Ligne de feu

“ Ils bâillent, et suivent d’un œil larmoyant, dans le bouleversement des galopades, des cris, de la fumée, des mugissements, des lueurs et des éclairs – au loin, sur un embrasement de l’horizon, la ligne terrible du train blindé qui passe. ”

“ La ligne de feu n'est plus qu'à cent mètres, et 'les Indiens, dont les trois groupes sont réunis, se trouvent à' trois cent mètres à peine.
Les blancs font face à l'incendie, que les chevaux aveuglés par les couvertures humides ne peuvent:plus voir. ”

“ La lampe électrique, après avoir éveillé, dans son cône lumineux, de sombres parois suintantes, rentre dans la nuit.
— C’est rare que ça s’voit, gouaille l’homme, on n’est pas en première ligne, tout de même ! ”

“ «J’ai commencé à m’ marrer quand un d’ ces manches a dit: «Faut fermer les volets, c’est plus prudent.» Mon vieux on était à une pièce de deux cents kilomètres de la ligne de feu, mais c’ vérolé-là, i’ voulait faire croire qu’y aurait danger d’ bombardement d’aéro...
—J’ai bien mon cousin, dit Tirloir, en se fouillant, qui m’écrit... Tiens, v’la c’ qu’i’ m’écrit: «Mon cher Adolphe, me voilà définitivement maintenu à Paris, comme attaché à la Boîte 60. Pendant qu’ t’es là-bas, je reste donc dans la capitale à la merci d’un taube ou d’un zeppelin!» ”

“ Bientôt les choses allèrent fort mal pour l’Autriche : trente mille hommes tués en détail, quarante mille dévorés par la peste, l’invasion du Banat, des défaites en Serbie, la révolte des Flandres, tout semblait l’accabler. Joseph II résolut de mander auprès de lui le prince de Ligne et lui donna le commandement de l’aile droite de l’armée qui, sous les ordres de Laudon, assiégeait Belgrade. Les opérations furent menées avec l’activité la plus brillante ; pressé par un chef, qui, dit-il, tient plus du dieu de la guerre que de l’homme, le prince était lui-même tout en feu. ”

“ Enfin il faut, pour être militaire, que l’enthousiasme monte la tête, que l’honneur électrise le cœur, que le feu de la victoire brille dans les yeux, qu’en arborant les marques insignes de la gloire, l’ame soit exaltée. ”

“ Une flamme unique en jaillit. Les soixante-dix allumettes s’allumaient d’un seul coup ! Il n’y avait point de vent pour les éteindre et, tenant sa tête de côté afin d’éviter la suffocation du soufre enflammé, l’homme approcha ce feu ardent de l’écorce de bouleau. Il lui sembla, à ce moment, percevoir aux paumes une étrange sensation. C’était sa chair qui brûlait. ”

“ Le grand ciel pâle se peuple de coups de tonnerre : chaque explosion montre à la fois, tombant d’un éclair roux, une colonne de feu dans le reste de nuit et une colonne de nuée dans ce qu’il y a déjà de jour. ”

“ L'impératrice a laissé dans chaque ville de gouvernement pour plus de cent mille roubles de présents. Chaque jour de repos était marqué par le don de quelques diamants ; des bals, des feux d'artifice et des illuminations, à dix lieues à la ronde. D'abord des forêts en feu paraissent sur les montagnes, puis des buissons ardents se rapprochant de nous deviennent des bûchers immenses. ”

“ L’incendie hurle, se dresse, bondit ; des langues de feu lèchent tous les arbres à la fois, se tordent le long des branches, les font crépiter, éclater ; courbées par le vent, les flammes et la fumée forment une voûte qui s’étend au-dessus de nous, masque le ciel ”

“ L’IMAGINATION a plus de charmes en écrivant qu’en parlant. Les grandes ailes doivent se ployer pour entrer dans un sallon. Si elle est trop vive, trop ardente, il faut l’arrêter, car en conversation trop de feu refroidit, trop de traits blesse, trop d’esprit humilie. ”

