Lieutenant-colonel Oméga

“ C'est pourquoi nous devons pousser de toutes nos forces à ces nouveaux perfectionnements, quand même nos ennemis devraient nous suivre dans cette voie; car alors l'égalité ne serait pas seulement rétablie, la balance pencherait considérablement en faveur de l'armée française.
Ainsi que nous venons de l'établir, les perfectionnements à faire subir à notre armement sont de deux genres différents : l'un, la diminution de calibre, a pour objet d'étendre la portée et de tendre la trajectoire; l'autre, la répétition, doit servir à l'augmentation de la vitesse de tir. ”

“ Le bon recrutement des officiers de tout grade est la première condition de la valeur morale d'une armée ; mais cette condition nécessaire n'est pas suffisante pour en assurer la force militaire.
Il ne suffit pas de bien recruter les cadres, officiers ou généraux, il faut encore les instruire dans l'art de faire combattre les hommes sous leurs ordres ; car, du talent des cadres dépend le rendement, si l'on peut s'exprimer ainsi, des efforts faits par les troupes en face de l'ennemi. ”

“ D'après les Allemands, la bataille doit commencer par un duel d'artillerie, qui doit d'abord éteindre le feu de l'artillerie française, puis continuer par une préparation de l'attaque de l'infanterie à coups de canon, canonnade qui a pour but d'ébranler le moral des fantassins qui subissent le feu, et ensuite, lorsque le résultat est obtenu, de pousser à fond l'attaque des masses d'infanterie, action qui doit certainement réussir, affirment les Allemands. Lorsque le contraire a lieu, l'artillerie soutient la retraite. ”

“ En temps de guerre, le sergent est toujours au milieu des hommes, souvent il fait le coup de feu avec eux ; c'est lui qui surveille l'exécution du tir, qui s'assure si on prend bien la hausse indiquée, si on vise sur l'objectif désigné, si l'on tire avec soin ou suffisamment vite.
Dans les avant-postes, les arrière-gardes, les patrouilles de flanc, il est presque toujours chef de groupe ; c'est l'homme indispensable, la cheville ouvrière du commandement dont il est le premier échelon sérieux. ”

“ En voici la raison : la rapidité de tir dépend uniquement de l'arme employée; les jeunes soldats au bout de quelques jours d'exercice arrivent à tirer aussi bien que les anciens.
L'arme à trajectoire tendue, au contraire, demande pour produire des effets réels en campagne d'être maniée par des tireurs habiles. Sans cette précaution indispensable, les hommes tirent trop haut, atteignent quelquefois les réserves ennemies, mais passent pardessus la tête de la ligne sur laquelle ils font feu et augmentent le moral de celle-ci par l'impunité où elle se trouve. ”

“ Il est vrai qu'on prétend que le grade de sergent-major est une fonction, quoique ce soit la situation la plus importante d'une compagnie, mais celui d'adjudant, n'est-ce pas un grade aussi ? Est-ce que les sergents du génie et les maréchaux de logis de cavalerie et d'artillerie n'ont pas de tout temps passé officiers en franchissant presque toujours le grade d'adjudant et les fonctions, puisque fonction il y a de sergent-major. ”

“ L'infanterie a fort à faire sur le champ de bataille, car c'est sur elle que s'acharnent toutes les armes, ce n'est pas pour rien qu'elle a été appelée de la chair à canon; cependant aujourd'hui le fantassin armé du fusil à tir rapide et à grande portée possède des ressources si puissantes qu'il peut non seulement se défendre avantageusement contre ses nombreux adversaires, mais encore protéger les autres armes par ses feux ou ses attaques à l'arme blanche. ”

“ INSTRUCTION DES TROUPES DE L'ARTILLERIE
La faculté militaire caractéristique, qui constitue la dominante tactique d'une troupe, varie avec chaque espèce d'arme.
Dans les troupes à pied, c'est le tempérament personnel du soldat qui fait la principale force du combat; aussi notre infanterie passe-t-elle, avec raison, pour la première de l'Europe. ”

“ Ces fantasia de parade faussent l'esprit des hommes et des cadres au lieu de les former, car elles leur font croire que le succès de la guerre tient à la démonstration offensive et les empêchent de comprendre que les manoeuvres et les marches ne sont que la préparation de l'emploi des armes et que c'est par elles seules qu'on peut avoir un effet utile sur l'ennemi.
Etre capable de bien se servir de son arme, qu'elle s'appelle un fusil, un canon ou un cheval, est la première condition pour faire un bon soldat. ”

“ L'arme à répétition a donc pour effet immédiat d'individualiser le combat et de rendre presque impossibles les attaques en masse dans lesquelles l'individualité de l'homme est noyée au milieu de l'action générale.
La rapidité de tir favorise donc l'action de nos soldats, dont l'intelligence et la valeur personnelles sont certainement supérieures à celles de toutes les autres troupes de l'Europe. ”

