G. Espé de Metz

“ Il est temps que des populations abreuvées d'injustice soient mises en mesure de faire entendre leurs doléances et d'exprimer leur desiderata au parlement français. Il est temps que l'indigène obtienne les garanties nécessaires pour qu'il puisse manger, travailler en paix, acquérir, vivre enfin comme un homme et non comme un animal traqué. Il faut qu'à bref délai, il obtienne de ses maîtres un habeas corpus assez judicieux et libéral pour que l'insurrection ne lui apparaisse pas comme le plus saint des devoirs ou plutôt comme une inéluctable nécessité. ”

“ CRESSIDA, se dégageant. — Laisse donc papa. A Patrocle. Quel est votre rang d'ancienneté, mon bon ami?
NESTOR, à Ulysse. — Pardonnez à Calchas, s'il a forcé la voix des dieux. Je soupçonne fort, cher Ulysse, que, pour anéantir la tentation, vous n'avez pas reculé devant la nécessité de faire vous-même ce qu'il a fait.
ULYSSE. — Non, sage Nestor, je n'ai trahi qui que ce soit — pas même un dieu. Car les dieux sont la Sagesse et la Raison mêmes, et, dès lors qu'on aide au triomphe de la sagesse et de la raison, on ne peut être que l'interprète fidèle de la pensée divine. ”

“ Et s'il est vrai que l'obligation d'être honnête prime toute autre, en quelque circonstance que ce soit et dans quelque condition que l'on se trouve placé, c'est évidemment votre droit strict, en conscience, et malgré les obstacles, les railleries, les critiques et les perfidies, au nom des Arabes, des Annamites, des Nègres, de tous les peuples indigènes dont vous prenez en main les intérêts, en hommes de coeur que vous êtes, c'est votre droit strict d'enseigner aux Français que la France n'a pas le droit de faire faillite. ”

“ Tais-toi, Jacques, tais-toi. Série de détonations rapprochées. Mon Dieu! mon Dieu!
Elle s'approche de la fenêtre et regarde anxieusement de tous côtés pour voir si son oncle et son père ne reviennent pas.
PIERRE. — Quand je serai grand, j'irai en guerre, moi aussi, et j'en tuerai mille.
Détonations.
JEANNE. — Mon Dieu ! mon Dieu ! mais c'est tout près !
JACQUES. — Est-ce qu'ils vont venir ici, les Prussiens ?
PIERRE. — Tu as peur, petite sœur?
JEANNE, s'efforçant de sourire. — Non, mon Pierre.
PIERRE. — Sois tranquille, je te défendrai, petite sœur. Avec emphase. ”

“ Je ne mets pas en doute que les partisans français de la Turquie ne tarderont pas à reconnaître combien il est blâmable de spéculer sur la confusion que l'on a tenté de créer entre les mérites — que nous admirons — de l'âme turque et les dispositions de la politique turque actuelle, politique dont le succès n'eût réussi à rien moins qu'à transformer la triple alliance en quadruple.
Quant aux Indigènes il ne leur faudra pas de longues méditations pour s'apercevoir que le mirage turc ne leur réserve — quoi qu'il advienne — que les plus cruelles désillusions. ”

“ D'Asprevelle fait un geste de protestation. Écoutez-moi, d'Asprevelle; nous autres militaires nous ne sommes pas comme les autres hommes. Un soldat n'est qu'une émanation de la Patrie. Rien de ce qui affaiblit comme rien de ce qui avilit, rien de ce qui atteint le courage ou l'honneur ne doit entacher le prestige d'un soldat. Plus qu'à tout autre, le devoir impose au chef de n'avoir pas de défaillance. Nous devons être bien portants, héroïques et gais : nous n'avons pas le droit de manifester publiquement nos désespoirs ou nos angoisses. ”

“ Et comme il n'est pas de politique libérale qui ne vaille, à ceux qui la pratiquent, des bénéfices appréciables, nous sommes en droit de prévoir ce que l'instauration d'un régime de sagesse comporte de conséquences heureuses. Ces conséquences ne peuvent manquer de s'imposer à l'esprit de tout homme de bon sens. La captation des forces indigènes constitue le seul remède à ce qu'on appelle la dépopulation ; cette captation seule peut rendre à nos effectifs militaires la supériorité numérique, qui fait cruellement défaut à notre armée et dont, plus que jamais, elle a le plus impérieux besoin. ”

