Théophraste

“ L'émeraude est une pierre verte d'un grand prix. Grave donc sur l'émeraude une harpie, sous ses pattes une murène, enferme sous la pierre de la racine de la plante et porte-la contre les visions délirantes, les frayeurs et tout ce qui affecte les lunatiques; elle guérit aussi les coliques. Elle sera meilleure si on y joint de la graisse de murène. C'est une amulette divine. ”

“ La vive est un poisson de mer sans écailles, avec des piquants : si elle devient trop grande, au point d'être malfaisante, les nuages l'enlèvent en l'air, la précipitent d'en haut sur les montagnes, ses membres sont mis en pièces. Sa langue est fourchue, comme une queue à plat, longue de deux doigts. Mets-la dans l'huile et garde-la. Portée par les enfants, elle éloigne d'eux les maléfices et les maladies. ”

“ Grave sur la pierre evanthus, toute dorée, Aphrodite sortant de l'onde, avec ses cheveux tout mouillés : mets sous la pierre la racine de la plante et la langue d'un rossignol : puis après l'avoir sertie, porte-la : tu seras aimé et connu de tous, et agréable non seulement aux hommes, mais aux démons, et tout animal sauvage te fuira. ”

“ La topaze est une pierre transparente qui a les reflets fauves de l'or, si bien que le jour, aux rayons trop ardents du soleil, elle n'est pas facile à apercevoir ; la nuit au contraire, rien n'empêche ceux qui la cherchent de la bien voir. Ils marquent alors la place de chaque topaze au moyen d'un petit godet solidement attaché et, quand vient le jour, ils procèdent à l'extraction de la pierre. ”

“ Si tu jettes un crapaud dans une marmite neuve et que tu le déchiquettes jusqu'au moment où il sera réduit en charbon, sa cendre, purifiée avec du vinaigre, guérira toute hémorragie des hommes et des femmes, des reins ou de l'utérus, et elle arrêtera l'écoulement d'une veine ou la coupure d'une artère, et pour tout dire, toute hémorragie d'où qu'elle provienne. Si tu veux en faire l'épreuve, prends un couteau, fais une friction de cendre, saigne un quadrupède, celui que tu voudras, son sang ne coulera pas. ”

“ Deux grains, pris en boisson, soulagent les dysentériques; avec du lait de femme, elle enlève les granulations de l'œil.
Son foie, séché avec de l'arsenic en morceaux, pris dans du vin, au bain, guérit la toux et l'esquinancie.
Sa moelle, avec l'humeur recueillie à ses yeux, prise en boisson, soulage les gens mordus par les fauves et c'est un antidote contre tous les poisons.
Si quelqu'un se couche sur une peau de cerf, il ne saurait craindre les serpents venimeux. ”

“ Son sang desséché, bu dans du vin, à la dose d'une cotyle, guérit l'hydropisie.
Son cœur rôti, donné à une femme à son insu, soit comme aliment, soit comme breuvage, est un philtre d'amour pour elle à l'égard de l'homme, et si une femme et un homme qui se disputent réciproquement ou l'un des deux contre l'autre, prennent comme aliment ou comme breuvage ce qui vient d'être dit, ils changent leur haine en bon accord. ”

“ Car, pourquoi, lorsque le corps se repose sur un lit, l'âme s'élance-t-elle dans sa propre patrie, c'est-à-dire dans l'air, d'où nous l'avons reçue, et d'où elle voit ce qui se passe dans d'autres régions ? Souvent, par amour pour le corps qu'elle habite, avant le temps, elle prédit les choses bonnes et leurs contraires, c'est ce qui s'appelle le rêve : puis de nouveau, elle se hâte vers sa demeure, et, au réveil elle explique le même rêve. Par là, vois avec évidence que l'âme est immortelle et incorruptible. Ayant ainsi parlé, Harpocration termine ici cette lettre. ”