“ Ici, comme pour l'infanterie, l'éducation de l'homme doit se faire dans la nation, mais l'instruction du cavalier peut être poursuivie, partie en dehors, partie dans le corps de troupe.
Déjà, avec le service de cinq ans, tous les officiers de cavalerie se plaignent que le temps passé par les hommes sous les drapeaux est complètement insuffisant. Et cela se comprend, le cavalier ayant une théorie double de celle du fantassin, comportant des manoeuvres à pied et des exercices de tir, sans préjudices des manoeuvres à cheval et des exercices du sabre qui lui sont particuliers. ”

“ En ce qui concerne la trop grande consommation de munitions, il est facile de démontrer qu'il est possible de ne pas brûler plus de cartouches avec des armes à répétition, qu'avec des armes ordinaires, quelle que soit la rapidité de tir qu'elles procurent. Il suffit, pour cela, de diminuer, dans la mesure voulue, la densité de la ligne de combat, et de la mettre en rapport inverse de la rapidité de tir fournie par l'arme employée.
Si l'on possède une arme tirant deux fois plus vite que d'habitude, on met en ligne deux fois moins de monde. ”

“ En 1866, le fusil Dreyse avait une trajectoire beaucoup moins tendue que le fusil autrichien se chargeant par la bouche, ce fut donc seulement la vitesse du tir du Dreyse qui fit le succès de la Prusse, malgré une trajectoire moins tendue et une justesse de tir inférieure à celle du fusil autrichien. Aussi abandonner la rapidité de tir donnée par les armes à répétition pour courir après une tension dont l'action est problématique en temps de guerre, c'est s'exposer, d'après l'expérience déjà faite, à un désastre nouveau. ”

“ Dans la défensive moderne, l'organisation de la défense du sol ne consiste plus dans la résistance inerte de garnisons insuffisantes et de forts trop faibles ou trop espacés ; les places et les troupes de campagne en grande masse doivent aujourd'hui se prêter un concours mutuel ; c'est pour cela que la mobilisation et la concentration des troupes précèdent toujours le commencement des hostilités. ”

“ La fréquence des rapports qui s'établissent forcément entre le fourrier et les soldats donne bientôt à celui-ci une connaissance des caractères et une habitude du maniement des hommes qu'on n'acquiert que difficilement par le seul commandement des troupes dans les exercices militaires.
Dans les manoeuvres, en effet, l'homme n'est plus qu'une unité, un automate, dont on ne connaît que la surface. La discipline a courbé tous les fronts sous sa loi despotique, et l'individualité de chacun est noyée au milieu de la masse qui l'entoure. ”

“ Certainement en augmentant l'effectif et en réduisant la durée du service obligatoire, on tend à affaiblir la valeur intrinsèque du corps militaire; mais en faisant entrer dans le contingent les classes sociales les plus élevées et les plus instruites, on augmente le prestige du soldat et l'on développe son influence morale de sorte que l'armée nouvelle perd d'un côté ce qu'elle gagne de l'autre. ”

“ Comme par le passé, les personnalités de valeur sont sacrifiées aux relations d'entourage et aux protections influentes des commandants d'unités ayant voix à l'avancement. Combien de forces vives sont ainsi perdues dans les mains des chefs de tout grade par le vieux mode de notre enseignement militaire, tradition usée d'un autre âge qui tue l'esprit d'initiative qui nous est propre au profit de l'obéissance passive que nous n'avons pas. ”

“ Les imbéciles et les égoïstes ne font jamais de bons soldats !
Pourquoi donc n'avons-nous pas avec ces qualités primordiales du sang français un corps d'officiers à faire envie à toute l'Europe? Parce que la routine dans l'enseignement est restée plus tenace dans le monde militaire que dans le reste de la nation et que la libre discussion des choses de l'armée n'a pu encore pénétrer dans les rangs de ceux qui ont mission de l'éclairer. ”

“ Il y a plus de dangers à rester sous le coup d'une menace d'invasion, sans moyens efficaces de résistance, qu'à revendiquer une revanche, car le moment de marcher en avant dépend de nous, tandis que notre mauvais système de défense nous laisse constamment à la merci d'un adversaire préparé. ”

“ Nous maintenons, jusqu'à preuve du contraire, que le seul moyen de donner plus de virilité à nos cadres des grades élevés, c'est d'introduire des tours d'ancienneté dans la nouvelle, loi sur l'avancement en faveur des officiers supérieurs et généraux, comme il en existe dans les grades inférieurs de notre armée et dans tous les échelons des armées étrangères, les intérêts et l'indépendance des officiers supérieurs n'étant pas moins intéressants que ceux des lieutenants et des capitaines. ”