“ Les premières fusées éclatèrent en l’air, le feu d’artifice se tirait sur l’eau.
Dans une foule, quelque épaisse qu’elle soit, il y a, comme dans la mer, des mouvements fiévreux qui l’agitent et forment ses vagues ; chacun est entraîné par ces mouvements. ”

“ On entasse entre des murs, qui laissent entre eux un vide carré, les lits de minerai et de combustible, on met le feu et on laisse brûler. La nuit, dans la campagne, ces tas vus de loin, surmontés d’une flamme bleuâtre qui paraît et disparaît par instants comme un immense feu follet, sont d’un effet très-curieux. ”

“ Et toujours on voit du feu sous les marteaux, du feu dans les fours, du feu partout, partout du feu. Et toujours un coup formidable et régulier dominant le tumulte des roues, des chaudières, des enclumes, des mécaniques de toutes sortes, fait trembler le sol. ”

“ Depuis une heure, et malgré tous les efforts, le feu dévore la fabrique.
La nuit est claire, froide, étoilée ; le vent du nord est violent ; il souffle, il mugit.
Un homme, marchant à travers champs, et à l’abri d’un pli de terrain assez élevé qui lui cache l’incendie, un homme s’avance à pas lents et inégaux. ”

“ Ce peut être au moins l' imprudence , fit observer Marthe ; quand on promène la flamme sans mauvaise intention , on peut semer l' incendie ; voyez plutôt là-bas !
Elle montrait une troupe de boubes qui descendaient la montagne en agitant des alouilles dont les flammèches se dispersaient au loin , emportées par le vent : on voyait les étincelles tomber en pluie enflammée le long des prairies , tourbillonner autour des toits et pétiller sur le feuillage des sapins . Les paysans ne purent retenir une exclamation .
– Par ma foi , voilà les vrais bouteurs de feu ! s' écria François . ”

“ Dans ces mers de la zone ou le ciel est en feux, Un non moins grand spectacle est présent en ces lieux.
Un vaisseau sur les flots que l'océan balance Voit tout à coup les bords de sa voilure immense Entourés par un feu semblable aux papillons, Incertains dans leur course, en zig-zag et par bonds Dessinent leur chemin; ainsi ces feux mobiles Etincellent partout, et leurs fureurs agiles Paraissent provenir de l'électricité, Et du phosphore ému par sa vivacité, Il veut se retenir aux câbles, aux voilures; Concentre ses efforts à ces faibles toitures. ”

“ Prends ton fusil et viens.
⁂ ... De notre trou d’écoute, nous voyons vers l’est une lueur d’incendie se propager, plus bleue, plus triste qu’un incendie. Elle raye le ciel au-dessous d’un long nuage noir qui s’étend, suspendu, comme la fumée d’un grand feu éteint, comme une tache immense sur le monde. C’est le matin qui revient.
Il fait un froid tel qu’on ne peut rester immobile malgré l’enchaînement de la fatigue. On tremble, on frissonne, on claque des dents, on larmoie. Peu à peu, avec une lenteur désespérante, le jour s’échappe du ciel dans la maigre charpente des nuages noirs. ”

“ Pour repousser la guerre et leur droit maintenir, En frappant par le fer qui vient les assaillir, Dans les feux et la flamme ils vont s'entre-férir; Où l'un éteint le feu l'autre veut le nourrir.
On s'empresse partout d'attaquer et saisir Ceux qui de notre avoir avaient cru s'enrichir. ”

“ Aux endroits où brillent de grosses flammes de gaz, pour avertir qu'il y a des encombres ou des dangers par suite de restaurations qui se font le long de la rue, une foule de gens en haillons entourent ce feu, les uns endormis, les autres la pipe à la bouche. ”

