Maximin-Léonce Royet

“ Au dehors, la ficelle joue un rôle universel et, pour en faire apprécier l'importance, retraçons le panégyrique que prononça un jour devant nous un vrai professionnel de la route, un vieux chemineau : La ficelle ! monsieur, mais pour moi, elle est aussi nécessaire que le pain ! La ficelle nouée, c'est la malle dans laquelle j'emporte mes hardes; tendue, c'est l'armoire sur laquelle j'étale mon linge; c'est le ruban qui fait tenir mon chapeau sur la tête, c'est la cravate qui ferme le col de ma chemise, la ceinture qui soutient mon pantalon, la guêtre qui s'enroule autour de mes jambes. ”

“ Ils se souviennent qu'ils sont excellents tireurs, l'un lauréat de maints concours, l'autre, émérite chasseur de sangliers. Ils ont des munitions, ils tirent dans le tas, à coup sûr. Les Boches tombent et s'arrêtent à deux cents mètres du trou : ils croient que les balles viennent de beaucoup plus loin et entament un feu d'enfer à quinze cents mètres, qui passe pardessus la tête des deux poilus. Ceux-ci sont maintenant très à leur aise. Ils choisissent leur tête, à droite, à gauche, au milieu de la ligne. Les Boches s'effondrent comme des capucins de carte, la vague d'assaut s'est terrée. ”

“ En elle-même, la pratique de la boxe est un exercice sain et utile, qui développe les muscles, donne la souplesse et l'assurance, à condition de ne jamais aller jusqu'à la brutalité. Toutes nos préférences vont à la boxe française qui, réunissant l'emploi des bras et des jambes, allie harmonieusement l'adresse à la vigueur et constitue un exercice physique des plus complets. La boxe anglaise, de son côté, confère des qualités d'endurance et de sangfroid : celui qui s'habitue à « encaisser » sans broncher apprend à souffrir. ”

“ C'est la position du soldat sans armes, et, plus généralement, la bonne, belle, et fière tenue à laquelle chacun de nous doit tendre, qui marque d'emblée les énergiques, les assouplis, les forts. L'antithèse de la station droite se constate chez ceux, hélas si nombreux encore, qui se tiennent mal. Tête basse ou portée en avant, épaules fortement avancées et inégalement tombantes, poitrine rentrée dans les épaules, ventre saillant, dos voûté, tels sont les stigmates apparents des faibles, des êtres sans force comme sans volonté, qui se relâchent au physique et souvent au moral. ”

“ La cuisine simple, telle que nous l'entendons, exige le soin, l'ordre et la propreté plus encore peut-être que la connaissance approfondie des recettes culinaires.
Le soin fait qu'on surveille à tout instant le degré de cuisson des viandes et autres mets, entrave, en dehors de toute science, les deux défauts qui rendent la cuisine également immangeable : mets pas cuits, mets brûlés.
L'ordre place à côté de la main du cuisinier les diverses denrées et les assaisonnements entrant dans la
composition d'un mets, de manière à ce qu'ils puissent être employés au moment utile. ”

“ L'Elève-soldat considère tous les autres Elèves soldats comme ses frères, sans distinction de classe sociale.
Mais c'est précisément cette fraternité dont il paraît utile de fixer l'exact caractère.
Elle sera faite d'affection, de tolérance, de discrétion, d'aide et de confiance mutuelle.
Notons-le bien, cette fraternité n'est pas, au sens propre, de l'amitié. L'amitié implique un lien plus précis, qui franchit la frontière des pensées intimes, des confidences et des relations de famille ; l'amitié s'accorde le plus souvent avec la parité des situations. ”

“ Malgré tous les pronostics auxquels pouvait inciter l'emploi des armes modernes, fusils et canons à tir rapide, mitrailleuses, explosifs de plus en plus puissants, portées de plus en plus étendues, les faits ont démontré que les combattants ne se bornaient pas à échanger des projectiles meurtriers tout en demeurant invisibles les uns aux autres. Bien au contraire, souvent les soldats s'abordent à la baïonnette, en viennent au corps à corps, ressuscitant la sauvagerie ancestrale des luttes primitives à coups de poing, à coups de bâton et de massue, à coups de couteau. ”