“ Il vide son verre.
JACQUES. — Est-ce qui-z-ont le nez noir, papa, les turcos ?
FRANÇOIS. — Pas tous, Jacquot, mais, quelle que soit la couleur de leur nez, nous devons les considérer comme des Français, de bons Français, car ils sont loyaux et fidèles et se font tuer pour nous.
THOMAS. — J'ai dans l'idée que cette guerre sera plus sérieuse que tu le crois, François.
FRANÇOIS. — Tais-toi, vieux frère, tais-toi donc. Moi je ne demande qu'une chose.
JEANNE. — Que demandez-vous, papa ?
FRANÇOIS. — Qu'on ne les rançonne pas trop, après la victoire. Il boit. La guerre c'est la guerre. ”

“ Pourtant cette belle patrie est menacée par des ennemis insatiables et, pendant qu'autour d'elle d'incessantes embûches sont tendues savamment, c'est en elle-même que s'affirme de jour en jour le plus grave des périls : la population de la France ne s'accroît pas ; le moment est proche où il deviendra impossible de lever le nombre de soldats nécessaire à la défense du patrimoine fabuleux que constitue, pour le bonheur et pour la joie de la planète, l'aptitude traditionnelle des Français à concevoir le Progrès et à créer de la Beauté. ”

“ LE CAPITAINE, à part. — Jamais l'asservissement aux exigences du devoir n'a exigé de moi abnégation plus douloureuse. A Jeanne, raidie dans son attitude d'épouvante et de haine. Adieu, mon enfant, et, puisque je ne puis rien pour toi que te donner ma bénédiction, de toutes les forces d'un cœur de père, sois protégée, sois bénie. Il lui baise le front. A Preusskopf. Lieutenant Preusskopf, vous vous occuperez de cette malheureuse. C'est au galant homme, à l'officier, que je la confie. Vous ferez pour elle tout ce qu'il vous sera humainement possible de faire sans manquer à votre consigne. ”

“ En dépit de l'oeuvre de haine entreprise par certains colons, malgré la méchanceté abominable et antipatriotique de quelques-uns d'entre eux envers les indigènes, le prestige de la France est tel que beaucoup de nos sujets viendraient volontiers à nous si nous leur assurions parmi nous la place qui leur est due.
Malheureusement, il semble que nos indigénophobes prennent plaisir à repousser ces avances et à rejeter parmi nos adversaires des hommes qui, soit par leurs qualités et leur travail, soit par le plus admirable dévouement sur le champ de bataille, ont acquis le droit de cité. ”

“ HEINRICH. — Mes Brunswickois sont braves, Excellence ; au feu ce sont des héros.
BISMARCK. — Et après la bataille, des cœurs de poule.
HINRICH. — Je suis heureux, Excellence, que vous me donniez l'occasion d'exprimer franchement ma pensée. Permettez-moi de vous présenter une observation. Si la guerre est chose nécessaire,..
BISMARCK, se levant. — Taisez-vous. Un soldat obéit et se tait. Dans la bouche d'un soldat la plus légère critique devient Une parole criminelle qui mérite répression.
HEINRICH. — Excellence, la peur du châtiment ne peut mettre en déroute le courage d'un honnête homme. ”

“ Oui, nous pouvons posséder tout de suite des armées indigènes loyalistes, décidées à combattre pour nous, comme nous, avec le même dévouement, un égal mépris de la mort, un désir identique de vaincre. Mais, pour cela, il faut que ces armées soient levées dans des populations qui éprouvent le bienfait d'appartenir à la grande France, il ne faut pas que les contingents soient extraits par la force, de peuples privés de justice et de liberté. ”

“ Je suis sûr que tu as faim.
JEAN. — Oui. non. pas trop.
JACQUES. — Écoute ; te voilà bien tranquille, bien à l'abri, maintenant; j'te plaque un bout de temps. D'un coup de pied, j'm'en vas à la ferme des Roseraies ; j'achète du pain, du jambon, du saucisson, du vin.
Vingt-cinq minutes pour aller, vingt-cinq minutes pour revenir. Dix minutes tout au plus là-bas ; dans moins d'une heure, je reviens et nous faisons un de ces boulots.
Hein ! qu'est-ce que tu en dis? Du pain, du jambon, du vin, ce sera gentil, pas vrai? Ce que ce sera gentil ! Passe-moi le caoutchouc.
JEAN, épouvanté. ”

“ Le concours de beaucoup de bonnes volontés mais surtout celui de vos deux merveilleux champions, Paul Bruzon et Numa-Léal, a donné l'existence au Cercle franco-arabe. Et il m'est agréable à moi qui suis, à mon regret, éloigné de l'action, de signaler à votre reconnaissance particulière, le directeur de la Revue indigène, Paul Bourdarie, qui, en se résignant à abandonner, dans l'intérêt de la cause, des projets hautement recommandables, longuement mûris, a témoigné d'une abnégation dont une âme d'élite seule était capable.
Chacun a fait son devoir. C'est aux Indigènes à faire le leur. ”

