Allumette

“ Je montai son escalier. Je me précipitai sur le paillasson. La clef était bien là. J’entrai doucement.
Je dis :
Jacqueline ! à voix basse.
Personne ne me répondit. Je n’osai allumer l’électricité et, une allumette à la main, je tournai doucement le bouton de son petit salon. Je vis à la clarté de la flamme de cette allumette les portraits de Marco sur la cheminée, une petite table où il y avait une tasse de thé, un livre par terre et deux toutes petites mules près du divan. L’allumette palpita et s’éteignit au moment où mes yeux allaient regarder sur le divan. ”

“ Vous vous rappelez que ma mère était marchande d'allumettes , de soufre et d'amadou; je ne sais si je suis venue au monde sur une couche de ces matières combustibles , mais la vue d'un joli homme me met le feu au coeur comme l'amadou embrasée au bout soufré de l'allumette. ”

“ En même temps Madame allongeait la main vers la table de nuit et frottait une allumette. Les femmes sont si imprudentes !
— N’allume pas ! dit Monsieur. Inutile d’attirer l’attention sur notre maison ! ”

“ Parmi les Indiens de l'Amérique septentrionale, courir l'allumette, c'est, comme on le verra plus loin, courir les belles. Cette métaphore a été empruntée à l'usage suivant; Un jeune Peau-Rouge a-t-il envie d'obtenir les faveurs d'une femme, il se glisse dans la tente de celle-ci, pendant la nuit, allume au feu un brin de bois et s'approche du lit. Si la squaw éteint la lumière, c'est signe qu'elle accède à ses désirs ”

“ — Il faut n’avoir jamais aimé pour croire qu’à la première tromperie un sentiment véritable peut disparaitre, comme une allumette s’éteint. ”

“ Un soir, il avait frappé à la porte de sa voisine, pour lui demander une allumette ; ce moyen est si vieux, qu'il devrait avoir des cheveux blancs et même ne plus avoir de cheveux du tout; n'importe, il réussit toujours ; c'est à croire que les allumettes ont été inventées exprès, et c'est probablement à cause du lien sympathique qu'elles établissent entre voisine et voisin qu'on les a frappées de si lourdes impositions.
LA CARTE D UN POÈTE I I 5
Bref, depuis les allumettes, Gaëtan et Mariette étaient les meilleurs amis du monde. ”

“ Il faut être niais pour s'en aller aussitôt le cadeau de l'allumette ; on trouve le logement de sa voisine très-gai, l'air du premier étage en descendant du ciel est toujours si pur ; si la voisine est couturière, il est rare qu'un garçon seul n'ait pas quelques petits points à raccommodera la doublure de son habit, un boulon à rattacher... Les paroles diplomatiques échangées, on fait des compliments; jamais une femme ne se blesse d'un compliment.
« Décidément, pensais-je, j'irai demander des allumettes. » ”

“ Aujourd'hui il est fort répandu, et son cri est très connu des promeneurs parisiens. L'invention des allumettes chimiques lui a donné une extension considérable. Les marchands d'allumettes se montrent surtout le soir. C'est à ce moment qu'on les entend crier, comme la marchande dont nous donnons ici le gentil refrain en sol majeur : Achetez donc d' l'amadou, j'en ai d'la bonn', d' l'allumett', d' lallumett'! ”

“ Depuis les femmes grasses et blondes représentant les saisons, jusqu'aux charges de troupiers et d'invalides, en passant par toutes les variétés de déesses, elles figuraient au grand complet dans le large tiroir de son bureau. Les plus parfaites, les plus précieuses étaient celles qui décoraient les deux faces des boîtes d'allumettes italiennes. Elles représentaient presque toujours des têtes de divas célèbres. Gomme il en arrivait très rarement en France, Théodore les avait plusieurs fois
payées à raison de cinquante centimes la pièce. ”

“ Il y a 60 allumettes dans une boîte neuve.
Cette description est purement matérielle, très attentive, très riche en détails. Elle diffère entièrement de la description suivante, due à Armande.
Description d’une boîte d’allumettes par Armande
(16 octobre 1900. Durée : 12 minutes) . C’est une vieille boîte d’allumettes que l’on rencontre partout sans jamais la remarquer, elle passe inaperçue comme une ombre... ou plutôt comme une chose trop commune pour attirer l’attention. Si on la secoue, on entend à l’intérieur les allumettes qui entrent en danse : elle est a moitié pleine ”

“ Non, cela ne. vaut rien, j'emploierai le moyen des allumettes, un moyen bien vieux, qui a toujours réussi et qui existera toujours quand un jeune, homme demeure à côté d'une jeune fille. Rien n'est plus naturel au sixième étage. ”

“ Les allumettes ordinaires sont de petites baguettes de bois blanc, saule, peuplier ou sapin, que l'on obtient à l'aide de plaques d'acier percées de trous à bords tranchants, au travers desquels une pression énergique force le bois à passer. Les allumettes, rangées dans des cadres, sont d'abord trempées par une de leurs extrémités dans du soufre fondu. A cette première couche, dont le rôle
est de nourrir la flamme et de lui donner une intensité suffisante pour mettre feu au bois, il faut superposer la couche inflammable par frottement et composée avant tout de phosphore. ”

