Soldatesque

“ Toi, soldat, qui souris au combat qui s'apprête; Toi qui, si fièrement, sais relever la tête Quand, sur les bataillons, la mort étend son bras ; Toi, qui croises ton arme en redoublant le pas ; Toi, qui sauves ton chef d'une main ennemie; Toi, qui n'es orgueilleux qu'au nom de la patrie; Toi, qui du prisonnier adoucis le malheur ; Toi, qui braves la faim, le froid et la chaleur ; Soldat, dont la vigueur jamais n'est abattue, Honneur à toi, soldat, je te salue ! ”

“ Nous les portons dans notre cœur, tous nos soldats, depuis le général en chef, d’un esprit juste et sage, dédaigneux de paraître, sévère aux grands, doux aux petits, ménager du sang de ses hommes, jusqu’au plus humble soldat de deuxième classe, qui donne sans marchander sa vie à cette patrie dont il ne connaissait qu’un village et où il ne possédait qu’un grabat dans une étable.
Ô feu ! feu sacré, va, par la nuit froide et sombre, porter à nos soldats, dans la tranchée, ta chaleur bienfaisante et brille allègrement dans leurs cœurs. ”

“ Et, sentinelle active aussi, Elle saura garder l'armée, Comme un ami garde un ami.
LA POÉSIE DU SOLDAT.
Sa poésie, à lui, c'est le fer qui reflète La flamme des combats ; c'est le bruit du canon Qui vibre dans le cœur ; c'est l'écho qui répète , Et le choc des guerriers, et l'accent du clairon !
Sa poésie encor, c'est la longue crinière Du coursier qui bondit ; c'est le casque d'airain Qui brillante en rayons à travers la poussière ; C'est le boulet qui creuse à ses pieds le terrain!
C'est le terrible éclat des lances pavoisées, Ardentes au carnage et de sang s'abreuvant ”

“ On voit que la chute, la déroute, le soldat, le peuple, ont touché bien autrement le cœur de l’artiste-historien, que l’officier des guides, le terrible cavalier, le brillant capitaine, séché, tanné, bronzé.
Ici, il fait comme l’épitaphe du soldat de 1814. Ce bon géant si pale, géant de taille, et pourtant si homme et si touchant ! Un soldat, mais un homme encore ; la guerre, on le sent bien, ne l’a pas endurci. ”

“ Le soldat porte dans son cœur l’honneur de sa compagnie, de son bataillon, de son régiment, et c’est ainsi qu’il concourt à la gloire de l’armée entière. Multipliez, multipliez les faisceaux qui unissent les hommes. ”

“ Car, comme il est vrai que je suis soldat, nom qui, dans mes pensées, est celui qui me sied davantage, si je recommence à battre vos murailles, je ne quitterai plus Harfleur, déjà à demi démoli, qu'il ne soit enseveli sous ses cendres. Les portes de la clémence seront fermées alors, et le soldat, au carnage animé, le coeur endurci et féroce, donnant carrière à sa main sanguinaire, parcourra vos foyers, avec une conscience large comme l'enfer, moissonnant comme l'herbe vos vierges dans l'éclat de leur fraîcheur et vos enfants dans la fleur de leur âge. ”

“ Petits soldats français qui vous battez sans trêve Pour la grande Patrie, avez-vous fait un rêve ?
Pendant les froides nuits, après les durs combats, Oh ! vous rêvez sans doute à ceux qui sont là-bas, A vos femmes en pleurs, à vos si bonnes mères, A vos petits enfants ainsi qu'à vos vieux pères !
Ignorant tout ce que vous faites chaque jour, Le poste de chacun et le danger qu'il court, Ne sachant même pas le pays où vous êtes, Ils songent, attristés, à la mort qui vous guette. ”

