Marie-Catherine d’Aulnoy

“ Le roi Mouton avait tout l’esprit et toute la délicatesse qui pouvait former d’agréables conversations. Il aimait si passionnément Merveilleuse qu’elle vint aussi à le considérer, et ensuite à l’aimer. Un joli mouton, bien doux, bien caressant ne laisse pas de plaire, surtout quand on sait qu’il est roi, et que la métamorphose doit finir. Ainsi la princesse passait doucement ses beaux jours, attendant un sort plus heureux. Le galant mouton ne s’occupait que d’elle ; il faisait des fêtes, des concerts, des chasses ; son troupeau le secondait, jusqu’aux ombres, elles y jouaient leur personnage. ”

“ Hélas ! mon cher enfant, dit la reine, les dieux me sont témoins de l’amour que j’ai pour toi, et du déplaisir dont je suis accablée en voyant ta figure. Lorsque je t’allègue tant de raisons, ce n’est point que je cherche à t’affliger, je voudrais, quand tu auras une femme, qu’elle fût capable de t’aimer autant que je t’aime. Mais qu’il y a de différence entre les sentiments d’une épouse et ceux d’une mère !
« Ma résolution est fixe, dit Marcassin, je vous supplie, madame, de parler dès aujourd’hui au roi et à la mère de Zélonide, afin que mon mariage se fasse au plus tôt. » ”

“ « Percinet, s’écriait-elle quelquefois, Percinet, où êtes-vous ? Est-il possible que vous m’ayez abandonnée ? » Comme elle disait ces mots, elle vit tout d’un coup la plus belle et la plus surprenante chose du monde : c’était une illumination si magnifique, qu’il n’y avait pas un arbre dans la forêt où il n’y eût plusieurs lustres remplis de bougies ; et dans le fond d’une allée elle aperçut un palais tout de cristal qui brillait autant que le soleil. Elle commença de croire qu’il entrait du Percinet dans ce nouvel enchantement, elle sentit une joie mêlée de crainte. ”

“ Je me croyais perdu, lorsque j’entendis une voix qui me dit : il ne faut pas moins de feux, ingrat, pour échauffer ton cœur. — Hé ! qui se plaint ici de ma froideur ? m’écriai-je. — Une personne infortunée, répliqua la voix, qui t’adore sans espoir. En même temps les feux s’éteignirent ; je vis une fée que je connaissais dès ma plus tendre jeunesse, dont l’âge et la laideur m’avaient toujours épouvanté. Elle s’appuyait sur une jeune esclave d’une beauté incomparable ; elle avait des chaînes d’or qui marquaient assez sa condition. Quel prodige se passe ici, Ragotte (c’est le nom de la fée) ? ”

“ Sitôt que la reine se trouva en état de travailler, la fée lui dit qu’elle pouvait se faire une cabane, parce qu’elle resterait toute sa vie avec elle. À ces mots, cette princesse n’eut pas la force de retenir ses larmes : « Hé ! que vous ai-je fait, s’écria-t-elle, pour me garder ici ? Si la fin de ma vie, que je sens approcher, vous cause quelque plaisir, donnez-moi la mort, c’est tout ce que j’ose espérer de votre pitié ; mais ne me condamnez point à passer une longue et déplorable vie sans mon époux. » ”

“ « Avenant, Avenant ! » Il regarde de tous côtés et ne voit personne ; il crut rêver. Il continue sa promenade ; on le rappelle : « Avenant, Avenant ! — Qui m’appelle ? » dit-il. Cabriole, qui était fort petit, et qui regardait de près l’eau, lui répliqua : « Ne me croyez jamais, si ce n’est une carpe dorée que j’aperçois. » Aussitôt la grosse carpe paraît, et lui dit : « Vous m’avez sauvé la vie dans le pré des alisiers, où je serais restée sans vous ; je vous promis de vous le revaloir ; tenez, cher Avenant, voici la bague de la Belle aux cheveux d’or. » ”

“ Aussitôt la grotte prit la figure d’une superbe tente où le prince trouva plusieurs valets de chambre qui l’habillèrent magnifiquement. Marthésie trouva de son côté des dames d’atour, et une toilette d’un travail exquis où rien ne manquait pour la coiffer et pour la parer ; ensuite le dîner fut servi comme un repas ordonné par les fées. C’est en dire assez.
Jamais joie n’a été plus parfaite, tout ce que Marcassin avait souffert de peine, n’égalait point le plaisir de se voir non seulement un homme, mais un homme infiniment aimable. ”

“ La princesse ravie de cette espérance arriva presque aussitôt au rocher, elle reconnut les chevaux de ses frères qui broutaient l’herbe : cette vue renouvela toutes ses douleurs ; elle s’assit et pleura longtemps amèrement. Mais le Petit Oiseau Vert disait de si belles choses et si consolantes pour les malheureux, qu’il n’y avait point de cœur affligé qu’il ne réjouît ; de sorte qu’elle essuya ses larmes, et se mit à chanter si haut et si bien, que les princes au fond de leur salle enchantée eurent le plaisir de l’entendre.
Ce fut le premier moment où ils sentirent quelque espérance. ”