“ À la poste, on le plaisantait sur une gamine de dix ans, une fille en haillons qui vendait, pieds nus, des boîtes d’allumettes, et qu’il régalait de gros sous, sans vouloir emporter sa marchandise ; ”

“ Une flamme unique en jaillit. Les soixante-dix allumettes s’allumaient d’un seul coup ! Il n’y avait point de vent pour les éteindre et, tenant sa tête de côté afin d’éviter la suffocation du soufre enflammé, l’homme approcha ce feu ardent de l’écorce de bouleau. Il lui sembla, à ce moment, percevoir aux paumes une étrange sensation. C’était sa chair qui brûlait. ”

“ Du rayon d'une étoile, je l'ai vue glisser ; il y a longtemps, bien longtemps, quand les pères de ceux qui descendent ployés, un fagot sur l'épaule, passaient l'éclair aux yeux et la hache à la main.
Ce n'est pas une femme, ce n'est pas une fée, c'est l'Alouette.
LA PERVENCHE.
L'Alouette ?. La nuit je sommeille ; mais je rêve parfois et mon âme a des ailes ; sur le lac bleu je plane, sur les grands bois je passe, sur la lande je tournoie ; mais je n'ai jamais vu cette Alouette divine, dont le chant est l'écho de la voix du Puissant. ”

“ Dès que le jour parut, le roi réveilla sa femme:
«Allons, allons, madame, lui dit-il, apprêtez-vous pour le voyage.»
Aussitôt elle se leva, prit ses gros souliers, une jupe courte, une camisole blanche et un bâton. Elle fit venir l'aînée de ses filles qui s'appelait Fleur-d'Amour, la seconde Belle-de-Nuit et la troisième Fine-Oreille: c'est pourquoi on la nommait ordinairement Finette.
«J'ai rêvé cette nuit, dit la reine, qu'il faut que nous allions voir ma sœur, elle nous régalera bien; nous mangerons et nous rirons tant que nous voudrons.» ”

“ Fleur-d’Amour et Belle-de-Nuit se firent un jour si braves, que c’était une chose étonnante. « Où allez-vous donc ? leur dit Finette. — Nous allons à la grande ville, répondirent-elles, où le roi et la reine demeurent, essayer la mule que le fils du roi a trouvée ; car si elle est propre à l’une de nous deux, il l’épousera et nous serons reines. — Et moi, dit Finette, n’irai-je point ? — Vraiment, dirent-elles, tu es un bel oison bridé ; va, va arroser nos choux : tu n’es propre à rien. » ”

“ Les trois princesses ayant dormi jusqu’à onze heures du matin, se réveillèrent ; Finette s’aperçut la première de l’absence de la reine ; bien qu’elle s’y fût préparée, elle ne laissa pas de pleurer, se confiant davantage pour son retour à sa marraine la fée, qu’à l’habileté de ses sœurs. Elle fut leur dire toute effrayée : La reine est partie, il faut la suivre au plus vite.
— Taisez-vous, petite babouine, répliqua Fleur-d’Amour, nous trouverons bien le chemin quand nous voudrons, vous faites ici ma commère l’empressée mal à propos. Finette n’osa répliquer. ”

“ Laisse-moi écouter ton sourire, Juliette, Juliette penchée sur le balcon blanc ! L’alouette chante... il faut partir... Non, ce n’est pas l’alouette, c’est un enfant qui s’éveille, une fleur qui s’entrouvre, une feuille qui tombe. C’est mon âme qui tremble quand je te regarde, ce sont mes prières qui frémissent vers toi. Et l’heure est si douce, si propice à l’adoration, que lorsque la nuit emporte mes paroles, après toi, elles vont vers Dieu ! L’alouette chante et le ciel s’entrouvre. L’aurore a l’air d’un drapeau clair... ”

“ « Bonjour, ma marraine, comment vous portez-vous ? Voilà du beurre, du lait, de la farine et des œufs que je vous apporte pour vous faire un bon gâteau à la mode de notre pays. — Soyez la bienvenue, Finette, dit la fée ; venez que je vous embrasse. » Elle l’embrassa deux fois, dont Finette resta très joyeuse, car madame Merluche n’était pas une fée à la douzaine. Elle dit : « Çà, ma filleule, je veux que vous soyez ma petite femme de chambre ; décoiffez-moi et me peignez. » La princesse la décoiffa et la peigna le plus adroitement du monde. ”

“ «Nous ne serons guère rassasiées d'un gland à nous trois, dit Finette; plantons-le, il en viendra un autre qui nous pourra servir.»
Elles y consentirent quoiqu'il n'y eût guère d'apparence qu'il vînt un arbre dans un pays où il n'y en avait point, on n'y voyait que des choux et des laitues, dont les princesses mangeaient; si elles avaient été bien délicates, elles seraient mortes cent fois; elles couchaient presque toujours à la belle étoile; tous les matins et tous les soirs elles allaient tour à tour arroser le gland, et lui disaient: «Croîs, croîs, beau gland.» ”

