Sous-officier

“ Chaque officier s'empressa de verser aux sousofficiers. Tous les verres furent remplis en un moment. A la santé du Roi ! dit le vieux chef de bataillon. Les sous-officiers, sans perdre leur contenance respectueuse, trinquèrent avec leurs officiers. Ils se retirèrent ensuite. Ces braves gens, me dit Bernard, ont droit à notre estime et à nos égards. Vous seriez surpris de voir quelle élévation de sentimens, quelle résignation , quelle patience, quel désintéressement on rencontre souvent dans ces militaires, qui honorent leur obscur et pénible emploi. ”

“ Lorsque la garde nationale d'une commune ne formera qu'une ou plusieurs compagnies non réunies en bataillon, un officier ou un sous-officier remplira les fonctions de rapporteur, et un sous-officier celles de secrétaire du conseil de discipline. ”

“ Parmi les caporaux ayant au moins cinq mois de grade et choisis parmi les plus instruits au point de vue militaire, les plus travailleurs et les plus aptes au commandement, le chef de corps nomme les sous-officiers selon les besoins.
Le soldat intelligent, assez instruit, énergique et travailleur, peut espérer arriver sous-officier s'il travaille convenablement. ”

“ La position et l'avenir des sous-officiers doit aussi préoccuper l'autorité compétente. Le sous-officier, mieux traité, comme la nécessité des temps l'exige, restera au régiment, et il faut retenir à tout prix le vieux sousofficier. ”

“ L'officier ou le sous-officier de ronde ou le chef de patrouille entre seul au poste. Il appose sa signature et consigne l'heure de son passage sur la feuille de rapport et sur le registre du poste.
Pendant la nuit, si, par suite de consignes particulières, elles ne doivent pas se laisser approcher, les sentinelles crient : Halte-là! d'une voix forte, à toutes personnes qui passent à proximité. Si ces personnes ne s'arrêtent pas, elles répètent une seconde fois : Halte-là! et, s'il y a lieu, elles crient : Au large! pour faire passer du côté opposé. ”

“ Je vous prie d'ordonner que tous les emplois de sous-officiers soient remplis immédiatement dans les compagnies s'il y a des sujets propres à les occuper; il faut aussi faire des propositions, pour les nominations d'officier, de tous les sujets susceptibles d'être élevés en grade, car les détachements ne pourront servir qu'autant que les cadres seront bien complets. Un vieux corps bien instruit, dans lequel il y a peu de sous-officiers et d'officiers, sert mal; un nouveau corps ne sert pas et se détruit. ”

“ On le mine et on le sape jusque dans les services où l’on en reconnaît la nécessité, jusque dans l’armée et dans la gendarmerie [10] . — Dans l’armée, pour nommer un sous-officier, les sous-officiers forment une liste, et le capitaine en extrait trois sujets, entre lesquels le colonel choisit. ”

“ Le sous-officier qui a servi pendant douze ans dans l'armée active et qui a occupé pendant quatre années le grade de sous-officier, ne pouvant pas se rengager au delà de l'âge de trente-cinq ans, peut, avant son départ de l'armée, et dans la dernière année de l'exercice de sa fonction et de son grade, adresser une demande à ses chefs hiérarchiques pour obtenir un emploi civil. ”

“ Chaque commandant de poste enverra, une demiheure avant l'ordre ou celle du rapport, soit un sousofficier, soit un caporal, à la porte du Soleil, pour prendre le mot ou porter le rapport, il tiendra la main à ce que ce sous-officier ou caporal soit toujours armé de son fusil. ”

“ Personne, sans exception, à quelque famille qu'il appartienne, ne peut être officier sans avoir été soldat et sous-officier. Une école de sous-officiers de la garde sert à donner aux jeunes gens protégés le moyen de remplir la disposition de la loi sans compromettre leurs moeurs. Après douze ans de service sans reproche et sans punition, un sous-officier est de droit officier. Il reçoit un emploi de ce grade ou une destination civile de ce rang. ”

“ Sont considérés comme services commandés, non-seulement les services commandés dans la forme ordinaire, mais encore les prises d'armes par voie de rappel ou de convocation verbale ; 2° Tout sous-officier, caporal ou garde national de service qui est en état d'ivresse, profère des propos offensants contre l'autorité ou tient une conduite qui porte atteinte à la discipline ou à l'ordre ; 3° Tout sous-officier, caporal ou garde national de service qui abandonne ses armes, sa faction ou son poste avant d'être relevé. ”

“ Sauf dans les grandes casernes ou les grands quartiers, il est inutile d'avoir à la fois, toute la journée à une même porte, un sous-officier de planton pour la tenue et un sous-officier commandant de la garde de police. Un seul sous-officier doit suffire pour ces deux services, si ce n'est les jours et aux heures où les hommes sont libres.
Lorsque plusieurs corps de troupes occupent une même casernè, le poste de police doit être fourni par un seul corps et par chacun d'eux à tour de rôle, les autres n'envoyant que des sousofficiers ou caporaux de planton. ”

