Brutalité

“ Et maintenant que penser de ces lieux dégoûtants où l'on entasse les membres sacrifiés de la société, je veux parler des casernes ? L'imagination est incapable de concevoir ce qui s'y passe. C'est là le grand arsenal de la haine, je ne dirai pas l'école du meurtre et de l'assassinat ; c'est là que la brutalité règne dans toute la force du mot. Que d'injustices n'y sont pas commises pour les heures de service, les corvées de quartier ou de ville ! Pénétrons dans ces chambrées qui ne sont que des écoles d'immoralité où l'homme se dégrade et s'avilit au-dessous de la brute. ”

“ Chez les gens du peuple, plus qu’ailleurs, il survient de ces changements extraordinaires, de ces revirements d’affection que rien ne motive. Une première brutalité, souvent irréfléchie, en amène une seconde qui est calculée. ”

“ C'est qu'en effet, mes amis, s'il est déjà mal de se porter à des actes de violence envers qui que ce soit, même à égalité de dangers, combien la brutalité qui s'exerce sur un adversaire plus faible, sur un être sans défense, n'est-elle pas plus blâmable encore! ”

“ La violence qui appelle la violence, la brutalité qui repousse toute discussion, la grossièreté qui l'irrite; tout ce qui, enfin, provoque à la lutte, aux voies de fait, c'est le désordre. Voilà ce que la loi doit prévenir et réprimer... ”

“ Ce carnage accompli, le viol, le pillage, A l'instigation de ce monstre inhumain, Fait hurler de plaisir le cosaque sauvage Dont la brutalité ne connaît plus de frein. Ensuite c'est le tour de la torche ennemie Qui dévore bientôt tous les toits écroulés. ”

“ Mais avant d'entrer sur ce sujet dans quelques détails portant eux-mêmes leur enseignement, il nous faut raconter un fait douloureux qui montre avec quelle brutalité nos ennemis entendaient déjà faire la guerre, et combien peu leur répugnait une sauvagerie si éloignée cependant de la civilisation dont ils ne cessent de se targuer. ”

“ Estimons-nous heureux, dans la violence qu’on fait aux plus faibles, dans la brutalité du combat engagé par tous pour économiquement survivre, qu’il n’y ait pas plus de cinglés prêts à mitrailler la foule. ”

“ Romanciers, chansonniers et historiens travaillaient tous à nous transmettre l’antique esprit de brutalité, qui, à l’heure qu’il est, voudrait donner pour mission à la France de forcer tous les autres peuples à vivre malgré eux comme elle l’entend, suivant ses principes. ”

“ Les magnifiques qualités qui entretiennent la force et la vitalité de notre race, on les a taxées de brutalité, de cruauté et de barbarie ; notre main loyalement tendue nul n'a voulu la saisir ; de toutes parts nous nous sommes vus repoussés, aucun lieu où ne soyons honnis, bafoués et conspués. ”

“ Elles surgissent tout à coup, sans qu'on puisse savoir dans quels recoins elles s'abritent aux jours de calme. Tètes mâles, barbues, trahissant une brutalité sans égale. Nul ne sait où les retrouver, quand les hommes d'ordre ont repris courage et veulent se venger des violences qu'ils ont subies. ”

“ C'est dans vos murs, citoyens, que le sang a coulé à grands flots ; c'est au pied de cette exé-
crable montagne qu'il est sorti en bouillonnant ; les victimes innocentes, immolées à la rage de vos bourreaux, les ont à peine rassasiés, ils se nourrissent encore du criminel espoir de pouvoir vous égorger, ils mettent tout en œuvre, ils vous excitent les uns contre les autres, ils jettent les germes de la discorde ; prenez-y-garde, méfiezvous de ces êtres immoraux qui n'ont reçu de la nature que la férocité et la brutalité en partage. ”

“ Elles aussi ont été livrées à la brutalité de la soldatesque ; elles aussi ont été menacées, insultées; elles aussi ont montré un sang-froid imperturbable et que leur présence d'esprit a pu seule égaler. ”

