Corps de troupe

“ En tête, les corps de troupe, infanterie, cavalerie, gendarmerie, garde municipale, garde nationale, artillerie, chasseurs. d'Orléans, dont le programme que nous avons publié récemment a donné les noms, assigné les rangs et désigné la place dans cet immense convoi. Les troupes de ligne sont en grande tenue, sac au dos, les drapeaux et étendards voilés de deuil, les officiers le crêpe au bras, à l'épée et au sabre, les tambours couverts de serges noires, les trompettes avec sourdines, les généraux en tête de leurs brigades, les colonels et lieutenants-colonels, sapeurs et musique en tête ”

“ TROUPES ENTRANT DANS LA PLACE Le chef de poste fait reconnaître par un sergent ou un caporal, qui se conforme aux règles suivantes, les troupes qui se présentent pour entrer dans la place.
Il se porte avec quatre hommes, deux au moins, à trente pas au delà de la sentinelle la plus avancée et leur fait apprêter les armes. Si la troupe n'a déjà été arrêtée par la sentinelle, il lui crie: Halte là ! dès qu'elle est à portée de l'entendre.
Lorsqu'elle est arrêtée, il lui crie : Qui vive ? et quand il lui a été répondu : France! il crie : Quel corps ? ”

“ Mais qu'on ait pris pour garde un véritable corps d'armée composé des meilleurs éléments de nos troupes, voilà qui ne se comprend plus, car c'était enlever à nos régiments les soldats de choix qui pouvaient en assurer la vigueur et l'énergie militaires. Nul n'ignore que la valeur d'une troupe quelconque dépend d'un noyau de bons soldats qui en constituent comme le fond.
Les avantages attachés à la garde en avaient fait un véritable corps privilégié dont la ligne était jalouse, à bon droit. Avantage de. garnisons, de tenue, de solde et d'avancement, rien n'y manquait. ”

“ Les sentinelles qui ne sont pas devant les armes arrêtent de même toute troupe passant à portée d'elles et font avancer son chef au ralliement.
-Toutes les fois qu'une troupe sort des casernes pendant la 'nuit, l'officier qui la commande reçoit, par les soins du chef de corps, les mots d'ordre et de ralliement; la troupe marche sans bruit de caisse, de clairon, ou de trompette. ”

“ Si l'on avait un grand nombre de divisions très-faibles, on pourrait en affecter plusieurs à chaque problème, et former alors de ces divisions, dirigées vers un but commun, un nouveau corps de troupes commandé par un chef spécial. ”

“ « Les compagnies de sapeurs mineurs non employées aux corps d'armée sont, en cas de mobilisation, attachées soit aux grands parcs du génie des armées, soit à l'intérieur au service des forteresses.
« La composition des cadres de ces corps de troupe sur le pied de paix et sur le pied de guerre, et leurs effectifs en simples soldats pour le pied de paix, sont déterminés par la série D des tableaux annexés à la présente loi. i Sur le premier paragraphe, conçu en ces termes généraux : « Les troupes du génie se composent de. »
M. Raudot a proposé un amendement. ”

“ Le second principe, ce serait d'avoir une armée facilement mobilisable, dormant en quelque sorte pendant la paix et se réveillant à l'appel du clairon. Eh bien, sans aborder la question de la répartition de la masse de nos hommes dans les régiments, sans traiter la question d'encadrement dans les corps de troupes, j'arrive tout de suite à la question de l'organisation des corps d'armée.
Comme vous le savez, tous les corps se divisent en un certain nombre de divisions. ”

“ S'ensuit-il que l'importance des corps de troupes de l'armée territoriale doive être telle que la totalité de ces cinq contingents, dont nous avons vu que l'ensemble s'élèvera à près de 600,000 hommes instruits et 200,000 non instruits, puisse être immédiatement incorporée et encadrée en cas d'appel à l'activité? ”

“ Si on veut une mobilisation prompte, il faut que les corps de troupes eux-mêmes aient sous la main tout ce qui leur est nécessaire, fusils, approvisionnements de tou tes sortes, habillement, linge, chemises, etc. ”

“ L'armée active fournit en outre un corps d'élite recruté sur tous les autres, soit la garde impériale.
On a ainsi, au point de vue de la formation des corps de troupes, trois grandes catégories, formant en quelque sorte trois armées distinctes, à savoir: 1° La garde impériale, petite armée bien choisie, privilégiée, devant, dans l'origine, être toujours presque au complet et servir de réserve tactique sur les champs de bataille, mais qui, par suite d'une regrettable jalousie entretenue dans les autres troupes, déchut peu à peu soit dans ses effectifs soi.t dans son emploi. ”

“ Dans la destruction générale des notions de discipline et de devoir, qui cimentent compagnies, bataillons, régiments, brigades et divisions d’une armée, cette petite troupe mettait son orgueil à conserver un semblant d’ordre et de formation. ”