“ Aussitôt elle se leva, prit ses gros souliers, une jupe courte, une camisole blanche et un bâton ; elle fit venir l’aînée de ses filles, qui s’appelait Fleur-d’Amour ; la seconde Belle-de-Nuit, et la troisième Fine-Oreille : c’est pourquoi on la nommait ordinairement Finette. J’ai rêvé cette nuit, dit la reine, qu’il faut que nous allions voir ma sœur, elle nous régalera bien : nous mangerons et nous rirons tant que nous voudrons. Fleur-d’Amour, qui se désespérait d’être dans un désert, dit à sa mère : Allons, madame, où il vous plaira ; pourvu que je me promène, il ne m’importe. ”

“ Amour, amour, que l’on te cache difficilement ! tu parais partout, sur les lèvres d’un amant, dans ses yeux, au son de sa voix ; lorsque l’on aime, le silence, la conversation, la joie ou la tristesse, tout parle de ce qu’on ressent.
La reine, impatiente de savoir si le roi Charmant était bien touché, envoya quérir ceux qu’elle avait mis dans sa confidence, et elle passa le reste de la nuit à les questionner. Tout ce qu’ils lui disaient ne servait qu’à confirmer l’opinion où elle était, que le roi aimait Florine. Mais que vous dirai-je de la mélancolie de cette pauvre princesse ? ”

“ LA CHATTE BLANCHE LA CHATTE BLANCHE.
Il était une fois un roi qui avait trois fils bien faits et courageux ; il eut peur que l’envie de régner ne leur prît avant sa mort ; il courait même certains bruits qu’ils cherchaient à s’acquérir des créatures ; et que c’était pour-lui ôter son royaume. Le roi se sentait vieux ; mais son esprit et sa capacité, n’ayant point diminué, il n’avait pas envie de leur céder une place qu’il remplissait dignement ; il pensa donc que le meilleur moyen de vivre en repos, c’était de les amuser par des promesses dont il saurait toujours éluder l’effet. ”

“ Léandre entra dans la grande salle du palais avec le petit chapeau rouge sur sa tête : le voilà devenu invisible. Dès qu’il aperçut Furibon qui écoutait, il prit un clou avec un marteau, il y attacha rudement son oreille.
Furibon se désespère, enrage, frappe comme un fou à la porte, poussant de hauts cris. La reine à cette voix courut l’ouvrir, elle acheva d’emporter l’oreille de son fils ; il saignait comme si on l’eut égorgé, et faisait une laide grimace. La reine, inconsolable, le met sur ses genoux, porte la main à son oreille, la baise et l’accommode. ”

“ Quoi ! la belle princesse Florine, s’écria-t-il, pense à moi d’une manière si généreuse et si engageante ? — Seigneur, lui dit-on, vous vous méprenez au nom, nous venons de la part de l’aimable Truitonne... — Qui me veut pour son chevalier ? dit le roi d’un air froid et sérieux. Je suis fâché de ne pouvoir accepter cet honneur ; mais un souverain n’est pas assez maître de lui pour prendre les engagements qu’il voudrait. Je sais ceux d’un chevalier, je voudrais les remplir tous, et j’aime mieux ne pas recevoir la grâce qu’elle m’offre que de m’en rendre indigne. ”

“ La grande fée, qui s’était crue victorieuse par le secours de tant de différentes illusions, pensa se désespérer de trouver en son chemin un aussi puissant obstacle que la protection de Bénigne. — Fuis ma présence, s’écria-t-elle, prince malheureux et opiniâtre ; puisque ton cœur est rempli de tant de flammes, tu seras un grillon, ami de la chaleur et du feu.
Sur-le-champ, le beau et merveilleux prince Sans-Pair devint un petit grillon noir, qui se serait brûlé tout vif dans la première cheminée ou le premier four, s’il ne s’était souvenu de la voix favorable qui l’avait rassuré. ”

“ Lorsque l’ambassadeur prit son audience de congé du prince, il l’embrassa étroitement : « Souvenez-vous, mon cher Becafigue, lui dit-il, que ma vie dépend du mariage que vous allez négocier ; n’oubliez rien pour persuader, et amenez l’aimable princesse que j’adore. » Il le chargea aussitôt de mille présens, où la galanterie égalait la magnificence : ce n’était que devises amoureuses, gravées sur des cachets de diamans ; des montres dans des escarboucles, chargées des chiffres de Désirée ; des bracelets de rubis taillés en cour : enfin que n’avait-il pas imaginé pour lui plaire ! ”

“ Ah ! s’écria le roi des Mines-d’Or, en interrompant la sirène, il l’a épousée ? Je pâme ! je me meurs. — Non, lui dit-elle, seigneur, rassurez-vous, la fermeté de Toute-Belle l’a garantie des violences de cet affreux nain. — Achevez donc ! dit le roi. — Qu’ai-je à vous dire davantage ? continua la sirène. Elle était dans le bois lorsque vous avez passé ; elle vous a vu avec la fée du Désert ; elle était si fardée, qu’elle lui a paru d’une beauté supérieure à la sienne ; son désespoir ne se peut comprendre, elle croit que vous l’aimez. — Elle croit que je l’aime ! ”