“ Dans tout corps formé en exécution de l'art. 119, lorsqu'il y a lieu de pourvoir par avancement à des emplois de sous-lieutenant vacants, le premier tour est dévolu à un sous-officier de ce corps ; le deuxième et le troisième sont dévolus indistinctement à des sousofficiers du corps ou de tout autre corps de même arme faisant partie de la garnison ; le premier emploi du grade de lieutenant et de celui de capitaine est donné à l'ancienneté. ”

“ Il donne constamment l'exemple de l'abnégation et de l'esprit de sacrifice; il veille à l'exécution des ordres; il use de toute son influence pour assurer la plus exacte discipline et emploie tous les moyens pour maintenir les soldats dans le devoir.
Le sous-officier est la cheville ouvrière d'une armée parce qu'il vit constamment avec les hommes, les surveille, les façonne, les anime, applique par un exercice, une leçon, un exemple de tous les instants les principes et la méthode que d'autres ont conçus. ”

“ Le grade de sous-officier comprend les emplois de sergent et de maréchal des logis, de sergent fourrier et de maréchal des logis fourrier, de tambour-major et de trompette-major, de sergent-major et de maréchal des logis chef et d'adjudant. (Art. 2, ord. du 16 mars 1838.) Conséquemment, les brigadiers de gendarmerie n'ont pas le grade de-sous-officier.
Les positions de l'officier sont : 1° l'activité et la disponibilité; 2° la non-activité; 3° la réforme; 4° la retraite. (Art. 2, loi du 19 mai 1834.) ”

“ Les gradés doivent traiter les militaires sous leurs ordres avec un esprit de justice et de bienveillance. Ils doivent éviter les violences, les abus d'autorité, les brimades, les écarts du langage et ils n'emploient jamais le tutoiement à l'égard des inférieurs.
9. Sous-officiersarengagés. — La valeur du sous-officier augmente quand il veut bien se consacrer plus complètement à l'armée, c'est-à-dire quand il rengage.
Les sous-officiers rengagés sont un appoint précieux pour une troupe dont ils augmentent la force et la valeur. ”

“ L'officier de section assiste à cette théorie sous la surveillance du commandant de compagnie. Cette théorie est faite aux jours et heures fixés par le tableau de travail.
Théorie municipale aux gardes.
120 Aussitôt qu'un sous-officier ou brigadier a terminé une partie de son instruction, il est examiné par le capitaine adjudant-major du bataillon. A cet effet, le lieutenant instructeur en donne avis par écrit à l'adjudant-major; mais il a soin de ne désigner que des hommes capables de bien subir leur examen. ”

“ Les sous-officiers des réserves candidats au grade de sous-lieutenant de réserve ou de l'armée territoriale doivent, au point de vue de la conduite, de l'intelligence, du caractère et de l'éducation, présenter toutes les garanties que l'on est en droit d'attendre d'un officier. A l'exception de ceux qui proviennent des adjudants et sergents-majors retraités, ils doivent être pourvus du certificat d'aptitude à l'emploi de chef de section. ”

“ Ils y décomposent le pas de telle façon que le soldat reste littéralement en suspens dans des positions d'équilibre assez difficiles à conserver. Un seul officier suffit à la surveillance. Tous les sous-officiers s'occupent consciencieusement de leur métier. ”

“ Les sous-officiers avant 3 ans de grade de sous-officier qui contractent, ou ont contracté, avant l'expiration de leur service dans l'armée active, un rengagement de cinq ans, pourront, à l'âge de 25 ans acj complis, être nommés aux emplois de commis-greffiers dans les parquets militaires, et des ous-officiers comptables dans les établissement* pénitentiaires, et les prisons militaires. ”

“ Toutefois, ceux qui ont été sous-officier antérieurement, ou qui sortent d'une école militaire, sont replacés comme sous-officier s'ils présentent les garanties éxigées et s'ils n'expriment point un désir contraire. (Art. 87.) ”

“ Aujourd'hui, les officiers d'administration se recrutent surtout parmi les sous-officiers. La carrière étant entièrement bornée ne saurait tenter des officiers. Un capitaine, évidemment, ne peut pas songer à se faire officier d'administration. Si au contraire le corps des officiers d'administration devenait un corps distinct de l'intendance, si l'on
augmentait leurs attributions, si on leur 'ouvrait une vasto carrière, croyez-vous qu'on trouverait dans les rangs de l'armée un recrutement suffisant ? ”