“ Parmi ces hommes de guerre ou de cour chez qui les instincts et les formes de la société polie sont inégalement développés, toutes les nuances, depuis la brutalité sans phrases jusqu'à la courtoisie raffinée et affectueuse, sont représentées. ”

“ Ainsi ils nous ont appris, par leur exemple, que les afflictions de cette vie n’ont aucune proportion avec la gloire qui doit un jour éclater en nous. Toutes les brutalités qui accompagnent les émeutes populaires, les vociférations, les outrages, les violences, les emprisonnements, les coups de pierre, le pillage, en un mot tout ce dont est capable une populace en fureur et poussée par sa rage, ses craintes ou sa haine, fut exercé contre les confesseurs ; mais leur constance est demeurée invincible. ”

“ Cette attitude méprisante a conduit à la brutalité, et la brutalité a conduit à ce curieux fait historique que Sir Charles Dilkes note dans ses chroniques, quand il dit de la race anglo-saxonne qu’elle est la seule qui extermine les sauvages. ”

“ Nous savons tous que les associations de malfaiteurs parviennent à maintenir dans leur sein une excellente discipline, grâce à la brutalité ; quand nous voyons maltraiter un enfant, nous supposons instinctivement que ses parents ont des mœurs de criminels ”

“ Ces caractères peuvent être fort dangereux, s’ils ont à la fois la brutalité des émotions et la brutalité de l’énergie à leur service. Beaucoup de criminels rentrent dans ce type, qui a pour dominante la violence. ”

“ Les brutalités exercées sur les naturels m’indignent comme un manquement à la justice et aux principes de la civilisation ; elles m’indignent, non moins, comme contraires à nos intérêts matériels, comme une stupide maladresse au point de vue purement utilitaire. ”

“ Aux accents d’une hilarité grossière succèdent les injures, les menaces, puis les brutalités, les violences ; souvent le sang coule. Ces visages, naguères joyeux et empourprés par l’ivresse, deviennent livides, ici meurtris, ailleurs sanglants, ou souillés de boue ; ce ne sont plus des hommes, ce ne sont plus des bêtes féroces, ce sont des fous furieux. ”

“ Et en juge autant des espris ; de ceux de la commune façon, ils en ont beaucoup plus, et evidemment la brutalité y est sans comparaison plus rare ; d’ames singulieres et du plus haut estage, nous ne leur en devons rien. ”

“ Il est certain que, dans sa politique intérieure, cet impétueux, ce violent a pu ressembler, en plus d’une occasion, à un homme de juste milieu, préférant aux brutalités souvent inutiles, toujours odieuses, les sages tempéramens et les moyens détournés. ”

“ D'un naturel rendu vicieux par les brutalités auxquelles ils ont été livrés dans la personne de leurs ancêtres, ils sont, comme beaucoup de blancs, menteurs, chapardeurs, féroces dans leurs passions et apathiques dans leurs souffrances, faute d'initiative. ”

“ Tant d'avanies et de brutalités officielles, dont se compose notre histoire, ont créé des sentiments qui survivent à leur cause : on peut même s'étonner que cette tradition ne soit pas plus violente et plus implacable. ”

“ Tes haines, tes torpeurs fixes, tes défaillances,
Et les brutalités souffertes autrefois,
Tu nous rends tout, ô Nuit pourtant sans malveillances,
[Pg 71] Comme un excès de sang épanché tous les mois. ”

“ Quand je me vis assis sur la terre gluante, les pieds enchaînés par la douleur, les mains mortes, quand j’aperçus autour de moi les hommes qui m’avaient battu, celui qui m’avait fait battre et ceux qui m’avaient regardé battre, la colère, la honte, le sentiment de la dignité outragée, de la justice violée, de l’intelligence brutalisée, soufflèrent dans mon corps débile un gonflement de haine, de révolte et de vengeance. ”

