Phylactère

“ Ceci nous prouve que tout ce qui précède est vrai, non seulement dans le domaine de la chimie,, mais dans celui de la physiologie, et qu'il y a des échanges cellulaires qui peuvent se comporter comme des réactions purement chimiques. ”

“ Telle molécule, qui est maintenant incorporée dans notre organisme, va s’en échapper par l’expiration, la transpiration, etc., appartenir à l’atmosphère pendant un temps plus ou moins long, puis être incorporée dans un autre organisme, plante, animal ou homme. Les molécules qui constituent actuellement votre corps n’étaient pas toutes hier intégrées à votre personne, et aucune n’y était il y a quelques mois. ”

“ RECHERCHES' BIOLOGIQUES. —Appliquant les méthodes de plasmolyse, hématolyse, mais surtout la cryoscopie, aux liquides de l'organisme, les auteurs ont obtenu des renseignements sur la concentration moléculaire totale de ces liquides. Cette donnée est intéressante; si les membranes de l'être vivant possédaient l'hémiperméabilité, un tel renseignement expliquerait les échanges qui ont lieu dans l'organisme. En réalité, comme nous l'avons dit déjà, cette notion de concentration moléculaire totale est insuffisante : il faut des renseignements plus précis. ”

“ Mais, tandis que la chimie, qui s'occupe de la formation et de l'analyse des substances et de leur synthèse en partant des éléments irréductibles, indécomposables, étudie avec le même intérêt les combinaisons et les mélanges qu'elle réalise, que ce soient des produits d'origine animale, végétale ou minérale, il est, pour la physiologie, du plus haut intérêt de savoir si les combinaisons chimiques, présentées parles corps vivants, existaient auparavant comme telles dans ces corps, ou si elles n'ont apparu qu'au cours de l'investigation chimique. ”

“ C'est cette grande complexité moléculaire des matières protéiques, par laquelle ont été frappés tous les chimistes biologistes, qui explique, au moins en partie, la diversité des opérations chimiques qui se passent dans les cellules; car elle rend possible cette diversité ; celle-ci entraîne la diversité même des réactions des êtres entre eux et avec le milieu. A son tour, cette diversité chimique des substances constitutives des cellules et de leurs réactions explique les différences spécifiques qui existent entre les organismes et même les différences individuelles. ”

“ Si nous supposons la molécule vivante composée d'un noyau autour duquel rayonnent les chaînes latérales ou groupes fonctionnels chargés des échanges avec le milieu, nous comprendrons facilement les troubles apportés dans la chimie de la molécule par la défectuosité de la composition du milieu ou par les atteintes aux affinités de ces groupes, à la suite des diverses intoxications.'L'un ne va pas sans l'autre. ”

“ Les molécules de ces corps se concentrent à la surface du liquide et peuvent même y former une assise continue de molécules juxtaposées. Ainsi, la matière vivante est composée en majeure partie de substances qui, en solution, ont tendance à se concentrer sur la périphérie du volume qui leur est offert en y formant une sorte de pellicule, et certains biologistes ne seraient pas éloignés de voir, dans la production des membranes résultant des phénomènes d'adsorption, l'origine de la structure cellulaire des êtres vivants. ”

“ La multiplicité des systèmes fondés sur cette conception, la haute valeur de quelques-uns d'entre eux, nous montrent combien elle est fertile; la chimie et l'histologie nous montrent qu'elle est vraisemblable, car elles arrivent séparément celle-ci à constater, celle-là à établir par induction, que toute substance morte ou vivante est, en effet, formée d'unités de divers ordres associées en groupes hiérarchisés : l'atome et les molécules plus ou moins complexes d'une part et d'autre part, les cellules et les organites intracellulaires. ”

“ En piqûre, dans les tubes, la gélatine seliquétie lentement, et les filaments se développent en grosses masses floconneuses ; il en est de même dans le bonillon. Sur gélose à 35°, on obtient une pellicule épaisse, luisante, adhérente au substratum. Les colonies présentent des cercles concentriques avec des plis convergeant vers le centre, qui leur donne un aspect radié caractéristique.
(2) Au lieu de liquide, on peut remplir la cellule d'un substratum solide (gélatine ou gélose nutritive) , très favorable pour le développement des Bactériacées. ”