“ La grue est un oiseau reconnaissable pour tous : c'est tout à fait un oiseau de présage. Lorsque les hivers doivent être durs, abandonnant les contrées septentrionales, elles gagnent l'Égypte et y vivent, puis, à l'époque du printemps, elles reviennent. Si en volant elles crient, c'est signe de beau temps; si elles se taisent, signe de pluie. Dans leur vol, elles imitent les éléments des lettres.
Sa graisse, en liniment, apporte rapidement la santé aux malades, quelle que soit la maladie.
Son ventre, en aliment, procure à celui qui le mange une bonne digestion. ”

“ Mais encore, la bienheureuse nature n'a pas seulement montré dans les pierres, dans les arbres, dans les plantes, dans les eaux, sa puissance, et ne nous a pas seulement accordé en don, les choses nécessaires sans lesquelles la vie est impossible, comme l'eau, le feu, mais elle y a joint encore les nécessités de l'existence, ce qui est dans l'air, le soleil, la lumière et tout ce qui s'ensuit. ”

“ Sa cervelle grillée, broyée et mangée, aide merveilleusement la dentition des enfants.
Sa laine, non dépouillée de sa crasse et sale, sert à dissiper l'inflammation qui suit les blessures de traits ou de pierres. Avec un mélange d'huile et de vin, chauffée doucement et employée en liniment, puis brûlée, elle devient siccative au point de faire disparaître les chaires amollies par les ulcères.
Son poumon, quand le mouton est jeune, employé comme cataplasme, guérit l'enflure des mains et des pieds. ”

“ Si tu fais un mélange de ses deux yeux, de ceux de l'orphe, du thon, de l'étoile de mer et du fiel de l'hyène et que tu y mêles de la graisse de l'animal sauvage que tu voudras, la lampe une fois allumée, fais-en une fumigation, et les spectateurs croiront que l'animal dont tu as mélangé la graisse est là. ”

“ Le pic-vert, que certains appellent dendrocolapte est un oiseau au bec très fort qui, lorsqu'il pond, fait ses œufs dans le creux d'un arbre. Si quelqu'un bouche son nid de quelque façon que ce soit, soit avec une pierre, soit avec du bois ou une lame de fer, puis s'éloigne, le pic-vert viendra et apportera une plante qu'il connaît et en l'appliquant, il ouvrira toutes les fermetures. ”

“ L'urine des porcs chàtrés est parfaite pour purifier; ceux qui en ont bu en
temps de peste ont été sauvés ; elle sert à soigner les lèpres et les purulences des plaies, les humeurs purulentes et les dartres farineuses, et elle agit sur les blessures des pieds au point de les préserver de toute inflammation.
Son fiel et sa graisse, mêlés à l'huile d'amandes, instillés dans les oreilles, font cesser les maux d'oreilles.
Sa cervelle, bouillie avec du miel, écrasée et mise en emplâtre, détruit le charbon; avec de l'amidon en cataplasme, elle soulage les goutteux. ”

“ Ne souffre pas, ô âme, de ton corps mortel. Tu as pour toi le commencement et la fin des temps. Seule, la terre sait que le corps que tu guides est amèrement éprouvé par les maladies et tourmenté par les lois de l'Univers, et non seulement par ces lois, mais encore par les crises qu'il éprouve. Toi donc, dans ta lassitude et dans ton affliction, déesse au nom de bête, écoute la parole d'un dieu et la mienne. Seul, l'homme est le maître de toutes choses, les ayant toutes nommées, les voyant toutes : seul, il chante les messagers des dieux et les démons. ”

“ Si tu mets dans n'importe quelle essence l'aile de l'oiseau, tu auras de tous et de toutes très grand bonheur et favorable accueil. Le cœur de l'hirondelle, porté au cou dans une peau de cerf, soulage les lunatiques. ”

“ Il ne faut pas croire que ce qu'on appelle le lyngurium est l'urine du lynx qui se transforme en pierre quand l'animal la lâche, car c'est une erreur. C'est, en effet, ce qu'on appelle l'ambre ptérygophore, ainsi nommé parce qu'il attire les plumes. Bu avec de l'eau, il est bon pour l'estomac et le flux de ventre. ”