“ Il ne se plaît pas aux souffrances de sa victime. Ce n’est pas lui qui a inventé la torture, ni les bûchers, ni les massacres de la haine et de la vengeance ni rien de semblable à ce pressoir, sous lequel on exprimait, aux dix-septième et dix-huitième siècles, la dernière goutte de sang ou de sève de populations entières. ”

“ C’est le retour à la barbarie, la régression aux époques de la force brutale où l’homme fort, l’homme élu, celui qu’ils cherchent encore dans les ténèbres de la férocité humaine, était la brute horrible et sanglante, qui avait le plus tué, le plus pillé, le plus massacré. ”

“ Qu'est-ce pour nous, mon coeur, que les nappes de sang Et de braise, et mille meurtres, et les longs cris De rage, sanglots de tout enfer renversant Tout ordre ; et l'Aquilon encor sur les débris ;
Et toute vengeance ? Rien !... — Mais si, toute encor, Nous la voulons ! Industriels, princes, sénats : Périssez ! puissance, justice, histoire : à bas ! Ça nous est dû. Le sang ! le sang ! la flamme d'or !
Tout à la guerre, à la vengeance, â la terreur. Mon esprit ! tournons donc la morsure : Ah ! passez, Républiques de ce monde ! Des empereurs, Des régiments, des colons, des peuples, assez ! ”

“ Est-ce ce qu'il a fait, quand à son tribunal Il a semblé subir un prestige infernal? Le peuple demandait, non la miséricorde, Mais l'échafaud sanglant, le bûcher ou la corde, La torture et la mort, la flamme et le poison, Et non pas le pain noir au fond d'une prison.
TALBOT.
O malheur! tôt ou tard un peuple dégénère; Quand ce peuple obéit à l'instinct sanguinaire, Que la lance fait place aux haches des bourreaux, Il a des assassins et non pas des héros. Ma main, d'un sang si pur ne sera pas trempée; Dressez donc l'échafaud, moi je reprends l'épée. ”

“ Je ris, et dis :
— En sorte que maintenant vous retirez votre concession, et vous dites qu’il n’y a pas de violence parmi vous ?
— Non, dit-il, je ne retire rien ; comme je vous l’ai dit, ces choses arrivent. Le sang chaud s’égare parfois. Un homme peut en frapper un autre, et l’homme frappé frapper à son tour, et le résultat peut être un homicide, pour mettre les choses au pis. Et puis après ? Allons-nous, nous les voisins, rendre les choses pires encore ? ”

“ Aux accens imposteurs de leur voix anarchique, Nos champs épouvantes se couvrent d'échafauds, Et le sang le plus pur est promis aux bourreaux ; Il coule. son murmure appelle la vengeance.
L'oppression bientôt arme la résistance.
Désormais l'assassin connaîtra le danger ; Le proscrit ne veut plus se laisser égorger ; Et la guerre civile et la guerre étrangère Vont unir leurs fureurs pour dévaster la terre.
Alors on voit s'ouvrir ces antres infernaux , Repaires décorés du nom de tribunaux, Où des monstres cruels, de pleurs, de sang avides , Vont rendre désormais leurs arrêts homicides. ”

“ Mais voyez enfants, l'image véridique, émouvante de la guerre.
Regardez l'épouvante immensément terrifiante, scrutez les affres, les douleurs, les souffrances quotidiennes, contemplez la dévastation, l'incendie et le crime, les meurtres imposés aux loyaux et pacifiques travailleurs, la cassure brutale et vile du labeur, des trafics, des échanges.
Le galon d'or est un grossier appât trompeur, mais la blessure est une couleur héroïque et triste.
La maison qui brûle n'est pas une joie, mais une intense détresse, et tout saccage est une amputation mortelle et sacrilège. ”