“ La ficelle, elle forme l'arête du toit de mes maisons de campagne en paille ou en branchages, la porte que j'entre-croise pour être chez moi dans les cavernes et les trous de rochers. Elle me permet de boire frais en descendant ma marmite jusqu'au fond des puits.
Quand je n'ai pas de tabac, je la fume dans ma pipe pour tromper mon ennui, et quand j'ai faim, je la trouve pour me serrer le ventre. Par elle, je suis maître de ma destinée : n'ai-je pas toujours une corde pour me pendre ?
La ficelle est l'inséparable amie et l'indispensable compagne du vagabond. ”

“ L'escrime. — L'escrime à l'épée est un art noble, fin, qui exalte les sentiments chevaleresques. Sa pratique confirme la vigueur de tous les muscles mis à la fois en jeu, la netteté du coup-d'œil, le sang-froid.
L'escrimeur travaille avec sa tête et son cœur autant qu'avec ses bras, ses jambes et ses poumons. A ce titre, les armes constituent un sport complet, et nous engageons très vivement les Elèves-soldats à s'y consacrer, lorsqu'ils en trouveront l'occasion. Nous engageons aussi les instructeurs à faire naître cette occasion. ”

“ S'ils élevaient leurs cœurs aux plus hauts sommets de l'héroïsme, ils savaient aussi retrousser leurs manches pour mener à bien des tâches rudes et vulgaires ; ils maniaient les outils du terrassier, la hache du bûcheron, la truelle du maçon.
Animés par ces souvenirs, les Elèves-soldats ne jugeront pas indigne d'eux d'apprendre à se servir de la pelle et de la pioche pour creuser un fossé, élever une digue. Ayant remué eux-mêmes la terre à la sueur de leur front, ils comprendront mieux le dur et pénible travail du sol, la considération et la sollicitude qu'on doit à ceux qui s'y livrent. ”

“ L'ENTRAINEMENT PHYSIQUE APPLIQUÉ.
LA FORMATION CIVIQUE de l'Élève-soldat, vous le reconnaîtrez bien vite, ne présente aucune particularité qui la distingue de la morale courante des braves et honnêtes gens : discipline, dévouement, courage, dignité personnelle, union, honneur, patriotisme, ce sont là les qualités habituelles des bons citoyens, les vertus simples, d'où sortent naturellement, quand il le faut, les vertus guerrières. Car, retenez bien ceci, qu'un honnête homme fera toujours un bon soldat, un coquin sera le Plus souvent un détestable troupier. ”

“ Les premiers âges de l'humanité connurent la poésie et la noblesse du guerrier qui veille sur le sommeil, sur la sécurité de ses camarades de combat.
Assurément, l'Élève-soldat apprenant le métier de
sentinelle n'aura jamais la réalité d'un péril imminent pour fouetter son attention : qu'il cherche du moins à entrer dans la peau de son personnage en exaltant sa pensée, en élevant son âme à la hauteur de la mission quasi sacrée du veilleur. ”

“ Cependant, la physiologie nous apprend que la respiration ne s'opère pas seulement par les poumons.
Nous respirons aussi par notre peau; l'air pénètre, baigne notre organisme à la faveur des mille et mille pores qui tapissent notre enveloppe extérieure.
Là encore, il s'agit de ne pas amonceler les obstacles devant cet air vivifiant.
Ceci nous conduit à dire un mot de l'hygiène des vêtements.
La civilisation, unie à la mode, nous a créé des habitudes et des exigences. Il nous faut bien les subir; au moins, tirons-en le meilleur parti. ”

