Composé chimique

“ Nous savons d’autre part que les corps composés sont des agrégats de molécules identiques, formées elles-mêmes d’assemblages d’atomes élémentaires distribués d’après des lois qui en règlent la nature, la proportion et l’arrangement. L’individu, pour chaque corps composé, c’est sa molécule chimique, et celle-ci est un groupe d’atomes, non pas un groupe pêle-mêle ”

“ ON donne le nom de composés chimiques aux médicaments formés de corps qui, s'unissant et se combinant, ensemble, d'après les lois des affinités, se saturent réciproquement; il y a des corps qui sont susceptibles de s'unir entre eux dans des proportions différentes, bien qu'ils aient un point moyen de saturation ; un composé formé des deux mêmes substances peut être très différent de lui-même, selon les proportions dans lesquelles, elles se trouvent unies, la manière dont la combinaison s'est faite, et selon l'état d'aggrégation du composé. ”

“ Tout ce qui existe autour de nous est pour les chimistes élément ou composé. L'oxygène, l'hydrogène et l'azote sont des éléments; l'acide carbonique, l'ammoniaque et l'eau sont des composés. Ces composés ont généralement des propriétés très
COMPOSITION CHIMIQUE DE L'EAU PURE. 119
différentes de celles de leurs constituants; ainsi, dans aucune de ses formes physiques, l'eau ne possède les propriétés de l'hydrogène ou de l'oxygène ; même à l'état de vapeur, elle en diffère notablement, n'étant point combustible, comme l'un, et ne favorisant pas la combustion, comme l'autre. ”

“ Les corps déjà composés ont souvent la propriété de. pouvoir encore s'unir à d'autres corps, de manière à former des corps plus compliqués; c'est ainsi qu'un métal combiné avec l'oxygène, s'unit avec un acide formé souvent lui-même d'un corps combustible uni à l'oxygène ou l'hydrogène pour former des sels; quelquefois un sel peut être composé de plusieurs bases unies à un seul acide, comme cela arrive dans l'alun, dont une variété est formée de potasse, d'alumine et d'ammoniaque unis à l'acide sulfurique. ”

“ Les corps simples, nommés encore éléments, se partagent eux-mêmes en métaux et en corps non métalliques ou métalloïdes, comme l'oxygène, le phosphore, le soufre, etc. Les corps composés résultent de l'union intime ou combinaison, en proportions déterminées et invariables pour le même composé, de plusieurs éléments. L'eau, formée d'oxygène et d'hydrogène, l' acide carbonique, formé de carbone et d'oxygène, etc., sont des corps composés. ”

“ Les uns, consistant en combinaisons et décompositions chimiques, sont absolument de même nature que les phénomènes qui sont; produits dans le laboratoire du chimiste. Les autres se soustraient aux lois de la chimie ordinaire ; par suite des mystérieuses transformations qu'ils font subir aux molécules complexes dont se compose la partie fondamentale des corps organisés, ils donnent naissance aux liquides, aux solides, aux tissus de l'économie, et sont ainsi la manifestation d'une admirable puissance dont, la chimie n'a pas encore pu reproduire les merveilles. ”

“ On peut, d'après ce qui précède, définir la molécule, la particule excessivement petite d'un corps qui ne subit plus d'altération dans les réactions chimiques. Tous les corps composés sont dans le même cas que le compose d'or et dé plomb; le nombre des molécules constituantes sera égal au nombre des éléments que contiendra le corps composé. ”

“ Il faut qu'avec du gaz, de l'air, une ombre, l'impalpable, l'invisible, il fabrique le substratum des choses. Il procède du simple au composé. Au fur et à mesure, les combinaisons deviennent plus complexes. Les atomes fondamentaux disparaissent et se transforment sous l'action d'une chimie synthétique qui va toujours élargissant le cercle de son action. ”

“ Si je fais l’analyse chimique du corps humain, dit Moleschott, j’y trouve du carbonate, de l’ammoniaque, du chlorure de potassium, du phosphate de soude, de la chaux, de la magnésie, du fer, de l’acide sulfurique, de la silice, et point d'àme, ni d’esprit. ”

“ On distingue en chimie deux ordres d' analyse qui permettent de connaître complétement la composition des corps organisés : l' une , l' analyse élémentaire , qui a pour but de décomposer les corps en leurs éléments , de séparer les substances simples qui , par leur association , constituent un corps composé . Nous avons
donné un exemple d' une analyse élémentaire grossière en montrant qu' on pouvait reconnaître , dans les végétaux , le charbon , l' oxygène , l' hydrogène et l' azote . ”

“ On constata ainsi entre l’affinité et la pesanteur une relation telle que les propriétés chimiques d’un corps dépendent de sa composition centésimale. En conséquence, on admet que l’élément ou atome chimique est constitué, dans les corps simples, par une molécule matérielle d’un poids élémentaire, et, dans les corps composés, par une molécule matérielle formée des molécules agrégées de plusieurs corps simples dont les poids élémentaires sont soumis entre eux à des rapports fixes et s’ajoutent nécessairement pour faire le poids de la molécule composée. ”