“ SCÈNE IV LE PRINCE HEINRICH, LES MÈMES que précédemment.
LE PRINCE HEINRICH, au sous-officier. - Mes félicitations, Antôn ; vous vous êtes emparé de la position avec une habileté, une science dignes d'éloge. Le succès n'a pas coûté une goutte de sang, ce qui était la façon méritoire de mener à bien l'entreprise. Je suis content, très content de vous, Antôn. S'il ne tient qu'à moi, cette guerre ne s'achèvera pas sans que ces insignes de sousofficier ne soient remplacés à votre collet par des insignes d'officier.
ANTON. — Oh ! Monseigneur !
LE PRINCE. — Ces braves gens sont vos prisonniers ? ”

“ Funestes, c'est le triomphe des tendances séparatistes, un irrédentisme haineux servi par les complaisances de l'Étranger, la perte morale en attendant la perte totale.
Dans le dessein d'aider à une évolution indigène profitable à la mère patrie, l'Académie d'Astrée, — tout en se refusant catégoriquement aux débats d'ordre politique et en se dérobant à toute polémique autre que la polémique d'idées — a résolu de provoquer, aussi bien dans le monde européen que dans le monde indigène, le concours des bonnes volontés. ”

“ Se peut-il qu'on se souvienne encore de moi aussi favorablement là-bas ? heu !
CRESSIDA. — Oh papa ! comme c'est vilain à vous de mésestimer votre réputation. A Troie, papa, tout le monde vous connaît, tout le monde vous aime, tout le monde vous admire. Dans les rues, les tout petits enfants répètent votre nom et le craignent. « Je le dirai au Seigneur Calchas », s'écrient leurs mamans lorsqu'elles sont en colère. La jeunesse des écoles n'a pas de réunion où ne se chante : « C'est Calchas, Calchas, qu'il nous faut ». ”

“ Pour que cette force soit à nous, il surfit de réaliser présentement cette condition qui contient virtuellement les réformes indispensables : que l'Indo-Chine indigène possède le droit permanent d'exprimer librement, à Paris, à l'aide de délégués indigènes, librement élus, ses doléances et ses desiderata.
Je suis complètement rassuré sur l'accueil que ferait aux requêtes, la France, la vraie France, celle qui est patriote et qui n'a pas oublié — en passant les Tropiques ou en s'initiant aux pratiques des tyrannies exotiques — qu'elle est la nation de l'idéal et de la générosité. ”

“ Garde des soldats à la France : En avant! Sois solide et fort Contre la Mort!
3 Si le Prussien est un démon (2) , Si sa cruauté te révolte, Va, mon lion !
Sois généreux et désinvolte : En avant ! Et rends bien pour mal Pour l'Idéal!
4 Et si, par un sort effrayant, Tu viens à subir la défaite; Va, mon enfant !
La mort d'un brave est une fête!
En avant ! Sans regret ni peur, Va pour l'Honneur !
Refrain.
Soldats de la Croix de Genève Vous qui combattez sans fusil Nul héros, bravant le péril, Ne vous surpasse — fut-ce en rêve ! ”

“ LA NATURALISATION DE NOS INDIGÈNES 3
Les nations peuvent subir dans leur évolution de longues périodes d'arrêt, mais lorsque la grâce, en l'espèce l'esprit, la curiosité scientifiques ont touché quelques âmes, le progrès marche à pas de géant. Le Japon, loin d'être une exception, n'est qu'un exemple et la loi à laquelle a obéi son évolution a régi et régira d'autres peuples. La Turquie, la Russie, la Chine, l'Algérie, l'Indo-Chine confirment avec éclat la véracité de cette assertion. ”

“ LE LIEUTENANT PACK. — Ça vous ennuiera de partir, pas vrai, Benjamin?
UNE voix. — Bin-Bin a l'inconstance de son âge ; pourvu qu'on remue, il est enchanté. Pas vrai, petit ?
BENJAMIN. — Certes! Et puis j'aime la guerre, moi. Je trouve qu'il n'y a rien de meilleur au monde.
SEELIG, MÉDECIN DE L'ESCADRON. — Et cela prouve, mon jeune camarade, que vous avez oublié vos classiques. Souvenez-vous; Bella matribus detestata.
PACK, à Seelig. — Ce qui veut dire, docteur ?
SEELIG. - Demandez à Bin-Bin, mon cher Pack.
UNE VOIX. — Oh ! la belle omelette. ”