“ Sous le turban du fier zouave, Le casque du carabinier, Le soldat toujours est un brave, Voltigeur, chasseur, grenadier!.
Comme une famille intrépide, Unissons nos voix et nos cœurs.
Marchons. la Victoire nous guide, Suivons-la, nous serons vainqueurs. (bis.)
Soldats! que nos troupes guerrières Redisent l'hymne belliqueux Qui faisait vaincre nos aïeux, Et fait triompher leurs neveux.
Toujours les Français sont des frères, Des frères, Des frères, Aimons-nous et soyons heureux. ”

“ Tandis que le soldat fait agir, plein de zèle, Sous le feu des canons, et la pioche et la pelle.
Le général en chef, de ses yeux vigilants, Observe le péril et médite ses plans.
Oh! le soldat français, qu'il est grand à la guerre: Il est heureux, il vit, il est là dans sa sphère.
La bombe éclate, il chante; une autre, il chante encor. ”

“ Vous comprendrez, mes enfants, que ce qui caractérise le parfait soldat, c'est non seulement le courage dans la bataille, mais encore l'endurance aux heures de privations.
Or, le soldat ne supporte les fatigues et surtout la faim, que s'il est soutenu par de nobles sentiments, l'amour du drapeau, le sentiment de la discipline, la confiance dans ses chefs. Les soldats étrangers que ne soutenait
aucun de ces mobiles et dont le principal souci de chaque jour était de trouver à manger, s'en allaient marauder dans la campagne et ne revenaient pas. ”

“ Malheureux soldat ! Renvoie à la forge toutes tes armes, jusqu'à ton épée, et prends sur ton épaule un fusil ou une arquebuse, sans quoi, je te le dis, il n'y a plus pour toi de paye à toucher.
26. O scélérate et affreuse invention, comment as-tu pu jamais trouver accès dans un coeur humain ? Par toi la gloire militaire est détruite ; par toi le métier des armes est sans honneur ; par toi sont supprimées la force et la valeur, et souvent le lâche paraît supérieur au brave ; par toi la vaillance et le courage ne peuvent plus venir se mesurer sur un champ de bataille. ”

“ Soldats, votre destinée est belle, parce que vous êtes dignes de ce que vous avez fait et de l'opinion qu'on a de vous. Vous mourrez avec honneur, comme les braves dont les noms sont inscrits sur cette pyramide, ou vous retournerez dans votre patrie couverts de lauriers et de l'admiration de tous les peuples. ”

“ Ce n'est pas le soldat que j'accuse, c'est le chef. Le soldat est Français, il sait combattre, il sait mourir, pourquoi ne le menez-vous pas à l'ennemi? Ah ! il faudrait à la tète de ce corps d'armée le geste, la parole, l'épée de la France, et je n'y vois que l'étranger et la révolution. ”

“ « L'habit ne fait pas plus le soldat que le moine. Un soldat, ce n'est pas deux aunes d'étoffe rouge ou bleue : c'est un fusil, un couteau, une faux, un bâton, un rocher qu'on fait rouler sur l'ennemi. » ”

“ Songez donc à tout ce que le soldat expose: souvent mutilé, reste de lui-même, tous ses services sont positifs, et ses récompenses ne sont presque qu'imaginaires.—Malgré cela, je persiste à proclamer qu'il y a d'autres gloires que celle des armes, qu'il y a d'autres courages que ceux de la guerre, et comme je ne veux pas rester sous le coup de vos derniers reproches, je tiens à vous prouver que quoiqu'on n'ait jamais été soldat, quoiqu'on ne veuille pas le devenir, on a aussi son héroïsme. ”

“ Soldat, la charge court en hurlant ses hurrahs !
Et tu n'est pas armé. le brave est à l'ouvrage ; Où donc est ton coursier ? où donc est ton courage ?, Soldat, n'entends-tu pas?
Soldat, l'honneur t'appelle, endosse ta cuirasse ; Ton élégant coursier, l'objet de ton amour, Ne peut-il, au combat, te portant à son tour, Montrer aux escadrons la fierté de sa race?.,
Et le soldat s'élance à la voix de l'honneur. ”

