Défense militaire

“ Cette dernière réflexion fait voir combien, toutes choses d'ailleurs égales, les grandes places sont supérieures aux médiocres et aux petites, par la facilité avec laquelle on peut y faire tout le dispositif de la défense et le dérober à la connoissance de l'ennemi et aux effets de son artillerie. ”

“ Au point de vue militaire la défense du territoire repose sur la mise en oeuvre des places fortes ou des obstacles naturels qui peuvent arrêter la marche de l'ennemi, et sur l'emploi tactique des troupes qui ont mission de les défendre par l'action combinée des diverses armes qu'elles ont entre les mains. ”

“ Sur une longue ligne, depuis la mer du Nord jusqu'à la Haute-Alsace, nous avons un front de près de 500 kilomètres, sur lequel chaque officier, chaque soldat de l'armée française et des armées alliées occupe la place qui lui est assignée. Tous se donnent entièrement au minutieux service de la défense, que chacun exécute avec conscience pour faire son devoir. Mais pour mieux accomplir ce devoir sacré, chacun a besoin de connaître la situation générale de la France, chacun a besoin d'encouragements, de conseils et des nouvelles de la guerre qui sont, en ce moment, les seules intéressantes. ”

“ Dans le premier cas, la défense se fait de vive force avec des troupes armées et disposées convenablement : des corps armés de grenades et de fusils couronnent la brèche au moment où l'ennemi débouche dans le fossé et lui opposent la plus grande résistance ; ils sont soutenus par un corps formé en ordre profond, composé d'hommes robustes couverts d'armes défensives et portant des armes de longueur, telles que la pertuisane, la faulx, etc. ”

“ Ailleurs, des hommes éclairés dans la science des fortifications, le voient saisir avec justesse le fort & le foible d'une place, les moyens d'attaque & de défense : un étranger l'écoute sans le connoître, exposant avec précision tous les secrets de la Tactique Militaire, fur les marches & les campemens. ”

“ La défense ne peut, canséquemment, qu'y être molle et languissante, puisqu'elle y est excessivement périlleuse : aussi les chemins couverts ne sont-ils pas à l'abri d'une attaque de vive force ; les troupes y sont rompues au moment où il faut combattre à l'arme blanche. 3°. Le corps de place est découvert et mis en brèche par les trouées des fossés de la demi-lune, de son réduit et de la tenaille, même avant la prise de ces ouvrages. ”

“ On conçoit, en effet, que la défense, qui a pour unique objet de procurer aux armes actives les moyens de détruire, de ralentir et contrarier sans cesse les travaux de l'attaque, ne peut disposer ses moyens résistans que d'après la marche nécessaire d'une attaque régulière développée d'après une théorie que la raison, la tactique générale et des faits nombreux ont confirmée. ”

“ De cette variété , néanmoins, naît celle des moyens de défense et d'attaque ; il a donc fallu , de tout temps, qu'une armée pour prendre des villes ou les défendre, pour traverser des plaines ou s'y arrêter, pour passer des défilés ou les garder, etc. fût un assem- blage de différentes armes et de tous les accessoires relatifs à ces différentes opérations ; c'est ce qui les a fait composer d'ingénieurs, d'artilleurs , de fantassins , de cavaliers, de dragons, de hussards, etc. ”

“ C' est précisément en préparant avec ardeur nos moyens de défense , c' est en stimulant dans l' armée l' esprit militaire et dans le pays l' esprit national , qu' on préservera les autres peuples de toute tentation belliqueuse à notre endroit . ”

“ En un tel état de choses, les assaillants étaient exposés à une perte immense, et le résultat a été en faveur de la défense de la place. Heureusement, les généraux alliés ont à leur disposition d'autres moyens qu'ils emploieront, nous en avons la confiance, pour réparer un échec qui, sans déshonorer nos armes après le courage extraordinaire qu'ont déployé les troupes, est l'événement le plus affligeant que nous ayons eù à signaler dans le cours de la guerre. ”

“ L'armée doit se faire éclairer avec soin sur son front et sur ses flancs, afin que la présence de l'ennemi, ou celle des ouvrages qu'il aurait pu élever, ou les travaux de défense qu'il aurait préparés, soient toujours signalés à temps. ”

“ Il s'agit de connaître le système de défense de l'adversaire, d'étudier, de mettre en place les engins de destruction, de préparer les voies à l'infanterie, d'assurer le ravitaillement et les liaisons, de prévoir même ce qui échappe à toute prévision, de réduire à l'extrême limite le rôle du hasard. ”