“ Qu'ils soient unis et veillent jalousement à ne laisser subsister aucune trace de puissance militaire dans la nation qui ne peut continuer à vivre qu'au prix de leur mort. S'ils agissent avec cette fermeté leur race s'épanouira magnifiquement; la fécondité qui suit les hécatombes la fera abondante et prospère; leur commerce se répandra dans le monde; leur langue et leur génie ne connaîtront pas de frontières. — Mais que l'armée n'oublie pas que l'heure la rend maîtresse de façonner le destin, que d'elle seule dépend le sort de l'univers. ”

“ D'autre part, tout groupe humain a droit à une constitution. La France, en raison de son passé historique, est la dernière nation qui se puisse refuser, lorsqu'elle en a la faculté, à octroyer à un peuple quel qu'il soit, l'ensemble de garanties, de libertés et de pouvoirs qu'exprime le mot Constitution.
Malheureusement la plupart des Français de France n'ont pas la moindre notion de l'état de nos colonies et de la condition de nos Indigènes. ”

“ FRANÇOIS. — Lorrains de pur sang, Monseigneur.
THOMAS. — Oui, mon lieutenant, lorrains de père en fils depuis les temps reculés. Si vous avez entendu parler de nous, vous devez savoir que nous sommes mangeurs de lard et gens de cœur.
LE PRINCE. — Je sais, depuis l'âge le plus tendre, que le Lorrain est un soldat admirable. J'apprends aujourd'hui que si la Lorraine l'emporte sur lui en beauté et en charme elle ne lui cède pas en courage.
JEANNE. — Nous aimons la France, Monsieur. Nous la mettons au-dessus de tout et, pour elle, nous sommes prêtes au martyre. ”

“ Car, vous l'avez compris, Messieurs, la nécessité d'instaurer en faveur de nos Indigènes le contrepoids nécessaire, devait conduire à la conception d'un organisme parlementaire ; et la réalisation d'un projet de fortune, c'était la constitution d'un groupement destiné à jouer le rôle de parlement in partibus.
Encore une fois, Messieurs, je n'engage que ma seule responsabilité. Rien de plus aisé pour vous, si vous le jugez véridique ou opportun, que de désavouer ma thèse, en attendant — je ne le mets pas en doute — que les événement se chargent de désavouer les désaveux. ”

“ UNE voix, annonçant.— Le colonel Ulysse!
ULYSSE, survenant.— Et quelle chose grave soulève, je vous prie, l'intérêt passionné des deux camps ?UNE voix. — Dame, mon colonel, le seul événement qui en vaille la peine : l'accès printanier de fureur prophétique.
ULYSSE, négligemment. — Ah, oui! Calchas.
UNE voix. — La décision l'annonce pour ce matin. Il parait que le devin commence d'être en transe. La foule des guerriers ne va pas tarder d'accourir, afin de connaître l'arrêt irrévocable de notre destinée.
UNE voix. — L'heure est angoissante.
UNE voix. — Voilà deux jours que je ne dors plus. ”

“ Or, la justice, en ce moment, la justice qui ne peut plus attendre davantage, c'est non seulement de donner à nos Indigènes un statut qui fasse d'eux des hommes libres, les délivre de l'esclavage, mais encore d'accorder à ceux de nos Indigènes qui, oublieux des rancoeurs de la conquête, ont consenti à se faire nos fils spirituels, le droit de cité dans la Patrie française. ”

“ François Lefaucheur n'a jamais menti de sa vie. Si les Prussiens venaient ici, je ne leur cacherais pas que j'ai combattu toute la matinée.
Tu vois qu'il est inutile de faire tant de manières. François et Jeanne se remettent à table.
PIERRE. — Si tu prenais un Prussien, qu'est-ce que tu en ferais, papa ?
JACQUES. — Moi, je lui ferais un trou dans la tête.
FRANÇOIS, JEANNE et PIERRE. — Un trou dans la tête !
JACQUES. — Oui, pour voir ce qu'il y a dedans.
FRANCOIS. — Un ennemi vaincu est sacré.
Quand j'étais soldat, il m'est arrivé de faire des prisonniers ”