“ Ma bonne mère, dit la reine, je ne laisse pas d’être en grande compagnie ; car j’ai avec moi les chagrins, les inquiétudes et les déplaisirs. À ces mots ses yeux se couvrirent de larmes : Quoi ! si jeune, vous pleurez, dit la bonne femme. Ah ! ma fille, ne vous affligez pas. Dites-moi sincèrement ce qui vous fait de la peine, et je ferai en sorte de vous soulager. La reine le voulut bien ; elle lui conta ses chagrins, la conduite que la fée Soussio avait tenue dans cette affaire, et enfin comme elle cherchait l’Oiseau Bleu. ”

“ « Vous avez raison, ma princesse, d’aimer une esclave aussi fidèle que Patypata ; elle vous peut être plus utile que moi ; je vous offre ma langue et mon cœur, avec joie, voulant m’immortaliser dans l’empire des magots. — Ah ! ma mignonne Grabugeon, répliqua Merveilleuse, je ne puis souffrir la pensée de t’ôter la vie. — Il ne serait pas supportable pour moi, s’écria Tintin, qu’étant un aussi bon doguin que je le suis, un autre donnât sa vie pour ma maîtresse : je dois mourir ou personne ne mourra. » Il s’éleva là-dessus une grande dispute entre Patypata, Grabugeon et Tintin ”

“ Avenant, tout résolu de mourir, tira son épée, et descendit avec une fiole que la Belle aux Cheveux d’or lui avait donnée pour la remplir de l’eau de beauté. Il dit à son chien Cabriole : « C’en est fait de moi ! je ne pourrai jamais avoir de cette eau qui est gardée par des dragons ; quand je serai mort, remplis la fiole de mon sang et la porte à la princesse, pour qu’elle voie ce qu’elle me coûte ; et puis va trouver le roi mon maître et lui conte mon malheur. » Comme il parlait ainsi, il entendit qu’on appelait : « Avenant ! Avenant ! » ”

“ La reine ne répondit rien, les larmes qui coulaient de ses yeux et son silence marquaient assez la douleur qu’elle ressentait. Elle monta dans le petit chariot, les serins de Canarie firent leur devoir, et la conduisirent au fond de la vallée, où les géans gardaient la fontaine de discrétion. Elle prit promptement ses souliers de fer qu’elle leur jeta à la tête : dès qu’ils en furent touchés, ils tombèrent comme des colosses, sans vie ; les serins prirent la cruche percée, et la raccommodèrent avec une adresse si surprenante, qu’il ne paraissait pas qu’elle eût jamais été cassée. ”

“ Le roi et Merveilleuse ignoraient la triste tragédie qui venait de se passer. Il proposa à sa fille de monter dans un char, et de se faire voir par toute la ville, à la clarté de mille et mille flambeaux, qui étaient aux fenêtres et dans les grandes places ; mais quel spectacle pour elle, de trouver en sortant de son palais son cher mouton, étendu sur le pavé, qui ne respirait plus ? Elle se précipita du chariot, elle courut vers lui, elle pleura, elle gémit, elle connut que son peu d’exactitude avait causé la mort du mouton royal. Dans son désespoir, elle pensa mourir elle-même. ”

“ Jamais joie n’a été égale. On mit les tables, l’on mangea, l’on but, et puis on se coucha pour bien dormir. Au réveil de la jeune princesse, la fée lui présenta le plus beau prince qui eût encore vu le jour. Elle l’était allé querir dans le char volant jusqu’au bout du monde ; il était tout aussi aimable que Joliette. Dès qu’elle le vit, elle l’aima. De son côté, il en fut charmé, et pour la reine, elle était transportée de joie. On prépara un repas admirable et des habits merveilleux. ”

“ En même temps le roi change de figure ; ses bras se couvrent de plumes et forment des ailes ; ses jambes et ses pieds deviennent noirs et menus ; il lui croît des ongles crochus, son corps s’apetisse ; il est tout garni de longues plumes fines et mêlées de bleu céleste ; ses yeux s’arrondissent et brillent comme des soleils ; son nez n’est plus qu’un bec d’ivoire ; il s’élève sur sa tête une aigrette blanche, qui forme une couronne, il chante à ravir, et parle de même. ”

“ C’est que notre dindonnière ne veut pas m’aimer. — Comment ! elle ne veut pas t’aimer, dit le méchant roi. Je veux qu’elle t’aime ou qu’elle meure. Il appela ses gens d’armes, et leur dit : Allez la quérir ; car je lui ferai tant de mal, qu’elle se repentira d’être opiniâtre.
Ils furent au poulailler, et trouvèrent Joliette qui avait une belle robe de satin blanc, toute en broderie d’or, avec des diamants rouges, et plus de mille aunes de rubans partout. Jamais, au grand jamais, il ne s’est vu une si belle fille ; ils n’osaient lui parler, la prenant pour une princesse. ”