“ Petit soldat, qui pour deux sous par jour montes la garde sous le brûlant soleil ou la bise glaciale tandis que je vaque à mes affaires ou me repose ; qui arroses des gouttes de ta sueur la poussière des grandes routes tandis que je dîne ou que je dors dans mon bon lit ; toi qui trois ans durant exerces ta jeunesse à endurer le froid et le chaud, l'insomnie, les privations et la fatigue, sois loué et sois béni ! Honte à ceux qui vous traitent, toi, tes camarades et tes chefs, de fainéants ! Tandis que vous veillez sur elle, la nation confiante en ses gardiens travaille et produit. ”

“ Vous demandez qu'elle soit une grande école de courage, de discipline, de dévouement et de sacrifices. Vous demandez que ce jeune soldat méprise la fatigue, les périls et la mort. Vous exigez qu'il soit prêt à verser son sang sur le champ de bataille ”

“ Voilà toute mon histoire; elle sera sublime pour les uns, absurde pour les autres; elle est tout simplement celle d'un honnête soldat qui place l'intérêt de son Souverain et de son pays avant le sien propre. ”

“ Le soldat, aujourd’hui sans pain et sans gîte, couche comme un gueux sur la paille ; le lendemain, il soupe dans un palais où les plus grandes dames tiennent à honneur de le servir. Il connaît toutes les vicissitudes, vit toutes les vies. Mais, si tu as un jour l’honneur de porter l’uniforme, souviens-toi, mon enfant, que le devoir d’un soldat est de protéger la veuve et l’orphelin et d’épargner l’ennemi vaincu. Celui qui te parle a servi sous Napoléon le Grand. ”

“ A bas le militarisme, vive le soldat ! Le vrai soldat, est une des plus belles figures que l’humanité ait produites. Et quiconque aime quelque chose doit être, bon gré mal gré, un peu soldat. Il faut en effet qu’il ait du cœur au ventre et le fer à la main. ”

“ Il est beau de voir ainsi un soldat, habitué à faire couler le sang humain sur les champs de bataille, recommander à des soldats de respecter ce sang dans la faiblesse inoffensive de la vieillesse et de la femme; il est beau de le voir, lui, le premier des guerriers, rappeler les gens de guerre à l'humanité, et s'appuyer, dans ses exhortations philanthropiques, non sur son pouvoir ou sa célébrité militaire, mais sur les titres que sa capacité rationnelle, que ses talents , ses connaissances et ses travaux pacifiques lui ont fait obtenir. ”

“ C’est un des beaux livres de notre siècle. Oui, le soldat est grand, et je crois, tout chauvinisme à part, que le soldat français est plus grand que les autres. Nous le voyons jeter sa vie sur les champs de bataille comme un beau joueur jette une poignée d’or. ”

“ Soldats, courage, au nom de la patrie !
Courage, enfants ; courage, au nom de Dieu !
Pour recevoir le choc de leur furie, N'avons-nous pas et du fer et du feu !
Oui, contre nous la charge est inutile, Et dans son camp l'ennemi retiré, Dira : « J'ai vu la victoire tranquille
-
« Sur ses lauriers, au milieu du carré. »
LE CHEVAL ET LE CAVALIER.
Cheval et cavalier sont compagnons de guerre; Pour les mêmes périls ils unissent leur sort : Au bivouac même feu, pour lit même bruyère, Et tour à tour l'un veille et l'autre dort.
Dans la bataille, ensemble, ils courent pleins de joie;. ”

“ Vous le leur direz ?
— Oui, mon boy, si je les revois, je leur dirai... mais tu sais, en temps de guerre, la vie d’un soldat. Il n’acheva pas sa phrase mais eut un haussement d’épaules significatif... ”