“ Tout - à - coup, au bas de la prairie , nous apparaît une flamme qui court terre à terre . C' est un boule - feu , un météore ! s' écrie Adolphe . Je suis enchanté ; j 'avais entendu parler si souvent du feu-follet , cet esprit malfaiteur , qui , comme un fanal de l' enfer , éclaire le voyageur égaré , et l' entraîne à sa suite et cause sa mort ; que j' étais curieux de voir de près , de toucher
toucher d' examiner cette étrange flamme qui jette encore dans l' épouvante l' ame de nos campagnards . ”

“ Dans l’intervalle d’un tourbillon de feu et d’un tourbillon de fumée, des têtes d’hommes surgissent au bout d’une échelle. On voit ces hommes inonder, en quelque sorte à bout portant, la flamme acharnée qui lutte et voltige et s’obstine sous le jet même de l’eau. ”

“ Il mit en tas les rondins et les branches destinés à entretenir le feu de manière à les avoir à sa portée, il garnit ensuite son foyer de la quantité de combustible nécessaire à une bonne partie de la nuit. ”

“ La terre y paroît brûlée, et les pierres sont plus noires que celles des environs ; il en sort çà et là une flamme bleue, vive, ardente, claire, qui s’élève à trois ou quatre pieds de hauteur... Mais au delà de l’espace circulaire on ne voit aucun feu, quoiqu’à plus de soixante pieds du centre des flammes, on s’aperçoive encore de la chaleur que conserve le terrain... ”

“ Voyez, monsieur... (il me conduisit dans l’arrière-boutique, et du geste dirigea mes regards vers la fenêtre) , remarquez ce tuyau de fer qui sort du mur en face : il fume parfois si fort, même en été et quand on n’allume pourtant du feu nulle part, que mon frère s’est déjà plus d’une fois querellé avec le vieil intendant à cause du danger d’incendie. ”

“ Quant au feu, son mouvement ascensionnel n’indique-t-il pas qu’il tend à s’élever au-dessus de l’air ? Tenez un flambeau renversé, la pointe de la flamme ne s’en dirige pas moins vers le ciel. Cependant, comme le feu s’éteint dans l’air quand il devient trop épais, et qu’il perd ses propriétés pour se confondre avec lui, il ne pourrait atteindre, jusqu’aux dernières limites de l’atmosphère. ”

“ Du plus haut du rocher l'étincelle enflammée, S'élevant et tournant à travers la fumée, Va mourir dans la grève au-delà des remparts.
Le feu , communiquant déjà de toutes parts, Fait un instant penser tout secours inutile ”

“ Ce tissu de toile et de papier pouvait s'embraser au milieu des airs, et précipiter les imprudents aéronautes ; ou bien, le feu venant à manquer par un accident quelconque, l'appareil était entrainé vers la terre par une chute terrible. Le combustible entassé dans la galerie offrait encore à l'incendie un aliment redoutable ; la flamme du réchaud pouvait se communiquer à la paille, et propager ainsi la combustion à l'enveloppa du ballon ; enfin, des flammèches tombées
dufoyer pouvaient, au milieu des campagnes, descendre sur les granges et les édifices. ”

“ Quand le feu de votre cheminée s’éteint, sa lumière, sa chaleur, son mouvement enfin le quitte, comme chacun sait, et s’en va dans un autre monde pour y être éternellement récompensé s’il a réchauffé vos pieds, et éternellement puni s’il a brûlé vos pantoufles. ”

“ A en juger par ce que nous voyons encore se passer chez des peuples fort peu avancés en civilisation, l'idée a dû venir de bonne heure d'élever au-dessus du sol des fourneaux à courant d'air, en forme de cylindre ou de cône tronqué, afin d'obtenir un feu plus actif. ”

“ Le feu grisou est une combustion de gaz suivie d'explosion qui se produit dans les mines et qui fait tous les ans de nombreuses victimes.
Le mot feu entre dans une foule de locutions très connues et qu'il est inutile de rappeler ici. — Nous citerons seulement les locutions militaires suivantes : feu de peloton, feu de file, feu de salve, feux croisés, aller au feu, voir le feu, avoir place au feu et à la chandelle, etc., etc. — Dans l'art vétérinaire, mettre le feu signifie appliquer sur les tissus vivants un instrument de fer ou d'acier qu'on a fait rougir et qui porte le nom de cautère. ”