“ L'achat et le choix des provisions est une des parties importantes de la cuisine.
C'est une leçon de vie courante que se donneront les Élèves-soldats en allant au marché, en apprenant par la pratique l'économie ménagère. Mais, par économie, nous n'entendons pas qu'il faille rechercher au plus bas prix des denrées de qualité inférieure. Il est un proverbe dont il est sage de se souvenir lorsqu'il s'agit d'un achat quelconque : On n'en a jamais que pour son argent. ”

“ Le jour où vous voudrez ouvrir la porte toute grande, elle grincera sur ses gonds, elle frottera. Par la culture physique, vous mettrez l'huile qui facilitera en tout temps, jusqu'à un âge avancé, le jeu complet de votre porte.
LES MUSCLES. — Malgré la rigidité des os, notre squelette s'effondrerait comme un pantin non soutenu par des ficelles, si les muscles n'intervenaient pour le rembourrer, pour l'envelopper de toutes parts dans leurs faisceaux multiples, pour le raidir. ”

“ Tir au pistolet. — Le tir au pistolet, comme celui au revolver, demande un entraînement spécial, mais l'éducation préalable et nécessaire est d'être devenu bon tireur au fusil, de savoir prendre vite la ligne de mire, de la maintenir en direction jusqu'au lâcher du coup.
Avec le revolver, ou le pistolet automatique, on peut être tenter d'user de la rapidité du tir et de lancer des balles dans le moindre temps. C'est là une grave erreur. Le tir au revolver exige le calme, le
sang-froid, l'absence de nerfs encore plus que le tir au fusil. ”

“ Donc, pour devenir économe, au sens propre du mot, il faut savoir choisir, reconnaître la qualité des denrées. De cette connaissance dépend d'ailleurs non seulement la bonne alimentation, mais aussi la bonne hygiène. Sans fausse honte, et sans croire tomber en quenouille, apprenez donc, jeunes gens, à distinguer une viande saine d'une viande mauvaise, le lait mouillé de celui qui est pur, les œufs frais, les graisses d'origine douteuse, les conserves avariées, enfin tous les produits alimentaires abîmés ou frelatés que tentent parfois d'écouler des fournisseurs peu scrupuleux. ”

“ Au cours du premier chapitre je vous ai laissé entrevoir qu'il existe des méthodes pour la culture physique. C'est logique. Car, dans une branche quelconque de l'activité humaine, lorsqu'il n'y a pas de méthode, ou, ce qui revient au même, lorsqu'on agit sans méthode, l'on voit apparaître à coup sûr le mauvais travail, le désordre, l'absence des résultats.
Imaginez, par exemple, l'architecte qui prétendrait bâtir une maison sans s'astreindre aux règles de son art, règles imposées par la nature des choses ou fondées sur la science. ”

“ La première grenouille, veule, gourmande, et sans cervelle ne voir d'abord que la bonne aubaine : elle s'empiffre de crème, s'alourdit, tombe au fond de la jatte, et, sans tenter un effort, s'abandonne à sa triste destinée.
La deuxième grenouille, au contraire, est intelligente et courageuse.
Elle se juge en fâcheuse posture. Néanmoins, elle tend sa volonté et ses muscles, elle nage, elle se débat éperdùment jusqu'au moment où elle est au bout de ses forces. Mais alors, au lieu de couler au fond de la jatte, miracle ! elle sent sous ses pattes un terrain solide. ”

“ Les maîtres de cette école passaient donc à côté du but poursuivi par la culture physique, c'est-à-dire le perfectionnement général de l'individu, précisément parce qu'ils méconnaissaient complètement l'organisme humain et les lois de son développement.
Or, les seules méthodes qui peuvent se dire rationnelles, naturelles, sont celles basées sur les conditions propres à notre machine humaine. Voilà pourquoi la gymnastique aux agrès est justement considérée aujourd'hui comme une application sportive, certes intéressante, mais non comme un moyen d'éducation. ”