“ Au delà de ce nouveau terme, l'analyse ne rencontre plus que la molécule chimique et l'atome. De telle sorte que, si l'on voulait remonter maintenant la hiérarchie des matériaux de construction du protoplasme dans l'ordre de la complication croissante, on trouverait à la base l'atome ou les atomes des corps simples. Ceux-ci sont principalement le carbone, l'hydrogène, l'oxygène, l'azote, éléments de tous les composés organiques, auxquels s'ajoutent le soufre et le phosphore. Au-dessus, la molécule albuminoïde, ou les molécules albuminoïdes, agrégats des atomes précédents. ”

“ Le domaine de la chimie organique s’agrandit ainsi à mesure que l’on connaît mieux les fonctions-de ces composés-types, carbures d’hydrogène, alcools ordinaires, matières sucrées, corps gras, et pourtant, après avoir parcouru une telle carrière, on voit s’ouvrir des horizons encore plus vastes : la synthèse n’a pas touché jusqu’ici aux essences, aux matières colorantes, aux substances albuminoïdes, dont l’étude est pleine d’obscurités. Ce sont autant de mondes nouveaux qui attendent un explorateur. ”

“ On entend en chimie par précipité l'action que possèdent certains agents, que l'on nomme réactifs, quand on les met dans des solutions salines, de s'emparer ou de la base ou de l'acide qui composent le sel, quelquefois de l'un et de l'autre, et d'en faire, en s'y combinant, un composé insoluble. ”

“ Nous allons tâcher de deviner sous quelle figure les substances élémentaires subsistent dans les molécules.
6. — Lois de discontinuité chimique. — Des lois chimiques fondamentales vont nous faciliter cette tâche. C’est d’abord que la proportion d’un élément qui entre dans une molécule ne peut pas prendre toutes les valeurs possibles. Le carbone en brûlant dans l’oxygène donne un corps pur (gaz carbonique) à raison de 3 grammes de carbone pour 8 grammes d’oxygène. ”

“ Cette formation même et l’explication des métamorphoses pondérales que la matière éprouve dans les êtres vivans constituent un champ assez vaste, assez beau ; la synthèse chimique doit le revendiquer tout entier. ”

“ Vous remarquerez que, dans les trois exemples qui nous ont servi à le prouver, les atomes chimiques semblent s’être groupés ; qu’ainsi les particules gazeuses de phosphore ou d’arsenic en contiennent deux fois autant que celles d’azote ; que les particules gazeuses du soufre renferment trois fois autant d’atones chimiques qu’il y en a dans les particules du gaz oxygène. ”

“ Toutefois, si la nature organique a, comme le règne minéral, ses acides, ses oxydes, si elle présente des corps répondant, sinon par leur composition, du moins par leur rôle, aux corps simples de la chimie inorganique, elle l’emporte de beaucoup sur lui pour la variété des types ou catégories de substances. ”

“ Ajoutez-en deux ou trois autres à cette série, tels que l’hydrogène sulfuré, le gaz oléfiant, l’hydrogène phosphoré, et vous aurez tous les principaux gaz, ceux dont on fait une étude spéciale dans les cours de Chimie, en raison de l’importance de leur rôle dans la Science ou l’industrie.
Cependant celui qui les a découverts, si on veut l’en croire, les a tous obtenus par hasard. Il met sa gloire à répéter qu’il n’est pas chimiste, qu’il ne sait pas la Chimie, que c’est cela même qui lui a rendu ses découvertes plus faciles. ”

“ Dans la chimie moderne, telle que l’ont faite les travaux de Dalton, Gay-Lussac, Dulong, Petit et Würtz, pour ne citer que quelques noms, 1 atome constitue « la plus pente quantité d’un élément qui puisse exister dans un corps composé comme masse indivisible par les forces chimiques ; 1 molécule constitue uu groupe d’atomes et représente la plus petite quantité d’un corps simple ou composé qui puisse exister à l’état libre, entrer dans une réaction et en sortir. »
L’atomicité de l’oxygène, de l’azote, du carbone, etc., pour l’hydrogène pris comme terme de comparaison, est fixe. ”

“ Les corps simples sont ceux que la chimie n'a pu encore décomposer, qui sont formés d'une seule et même substance, comme l'oxigène, le fer, le plomb, etc. Le nombre de ces corps aujourd'hui connus est de 62.
Les corps composé's sont ceux qui sont formés de deux ou plusieurs substances, comme le gluten, l'eau, la craie, la fécule, l'amidon ; en un mot, tous les corps de la nature qui sont formés par les corps simples , unis dans certaines proportions variables. ”

