Jeux

“ Je me rappelle d'une manière plus nette, l'ardeur que je prenais aux jeux qui simulaient une action véritable. J'étais maussade pour commencer. Quand ma sœur ou la fille aînée du vitrier venaient me provoquer aux jeux classiques de pied de bœuf ou de main-chaude, je n'en trouvais aucun à mon gré ou je m'en lassais tout de suite. Mais, avec ma cousine Clotilde ou les autres enfans de mon âge, j'arrivais d'emblée aux jeux qui flattaient ma fantaisie. Nous simulions des batailles, des fuites à travers ces bois qui jouaient un si grand rôle dans mon imagination. ”

“ Ainsi parées, elles quêtaient les regards des hommes, et, dans le spectacle des jeux, auquel accouraient avec empressement leurs troupes bruyantes et folâtres, elles se disputaient les places en évidence et s’étudiaient avec une grâce sauvage à s’éclipser les unes les autres. ”

“ Nous remontons avec l’auteur aux spectacles antiques, aux jeux olympiques, pour parcourir le cycle de tous les plaisirs jusqu’aux sports récens, à la bicyclette et à l’automobile, puisque le polo, la paume, etc., ont été de tous les temps, et qu’un grand nombre de jeux, communs à des peuples d’origine différente, furent pratiqués dans l’antiquité.
Les modes et les jouets passent comme les siècles, les destinées de la patrie changent, avec eux. Ce qui demeure, c’est un fonds permanent et indestructible, de dévouemens admirables. ”

“ Tous nos progrès sont préparés ; Ainsi le bien qu'il a fait naître Se développe par degrés : D'une âme, encore inattentive, Les jeux occupaient les loisirs; Mais doucement il la captive, Et change l'étude en plaisirs. ”

“ Il faut ranger dans cette espèce les jeux gymnastiques, les courses de char, la naumachie chez les anciens, les joutes, les castilles, les pas d’armes, les tournois dans le moyen âge, la paume, l’escrime, les courses de chevaux et les jeux d’adresse chez les modernes. Le théâtre avec ses pompes est une chose à part, et le génie le réclame comme une de ses récréations : il en est de même de quelques combinaisons de l’esprit, comme le jeu de dames et des échecs. ”

“ Il détestait les jeux violents, y compris les tournois. Son plaisir était de construire, de décorer ses maisons, d’y amasser des trésors secrets et d’y goûter les loisirs de l’esprit, dans une belle bibliothèque. ”

“ Je crois donc que dans la gymnases grecs il n'y avait pas de jeu de paume couvert, qu'on pouvait l'intérieur jouera la balle au mur et au bond, comme on s'exercait avec des haltères, mais que les grands jeux, la balle commune ou céleste, la phœninde voulaient l'espace et le grand air, comme le disque, la lutte, le saut et la course. ”

“ Je dis à bien jouer et je maintiens le mot. Les jeux et les amusements, quelle que soit leur nature, loin d'être inutiles et puérils, doivent se rattacher étroitement à toutes les parties de l'éducation. ”

“ Mais pour bien connaître les enfants et les représenter se livrant à leurs joyeux ébats avec tout l'abandon de leur âge et l'entrain de leur humeur, il faut avoir vécu longtemps au milieu d'eux, avoir assisté et pris part à leurs jeux, étudié à loisir non-seulement les combinaisons et les variétés de ces jeux, mais aussi toutes ces ruses innocentes, toutes ces finesses charmantes dont ils savent user si à propos. ”

“ À cela il faut ajouter les règles indiquant la manière dont on doit procéder dans les jeux, les sports, les amusements et les fêtes, règles qui sont l’âme même et la substance des jeux et amusements ou autres occupations du même genre, et qu’on suit, parce qu’on se rend compte et reconnaît que le moindre manquement dépouille le jeu de son caractère de jeu, à moins qu’on ne le prenne pas au sérieux. ”

“ Les jeux qui exercent le corps , comme la paume, la boule , le volant, sont préférables aux autres, et même à ceux qui exercent et fatiguent trop l'esprit, parce qu'ils demandent plus d'application, comme les échecs, les dames, le piquet, ou le jeu de mariage. ”

“ Les jeux de patience ou casse-tête proprement dits, se composent ordinairement d'un certain nombre de morceaux de bois ou de carton découpés, dont l'assemblage forme un édifice, une scène militaire, une carte géographique, un paysage ou tout autre dessin. Ces jeux ont le don de plaire toujours aux jeunes enfants ils constituent pour eux un amusement instructif, qui exerce leur mémoire et les familiarise tantôt avec les cartes de géographie, tantôt avec les mœurs des animaux, les armes de guerre, les plantes, les outils, les costumes de divers temps ou de différents pays, etc. ”

“ Ajoutons que les jeux qui paraissent dénués d'intérêt, si on les juge à première vue, renferment souvent une idée ou une tradition, et souvent se rattachent à une coutume ancienne ou à un fait historique. Nous avons cherché, à l'aide de la science d'autrui, 2 les origines des jeux dont la naissance n'était pas enveloppée d'obscurité, ce qui arrive pour ceux que la fantaisie seule a produits. ”

