“ Les amis des lettres, de la justice, de l'humanité sollicitent, espèrent la liberté des journaux sous responsabilité légale , et le jugement des auteurs par jury , non de ce jury tel que le despotisme l'a organisé, de ce jury façonné selon les caprices où les passions d'un préfet pu d'un chef de bureau ; mais du jury qui convient au gouvernement représentatif, de ce jury enfin dont on ne peut assurer l'entière indépendance qu'en choisissant ses membres, par la voie du sort, sur la liste des éligibles. ”

“ LE MINISTÈRE.
LES publicistes divisés d'opinion sur la forme de gouvernement qui convient le mieux aux hommes réunis en société, ont paru toutefois s'accorder sur ce principe , que plus un peuple se place, par ses institutions, près de la liberté, plus il se rapproche du bonheur. Mais quel est, entre tous les gouvernements , celui qui offre le plus de garanties à cette liberté? quel est celui qui peut élever un état au plus haut point de félicité? ”

“ Il était enfin au ministère de la police une caisse secrète où sont versés les produits des jeux ; la philantropie a plus d'une fois inspiré à des plumes, plus éloquentes que la mienne, d'énergiques pages contre cet impôt extraordinaire, levé sur la fortune, l'honneur, la vie même des citoyens ”

“ Louis remonta au trône de ses aïeux ; on crut devoir , à cette occasion, étayer les décrets de la Providence déjà soutenus par les armes de l'Europe, du dogme de la légitimité. Ce dogme méconnu par la plus grande partie des hommes de la révolution, était tout à fait nouveau pour la génération nouvelle; aussi,
malgré l'empressement du peuple à accueillir le bienfait présent de ses conséquences, fut-il attaque, défendu tour à tour avec une sorte d'animosité. ”

“ Dans une monarchie absolue , le prince étants revêtu d'une autorité sans bornes, dont il ne rend d'ailleurs aucun compte , je, conçois qu'il lui soit difficile de se passer d'un ministère qui ,
semblable sous le despotisme à une dictature, s'élève au-dessus des lois, s'enveloppe de mystère, gouverne avec l'arbitraire , frappe dans l'ombre, cache ses victimes et peut étouffer impunément leurs plaintes et leurs murmures ”

“ Il survint dans cette haute discussion ce qu'on voit arriver dans toutes celles dont le premier principe, défini d'ailleurs de diverses manières par de puissantes antorités, embrasse une masse d'intérêts particuliers ; on discute avec ses passions; on se crée en quelque sorte une conscience politique aux yeux de laquelle, tout se modifie, selon les circonstances, et qui asservit à l'empire de ses caprices les principes mêmes de la raison éternelle. ”

“ Le système électif offrirait de grands avantages politiques, s'il était vrai qu'il eût constamment pour effet d'élever au trône l'homme le plus digne de gouverner. Mais qui peut garantir l'indépendance des élections , la liberté des suffrages ? Il est tel pays où le choix d'un simple député ameute les passions ”

“ Ne vous faites pas non plus illusion sur la véritable situation de la France : il y existe deux partis bien distincts ; l'un voudrait anéantir la révolution et remonter à 1786; l'autre, qui veut ce qui est possible, repousse ce que la révolution a eu d'exécrable ”

“ Mais si vous ne pouvez sur-le-champ étouffer les passions, sachez du moins les enchaîner, sachez les condamner à l'impuissance. Vous en serez maître dès que, reconnaissant pour une erreur fatale en politique, de ménager à l'égal l'un de l'autre, deux partis qui n'ont ni les mêmes intérêts, ni la même pensée, ni le même but, vous marcherez franchement avec la majorité , parce que là où est la majorité, là est la force. ”

“ Le gouvernement populaire convient mal' aux grands états ; semblable aux flots de la multitude dont il reçoit l'impulsion, il est inconstant, orageux, violent ; la liberté, toute nue, est outragée par des mains hardies, et ses autels, trop souvent sont profanés par de sanglants sacrifices. ”

“ Le ministère de la police générale du gouvernement représentatif n'est plus et ne peut plus être le ministère delapolice du despotisme; l'arbitraire et la charte sont incompatibles. La haute surveillance que ce ministère exerce sur l'ensemble moral et politique de la France, est, à proprement dire, l'attribution de la division du personnel du ministère de l'intérieur ”

“ Il y a bien dans les grandes villes des, lieutenants ou commissaires-généraux de police ; mais ou paraît s'accorder généralement à penser que cette institution offre encore plus d'inconvénients que d'utilité réelle : comme contre-police organisée pour contrôler les opérations des préfets, elle est bien inutile : au lieu de fonctionnaires titrés, on ne manquerait pas, pour rendre compte de leur conduite, d'observateurs bénévoles, et, à leur défaut, de la voix publique , la seule dénonciation qu'il soit honorable au gouvernement d'accueillir ”

“ Sans doute il serait préférable que le gouvernement ne se mêlât en aucune manière des élections, et qu'il laissât agir en toute liberté l'opinion publique ; mais ce qu'une inflexible loyauté regarderait comme une vertu , la politique, un peu moins sévère , le mettrait au rang des imprévoyances. On chercherait en vain à se faire illusion : les élections sont un état dé guerre où les passions et les intérêts jouent un grand rôle ; les partis qui sont en
29 présence, font chacun usage des armes et des moyens qui sont à leur disposition ”