“ Toutes les approbations, toutes les facilités, toutes les tribunes sont réservées à ceux qui exaltent la haine, la vengeance et la guerre. Quiconque prononce une parole humaine s’attire la réprobation, la vindicte, le soupçon, la raillerie, l’injure. Qui dira la violence brutale, explosive, meurtrière, d’un surpatriote dont on discute la foi ? D’une visite dans un asile, au quartier des fous furieux, on garde la hantise hallucinante de visages démontés, hystériques, apparus aux guichets des cellules. Ce sont des moutons à côté d’un chauvin qui entend aujourd’hui parler de la paix. ”

“ Mains crispées aux armes qu'on enfonce, bouches béantes, étincelles des yeux, râles des gorges enferrées, abois des chefs, élan des corps poussés par la force panique de l'élément, figures sexagénaires d'enfants tueurs, narines troussées sur les rictus cruels, cris des baïonnettes tordues contre les os, rosée sanglante échappée de crânes ouverts, pleurs des lâches pourfendus, rires insanes des assassins assouvis, essors des déments, balafres ouvertes comme des bouches neuves à travers les grimaces des figures ahuries: Bernard les voit. ”

“ Aux cordes de la cloche, alors, en rugissant.
Se suspend la révolte, ivre et rouge de sang ;
L’airain qu’au Dieu de paix la piété consacre,
Sonne un affreux signât de guerre et de massacre ;
Un cri de toutes parts s’élève : Égalité !
Liberté !... Chacun s’arme ou fuit épouvanté.
La ville se remplit ; hurlant des chants infâmes.
Des troupes d’assassins la parcourent ; les femmes,
Avec les dents du tigre, insultent sans pitié
Le cœur de l’ennemi déjà mort à moitié.
Et du rire d’un monstre avec l’horreur se jouent. ”

“ Le courage, la violence et l’horreur que représentait ce bout de soie trouée par le fer, brûlée par le feu, déchirée par des mains haineuses, — cent combats meurtriers, l’enfer de la bataille, le corps-à-corps hideux, la foule les vit, et elle exhala son émotion d’une voix haletante, coupée et suspendue au battement des cœurs secoués fougueusement. ”

“ Ah! peuple sans courage N'en attendez jamais qu'un horrible esclavage : Allez, portez en pompe et servez à genoux L'idole dont le poids va vous écraser tous.
Moi, je garde à ce fourbe une haine éternelle ; De mon cœur ulcéré la plaie est trop cruelle : Lui-même a contre moi trop de ressentimens.
Le cruel fit périr ma femme et mes enfans ; Et moi, jusqu'en son camp j'ai porté le carnage; La mort de son fils même honora mon courage., Les flambeaux de la haine entre nous allumés Jamais des mains du temps ne seront consumés PHANOR.
Ne les éteignez point, mais cachez-en la flamme ”

“ On respire comme un souffle de haine et une odeur de sang, les armes reluisent dans l’ombre, leur cliquetis répond au chant des psaumes, les embûches se multiplient ; encore quelque temps, et ce seront l’assassinat et la guerre, ce seront les exécutions et les massacres. ”

“ Au drame sanguinaire où la ville se rue, Chacun porte aujourd'hui des entrailles de fer : Quand la Victime sort, on croirait que l'Enfer S'est donné, pour la voir, rendez-vous dans la rue.
Le sarcasme à la bouche et l'impudeur au front, Roulent de toutes parts de longs torrents de femmes.
Elles vont au massacre. et ces meutes infâmes Disent qu'elles y reviendront !
L'horreur n'étanche pas la soif invétérée Qui demande au bourreau des breuvages de sang, Elle attise le feu. Le peuple, en rugissant, Cherche sur l'échafaud sa nouvelle curée! ”

“ Mes amis, mes frères, vous tous qui m’entendez, je reviens au milieu de vous avec la bonne nouvelle... écoutez-moi : jusqu’ici vous avez, par de terribles représailles, rendu aux Franks et aux évêques le mal pour le mal : les méchants l’ont voulu, la violence a appelé la violence ! l’oppression, la révolte ; l’iniquité, la vengeance ! ”