“ Enfin, à quelques lieues plus loin, dans un tourbillon de feu et de fumée, par toutes sortes de bruits effroyables, au battement des métiers, aux éclats du marteau, aux brûlans soupirs du soufflet dans la forge, au milieu des vagues fumantes de la fonte qui bouillonne, quand toute la ville est en ébullition, quand tout est bruit, fracas, fumée, feu, incendie, pompe, charbon qui brûle, charbon qui sort de la terre, minerai devenu fonte, fonte devenue fer, fer devenu barre ; quand chacun lime, aiguise, repasse ou tisse ”

“ Un feu terrible les accueille, et les plus avancés, pris par leur base dans les fils de fer, font des plongeons brusques et grotesques. D'autres vont plus en avant, s'empêtrent, font deux ou trois mètres dans le réseau, en bondissant, et s'abattent comme des masses inertes. ”

“ Là-bas, dans le noir, ces feux symétriques surmontés, entre eux, d'un feu rouge, c'est le navire à l'ancre, ballotté sur les houles; à l'arrière, ce fanal à mi-hauteur du feu rouge, c'est celui de la hampe de pavillon ; cette plainte du vent, c'est la lame qui déferle et qui hurle; ces profondeurs obscures, c'est le large insondable... ”

“ Et puis, il faudrait donc que ces braves compagnons m’emportassent, moi et mon frère, sur leurs épaules... nous ne saurions faire un pas.
— Le feu ! le feu !...
— Le feu est au burg !
— Voyez-vous cette grande lueur ? elle monte vers le ciel !
— Incendie et bataille ! ce sont mes Vagres !
— Le feu ! encore le feu ! là-bas... plus loin !...
— L’incendie doit être aux deux bouts des bâtiments.
— Le tumulte augmente... Entendez-vous crier : au feu !... au feu !...
— L’embrasement grandit... voyez, voyez... devant notre souterrain ; il fait maintenant clair comme en plein jour... ”

“ A ce moment une colonne de flamme se fit jour à bâbord, à un pied au-dessus de la flottaison, et cette scène affreuse, jusque-là sombre et obscure, fut tout à coup éclairée d'une vive lueur qui teignit en pourpre tout le dessous des batayoles des hunes, ainsi que les mâts, les vergues et les voiles ; les cordages se dessinaient en noir sur ces vifs reflets couleur de feu, et un long et tremblant sillon lumineux, se projetant au loin sur la mer... éclaira le sommet des vagues noirâtres de l'Océan. ”

“ On augmente l’action du feu par son volume toutes les fois qu’on accumule une grande quantité de matières combustibles et qu’on en fait rouler la chaleur et la flamme dans des fourneaux de réverbère : ce qui comprend, comme l’on sait, les fourneaux de nos manufactures de glaces, de cristal, de verre, de porcelaine, de poterie, et aussi ceux où l’on fond tous les métaux et les minéraux, à l’exception du fer ; le feu agit ici par son volume et n’a que sa propre vitesse, puisqu’on n’en augmente pas la rapidité par des soufflets ou d’autres instruments qui portent l’air sur le feu. ”

“ Au feu ! au secours ! Mais dépêchez-vous donc ! Alors, tuez-moi ! Mes enfants ! mes enfants ! Ah ! l’horrible feu ! qu’on les en ôte, ou qu’on m’y jette !
Dans les intervalles de ces clameurs on entendait le pétillement tranquille de l’incendie.
Le marquis tâta sa poche et y toucha la clef de la porte de fer. Alors, se courbant sous la voûte par laquelle il s’était évadé, il rentra dans le passage d’où il venait de sortir.
II
de la porte de pierre à la porte de fer. ”