“ Au premier chef, la Fraternité implique l'union, car on ne verrait pas très bien des enfants d'une même patrie, des frères, se quereller et en venir aux mains.
Sans l'union des cœurs, sans l'union des volontés et des aspirations, il n'y a plus de vie nationale possible. La désunion des citoyens créerait d'abord le désordre et l'anarchie, puis fatalement cette horreur qui s'appelle la guerre civile. ”

“ C'est pourquoi il est permis d'affirmer que cette méthode est à la fois naturelle et sportive.
Elle constitue, si l'on veut, l'A. B. C. du sport.
Et pour qui sait qu'à l'heure actuelle le dixième à peine des jeunes Français d'une même classe, soit 30000 sur 300000, sont affiliés à des sociétés où se pratique sous une forme quelconque la culture physique, et que les neuf autres dixièmes échappent à toute gymnastique, il est légitime d'affirmer l'excellence d'un procédé qui rend des hommes forts par un exercice facile et attrayant. ”

“ Prétendre assurer le développement de votre force en faisant du trapèze, ou de la barre fixe, ou plus simplement des assouplissements, équivaudrait à vouloir s'instruire en retenant seulement l'histoire et en ignorant le calcul.
L'abondance même des méthodes de culture physique nous oblige à faire immédiatement le procès de la spécialisation qui en découle, comme nous nous élèverons de toutes nos forces contre la spécialisation sportive.
Quelle qu'elle soit, la méthode est seulement un moyen qui vise à nous rendre forts. ”

“ Enfin, pour terminer, on modérera l'exercice de manière à rétablir le calme dans l'organisme.
Progressif signifie encore qu'il faut graduer l'effort, non seulement pendant la durée d'une séance, mais au cours d'une période plus longue : mois, saison, année. Une progression dans l'effort sagement établie constitue l'entraînement, qu'il ne faut pas confondre avec surmenage. Car ce qu'on appelle entraînement est une façon de boîte de Pandore d'où sortent beaucoup de maux, si l'on n'y prend garde, et qu'il faut ouvrir avec prudence ! ”

“ Ce feu de camp, qui pendant des siècles et des siècles s'est associé inconsciemment dans l'âme de nos ancêtres aux émotions dont insensiblement s'est formé l'Amour de la Patrie, ce feu de camp viendra réveiller les mêmes émotions dans le cœur de nos fils, assez heureux pour vivre quelques heures, comme ont vécu leurs pères, en contact même avec le sol que ceux-ci ont aimé. ”

“ L'homme est certainement moins raisonnable que bête lorsqu'il s'agit de sa santé ! Vous ne verrez jamais un chien manger plus qu'à sa faim, et un chat s'écartera avec soin des pâtées les plus appétissantes si son flair lui laisse soupçonner quelque produit susceptible de lui nuire.
Certains jeunes gens de mes amis me semblent beaucoup moins avisés lorsqu'ils s'atharnent à fumer des cigarettes par paquets et à culotter des pipes.
Mais, en matière d'hygiène, il ne suffit pas d'adresser un pressant appel à votre intelligence, à votre
bon sens, à votre volonté. ”

“ Par là, vous voyez clairement que l'éducation du muscle marche étroitement d'accord avec l'éducation de la volonté.
Les muscles, et les mouvements qu'ils font naître, ne doivent donc jamais échapper à notre volonté. Cela ne saurait arriver que dans des cas anormaux : par exemple, l'ivrogne, qui a perdu le contrôle de ces gestes en perdant momentanément l'usage de sa volonté. Ou encore, les malades, ceux dont le système nerveux et les nerfs moteurs sont en mauvais état, les ataxiques, les épileptiques, les fous. ”

“ Il ne faudrait pas que, par un fâcheux malentendu, les parents qui envoient leurs garçons à la Préparation s'imaginent que l'initiative et la franche liberté des allures doivent favoriser le « lâché » de la tenue et autoriser les mauvaises façons.
Le souci de la dignité est de tous les instants. Au surplus, c'est là une question d'habitudes, de bonnes habitudes, à prendre. La propreté de la tenue, comme la propreté des gestes et des paroles, est bien le reflet de la propreté de l'âme. ”