“ Les troupes de soutien, destinées en principe à assurer les contre-attaques immédiates sur la première position; Les troupes de réserve, ayant pour mission soit d'exécuter des contre-attaques avec préparation d'artillerie sur la première position, soit de manœuvrer sur les différentes positions; Les garnisons de sûreté, désignées pour occuper en cas d'alerte les principaux centres de résistance de chaque ligne ou position; L'Artillerie, l'Aéronautique, le Génie, la Cavalerie et les principaux moyens appliqués à la défense. ”

“ Aborder de front, en terrain découvert, une infanterie non entamée, surtout si elle est protégée par des obstacles ou des couverts, a toujours été une opération dangereuse. Aujourd'hui surtout, avec les armes nouvelles, l'avantage appartient à la défense 2. ”

“ Aussi au milieu des hontes et des dangers qui nous environnent, participant à la défense du pays, chargé d'âmes comme commandant des troupes, nous avons du apporter tous nos soins à l'étude des redoutables problèmes que la fatalité inexorable nous pose. ”

“ En quoi consistent les moyens de défense ? Il n'y a aucun doute là-dessus - ce sont les armes, les munitions, les vivres, voilà les défenses matérielles. Il peut arriver que les armes soient mises hors de service par le feu de l'ennemi; les munitions, elles peuvent être brûlées; mais les vivres ! Si on ne peut plus manger, vous auriez l'artillerie la plus brillante, les canons les plus puissants, des munitions en quantité considérable, la défense n'est plus possible. ”

“ Le combat mené par les troupes de la défense se déroule dans la position où l’ennemi a pénétré, chaque unité luttant dans la portion de ligne qui lui est confiée pour sa reprise immédiate et pour donner aux troupes de contre-attaque le temps de se préparer. ”

“ A ce service immense, auquel la France devra sa régénération , vous avez ajouté l'organisation de la défense, à laquelle vous avez apporté l'énergie de votre âme et l'ardeur de votre patriotisme. C'est à vous, à votre résolution, à vos efforts infatigables, que nous devons la possibilité de vaincre l'ennemi. ”

“ Il avait fallu d'abord compléter la .défense de Paris, armer les forts, construire des ouvrages avancés; fondre des canons, fabriquer des armes et des munitions, habiller et équiper la garde mobile et la garde nationale ; organiser, exercer et instruire ces jeunes troupes, enfin les aguerrir en les mettant de temps en temps en face de l'ennemi sans les engager à fond. ”

“ N'oublions pas que nous nous sommes placés dans l'organisation de nos forces militaires à un point de vue exclusivement défensif, et que l'avantage essentiel de l'attaque, maîtresse do l'heure et du lieu de l'agression, est de commander en quelque sorte les moyens et les mouvements de la défense. ”

“ Toutes les transformations qui se sont opérées rendent les mobilisations plus rapides, les armements plus imprévus, l'attaque plus hardie, la défense plus périlleuse. Toutes les nations sont tenues d'être toujours prêtes à combattre. ”

“ Nous sommes réunis, vous le savez, pour décider de votre envoi aux Compagnies de discipline. Qu'avez-vous à dire pour votre défense?
—Deux choses: 1° Que ma conduite n'a pas été mauvaise depuis mon entrée au service; elle n'a commencé à l'être que du jour où les taquineries et les vexations de toute nature m'ayant poussé à bout, je suis devenu une de ces têtes de Turc sur lesquelles frappe à tour de bras l'aveugle cohue des galonnés; que, d'ailleurs, dans l'armée, quand un homme a commencé à mettre le pied dans le bourbier des punitions, on n'essaye pas de le retirer, on l'enfonce. ”

“ L'attention de l'ennemi éveillée, la lutte sera d'autant plus vive, qu'il comprendra mieux l'importance de notre opération. Il nous faut donc des moyens de défense égaux et même supérieurs aux moyens d'attaque. ”

“ Enveloppés dans un nuage de poussière, nous traversons comme une flèche les huit lignes de défense, enceinte, demi-lune, contre-gardes, etc., qui protègent la place contre une attaque venant de terre — triste proteetion aujourd'hui, par ce temps d'artillerie perfectionnée et d'explosifs irrésistibles, — et nous voici en pleine campagne. ”

“ L'attaque et la défense procèdent d'une manière tout à fait semblable. L'immense avantage de la défense, c'est qu'elle est préparée dans les meilleures conditions possibles; qu'elle a partout des points d'appui, de dépôt, de couvert, de communication,, d'approvisionnement, qui la rendent maîtresse" par le feu et par l'activité, de toutes les parties d'un vaste champ de bataille. ”

“ Il pouvait bien lui consacrer quelques lignes, puisqu'il entrait dans les détails des événements et des combats de chaque jour, pour signaler la valeur et les progrès des assiégeants. N'est-ce pas la vigueur de la défense qui rehausse la gloire de l'attaque ? ”