“ Mais allons plus loin : ne pourra-t-il pas se faire que dans deux corps différents la composition élémentaire, la condensation et l’équivalent soient simultanément les mêmes ? Prenez l’éther formique et l’acétate de méthylène ; leur examen résoudra la question, et vous offrira d’ailleurs l’occasion d’observer jusqu’où peuvent aller les ressemblances que l’on peut rencontrer dans les caractères extérieurs de deux corps de natures tout à fait différentes. Envisagez leur composition, leur équivalent, leur densité en vapeur, leur densité en liquide, leur point d’ébullition : tout parait identique. ”

“ Le grand exemple général des substances dites organiques, dont la théorie chimique est si compliquée malgré le petit nombre de leurs élémens, peut, sans doute, conduire à penser qu'une telle réduction n'offrirait point, pour le perfectionnement de l'ensemble des connaissances chimiques, d'aussi grands avantages qu'on le suppose communément. ”

“ Chimie organique. — Synthèse de l’acide cyanhydrique par oxydation, en milieu argentico-ammoniacal, d’alcools, de phénols et d’amines ; par MM. R. Fosse et A. Hieulle 39 — Composé organométallique mixte de l’aluminium ; par M. Faillebin 112 — Détermination des acides gras par la formation de leurs complexes à base d’uranyle et de sodium ”

“ Lorsqu'une combinaison chimique s'effectue, les molécules échangent un certain nombre de leurs atomes, lesquels se juxtaposent alors dans un ordre déterminé; quand, par exemple, le carbone et l'oxygène se combinent, la molécule de carbone échange un certain nombre d'atomes de carbone contre un certain nombre d'atomes d'oxygène, et réciproquement.— Celle hypothèse des atomes rend parfaitement compte des proportions chimiques. ”

“ Toutefois, les lettres minuscules ou bas de casse indiquant un nombre inconnu ou indéterminé d’atomes ou de parties figurant dans une formule chimique, le nombre incertain d’atomes de substitution, sont composées en italique :
Tous les chlorures des métalloïdes, susceptibles d’être obtenus par l’action directe du chlore, sont décomposés par l’eau à la température ordinaire, avec production d’acide chlorhydrique et d’un acide correspondant au chlorure considéré. ”

“ Je n'entrerai pas ici dans le détail des manipulations de l'analyse, je dirai seulement que pour les gaz du flacon F, je me suis servi autant que possible du procédé de Bunsen, l'absorption par des substances solides, telles que le chlorure de calcium et la potasse, coulés en petites balles à l'extrémité de fils de platine, pour l'absorption de l'eau et de l'acide carbonique; pour le bicarbure d'hydrogène, de balles de coke couvertes d'un mélange d'acide sulfurique anhydre et d'acide de Nordhausen ”

“ Frappés par cette réaction importante et très-générale, les chimistes de la fin du XVIIIe siècle qui s'associèrent pour réformer le langage chimique, en firent le point de départ de leur classification; les corps furent partagés en trois grandes classes, les corps acides, les corps basiques, les corps neutres; un réactif unique, la teinture de tournesol, pouvait servir à établir la distinction entre eux : les acides la rougissent,les bases la ramènent au bleu, tandis que les corps neutres sont sans action sur elle. ”

“ Parmi les procédés employés pour obtenir l'action chimique, qu'elle amène soit une analyse, soit une synthèse, les principaux et ceux qui nous intéressent le plus sont au nombre de neuf, savoir : la carbonisation, l'incinération, la calcination, l'oxidation, la désoxidation, la gazéification, la dissolution, la précipitation et la fermentation. ”

“ Les corps simples qui entrent dans la composition des plantes et des animaux, disent les chimistes, sont particulièrement l'hydrogène, le carbone, l'oxigène, l'azote, le soufre, le fer, le calcium, et le phosphore. Or, entre le premier de ces corps, l'hydrogène et les autres, l'équilibre pondéral des molécules ne s'établit pas dans une mesure arbitraire ”

“ Le carbone et l'acide carbonique, l'azote, l'ammoniaque, l'acide nitrique, l'oxygène, l'hydrogène et l'eau, tous appartiennent au règne minéral avec autant de droit, sous tous les rapports, que la silice, la potasse, les phosphates, etc. ”

“ Des substances minérales, quoique insolubles dans r eau, peuvent être absorbées lorsqu'elles sont mises en contact avec les parties vivantes; mais il faut pour cela qu'elles éprouvent, de la part des liquides organiques, une décomposition chimique qui les transforme en produits solubles. ”

“ Nous grouperons ici les corps autour du radical qui leur donne naissance; ainsi nous étudierons d'abord les métalloïdes et ensuite les métaux, et avec chacun d'eux nous examinerons les caractères des composés acides ou basiques auxquels il donne lieu ; ainsi en même temps que le soufre, nous examinerons les sulfures, les acides sulfhydrique, sulfureux, sulfurique, hyposulfurique, les suite, les sulfates, les bisulfates. —A l'article potassium nous joindrons les sels que l'oxyde de ce métal (potasse) engendre par sa combinaison avec les acides, etc. ”