“ Une faible agitation suffit alors pour les dissocier complètement et l'on obtient un liquide dans lequel nagent les cellules, les fibres et les vaisseaux des tissus mous.
Pour constater la présence de la substance intercellulaire par l'examen microscopique, on pratique des coupes minces dans les organes adultes et on les colore avec la phénosafranine ou le bleu de méthylène, après l'action de l'acide chlorhydrique. L'acide pectique insoluble se colore plus fortement que les composés pectiques associés à la cellulose dans l'épaisseur des membranes propres à chaque cellule. ”

“ Chez les végétaux qui ont des cellules à chlorophylle et d'autres cellules qui en sont dépourvues, celles-ci doivent recevoir toutes formées les substances azotées et hydrocarbonées. Ces substances elles-mêmes doivent être rendues assimilables ; les cellules de l'organisme sécrètent, à cet effet, des ferments, qui les rendent dialysables et transportables ; c'est ainsi que l'amidon est transformé en glucose par le ferment amylase. ”

“ L'élément épithélial peut agir physiquement, à la manière d'un filtre, ou bien chimiquement en créant des principes immédiats et des ferments particuliers ; mais dans ces actions physiques ou chimiques de la cellule épithélial e, il y a une diversité infinie, qui se manifeste par une différenciation de plus en plus grande, à mesure que les organismes se perfectionnent et que la composition du milieu liquide intérieur devient plus spéciale, c'est-à-dire plus différente de celle du milieu cosmique extérieur. ”

“ Le résumé de ces trois chapitres peut donc, en ne considérant que ce qui peut exister dans l’organisme sans tenir compte des faits généraux énoncés plus haut, être exprimé simplement par cette proposition :
1° Les cellules libres ou associées de l’organisme animal soumises à un taux de chlorure de sodium plus ou moins élevé que celui qui leur est normal (6 °/oo) dépérissent et meurent, soit par coagulation (hyper-chloruration) , soit par dissolution (hyperhydrata-tion) ;
2° Les produits de déchets de l’activité cellulaire (acides amidés, corps puriques, etc...) ”

“ Ces molécules, formées de milliers d'atomes disposés suivant une architecture infiniment variée mais toujours très complexe, sont d'une sensibilité extrême aux moindres influences et certaines d'entre elles, d'un poids moléculaire particulièrement élevé, telles que les virus-protéines, manifestent des propriétés qui permettent de les regarder comme constituant des intermédiaires entre les êtres vivants les plus simples et les composés inertes les plus complexes de la chimie organique. ”

“ Ce petit être vivant, formé d'un simple amas de molécules d'albumine, sans aucune trace d'organisation proprement dite, c'est-à-dire sans aucune différenciation de ses parties en noyau, nucléoles, protoplasma et enveloppe, comme dans la cellule, offre une composition tout à fait analogue, au point de vue physique, aux corps semi-liquides et liquides, composés de molécules semblables, comme une goutte d'huile ou une goutte d'eau. ”

“ Dès lors, il va suivre à peu près le même mode d'existence, vivant étroitement de la même vie, subissant les mêmes influences et une évolution parallèle. C'est ainsi que, à mesure que la température s'élève, et que la fermentation s'accentue, il opère la dissociation des éléments contenus à l'intérieur de ses filaments, et qu'enfin il passe à l'état zoogléique. Nous allons donc avoir à étudier, comme pour Cladothrix et pour B. osteophilum : l'état filamenteux, l'état dissocié et l'état zoogléique. L'état enchevêtré seul nous a fait défaut ”

“ La molécule vivante d'albumine est douée de la faculté de croître, elle est toujours en voie de formation et n'a pas de caractère fixe de composition et d'équivalence chimique. Sous l'influence directe ou non du soleil, elle croît, et tout être vivant est une simple molécule d'albumine dérivée de la molécule albumineuse primitive et unique, développée à l'origine du monde terrestre.
D'un autre côté, M. Pflüger-, considérant l'albumine
comme la base du protoplasma, examine pour ainsi dire son évolution chimique dans les deux conditions d'organisation et de désorganisation. ”

“ Secondairement, cette rigidité disparaît parce que la cellule continue à exercer une série de fonctions d’ordre vital aboutissant au dédoublement des lécithines et du protagon de la substance musculaire en névrine, acide phosphorique et phosphoglycérique et en acides gras. D’autres substances acides prennent naissance dans la cellule sous l’influence de ses ferments propres, tels les peptones acides et la nucléïne, enfin l’acide sar-colactique pour une très petite proportion. ”