“ La Compagnie qu'il forme à son image, qu'il anime de son esprit, est avant tout une troupe militante. Ce courageux soldat la conçoit et la dresse comme une armée véritable, soumise à une discipline inflexible, où chacun, prêt à tous les efforts, à tous les sacrifices, ne songe, sans les discuter jamais, qu'à exécuter les ordres reçus. ”

“ Le groupe est dans la tactique de l'infanterie comme la collule dans les corps organisés. De
même que la réunion de plusieurs cellules forme un corps organique, de même la réunion de plusieurs groupes forme un peloton, une compagnie, un bataillon, une brigade, etc.
Le système des groupes donne de la vie à la tactique, de l'esprit à la forme sèche du règlement parce qu'il donne à chaque partie de l'organisme de l'indépendance et une activité propre. ”

“ Lorsqu'il y a plus de 5 à 6 corps d'armée opérant sur un théâtre d'opérations, il faut donc, à mon avis, les réunir par groupes de 3 à 4 pour former autant d'années et placer à la tête un commandant du groupe d'armées. ”

“ Avec des recrues, faire des soldats ; avec des soldats instruits, composer une troupe ; avec des troupes assouplies dans tous les exercices qui leur sont propres, former des unités tactiques prêtes pour une action combinée des trois armes sur le champ de bataille ”

“ C'est à elles que sont confiées les missions militaires dont l'ensemble forme les opérations de guerre. Celles qui ont à se mouvoir sur un même théâtre d'opérations sont réunies en groupe d'armées sous le commandement unique d'un général commandant en chef.
Le corps d'armée, de composition à peu près constante, est, lui, une unité de manœuvre. Il comprend, en principe, deux (ou trois) divisions d'infanterie, des troupes non endivisionnées (cavalerie, artillerie, génie de corps) , un équipage de ponts, des formations administratives et sanitaires, des parcs et convois. ”

“ S’il a donc une armée composée de troupes nouvelles, ou qui n’aient pas fait la guerre depuis longtemps, qu’il s’instruise à fond des forces, de la manière de servir, et de l’esprit particulier de chaque légion, de chaque corps d’auxiliaires, infanterie et cavalerie ”

“ Pour faciliter la mobilisation rapide de l'armée active, nous avons supposé que la concentration de chaque corps d'armée de cent six mille hommes aurait lieu dans une de nos grandes divisions militaires. ”

“ Les armées se composent, en principal, de grandes fractions organisées, qui sont le corps d’armée, la division, la brigade, et de petites, qui sont le régiment, le bataillon, la compagnie, l’escadron ou la batterie, ces trois dernières représentant des unités spéciales numériquement limitées. Les individualités qui forment leur personnel sont destinées, dans la paix, à vivre, à apprendre et à travailler, dans la guerre à marcher et à combattre ensemble. ”

“ Une troupe ne pourrait conserver longtemps l'ordre déployé, très-utile, indispensable dans des circonstances particulières et de peu de durée, mais constituant pour l'infanterie une formation plutôt accidentelle que normale. ”

“ III Il reste maintenant à examiner quel a été, pendant les manœuvres de l’Est, l’emploi des différentes armes, ce que le commandement a demandé aux différens services et ce qu’il en a obtenu pour l’exécution tactique.
D’abord, la matière première, la troupe : le soldat est admirable. Fantassin ou cavalier, artilleur ou soldat du génie, chasseur à pied ou pontonnier, l’homme n’a été nulle part inférieur à la rude tâche qui lui était assignée. ”

“ Il faut que le plus petit officier sache prendre son monde et s’en faire apprécier. Alors la troupe devient un instrument merveilleux pour la main de fer gantée de velours, qui est chez nous l’expression convenue pour désigner les aptitudes du parfait commandement. ”

“ Maintenant, transportons-nous sur le théâtre de la guerre, exécutant des marches avec un but déterminé; de même que le général en chef marche avec l'avant-garde, pour découvrir le terrain, pour se tenir dans le voisinage de l'ennemi, épier ses mouvemens, diriger ses troupes, et prendre ses dispositons en conséquence, de même, chaque commandant de troupe au dessous de lui, se tient à la tête de sa colonne, faisant pour les troupes qui sont sous son commandement, ce que le général fait pour son armée, toutefois en se conformant aux ordres qu'il reçoit et au plan général. ”

“ Le général en chef, persuadé qu'une compagnie peut, aussi bien qu'un régiment ou qu'un bataillon, être asinée de l'esprit de corps, ce levier si puissant parmi les troupes, donna par cette combinaison à celles qui étaient employées à la tranchée plus de solidité et de consistance, que n'en peut offrir le service ordinaire par détachement. ”

“ Dans les troupes régulières, les bataillons, — en attendant qu’ils s’enflent jusqu’à devenir des corps d’armée, — sont commandés par des généraux, anciens commandants d’armées/ et de groupes d’armées. ”