“ Des jeux plus modernes ont remplacé les jeux de leur enfance, et les jeux qu'on leur fait jouer, ils les jouent mal, ils les jouent en se rebiffant, Pauvres bonnes gens ! leur histoire est l'histoire de nos faiseurs du moyen âge, ou de nos fabricants de terreurs révolutionnaires. ”

“ Aussitôt casés, nous faisons un programme de jeux, et les jeux se succèdent jusqu'au soir, qui arrive encore trop tôt à notre gré. On commence par les jeux d'esprit, qui ont ceci de bon, que l'esprit n'y est point de rigueur. ”

“ Jeux que l'on appelle Jeux d'esprit, qui se jouent entre plusieurs personnes sans employer d'objets matériels. Ils ont lieu ordinairement par demandes et par réponses. Il s'en trouve parmi ceux-là un certain nombre qui paraîtront peut-être trop simples, mais ils auront leur emploi quand il s'agira d'amuser les tout petits enfants, que leur âge exclut des jeux plus compliqués. ”

“ Pensez donc, dès maintenant, aux parcs, aux jardins, aux terrains de jeux futurs. Ceux-ci sont absolument indispensables; on le reconnaît maintenant dans notre pays. Une nation qui joue arrivera toujours à vaincre, dans la lutte pour la vie, une nation dans laquelle le jeu au grand air n'est pas en honneur. Vos enfants ont besoin de jeux ; où iront-ils jouer, et, tout particulièrement, où l'enfant de famille ouvrière ira-t-il jouer? ”

“ Les jeux où le gain est comme le prix ou la récompense des industries et des habiletés du corps ou de l’esprit, comme les jeux de la paume, du balon ou du mail, les courses de bague, les jeux des échecs et des tables, ce sont des divertissemens de soi-même bons et permis ”

“ Autour d’une table de roulette une centaine d’hommes de toutes races, chacun portant son pavillon national planté dans le crâne, jouaient gros jeux. ”

“ Pour chaque être humain en tout cas le jeu précède le travail. Le travail est analogue aux jeux où les possibles forment un ensemble continu ; comme dans les jeux, des objets solides, dont la forme est considérée comme immuable, dont toute déformation est considérée comme un accident, servent d’instrument à classer et définir les possibles, et comme dans les jeux certaines règles déterminent les mouvements. ”

“ Si je ne craignais d'entrer dans les détails d'une énumération oiseuse, je pourrais ainsi multiplier les exemples et montrer que, par esprit d'imitation, les premiers jeux de la jeunesse ne sont qu'une réduction des plaisirs ou des tendances d'une nation. ”

“ C'est peut-être une des époques où l'on s'est le plus amusé dans l'Œuvre, quoiqu'on y ait toujours beaucoup joué, et aujourd'hui plus que jamais. De nouveaux jeux avaient été introduits. Outre les barres, l'as, les billes, la toupie, les boules, etc., il y avait, l'hiver, dans les salles, le damier, le domino, les échecs, et ce modeste jeu de l'oie, qui a l'avantage de ne pas fatiguer l'esprit et d'être à la portée de tous les âges. ”

“ Les enfants témoignent par leurs jeux de leur grande faculté d’abstraction et de leur haute puissance imaginative. ”

“ Un de ces petits sujets galants, une de ces bagatelles que le XVIIIe siècle produisait en série, pour la décoration des petits appartements, chez les financiers et les filles d'Opéra : thème de la série des jeux, dont la donnée varie selon qu'il s'agit des jeux de l'enfance ou de ceux de la jeunesse. Ordinairement, ce genre de sujets va par deux et se traite en « pendants » ; il y a toujours en ces choses une sorte de rythme, une cadence
ou une symétrie. Ainsi pour la Main chaude et le Cheval fondu. ”

“ Les jeux n'ont pas une action unique et par laquelle on puisse nettement les spécifier; mais ils ont au moins une action dominante qui peut servir à les classer entre eux. Je les rangerais volontiers dans les groupes suivants : 1° Jeux favorisant le développement et l'harmonie des muscles ; 2° Jeux développant l'agilité et l'adresse; 3° Jeux servant à la flexibilité et à la grâce des attitudes; 4° Jeux intéressant l'éducation des sens; 5° Jeux exerçant les diverses facultés de l'esprit; 6° Jeux contribuant à développer le sens maternel ”

“ L’éternel enfant. — Nous croyons que les contes et les jeux appartiennent à l’enfance. Quelle vue courte nous avons ! Comment pourrions-nous vivre, à n’importe quel âge de la vie, sans contes et sans jeux ! Il est vrai que nous donnons d’autres noms à tout cela et que nous l’envisageons autrement, mais c’est là précisément une preuve que c’est la même chose ! — car l’enfant, lui aussi, considère son jeu comme un travail et le conte comme la vérité. ”

“ Les jeux étaient autrefois plus en honneur qu'aujourd'hui dans les cours du collège, chez les grands, comme chez les petits. Les amateurs de tout âge et de toute taille abondaient pour la course, les barres, la balle, les cerceaux, le patinage même, autantque l'espace le permettait. ”