“ Nos soldats ne pouvaient digérer l'humiliation d'être parqués et commandés par ces soldats étrangers qu'ils auraient dû vaincre s'ils avaient été bien conduits.
Le bruit des pétards, la lumière des illuminations, les drapeaux flottant sur les maisons, les rentrées de leurs troupes chargées de couronnes, toutes ces choses dont le tumulte arrivait jusqu'aux baraques, n'étaient pas faites pour diminuer en eux le chagrin d'avoir été vaincus. Nous, dans la ville, nous passions à travers tout ce branle-bas, même en uniforme, tranquilles et sans émotion apparente. ”

“ Tout est soldat pour vous combattre; S'ils tombent nos jeunes héros , La terre en produit de nouveaux Contre vous tout prêts à se battre.
Aux armes, citoyens, formez vos bataillons; Marchons, Marchons, Qu'un sang impur abreuve nos sillons. ”

“ Nous, malheureux civils, soyons soldats à notre manière, servons avec le même zèle et la même discipline que ceux qui sont sur le front.
La victoire est certaine. Sachons la vouloir d'un coeur unanime et combattons chacun avec nos armes, afin que cette victoire soit celle de la patrie tout entière. ”

“ Bessières, Ordener, Walther, Guyot, quels hommes ! Comme le dur métal dont ils sont fondus a été trempé au feu des batailles, comme on sent en eux tous des vertus profondes, de ces vertus que rien ne fait broncher dans la vie; sérieux, attentifs et graves, toujours prêts à se faire tuer, ils portent partout cet esprit, du sacrifice immédiat qui suffit à faire du soldat, digne du nom de soldat, un homme supérieur aux autres hommes. ”

“ Sois le soldat loyal et non pas le bourreau ; Quand l'ennemi vaincu s'offre à tes représailles, Que la soif de tuer te saisit aux entrailles, Régis tes nerfs, mon fils, au gré de ton cerveau.
Car c'est toi le champion de la splendeur humaine Et te montrer cruel, c'est déserter l'arène. ”

“ Le soldat, c'est l'enfant; l'enthousiasme en fait un heros; l'obeissance passive peut en faire un bandit; heros, d'autres lui volent sa gloire; bandit, que d'autres aussi prennent sa faute. Oui, devant le mysterieux chatiment qui commence, mon Dieu! ”

“ Saluez ces officiers, car ils nous apportent la guerre !
Ainsi, les trois Anglais et les trois Français de la mission, nous présentaient aux troupes vos généraux. C’était sur les terrains d’exercice usés par l’école du soldat, sur ces places qui se ressemblent dans tout le globe comme deux crânes chauves, car l’on y voit la trame même de la terre. ”

“ Elle s'était, du reste, montrée au niveau de tout ce que le pays avait pu espérer d'ellè, non seulement pour le courage, pour l'élan et pour l'intrépidité, mais encore pour ce sang-froid et ces mille qualités instinctives qui, autant que la tactique, constituent l'homme de guerre, constituent le soldat. ”

“ On se mêle, on se choque avec la différence Que montrent deux soldats, dont l'un porte un grand cœur, Le front d'un homme libre et le bras d'un vainqueur, Et dont l'autre, avili, traînant un joug infâme, Porte des fers aux mains et la mort dans son ame. ”

“ Les soldats de l'armée active sont nos amis, nos frères, qu'ils viennent nous visiter, comme des frères, des amis, individuellement et sans armes; ils doivent manoeuvrer au loin, loger dans leurs casernes, et le ministre de la guerre serait sage s'il faisait mettre dans les livres de théorie militaire quelques mots d'estime pour nous autres bourgeois, et s'il nous relevait enfin du mépris que le sabre nous porte depuis l'Empire. ”

“ Les sanglots, les mouchoirs agités, les cris de : Bénédiction! bénédiction ! le bruit du canon, du tocsin, tout cela se confondait et faisait comme une grande et universelle acclamation. Pendant ce temps nos soldats étaient respectueusement à genoux, dans l'attitude la meilleure, la plus appropriée à la circonstance; on ne leur avait rien dit, on les avait laissés à leurs bons mouvements; mais nos soldats ont dans le cœur tous les plus nobles et les plus délicats instincts. ”