Charles-François Farcy

“ Une grande révolution dans les idées a nécessité une grande révolution dans les choses. Les hommes, rendus enfin à leur dignité, ont été admis à s'imposer eux-mêmes des lois, et à prendre une détermination dans les circonstances qui intéressent leur existence politique. La volonté du prince a cessé de tenir lieu de règle, et les ministres, devenus responsables, ont dû comparaître au tribunal de la nation. ”

“ Toutes les volontés sont confondues en une. Il ne s'agissait plus pour les ministres de gouverner à l'ombre d'un faible directoire , il fallait plier sans murmure sous la volonté de fer du nouveau chef de l'état. Ils s'y résignèrent d'assez bonne grâce.
Notre tâche se bornera donc, pour quelques années, à suivre progressivement la marche de la tyrannie. Les ministres, débarrassés par Bonaparte de leur responsabilité envers la nation , comblés de dignités, gorgés de richesses, travaillaient pour eux-mêmes en même temps qu'ils travaillaient pour lui. ”

“ Enfin la démocratie se dégagea des horreurs dont quelques hommes l'avaient entourée. L'administration prit un cours régulier ; des gens recommandables par leurs talens furent revêtus des charges publiques, et nous espérâmes voir fleurir cette liberté achetée par tant de sacrifices, et en recueillir des fruits qui pussent nous dédommager. Mais l'affermissement du pouvoir, quoique désirable après un long trouble, porte avec lui un poison dont l'effet est toujours funeste. ”

“ Le peuple n'a pas besoin qu'on dirige son opinion ; il sait ce qui lui est bon et ce qui lui est mauvais. Son instruction et l'instinct de son bienêtre le servent très-bien à cet égard; et, dans les grandes questions qui importent à son bonheur, il n'aurait pas besoin, pour prendre le parti qui lui convient le mieux, qu'on lui fît voir les motifs et les conséquences, il suffirait qu'on lui exposât franchement les choses. ”

“ Quand il fallut poser les bases du nouvel édifice social, tous les hommes devinrent égaux devant la loi. Quand il fallut protéger cet édifice contre les entreprises du despotisme étranger, on vit s'armer au même instant un million de citoyens. ”

“ Enfin, les libertés étant pour le moment suffisamment asservies, on n'eut plus à s'occuper que d'affermir le pouvoir absolu. On tâta l'opinion; on usa des moyens de séduction ordinaires , et le premier consul fut proclamé à vie (2) . Tous les ministres firent bien leur devoir, et celui de l'intérieur , entr'autres, écrivit aux préfets (3) que c'était là le plus grand acte de souveraineté qu'eût jamais exercé une nation. C'était par ironie.
Le despotisme prospéra. Outre ses droits assurés , il en conquit de nouveaux. ”

“ C'est cette tendance continuelle à la ruse, secondée par les moyens propres à en assurer le succès , qui constitue le grand art du ministère.
Il ne sera peut-être pas sans utilité de rapprocher les diverses époques de la révolution française , et de montrer dans toutes les circonstances où il s'est agi des intérêts du peuple, la même dissimulation de la part des agens du pouvoir suprême.
Lors des premiers élans vers la liberté, il y eut de la loyauté dans les hommes qui se trouvèrent à la tête des affaires, parce qu'ils combattaient pour le triomphe de leur propre cause. ”

“ La force de l'opinion qu'on cherche vainement à révoquer en doute , contraint même les rois à reculer devant elle, et c'est à son influence toujours croissante que nous devrons le maintien et l'exécution de la Charte qui a consacré nos libertés. ”

“ Selon un vieux proverbe, il y a d'honnêtes gens partout ; un ultrà peut seul n'en pas convenir , et ce serait folie que de vouloir le persuader. En effet, le moyen d'être honnête homme, quand on désire que les ennemis s'en aillent, et que le régime féodal ne revienne pas ?
En somme totale, la devise adoptée par ces tartufes politiques , avec le léger changement que j'ai indiqué , convient à toute la France , eux seuls exceptés. J'oserai conséquemment leur en proposer une plus conforme à leur pensée : ni le Roi, ni la Charte, mais les ultrà. ”

“ Dès long-temps, le corps législatif n'était plus qu'une réunion passive d'hommes dévoués au tyran. Leur nullité devient encore plus remarquable; les séances n'offrent plus aucun intérêt, parce qu'on n'y discute rien ”

“ Les élections devaient premièrement fixer l'attention du gouvernement. Les préfets furent en conséquence autorisés à ajouter vingt membres à chaque collège électoral , dix pris parmi les plus imposés, et dix parmi ceux qui avaient rendu des services à l'état (1) . Ensuite il fallut désigner les présidens des collèges électoraux ; on vit figurer parmi eux des princes de la famille royale, et des pairs du royaume (2) . L'influence que devaient exercer de tels présidens , était facile à prévoir, mais alors, le ministère n'avait pas encore songé sérieusement à se garantir des ultrà. ”

“ C'est sur ce dernier chapitre, principalement, que s'exerçait l'éloquence des ministres. De nombreuses proclamations, de nombreux articles de journaux, indiquaient la classe d'hommes qu'on devait élire. Ce n'était ni les royalistes, ni les républicains, mais bien les partisans aveugles de la puissance établie, ces gens gagnés ou achetés, pour qui aucun parti n'a d'estime, et qu'on a désignés depuis par le nom poli de ministériels. ”