“ D'un autre côté, il ne faudrait pas exagérer ce principe, car augmenter davantage le nombre des sous-officiers rengagés, c'est priver l'agriculture, le commerce, l'industrie et l'enseignement d'une trop grande partie peut-être de leurs éléments de production, et cela est à considérer, car, pour qu'une nation prospère, il lui faut des laboureurs pour la nourrir, des instituteurs pour l'éclairer et des soldats pour la défendre; qu'un de ces éléments vienne à faiblir, l'équilibre est rompu et la prospérité décroît au point de compromettre la défense elle-même. ”

“ A laquelle de ces deux méthodes de combat appartient la prépondérance? Tout dépendra des circonstances dans lesquelles elles seront employées.
L'étude raisonnée de la tactique démontre que toutes les fois qu'on est supérieur ou égal en force à l'ennemi, il faut agir offensivement; dans le cas contraire, on doit se tenir sur la défensive. ”

“ La supériorité des Allemands dans la rapidité de mobilisation n'est contestée par aucun militaire ; elle subsistera aussi longtemps qu'un même homme sera chargé à la fois de l'administration de l'armée et de son entraînement militaire. ”

“ Sans la libre discussion des doctrines militaires il est impossible d'avoir un enseignement logique et rationnel.
Cet enseignement trouvé; pour que les cadres en grande majorité puissent se l'assimiler, il faut leur donner du temps pour l'apprendre et des maîtres pour le leur enseigner. A l'inverse de ce qui se fait aujourd'hui, l'officier ne doit pas passer son temps à instruire les recrues, ce sont au contraire les troupes qui doivent servir à l'instruction des officiers. ”

“ Paris doit être considéré comme un immense camp retranché placé en arrière d'une double ceinture de forts détachés et protégés par une défense offensive et non par une défense passive, comme on l'a fait en 1870. ”

“ Beaucoup ont perdu la foi en eux-mêmes et, découragés, impuissants à grandir leur situation, ils ont mieux aimé quitter le service que de s'y sentir diminués.
C'est, croyons-nous, une des plus grandes causés de la disparition du type du vieux sergent à laquelle toutes les promesses de positions civiles ne feront rien. Comment parer à cette pénurie d'instructeurs, alors que l'augmentation croissante des cadres de l'armée en exige davantage ? ”

“ Avec les armes à trajectoire moins tendue, les hausses sont presque toujours faibles, et le tir est trop bas.
Dans ce cas, non seulement les ricochets atteignent l'ennemi, mais le bruit strident des balles frappant la terre, exerce sur lui un effet démoralisateur dont il est important de tenir compte.
Les armes à trajectoire tendue n'ont donc d'effet qu'avec d'excellents tireurs, des troupes aguerries et des cadres très ferrés sur la pratique du tir de guerre. ”

“ Être supérieur en force ne veut pas dire être en plus grand nombre que l'adversaire ; mais cela signifie que l'infériorité numérique doit être compensée par une meilleure qualité des troupes, des perfectionnements dans les armes, des avantages de position, ou encore une plus grande intelligence militaire du commandement.
Lorsque l'offensive est opérée dans ces conditions de supériorité, elle produit toujours des effets considérables, car ils sont le résultat d'un effort particulier supérieur à la résistance de l'ennemi ”

“ Ajoutons que la proportion de l'artillerie dans les armées a été presque triplée et que sa portée efficace est presque double de celle du fusil actuel de l'infanterie.
Pour ne pas laisser nos fantassins dans une situation d'aussi grande infériorité en face d'une rivale si puissante, on a dû chercher à augmenter la portée des petites armes, tout en leur conservant une justesse suffisante aux longues distances; c'est là le but principal de la réduction du calibre. ”

“ De toutes les catégories de sous-officiers que comporte l'armée française, nulle n'a jamais été plus brillamment représentée que la classe des comptables. Les fourriers et les sergents-majors forment par leur jeunesse leur intelligence et leur activité un noyau d'élite dans chaque corps de troupes. ”

“ Le grand nombre de voies de communication, en multipliant les débouchés, rend incertaine la position des points d'attaque réels et jette le trouble et l'indécision dans la défense qui ne peut parer à temps les attaques en masse de l'ennemi, attaques que celui-ci a préparées avec d'autant plus de célérité que le réseau des voies est plus étendu. ”

“ La création d'un chemin de fer Métropolitain n'est pas seulement destinée à faciliter les communications dans l'intérieur de Paris et à augmenter le transit des chemins de fer français, il devrait encore aider, dans une large mesure à la mobilisation générale, en cas de guerre, et à la défense de Paris, si l'on avait à subir un siège semblable à celui de 1870. ”