“ INSTRUCTION DES TROUPES DE L'ARTILLERIE
La faculté militaire caractéristique, qui constitue la dominante tactique d'une troupe, varie avec chaque espèce d'arme.
Dans les troupes à pied, c'est le tempérament personnel du soldat qui fait la principale force du combat; aussi notre infanterie passe-t-elle, avec raison, pour la première de l'Europe. ”

“ Les forces de terre seront toujours organisées en escadrons, en bataillons de guerre, en brigades, en divisions et en corps d'armée, commandées, en temps de paix comme en temps de guerre, par les mêmes chefs. A ces corps seront attachées, dans des proportions convenables, des troupes d'artillerie, du génie, une forte réserve et un matériel suffisant.
D'après les préceptes des hommes de l'art, nous chercherons à obtenir l'union intime des trois armes : infanterie, cavalerie, artillerie. ”

“ Pour qu'on puisse arriver à la rapidité de concentration qu'exige aujourd'hui la guerre, il faut que cette concentration se fasse par corps, et qu'à chacun de ces corps le personnel quel qu'il soit, et je parle des officiers d'état-major aussi bien que du personnel de guerre et de l'intendance, soit attaché.
Si vous me demandez pourquoi je prends la division pour type, je vous répondrai que c'est parce que tout est organisé aujourd'hui dans la division. Aujourd'hui, dans chaque division, vous avez le chef divisionnaire faisant fonction de chef de corps, le génie, l'artillerie, l'intendant. ”

“ Elle n'est pas nombreuse, mais elle se compose plutôt d'officiers que de soldats; troupe dorée, aguerrie, indépendante, présomptueuse, colère à l'occasion, souple dans ses évolutions et qui travaille en dessous et sape à la mine, jour et nuit, quand elle ne croit pas que le temps soit venu de dresser les échelles et de montera l'assaut. ”

“ Dans ces compagnies, il n’entrait que des hommes choisis parmi les soldats accomplis, des hommes d’une propreté et d’une conduite exemplaires, d’une constitution physique irréprochable, bons marcheurs et bons tireurs. ”

“ Par la division entre les inférieurs et les supérieurs, j’entends celle qui nous met en état de profiter de la mésintelligence que nous aurons su mettre entre alliés, entre les différents corps, ou entre les officiers de divers grades qui composent l’armée que nous aurons à combattre. ”

“ Bataillons, régiments, divisions étaient en partie devenus des amas d'hommes, de chevaux, de véhicules, et pendant toute la soirée on ne vit que généraux et officiers cherchant leurs corps ou demandant leur chemin. ”

“ Des officiers appartenant au génie, à l'artillerie et au corps d'état-major parcourent les camps afin d'entraîner les plus exaltés de l'armée à faire pendant la nuit prochaine une sortie désespérée et à se frayer un passage à travers les lignes ennemies. Je prends des mesures pour que les troupes de ma division ne puissent pas participer à ce mouvement; mais je crois utile que les généraux dans toute l'armée soient invités à faire diligence. ”

“ Mais il faut leur fournir les moyens de s'instruire et rappelezvous que ce n'est pas dans les camps permanents qui ne sont bons que pour l'organisation d'une troupe ou dans les changements de garnison qu'ils les trouveront. Laissez-les s'installer, se reconnaître, donnez-leur le temps de se faire aimer et estimer par ceux qui les entourent ; ne les transformez pas en voyageurs toujours errants; car vous les énervez, vous les isolez et vous leur enlevez le goùt de l'étude sans aucun profit. ”

“ Tels sont les cadres indispensables pour une force de 900000 hommes de troupes régulières actives.
Ajoutons: 50 régiments de cavalerie, 70 régiments d'artillerie, l'état-major, l'intendance, le corps du génie, le train des équipages, et nous arrivons à un effectif total de 1105000 hommes pour l'armée active composée des premier, deuxième, troisième et quatrième contingents. ”

“ Et ce double emploi ne suffit pas; une tradition, assurément fort glorieuse, veut que les troupes de la Marine entrent dans la composition de notre armée continentale mobilisée, et ces troupes ont à constituer un 21e corps d’armée, formé d’après les règles qui président à l’organisation des vingt corps de l’armée de terre. ”

“ XX. Les troupes sont les forces agissantes dont les généraux se servent pour parvenir à l'exécution du plan qu'ils se sont créé; mais quoiqu'il soit très essentiel d'en considérer le moral, la qualité, la formation et les évolutions, de bien proportionner les différentes armes entr'elles, d'assurer les divers services et de pourvoir aux besoins, de l'armée, il n'est pas moins essentiel, et l'histoire démontre qu'il l'est peut-être plus, de bien choisir le chef qui doit leur imprimer le mouvement et la direction. ”