“ La perfection n'est point le partage de l'homme , et c'est folie que d'espérer voir un jour les dépositaires du pouvoir faire entière abnégation d'euxmêmes , et n'ayant en vue que l'intérêt public , exécuter dans leur vrai sens les lois libérales qu'on ne peut désormais refuser aux peuples. ”

“ La nouvelle constitution, sous une apparence de libéralité , avait consommé l'asservissement des individus comme celui des pensées. Une commission sénatoriale avait été chargée de prendre connaissance, sur la communication des ministres , des arrestations effectuées , lorsqu'il n'y aurait pas eu dans les dix jours traduction devant les tribunaux (4) . ”

“ Cette manière d'agir devait avoir un effet contraire à celui qu'on en attendait; tous les bons esprits se roidirent contre ce nouveau despotisme. On lutta chaque jour contre lui avec quelqu'avantage, et peu s'en fallut qu'on ne remportât une victoire complète. Les cinq-cents se plaignirent hautement de la police qui les entourait d'espions (2) . On protesta contre les entreprises du directoire sur la liberté des délibérations du corps législatif (3) , et deux Directeurs furent contraints de donner leur démission. ”

“ Des chefs de parti, plus entreprenans qu'habiles, se disputèrent l'autorité, et, sous le prétexte d'affermir l'indépendance de tous, ne travaillèrent qu'à assurer leur propre indépendance et l'impunité de leurs crimes. ”

“ Au surplus, des
( 46 ) orateurs habiles, dévoués à la patrie, se sont illustrés dans cette noble carrière, et leurs discours sont gravés dans tous les coeurs généreux. Ils se sont efforcés surtout de défendre cette précieuse liberté de la presse, clef de la voûte constitutionnelle qu'on voudrait voir s'écrouler. C'est pour elle qu'ils ont combattu avec le plus de courage , et en même temps avec le moins de succès. ”

“ Loin de là, comme les prétentions des gouvernans sont en opposition avec les prétentions plus justes des gouvernés, les premiers sacrifiant tout, en leur qualité d'hommes, à leur propre intérêt, se sont constamment appliqués à persuader à la multitude , que ce qui n'est avantageux qu'à eux-mêmes, est indispensable à son bonheur. ”

“ Ces résultats prouvent clairement que le parti ministériel gagna plus à l'ordonnance du 5 septembre, que le parti national, je veux dire les libéraux, qui eurent à lutter contre un antagoniste devenu plus fort par l'affaiblissement des ultrà.
La session suivante a donné lieu de louer les ministres sur plusieurs points ; mais on n'a pas fait attention, ou bien on a feint de ne pas remarquer, que les dispositions louables qu'ils ont fait adopter n'ont pas un rapport bien direct avec les libertés pour lesquelles la nation combat sans cesse. ”

“ Que demandezvous donc ? pourra dire un ministériel ; n'est-ce rien que cette mesure de liberté que vous reconnaissez devoir aux ministres ? Je répondrai que c'est beaucoup, mais que ce n'est pas assez, et que nous sommes encore loin d'être en possession
( 48 ) de tous nos droits ; et tout en reconnaissant ce qui est à la louange du ministère, je ne cesserai de répéter: N'ayons confiance que dans les lois, et méfions-nous éternellement de ceux qui les exécutent. Qu'une opposition constante et vigoureuse soit toujours prête à lutter contre les entreprises inconstitutionnelles. ”

“ Un autre , non content des mesures proposées, osa faire la motion d'organiser la dénonciation publique (2) . On ne trouve pas de mots pour exprimer l'indignation qu'on éprouve, en songeant que de telles propositions étaient faites par des mandataires du peuple.
Nous eûmes la triste consolation de voir un membre de la chambre des pairs , illustre par lui-même, et non par ses ayeux , partager la douleur publique et s'élever par la voie de l'impression contre le projet de loi du 18 octobre, qu'il compara à l'odieuse loi des suspects (3) . ”

“ A peine la chambre était formée, qu'on lui présenta un projet de loi temporaire contre les propos, les écrits, les cris séditieux, etc. (3) .
Deux jours après (4) , autre projet ayant pour but des mesures de sûreté générale, et donnant la faculté de tenir en arrestation, sans jugement, les prévenus de délits séditieux, jusqu'à ce que la loi nouvelle ait été abrogée. ”

“ Le directoire, malgré sa tendance à la puissance absolue, était forcé de maintenir la liberté dont on l'avait constitué le protecteur. L'autorité des ministres était encore faible et contrebalancée par la saine partie du corps-législatif; on invente le ministère de la. police (I) , et dès-lors cette autorité prend un accroissement rapide. On intrigue, on recrute des partisans ”

“ Alors aussi, les vrais amis de la liberté réclamaient l'exécution entière de la constitution qu'on défigurait chaque jour.
(1) Le 29 ventôse an 4.
(2) Lois des 27 et 28 germinal an 4.
(3) Le 27 ventôse an 4.
( 10 ) Le ministère ne se tint pas pour battu ; il reproduisit, l'année suivante, son projet favori contre la presse et contre les journaux (1) , projet qui fut défendu avec opiniâtreté par ses partisans, mais qui, cependant, fut encore rejeté à l'unanimité (2) . ”

“ Fasse le ciel que nous n'ayons plus à combattre d'autre parti que celui des ultrà ! fasse le ciel aussi que les ministres, après
(1) La devise des ultrà, le Roi, la Charte et les honnêtes gens, donne matière à réfléchir, et fait, ce me semble , remarquer de singulières contradictions. En jugeant d'après les faits , il est probable que ce parti ne veut ni du Roi Louis XVIII, ni de la Charte qu'il nous a donnée ”