“ Ces dragons ont aussi de la barbe, leur cou se dresse, leurs écailles brillent comme de l'argent, la prunelle de leurs yeux est une pierre étincelante, à laquelle sont attachées plusieurs vertus secrètes. Les Indiens qui vont à la chasse des dragons des plaines, les prennent au moment où ils viennent de se jeter sur un éléphant ; c'est une lutte qui devient funeste à l'un et à l'autre de ces animaux. Le prix de la chasse des dragons, ce sont leurs yeux, leur peau et leurs dents. ”

“ Si après avoir gravé sur une thyrsite un épervier et l'oiseau tenant un thon, tu renfermes sous la pierre la racine de la plante et si tu la portes, tu ne t'enivreras pas, et pour tous tu seras rempli de charme ”

“ La théraphe, araignée.
1] La théraphe, appelée aussi tarentule, araignée, camatère [laborieuse?] , par quelques-uns, salaminthe, est un petit animal à six pattes, tissant des toiles le long des murs, connu de tous; on l'appelle théraphe [chasseresse?] .
Si on la prend au nom d'un malade, qu'on la pétrisse bien dans la cire et qu'on l'applique sur le front, elle guérit la fièvre tierce accompagnée de frissons.
2] Si tu la mets vivante dans un chalumeau ou dans un roseau et que tu la suspendes au cou, la fièvre quotidienne sera guérie. ”

“ Son cœur, porté dans une peau de cerf comme amulette, guérit les lunatiques. Porté dans la peau de la huppe avec les deux yeux de l'oiseau, elle sert à prédire toutes choses pendant tout le temps qu'elle sera portée par quelqu'un de pur. ”

“ Ayant pris un aigle à la chasse, celui qui portera son cœur, la peau de sa tête, ses yeux et la pointe de ses grandes ailes, sera amoureux et chéri. Et celui qui les porte dans un phylactère sera rendu par là pacifique, aimé et amoureux : et s'il s'avance au milieu dés combats, il ne sera pas blessé, il ne subira pas davantage de dommages de la tempête ou de la foudre, mais en tout il sera bien vu et tranquille. ”

“ Ayant délayé dans un peu d'eau les yeux de la caille ou de l'orphe, metsles pendant sept jours dans un vase de verre, ensuite jette dessus un peu
d'huile, puis mets-en dans une lampe. Si tu en enduis seulement la mèche, et que tu l'allumes, en l'approchant de gens attablés, ils se verront comme des démons couleur de feu et se lèveront pour s'enfuir. ”

“ Le cheval est un animal royal, rapide, connu de tous. Prenant dès sa naissance l'excroissance de chair qu'il porte au front et que les hommes de
cheval appellent hippomane, tu auras en la portant un puissant phylactère d'amour ; car si tu le suspends seulement au cou de quelqu'un, il t'aimera beaucoup ; si tu le mets dans un breuvage et que tu le fasses boire à quelqu'un, tu obtiendras le même effet; et, dans un aliment, tu seras pleinement chéri. ”

“ La nuit elle donne de la lumière, comme le feu, tant elle est brillante et étincelante : le jour elle éblouit les yeux par des milliers de reflets. Cette pierre a une force d'aspiration incroyable; elle attire tout ce qui est proche. Que dis-je, ce qui est proche? Vous pouvez plonger des pierres où vous voudrez, dans une rivière, dans la mer, non pas près les unes des autres, mais cà et là au hasard ”

“ Mais à peine ont-ils disparu, qu'une modification bien extraordinaire se produit dans cette littérature scientifique : la magie, l'astrologie, le symbolisme chrétien, amalgamés par l'École d'Alexandrie, transforment tous les textes, et nous nous trouvons alors, sans transition, en présence d'idées tellement différentes, que les traités dont nous venons de parler semblent n'avoir jamais existé et vont se trouver remplacés par des mythes,
par des fables, qu'Apollonius de Tyane, le Pseudo-Plutarque, les Cyranides enfin, répandront dans le monde entier. ”