Pierreries

“ Le paladin parcourait ces vastes bâtiments, prenant connaissance des existences futures, après avoir vu dévider sur le rouet les existences déjà ourdies, lorsqu’il aperçut un écheveau qui semblait briller plus que l’or fin. Les pierreries, si l’art pouvait les étirer comme des fils, n’atteindraient pas la millième partie de cet éclat. ”

“ XLII. Et quant à cette abondance d’ornementation qui vous ébahit si fort, j’étais bien en droit d’en prodiguer à des peuples qui incrustaient dans le sol de leurs appartements des pierreries. (Voy. Cahen, Ézéchiel, xxviii, 14.) . Mais vous n’êtes pas heureux, en fait de pierreries. ”

“ Sans admettre avec un vieil auteur du xvie siècle, Estienne de Clave, que les pierreries s’engendrent, ainsi que des personnes naturelles, d’une semence éparse dans la matrice du sol, l’on peut très bien dire qu’elles sont des minéraux significatifs, de substances loquaces, qu’elles sont, en un mot, des symboles. ”

“ Et il est curieux de constater que tandis que certaines populations ignorent à peu près l'usage de ces derniers, par contre elles recherchent les pierreries avec une extrême avidité : pour elles, le superflu semble être devenu le nécessaire 1. ”

“ Elle parle d'une voix pure, très sourde, très douce, presque basse, oppressée. — Parfois elle ferme les yeux tout à fait et son éclatante beauté grave resplendit sous les lueurs du flambeau, de la lampe et des pierreries. — Haletante, les narines frémissantes, les bras languides : Sois indulgent pour toi-même, enfant! Est-ce donc pour moi que je veux vivre ! ”

“ Et tu feras son remplage de pierreries à quatre rangs de pierres. Au premier rang, on mettra une sardoine, une topaze, une émeraude; au second rang, une escarboucle, un saphir, un jaspe; au troisième rang, une ligure, une agate et une améthyste ; au quatrième rang, un chryso-
litlie, un onyx et un béril qui seront enchàssés dans de l'or, selon leurs remplages t. ”

“ II Qu’il s’agisse de roches entassées par la nature aux époques géologiques, après les dernières convulsions du sol, ou de constructions dues à la main de l’homme, sur lesquelles a passé le souffle du temps, l’aspect est à peu près semblable, lorsqu’on les observe à quelques milles de distance. Ce qui est pierre brute et ce qui a été pierre travaillée, tout cela se confond aisément. ”

“ Susceptible d’élévations et de profondeurs, de contours et de reliefs, par la variété de ses plans et de ses aspects, la pierre leur a semblé plus docile et plus propre que le végétal, réduit à son rôle naturel de décoration et d’ornement, à créer le site humain. ”

“ Plus loin, c'est encore une plaine couverte de dalles comme l'intérieur d'un beau temple. La pierre succède au granit, et le marbre à la pierre.
Çà et là, des plantes vivaces, qui s'efforcent d'arrêter et de solidifier le sable, s'échappent du sein de la terre et charment un instant vos regards attristés. Dans ce vaste espace silencieux et inoccupé, se trouvent réunis, mais confondus dans un effroyable chaos, les débris d'une création antédiluvienne, ou les informes matériaux d'un monde que l'homme peut un jour façonner. ”

“ En revanche nous sommes très riches en pierres, en argile, marne, kaolin, etc. ; la variété des couches géologiques est telle que la France trouve à profusion dans ses carrières les marbres superbes, le granit, le porphyre, le basalte, les pierrres de taille pour édifier ses monuments, l'ardoise pour les couvrir, le grès qui donne d'excellent pavés, les pierres meulières, l'argile, les phosphates de tout genre pour l'amendement des terres, le kaolin pour la fabrication de la porcelaine, l'oxyde de manganèse pour celle du verre. ”

“ Et ce monde de pierre, tumultueux et nu, sans un brin de verdure, — parmi lequel s'étendent des surfaces de terre argileuse, craquelées, crevassées, rugueuses, — offre un ensemble bizarre, angoissant, par la multiplicité et la diversité des formes, par la fantaisie des stratifications et des rocs, édifiés en pans de ruines, empilés en môles cyclopéens, étages en constructions titanesques ”

“ Pour peu que l'on tarde trop à deviner ces énigmes ou qu'on y réponde mal, on est métamorphosé en pierre. Plus d'une lieue avant d'arriver à cet endroit maudit, on trouve la terre couverte de grosses pierres ”

“ La pierre ou roche est-elle, sauf les bassins ou creux, absolument brute ?
21.
Quand la roche est d’une certaine hauteur, a-t-elle été grossièrement taillée dans le bas en gradins ou marches pour en faciliter l’ascension ?
22.
Voit-on aux faces verticales de la pierre des excavations en forme de niche, peut-être pour le placement de luminaires ?
23.
Nature minérale de la pierre (granit, grès, calcaire, trachyte, phonolithe, basalte, brèche volcanique, etc.) ?
24.
Quand la pierre repose sur le sol, est-elle de même nature que le rocher du sous-sol ? ”