“ Les bardes sont morts ; la coupe est vide, et seule, la tête sur l'épaule de la druidesse du passé, la fiancée songe à son bien-aimé.
En songeant elle chante ; écoutez.
L'ALOUETTE.
Quand la neige sera fondue, quand le blé cachera la terre, sous une bruyère oubliée, l'Alouette fera son nid, au sillon du pays Gaulois.
- Mais l'hiver est long, Alouette; jusqu'au printemps tu auras froid, blottie sous la motte d'herbe.
— Jusqu'au printemps je chanterai, dans le ciel clair, au beau soleil. L'hiver ne peut pas voiler, au ciel d'amour, mon beau soleil. ”

“ Et le trône de Perse et la main d'Almeyde! Y Un deuxième coup de tonnerre se fait entendre.
ALMORAN, se levant.
Depuis longtemps séduit par un charme vainqueur, J'adore en secret Almeyde!
Le ciel, en qui l'autorité réside,
Pénétrant le fond de mon cœur, A sanctifié mon ardeur. ”

“ LE VOLONTAIRE DU PAPE 249
— Vous êtes rancuneux, mon petit ; mais mon âge et mon état m'autorisent à vous donner ces leçons. Ah ! des amulettes ! Mon chapelet une amulette ! Ma statue de la bonne Vierge une amulette ! Mon autel, mon. mois de Marie, mes tableaux, mes images autant d'amulettes qui sentent le paganisme, saintes gens du bon Dieu ! ”

“ L’aînée dit qu’elle avait songé qu’il lui apportait une robe dont l’or et les pierreries brillaient plus que le soleil. La seconde, qu’elle avait songé qu’il lui apportait une robe et une quenouille d’or pour lui filer des chemises. La cadette dit qu’elle avait songé qu’il mariait sa seconde sœur, et que le jour des noces, il tenait une éguière d’or, et qu’il lui disait : « Venez, Merveilleuse, venez, que je vous donne à laver. ».
Le roi indigné de ce rêve, fronça le sourcil, et fit la plus laide grimace du monde : chacun connut qu’il était fâché. ”

“ Altesses, Cendron vous méprise autant que vous le méritez. Puis passant comme un trait, la voilà partie.
Belle-de-Nuit et Fleur-d’Amour s’entre-regardèrent. Est-ce que nous rêvons ? disaient-elles ; qui est-ce qui peut avoir fourni des habits et un cheval à Finette ? Quelle merveille ! le bonheur lui en veut : elle va chausser la mule, et nous n’aurons que la peine d’un voyage inutile.
Pendant qu’elles se désespéraient, Finette arrive au palais ; dès qu’on la vit, chacun crut que c’était une reine ”

“ FABLE XX,
LE ROSSIGNOL DE L'ALMETTE.
A FEU ROCHIER ( DE BERNIER) ,
le poète de l'Almette.
Du soleil, par torrents, rayonnait la lumière, La terré n'avait plus de verdoyants tapis ; Sur de riches sillons jaunissaient les épis ; Progné frappait les eaux de son aile légère ; Les troupeaux regagnaient l'étable à pas plus lents, Et l'orage couvait au sein des airs brûlants. Dans le fond du vallon où serpente l'Almette, Sur l'aune aux frais rameaux gazouillait la fauvette, Lorsque le rossignol, aux échos de ces bords, N'envoyait plus déjà que de rares accords. ”

“ Jamais le margrave n'avait vu de femme aussi belle que la comtesse Olamùnde ; jamais dans ses rêves, il n'avait imaginé un front aussi pur, des yeux aussi pénétrants, des cheveux aussi noirs; il voyait combinées dans une seule ces deux beautés si différentes: la blancheur lactée des femmes du nord, l'éclat du regard et les cheveux d'ébène des femmes du midi; tout cela harmonie par une langueur, par une tristesse charmante qui enlevait aux prunelles ce qu'elles auraient eu de trop vif, et qui donnait à la pâleur un sens énergique plein de pensées mystérieuses. ”

“ « Croîs, croîs, beau gland ! » Finette ne manquait jamais d’y monter deux fois par jour. Un matin qu’elle y était, Belle-de-Nuit dit à Fleur-d’Amour : « J’ai trouvé un sac que notre sœur nous a caché ; qu’est-ce qu’il peut y avoir dedans ? » Fleur-d’Amour répondit : « Elle m’a dit que c’était de vieilles dentelles qu’elle raccommode. — Et moi, je crois que c’est du bonbon, » ajouta Belle-de-Nuit. Elle était friande, et voulut y voir ; elle y trouva effectivement toutes les dentelles du roi et de la reine, mais elles servaient à cacher les beaux habits de Finette et la boîte de diamants. ”

“ Finette, nous venons de voir, lui disaient-elles, une jeune princesse qui est toute charmante; ce n'est pas une guenuche comme toi; elle est blanche comme la neige, plus vermeille que les roses; ses dents sont de perles, ses lèvres de corail; elle a une robe qui pèse plus de mille livres, ce n'est qu'or et diamants: qu'elle est belle! qu'elle est aimable! ”