“ Ainsi le rapport permet aux officiers de recrutement d'inscrire à leur guise, comme ils le jugeront bon, un homme qui aura servi dans l'infanterie, aussi bien dans la cavalerie que dans le génie, que dans l'artillerie. Eh bien, messieurs, cela n'est pas admissible : vous avez pris un homme dans un département de montagnes à l'âge de vingt et un ans, ayant une corpulence qui permettait de l'incorporer dans un régiment de cuirassiers, et lorsque cet homme est rentré dans ses foyers, un simple sous-officier chargé de l'immatriculer dans la réserve pourra disposer de lui! ”

“ Rengagement des sous-officiers libérés. — Les demandes de rengagement de sous-officiers renvoyés dans leurs foyers sont adressées au commandant du bureau de recrutement du domicile ou de la résidence. Cet officier supérieur les transmet au chef du corps pour lequel le sous-officier désire se rengager.
Il y joint : 1° Un certificat délivré par lui constatant l'aptitude physique du sous-officier et attestant qu'il se trouve dans les conditions de service exigées par la loi du 21 mars igo5 ; 2° L'état signalétique et des services et le relevé des punitions ”

“ Le chef de détachement, s'il est officier supérieur, a les mêmes droits que le colon 1 n matière de punitions. S'il est efficier subalterne, il a les mêmes pouvoirs que le commandant d'unité. S'il est sous-officier ou caporal, les mêmes droits que le sous-lieutenant.
Tout militaire qui remplit momentanément une fonction possède, en matière de punition, et quel que soit son grade, les mêmes droits que le titulaire de cette fonction. Les simples soldats remplissant les fonctions de caporal ont les droits du caporal. ”

“ Dans les troupes à pied, le chef du corps ou du détachement fait former les faisceaux et ouvrir les rangs ; chaque, sous-officier et soldat ouvre son sac, et le place devant' lui de manière à faire voir ce qu'il contient. Un employé passe dans chaque rang et visite les sacs sous les yeux d'un officier; il peut requérir la visite, par des caporaux ou sous-officiers, des gibernes et des habits des soldats qu'il désigne. Les officiers font arrêter les hommes qui sont en contravention. Les hommes de suite et les équipages sont visités en présence d'un officier. ”

“ Du sous-préfet du chef-lieu, tenant la plume; De l'officier général ou supérieur commandant le département ; De l'officier de gendarmerie le plus élevé en grade dans le département; De l'inspecteur ou sous-inspecteur aux revues ; Du commissaire ordinaire des guerres, Se réunira le 1e1' avril, et désignera les officiers, sous-ouiciers -et soldats pensionnés ou retirés du service sans pension ,'ainsi que les officiers et sous-officiers ayant servi dans les bataillons de gardes hationales en activité, qu'il croira être capables d'entrer dans les cadres des cohortes de la garde nationale. ”

“ Un officier désigné dans chaque état-major de corps d'armée, Un officier désigné dans chaque état-major de division, Un gradé par état-major d'l. D. ou de brigade, Un sous officier par régiment ou bataillon formant corps (2) .
En outre, un sous-oiffcier est détaché au colombier par la grande unité qui l'exploite. Ce sous-officier est chargé de veil- ler au bon fonctionnement du service : inspection des postes du front, relève et lâcher des pigeons, contrôle du libellé des messages, recensement du matériel pris en charge. Il assure la transmission des messages arrivés au colombier. ”

“ Les petits soldats astiquent bien leur ceinturon, la jugulaire de leur shako, boutonnent leur capote du bon côté et
se présentent, à la porte des casernes, au , sous-officier de service.
i
Le sous-officier est difficile. Il veut que les petits soldats aient leur cravate bien mise, que le pantalon ne fasse pas
de plis, que les épaulettes soient tombantes. Sinon
il les oblige à rester. Quand on a été des petits sol-
dats bien sages toute la semaine et qu'on veut sortir le dimanche, il faut savoir porter l'uniforme. Alors le sous-officier vous laisse passer. ”

“ L'autre, n'étant parvenu qu'au grade de sous-officier, se sentant des aptitudes pour l'administration, entrera tout de suite dans le corps d'officiers d'administration. Pendant les dix ans qu'il va passer dans ce corps, il va acquérir des connaissances spéciales ; et cependant, il ne pourra pénétrer dans le corps de l'intendance, tandis que l'autre, qui est resté dans l'armée, pourra parvenir aux plus hauts grades, devenir intendant ; il aura cependant beaucoup moins de connaissances spéciales. Alors, nous disons ceci : Si nous faisons de l'intendance un corps exclu-
sivement de contrôle ”

“ Je ne prétends pas cependant insinuer qu'aux sousofficiers seulement revient tout l'honneur de l'instruction de l'armée ; il est évident que si les sous-officiers sont instruits, s'ils travaillent, s'ils entretiennent dans les compagnies l'ordre et la discipline, c'est parce que les officiers — et c'est là un de leurs plus grands mérites — savent les discerner, les choisir et les diriger. Ainsi, en résumé, pour qu'une armée soit bonne, il lui faut de bons sous-officiers ; pour avoir de bons sousofficiers, il faut de bons officiers. ”