“ À peu de temps de là, comme je passais avec Justine par la rue du Vieux-Colombier, apercevant dans une cour, devant un magasin d’antiquités, un saint de pierre si gigantesque que sa tête touchait aux fenêtres du premier étage, et qui écrivait dans un livre grand comme une cheminée, d’une plume à l’avenant, je le donnai pour l’ami de M. le directeur à ma bonne, qui n’y vit pas de difficulté. ”

“ Toutes pierres brutes ou peu façonnées, posées sur le sol (autres que les vrais mégalithes) , isolées, ou formant un groupe ou même un assemblage quelque peu arrangé par l’homme, lesquelles pierres seraient de formes extraordinaires et l’objet de croyances populaires. Particularités notables de ces pierres, et surtout leur nature minéralogique. Produits de fouilles faites auprès de ces monuments.
41.
Se rend-on auprès de certaines pierres le jour du solstice d’été ? Quelles sont les pratiques superstitieuses auxquelles on s’y livre ? — Connaît-on des roches à légendes phalliques ? ”

“ A peine a-t-il prononcé ces mots qu'une pierre, un morceau de bois, un je ne sais quoi qui trompe les yeux de l'homme et ne peut être aperçu que de ceux auxquels rien n'échappe, a fait tout renverser et ne laisse plus, aux regards terrifiés, qu'un pêle-mêle de débris sans valeur. ”

“ En France où les matériaux abondent, les constructions présentent en général un grand caractère de solidité. Le granit, les calcaires, la pierre meulière, le grès, la craie, sont les principales variétés de pierre employées dans les constructions de notre pays. ”

“ La pierre est fouillée à une profondeur qui donne aux motifs choisis un admirable relief en même temps que la netteté des arêtes révèle une étonnante sûreté de ciseau. L’art de l’ornementation n’a jamais été poussé plus loin. ”

“ On le retrouve, ce trait, dans ces architectures étranges où la pierre sort de la pierre comme la feuille de la feuille, où les torses, les têtes, les bras, les jambes des dieux innombrables, les corps des quadrupèdes et des serpens foisonnent, s’écrasent, montent en une pyramide confuse de formes vivantes. ”

“ En grands rochers verticaux, en blocs énormes, en éboulis colossaux, des pierres et toujours des pierres; tantôt en chaos farouches, tantôt rangées avec ordre, affectant les formes les plus imprévues, imitant parfois à s'y méprendre les ruines sinistres d'un château féodal ou même d'une ville encore ceinte de ses murailles... ce ne sont que pierres sur pierres. Quelques végétaux, de rares animaux, de très rares humains sont les exceptions de vie qu'on y rencontre, mais isolées et dépaysées en ces lieux de silence et de néant. ”

“ Les pierres debout, isolées, qui se retrouvent en France, en Angleterre, dans l'ancienne Germanie, la Scandinavie, la Russie, la Sibérie, la Chine, la Thrace, l'Afrique septentrionale et jusque dans le nouveau monde, portent chez nous les noms vulgaires de pierres-fiches, pierres-fittes, pierres-droites. ”

“ Si loin que la vue peut s’étendre, ils sont hérissés de pierres grises. Et il y en a des milliers et des milliers de ces pierres grises, à peine plus hautes que le genou, toutes de la même forme carrée, toutes du même granit bleuâtre, mangées par le lichen et la rouille, et accouplées deux par deux à la distance d’un corps étendu. Suivant le mouvement des dunes, elles montent, descendent en lignes longues et serrées, jusqu’aux grands murs d’enceinte qui bordent le rivage, comme pour contenir leur flot. ”

“ Les carrières renferment les ardoises, les grès, pierres à bâtir et autres, les marbres, granits, pierres à chaux, pierres à plâtre, les pouzzolanes, les strass, les basaltes, les laves, les marnes, craies, sables, pierres à fusil, argile, kaolin, terres à foulon, terres à poterie, les substances pierreuses et les cailloux de toute nature, les terres pyriteuses regardées comme engrais : le tout exploité à ciel ouvert ou avec des galeries souterraines. ”

“ Tous ces braves gens, bûcherons, cultivateurs, ouvriers, vivaient dans une respectueuse familiarité avec la Grande Figure de pierre.
Le palladium de la vallée était une de ces œuvres qu’en un jour de majestueux enjouement la nature se plaît à créer. Quelques rochers, en apparence jetés au hasard sur un versant presque perpendiculaire de la montagne, prenaient, à une certaine distance, l’aspect d’un profil humain. ”