“ Malheur au souverain qui les foule aux pieds ! comme elles sont la base de la félicité publique, par conséquent, de l'attachement du peuple pour celui qui le gouverne , le conquérant une fois abandonné par la victoire, cherche en vain un refuge dans les bras de la nation ; la nation le repousse , et il tombe. ”

“ Le colosse qui avait pesé sur le monde , s'écroula ; sa chute retentira dans tous les siècles, comme une de ces grandes leçons données aux rois pour leur rappeler que forts avec la nation et par la nation, sans elle ils ne sont plus rien. ”

“ A la chute de l'homme qui avait bouleversé les Empires , se redressèrent les trônes si long-temps foulés du poids de sa puissance, et leurs anciens maîtres revinrent des terres d'exil aux palais des Rois. ”

“ Il peut se rencontrer de ces moments de crise où, trop lentement servi par la régularité des formes judiciaires , le gouvernement se trouve réduit à interrompre le cours méthodique des tribunaux pour y substituer des pouvoirs extraordinaires. ”

“ Présentait-on comme un vuide dans nos fastes politiques les vingt-cinq années de l'exil de nos princes ? Une foule de héros se levaient, et peuplaient ce vuide des grands noms de Fleurus, de Marengo, d'Austerlitz. L'habitant dés campagnes affranchi tout à la fois d'une honteuse ignorance et d'une humiliante servitude ; le roturier annobli par la chute des droits féodaux ; le magistrat rassuré dans sa conscience par le perfectionnement des lois; l'homme religieux élevé des abîmes du fanatisme, aux lumières
d'une tolérante philosophie ”

“ C'est un grand fléau pour un état constitutionnel que les lois d'exception ; il ne peut en être trop avare, c'est déjà un malheur pour lui qu'il puisse en prévoir la nécessité. On ne peut donc raisonnablement fonder un ministère sur cette base ; et d'ailleurs, lorsque les cir-
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constances commandent impérieusement de remettre au gouvernement un pouvoir discrétionnaire, n'y a t-il pas plus de garanties à confier le dépôt précieux des libertés publiques au conseil tout entier des ministres, qu'à l'abandonner aux mains d'un seul homme? ”

“ On vit alors tout ce que peut inspirer de courage, tout ce que peut donner de force, l'amour de la patrie, à des citoyens qui défendent et le sol qui les a vus naître,
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et le respect dû à leurs droits, La religion s'unit au patriotisme; à la voix du ciel, au, cri de la liberté, tout prit les armes ; des ruisseaux de sang coulèrent ; mais enfin la cause de l'indépendance nationale l'emporta ”

“ Ce ministère, direz-vous , deviendrait une machine immense ; mais pourquoi n'en pas simplifier les rouages ? l'organisation de l'administration générale, telle qu'elle a été con-
( 36 ) servée, appartient bien plus au pouvoir absolu, qu'elle ne se trouve aujourd'hui en harmonie avec le régime constitutionnel ; tout est dans les hommes , rien dans les institutions ni dans la propriété. Paris est toute la France, et le télégraphe est le grand régulateur de l'état. ”

“ Il reparaît, et la proscription, l'exil, la mort, sont les gages de son retour et les monuments de sa reconnaissance : il fait charger dé fers les mains qui ont brisé ses chaînes; de généreux citoyens avaient épuisé leur or pour payer ses défenseurs : il les force à aller mendier du pain sur une terre étrangère; il dépouille même les braves de leur épée ,de cette épée qui a servi a le replacer sur le trône ”

“ La Pologne a suffisamment prouvé que le système électif conduisait à l'anarchie;
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l'anarchie conduit à la domination étrangères, dernier degré d'avilissement où puisse descendre une nation.
Si la monarchie absolue peut aisément deVenir la tyrannie d'un seul ; l'aristocratie, la tyrannie de plusieurs ; la démocratie , la tyrannie de tous ”

“ Ces deux partis, je le dis à regret, sont irréconciliables, sans l'intervention toute-puissante du temps ; c'est ce grand médiateur qui seul peut, à la longue, calmer les haines en éteignant les souvenirs. En vain verseriez-vqus tous les trésors de la raison, de la sagesse et de la clémence , vous ne ferez pas que l'officier de la Vendée donne sincèrement la main à l'officier de Waterloo ”

“ Quel concours de circonstances extraordinaires ont présidé au renversement du trône impérial! Il a fallu qu'il se rencontrât un génie supérieur qui eût. élevé la France au-dessus de toutes les. autres puissances ”

“ On regardera toujours comme déplorable que chez un grand peuple, la liberté , l'honneur , la fortune des gens de lettres soient en quelque sorte la propriété d'un triumvirat assis au tribunal, où comparaît d'habitude le rebut de la.., société ”

“ Tels sont les principes généraux sur lesquels j'établirais le plan que je propose; je n'entreprendrai point de l'appliquer spécialement à l'état actuel des choses : je serais réduit à blâmer peut-être ou à flatter ; et je pense qu'il y a encore plus de bassesse à flatter la puissance, qu'il n'y a de vrai courage à l'attaquer. Mais une fois que la haute sagesse de Sa Majesté aurait prononcé, je croirais être l'organe de l'immense majorité des Français, en disant au ministre chargé de ces ”