“ Anyté, la jeune femme poëte dont nous venons de citer des vers, va nous retracer quelqu'autre tableau de ces jeux dont un animal domestique fait tous les frais. Des enfants ont saisi un bouc et les voilà le harnachant, grimpant sur son dos, le faisant courir autour du temple, simulant ainsi les grands jeux équestres si chers à la Grèce. ”

“ « Les jeux sont d'une absolue « nécessité aux jeunes gens, » disait encore le sage directeur. Pour sanctifier la jeunesse, il faut l'attirer; et pour l'attirer, il faut un appât. Cet appât, ce sont les jeux. D'où l'on peut conclure que pour faire réussir les catéchismes de persévérance, surtout des garçons, le meilleur moyen serait d'y joindre des jeux, et d'en faire de. vraies Œuvres de Jeunesse. ”

“ Quand on a épuisé la liste des jeux et que l'on ne peut, faute de beau temps, se livrer il. la promenade, on propose aux jeunes gens que l'on veut occuper, une partie d'adverbes, qu'ils acceptent sans défiance. Tout le monde s'asseoit en cercle. La personne qui dirige le jeu invite son voisin de droite à dire quelque chose, n'importe quoi. ”

“ Laissons de côté la philosophie, qui n'a rien à faire dans sujets que nous traitons, et revenons à nos billes. Les jeux de billes sont aussi nombreux, aussi variés que les jeux de balle; voici ceux que nous allons successivement passer en revue : la Poursuite, le Triangle ou le Cercle, la Tapette, la Bloquette, la Pyramide, le Tirer, le Pot, les Villes, le Serpent, enfin la Trime1. Parmi ces jeux, il y en a plusieurs dans lesquels on roule simplement la bille, comme on ferait une balle ou une boule ”

“ D'ailleurs, les jeux en comprennent un certain nombre qui entraînent moins la fatigue des muscles que la mise en œuvre de l'adresse, de l'observation, de l'imagination.
Les instructeurs sauront choisir parmi les jeux divers celui qui convient le mieux au moment actuel.
S'ils déterminent à juste titre l'amour-propre et l'émulation, les jeux ne doivent pas provoquer les rivalités, les jalousies, les querelles entre les adversaires, non plus revêtir une forme brutale ou discourtoise. ”

“ les jeux de cartes étaient, eux aussi, en pleine révolution ; les rois étaient remplacés par les génies, les dames par les libertés, les valets par les égalités, et les as par les lois. ”

“ Moi, pour l’instant, ma réputation de joueur m’a fait nommer questeur des jeux, avec mon ami Jean pour collègue. Ce n’est pas une sinécure. Nos occupations sont aussi variées que les jeux eux-mêmes, qui changent sans cesse. Tout veut être préparé de loin, pour qu’un jeu nouveau, dès qu’il est annoncé, puisse être bien lancé du premier coup. ”

“ On y voit ceux qui servent, qui ont des juste-au-corps bleus avec des galons or et argent. Ils sont derrière toutes les tables de joueurs et ont soin de donner des cartes, des jetons et les autres choses dont on peut avoir besoin. Même selon les jeux où l'on joue, ils épargnent aux joueurs la peine de compter, comme au trou-madame, où ils calculent les points qu'on a faits et les écrivent. ”

“ Un des jeux les plus connus et les plus goûtés de tous les écoliers, c'est la découverte. Se cacher et être découvert, chercher et découvrir à son tour, tel est le charme de ce jeu qui abonde en joyeuses surprises. Plein d'intérêt, même dans l'étroite cour d'un séminaire ou d'un collège, il offre un agrément tout particulier, lorsque, pour s'y livrer, on n'a d'autres limites que l'immensité des forêts, la profondeur des vallées et les.cimes des montagnes. ”

“ Ne penses-tu pas que la pratique des jeux de plein air a sa part d'influence en cette affaire?
— Assurément. Au jeu par équipes, on apprend toujours à subordonner ses mouvements et ses actes à l'intérêt commun; la discipline est respectée, parce qu'elle est volontaire. ”

“ Par les jeux, l'enfant prend le rythme, le pas, entre dans l'ordre de la vie en société. Et il acquiert la plus jolie expérience manuelle. Sont-ce les aînés, les parents, les ménines qui l'informent ? ”

“ FRANÇOIS. — Oh ! c'est bien peu de chose.
M. DORVILLE. — Je crois entendre dans ta réflexion que les jeux ne peuvent amuser que lorsqu'on les goûte; et tu conviendras qu'ils n'amusent pas toujours autant qu'on l'avait espéré. Le travail, au contraire, après nous avoir occupés agréablement, nous laisse des jouissances utiles. Pendant plus de vingt ans, tu trouveras un nouveau plaisir à cueillir des fruits sur les arbres que tu as plantés de ta propre main ; au lieu que tu ne te souviendras pas même de tes jeux fri- ”

“ Combat se dit aussi des jeux solennels des Grecs & des Romains à l’honneur des Dieux, tels qu’étoient les jeux Olympiques, les Pythiens, les Néméens, les Isthmiens, les combats du Cirque, les Actiaques, & les autres dont nous parlerons à leur place. ”