“ Ils n'arrivent point tout droit au portique; on les voit tourner d'un air de respect superstitieux autour d'une éminence couverte d'herbes. Si vous écartez ces herbes, vous découvrirez une pierre tumulaire sur laquelle dort un chevalier de granit, armé de toutes pièces. ”

“ Maître de la pierre qu’il a domptée, asservie et qu’il étreint de toute part, il enfonce dans le schiste ou le granit des racines vigoureuses qui font éclater les cailloux les plus durs et s’incorporent la solidité du minéral. ”

“ Ce qu'on trouverait, mes enfants ? on trouverait de la pierre. — Partout ? — Oui, partout. Sous la terre végétale, et quelquefois sous une grande épaisseur de sable ou d'argile, il y a la pierre, la roche. Nous ne l'apercevons pas ordinairement; mais à certains endroits, là où il
n'y a ni terre ni sable ”

“ Lieu creusé sous terre, d’où l’on tire la pierre pour bâtir, ou par un puits, comme aux environs de Paris, ou de plain pied le long de la côte d’une montagne, comme à Saint-Leu, Trocy, Mallet, &c. Les Carrieres d’où l’on tire le marbre, sont appellées Marbrieres ; celles d’où l’on tire la pierre, Pierrieres, & celles d’ardoise, Ardoisieres, & quelquefois Pierrieres, comme en Anjou. ”

“ La pierre, sous son souffle créateur, a pris vie, elle a poussé comme une tige puissante, envahissant toute la voûte de l'entortillement et de l'embrouillement de ses branches et de ses rameaux entremêlés des scènes de la Passion. ”

“ Ainsi, vous le voyez, les peuplades de l'âge de pierre connaissaient le feu, car on trouve des amas de charbons dans leurs grottes ; elles fabriquaient des poteries, chassaient, s'habillaient de peaux, se paraient d'ornements grossiers, et même peignaient leur visage et leur corps de couleurs crues, soit pour s'embellir, soit pour se rendre plus effrayantes à leurs ennemis. ”

“ Voici la pierre à chaux et la pierre à ciment ; la pierre à plâtre pour les enduits, le sable pour les mortiers, le gravier pour le béton, l'argile pour les briques et les tuiles des toits : que sais-je ? Le bois des forêts viendra flottant, par le fleuve. Tout est prêt ; que l'homme vienne, et travaille, et construise. ”

“ Il suffit d’un peu d’attention, quand on se promène sur les rochers granitiques qui bordent les ruisseaux et les rivières, pour apercevoir des traces confuses, mais reconnaissables, de quelque pierre de prix. ”

“ Ce n'est qu'une pierre, en effet, depuis la rivière d'Aff jusqu'à l'Océan, une pierre que le genêt drape de son manteau d'or, parmi les forêts de pins qui grondent comme la tempête et l'interminable échiquier des fossés couronnés de chênes. La dent du roc est partout, perçant la bruyère ou le sillon. ”

“ Et il leur avait juré qu’à Plémures les chênes allaient s’animer, les pierres se lever à leur approche et leur parler des anciennes victoires. Les bonnes gens n’étaient point fâchés d’entendre parler les pierres. ”

“ Les pierres ou pierrailles disséminées dans la terre, sans modifier d'une façon bien sensible ses autres propriétés, diminuent les effets de la profondeur absolue dans une proportion égale au volume qu'elles représentent1. ”

“ Voici des pierres; si l'on ne nous trompe, toutes communes qu'elles sont, elles vaudront mieux que la pierre philosophale et que son grand oeuvre. Voilons-nous. L'oracle a bien dit : Il ne faut voir goutte pour ne savoir ce qu'on fait. Ravoir son monde à coup de pierres, cela est drôle. Allons, ma femme, allons, accouchons : pousse comme je fais.
Ils se mettent à l'opposite l'un de l'autre, chacun au-devant d'une coulisse dans laquelle ils jettent leurs pierres. Il sort des garçons du côté d'Arlequin, et des filles du côté de Pyrrha. ”

“ Tout s’y trouve, la pierre, la brique jaune et rouge de toute forme, le bois découpé à jour, les moulures en terre cuite, les couleurs harmonieusement combinées. À quoi les habitants ajoutent le plus qu’ils peuvent de fleurs éclatantes ou de plantes au joli feuillage. ”

“ Nombreuses sont les propriétés qui se rencontrent dans les pierres : car dans la terre, les écoulements différents donnent naissance à la couleur, au moelleux, à la douceur, à la densité et à tout ce qui a rapport à ces qualités; pour les autres, elles sont rares. ”

“ Jusqu'à la hauteur de un mètre cinquante au dessus du sol, ce sont de vieilles pierres si rongées par les ans qu'elles ont l'apparence de la pierre ponce. Par là dessus, c'est un entassement sans nom de cailloux, de galets, de briques dépareillées, de poteries cassées, voilà la ville. ”