“ L'ennemi, au seul bruit de cette découverte, a menacé leur tête, et cette menace n'a fait que redoubler leur zèle et augmenter leur désir de contribuer puissamment au triomphe de notre défense nationale. ”

“ Songeons à rendre notre défense plus efficace que la leur ; utilisons les immenses ressources que nous possédons : nous n'avons qu'à frapper la terre du pied, et il en surgira des armes et des hommes. ”

“ Une armée peut se présenter ainsi en bataille sur l'eau, et combiner tous les éléments d'attaque et de défense qu'elle jugera convenables, au moyen de marches, de détachements, de débarquements, de réserves, etc., comme elle voudra. ”

“ Avec un pareil systême une armée de 50 mille hommes commandée par un général habile et secondé par des officiers instruits dans l'art de la guerre défensive, pourroit, sans jamais se compromettre, tenir tête à une armée de 120 mille hommes et l'empêcher de faire aucune tentative majeure et alarmante. ”

“ Pendant la paix le commandant de l'artillerie doit étudier avec soin la fortification et les dehors dans le rayon des attaques, les points d'attaque présumés et les moyens de défense; reconnaître le pays environnant, les communications, les ressources en fer, bois, charbon, outils, ouvriers, chevaux de trait, voitures de transport. ”

“ Dans l'exécution des projet-;.
des différentes armes doit disparaître dans les exercices de paix : quel que soit son uniforme, l'officier doit pouvoir faire le projet d'une redoute, d'une batterie, doit savoir mettre en état de défense un obstacle du terrain. ”

“ Les militaires de l'armée actuelle reconnaîtront quels sont les côtés faibles des divers états, les moyens de défense et d'attaque, la conduite à tenir dans les guerres futures. Ils puiseront à leur source les règles véritables de l'art; ils se formeront par l'étude des plus belles opérations qui jamais aient été faites. Ils auront un avantage particulier, que ne pourront partager les étrangers, dans les élémens d'une tactique toute française, parfaitement adaptée au caractère national, et même entièrement fondée sur sa parfaite connaissance. ”

“ Sur ces indices, le Commandement devra : Prendre toutes les mesures nécessaires de contre-préparation; Préparer le déclenchement des contre-attaques par les cheminements les moins exposés à l'action des gaz.
Organisations défensives contre chars d'assaut.
48. Comme complément à la défense active dévolue à l'artillerie, il convient, pour se prémunir contre l'action des chars d'assaut ennemis, d'organiser des obstacles passifs qui immobilisent les appareils ou canalisent leur progression vers les zones bien battues par le feu de nos canons. ”

“ Dans la reconnaissance, on doit pour la défense considérer la possibilité : de prendre de front et de flanc sous le feu de l'artillerie, et de l'infanterie l'attaque principale supposée; de soustraire les ouvrages de fortification aux vues et aux effets de l'artillerie de l'ennemi et le maintenir par des défenses accessoires dans la zone des feux efficaces; de porter-en avant pendant le feu de l'ennemi les soutiens et les réserves; de passer â l'attaque en partant de la position ou sur les ailes. ”

“ A tous, au moment où nos frontières se hérissent de forteresses, nous avons voulu montrer quelle part prépondérante a toujours eue l'élément humain dans la mise en œuvre des moyens matériels de défense, et de quelle gloire une nation généreuse doit savoir récompenser les défenseurs indomptés de son territoire. ”

“ En cas d'urgence invoquée par l'administration militaire, le service des domaines devra accorder une priorité aux actes d'acquisition et de location d'immeubles ou de droits immobiliers intéressant la défense nationale que les agents de l'administration des domaines pourront être appelés à passer pour le compte des services publics militaires en application des dispositions de l'article 23 du décret n° 49-1209 du 28 août 1949. ”

“ Les mœurs sont douces en un sens, et la culture est assez avancée. Mais les forces de guerre sont comme rejetées en elles-mêmes. Des armées de métier assurent la défense extérieure, non sans prises de villes, pillages, viols et autres jeux de pure force. ”

“ Nous avons en outre voulu montrer à tous ceux sur qui repose la défense du pays, aussi bien qu'à la jeunesse, espoir de l'avenir, qu'il y a dans l'art de la guerre un élément moral qui est indépendant des procédés d'attaque et de défense. ”

“ Les exercices qui leur seront ultérieurement imposés et qui seront relatifs au combat, aux services de campagne, de sécurité et de reconnaissance, leur fourniront l'occasion d'apprécier l'étendue de leurs moyens, l'importance des missions qu'ils devront accomplir à la guerre et les petits secrets que possèdent les vieux troupiers pour alléger autant que possible les incommodités de la vie militaire de telle sorte que, sans perte de temps, ils finiront par ne plus considérer comme extraordinaires des marches d'une étendue considérable. ”