“ LE CAPITAINE. — Merci, Engel. De semblables paroles sont les plus agréables et les plus réconfortantes que puisse entendre un chef, et le sentiment qui les dicte permet d'accomplir les choses grandes et belles. Mais un chef n'est qu'un homme.
Si l'homme venait à disparaître, ne vous lassez pas, Engel, vous qui êtes le plus ancien et, par conséquent, le chef de vos camarades, de leur répéter que le deuxième escadron du premier régiment de cavalerie bavaroise ne doit jamais cesser de l'emporter sur tous les autres par le courage, par le dévouement et par la générosité. ”

“ Ils comptent sur mon habileté pour les tirer d'affaire.
CALCHAS. — Oh ! Oh !
CRESSIDA. — J'ai la faiblesse de ne pas croire l'ingéniosité de mon zèle inégal aux difficultés de la tâche. Répandre avec habileté le contraire de vérités certaines, persuader que l'ennemi déborde de vitalité alors qu'il est épuisé, convaincre les Grecs que leur succès est impossible et que, fussent-ils vainqueurs, l'effort impitoyable auquel ils devraient la victoire, tarissant à jamais, dans leur nation, les sources de la fécondité, la laisserait plus faible que si elle était vaincue. ”

“ DIOMÈDE, survenant, à part. — Avec Patrocle ! Encore ! Que lui dit-il ? Hein ? la joie de sa vie ! Je veux être pendu si ce godelureau ne cherche pas à lui conter fleurette. En avançant avec prudence. Il se rapproche.
CRESSIDA. — Vous seul, Patrocle aimé, connaissez mon cher ét pur secret. Vous seul savez mon déguisement, et que, dans cette armée, le lieutenant Cresside.
PATROCLE. — Et que m'importe l'armée, amis, alliés, ennemis, combats et toutes les futilités de ce genre. Pour Patrocle il n'est rien au monde que Cressida; l'univers tout entier ne compte pas. Cressida. ”

“ AJAX. — Que veut-il dire ?
PATROCLE. — Les facultés de Diomède !
ACHILLE. — C't'insensé !
AGAMEMNON. — Où voulez-vous en venir, capitaine?
DIOMÈDE. — Mon Général, permettez-moi de vous le faire remarquer très respectueusement, la guerre, la guerre d'usure.
AGAMEMNON. — La guerre d'usure ?
DIOMÈDE. — Ça manque de femmes!
TOUS, avec élan. — C'est vrai !
AGAMEMNON, sévèrement. — Messieurs, je
ne comprends pas qu'au moment où les plus angoissantes préoccupations.
UN PLANTON, accourant. — La crise. Voilà la crise. Le devin est en plein accès de fureur. ”

“ CRESSIDA. — Mais, mon père, votre accès printanier de fureur.
CALCHAS. — Oh, laisse-moi la paix avec mon accès printanier. Ils sont enragés, entends-tu, enragés, enragés, te dis-je, rien ne les arrêtera, enragés, heu.
CRESSIDA. — Mais, papa, qu'est-ce que cela peut bien nous faire?
CALCHAS. — Comment ce que cela. Par exemple! Et ta mission. Et Priam. le sort fatal de Troie. heu.
CRESSIDA. — La belle affaire! que les Troyens boivent le calice jusqu'à la lie! En quoi la catastrophe nous peut-elle contrister? Ils n'avaient qu'à ne pas imaginer cette belle entreprise, ces chers Troyens. ”

“ PREMIER SOLDAT. — C'est effrayant ! Elle a les mains pleines de sang et voilà qu'elle en barbouille le cadavre.
TROISIÈME SOLDAT. — J'ai peur.
JEANNE, versant du sang sur le visage d'Hein- rich. — Laissez-moi poser la couronne sur
la tête lassée. Dormez, Heinrich ; c'est la couronne des épousailles et ce sont mes larmes qui l'ont faite. Dors, mon Heinrich, dors, mon aimé, dors sur mon cœur. La couronne brille comme une étoile ; le front ruisselle de diamants ; dors, Heinrich, dors, mon aimé ; mes yeux ont pleuré les diamants ; do, do. ”

“ HANS, posant les cruches sur la table. Impossible de trouver plus grand, Excellence.
BISMARCK. - Va-t-en, cochon, tu n'es pas digne de voir boire Bismarck.
SCÈNE VIII BISMARCK., le verre plein de bière à la main. —
A ta santé, Bismarck. Les reflets dorés de la bière semblent déjà parer ton front d'une auréole de gloire. A ta santé, Bismarck, car le triomphe est proche et l'instant ne tardera pas où les peuples domptés verront en toi un dieu plutôt qu'un homme. Alors, comme aujourd'hui, je lèverai mon verre rempli de bière et mes lèvres reconnaissantes glorifieront le breuvage vivifiant. ”