“ Il faut ajouter cependant qu'un organisme non taré, fonctionnant dans des conditions de bonne santé, ne peut pas être incommodé par une proportion raisonnable de ces bases et que d'autre part, au point de vue thérapeutique, si l'acide phosphorique n'est pas matériellement utilisé en totalité, la quantité absorbée et véhiculée dans la circulation peut imprimer aux cellules une excitation favorable qui active les échanges moléculaires. ”

“ Elles sont constituées en général par des cellules ou des fibres qui se développent sous l'influence de l'action vitale ; elles sont incapables de cristalliser ou de se volatiliser sans se détériorer. Les autres, que l'on désigne sous le nom de substances organiques, ont, comme le sucre, l'acide acétique, l'alcool, des propriétés physiques bien définies, sont caractérisées par leur forme cristalline, par leur point de fusion ou d'ébullition. ”

“ La chimie tout entière que nous connaissons se déroule dans ce laboratoire, mais il s'en déroule une autre qui nous échappe et dont nous ne faisons qu'entrevoir les lois. En effet, ces principes immédiats qui entrent dans l'organisme sous forme de matière grasse, de matière amylacée et de matière albuminoïde, et qui en sortent sous forme de cholestérine, de leucine, de tyrosine, d'urée, de créatine, de sucre, etc., ne passent pas d'emblée d'un étatàl'autre. ”

“ FÉCULES. Ces produits immédiats simples sont la plupart comme une poussière à particules plus ou moins arrondies et blanches, elles sont renfermées dans les loges du tissu cellulaire de beaucoup de parties des plantes, telles que les racines, tiges, moëlle, fruits et graines ; la fécule est insoluble dans l'eau froide, soluble dans l'eau chaude, dans laquelle elle s'épaissit et, forme un mucilage qui constitue l'empois. ”

“ Pour ces motifs, il n'est point possible de composer , du point de vue bionomique, une simple liste des combinaisons chimiques présentées par les corps vivants, attendu que, dans de pareilles conditions , des substances biochimiques non essentielles, qui ne se rencontrent qu'en quantités minimes, ou seulement d'une façon tout à fait isolée, seraient considérées à l'égal de substances capitales; or, une juste appréciation de la composition chimique des êtres vivants exige avant tout que la préexistence dans l'organisme des substances qui sont propres à ces êtres soit démontrée. ”

“ Nous les humains possédons quelque 220 types cellulaires différents. Si nous observons ce qui constitue une cellule : les molécules, il est fascinant de se rendre compte que les molécules de base de tous les vivants sont identiques, c est-à-dire, par exemple, que toutes les protéines quelque soit leur nature, quelque soit leur origine, sont composées des même 20 acides aminés. Aussi remarquable, le support de l'hérédité : les acides nucléiques, présents dans les chromosomes et dont les segments constituent les gènes, sont formés des mêmes quatre bases nucléiques. ”

“ Dès que le liquide est débarrassé d'albumine par le procédé ci-dessus indiqué, 5 cmc. environ du liquide filtré, formant une solution saline concentrée encore chaude, sont mélangés avec 5 cmc. d'une solution récemment préparée à chaud et composée de chlorhydrate de phénylaldéhyde et d'acétate de soude ; on met le tout dans une éprouvette à moitié remplie d'eau, on chauffe au bain-marie pendant une demiheure et on laisse en repos. Après refroidissement, il y a formation de cristaux de sulfate de soude et de cristaux caractéristiques jaunes de phénylglycosalol (fig. 92) . ”

“ Mais l'étude des ferments solubles doit'convaincre que la plupart des fonctions de la cellule vivante et en particulier la réduction du C02 doivent pouvoir s'opérer en dehors de l'organisme. Ainsi la digestion des produits assimilés, l'oxydation à basse température par les ferments oxydants, les catalyses par la catalase et la zymase. On finira par montrer que tout le chimisme cellulaire peut s'opérer en dehors de la cellule vivante. ”

“ Les corpuscules polyédriques naissent de deux manières différentes : 1° Dans un noyau gonflé, avec inclusion chromatophile, la chromatine restante forme un certain nombre de petits nucléoles qui se disposent en cercle autour de l'inclusion ; ces nucléoles secondaires croissent lentement et prennent peu à peu la forme polyédrique ; leur basophilie diminue fortement ; plus ils grossissent, moins ils se colorent ; ils se transforment finalement en polyèdres typiques. Indubitablement, ceux-ci résultent de la transformation chimique de la substance chromatique ”

“ La peptonisation, c'est-à-dire la transformation en une substance soluble dans l'eau, non coagulable par la chaleur, ni précipitable par l'acide nitrique ou les alcalis, semble au contraire une hydrolysation. ”