Potassium

“ Vous vous rappelez que le potassium forme le milieu minéral intérieur, le milieu humoral de la plante. La potasse est une base très puissante favorisant énergiquement les oxydations et les réductions, par conséquent nécessaire pour subjuguer les éléments de la vie épars dans la nature. La potasse se retrouve chez les animaux et chez l'homme partout où une action puissante, une vive énergie sont indispensables, mais elle demeure confinée dans les tissus.
La soude, au contraire, forme le milieu intérieur,
le milieu humoral de l'animal et de l'homme ”

“ Il continuera d'y brûler; le potassium décomposera l'acide carbonique, s'emparera de son oxygène pour former de la potasse et réduire l'acide à l'état d'oxyde de carbone, qui renferme deux fois moins d'oxygène. On conclut de là que le potassium a pour l'oxygène une affinité plus grande que celle du charbon, puisque, dans la lutte entre les deux éléments, une partie de l'oxygène s'est portée du côté du potassium.
C'est là un fait général. Beaucoup de corps composés,
riches en oxygène, entretiennent la combustion des éléments très combustibles. ”

“ En d'autres termes, l'intensité avec laquelle s'effectue la double décomposition entre l'iodure de potassium absorbé et le chlorure de sodium de l'organisme est d'autant plus grande que la dose d'iodure de potassium est plus considérable, l'économie semblant s'attacher à une élimination plus active d'un élément (le potassium) qui ne saurait s'accumuler sans inconvénient dans l'organisme. ”

“ Chauffez un morceau de potassium dans une cornue de verre pleine d'acide carbonique; le métal prend aussitôt feu, brûle avec une lumière rouge, et dépose du charbon sous forme pulvérulente; le gaz a donc disparu, et l'oxigène s'est uni au potassium. ”

“ Voici le résumé de ses expériences sur les substances salines : certains sels favorisent l'écoulement de l'eau distillée ; tels sont les iodures et bromures-de potassium, les azotates de potasse et d'ammoniaque, les chlorhydrates de potasse et d'ammoniaque, le cyanure de potassium et l'acétate d'ammoniaque. M. Poiseuille a vérifié, sur des chevaux vivants, que l'iodure de potassium, l'azotate de potasse, le chlorhydrate et l'acétate d'ammoniaque, facilitaient le passage du sang dans les vaisseaux capillaires. ”

“ Si on suppose que le potassium ait reçu une certaine proportion d'hydrogène, on a une explication naturelle de sa légèreté, et l'expérience fait voir que l'amalgame de mercure et d'ammoniaque doit sa grande légèreté à l'hydrogène que les auteurs ont prouvé exister dans sa combinaison. L'hydrogène expliqueroit encore la grande volatilité dont jouit le potassium, pendant que la potasse paroît absolument fixe, ou n'avoir que cette volatilité qui dépend des gaz avec lesquels les corps solides se trouvent en contact. ”

“ Quelque part que puisse se trouver l’oxygène, il a de l’affinité pour le potassium. »
Ici nous trouvons Moleschott plongé dans la scolastique ; son « affinité » est la plus belle qualitas occulta que l’on puisse désirer. Elle réside dans l’oxygène, pareille à un homme qui peut user de ses mains. Si le potassium s’approche, il est empoigné ; s’il ne vient pas, du moins les mains sont là avec l’envie de saisir le potassium. ”

“ Les faits que nous venons de rapporter n'offrent que de foibles probabilités en faveur de l'hypothèse des hydrures : il n'en est pas de même de la propriété qu'ont le potassium et le sodium de donner avec le gaz ammoniacal, ou avec le gaz hydrogène sulfuré, précisément la même quantité de gaz hydrogène qu'avec l'eau. ”

“ La potasse hydratée, nommée communément potasse, est une matière blanche, caustique, onctueuse au toucher, dont le contact altère la peau ; mise en rapport avec les substances organiques, elle produit une odeur particulière, une odeur de lessive. La grande affinité du potassium pour le gaz oxygène lui permet de décomposer l'eau en dégageant l'hydrogène, qui s'enflamme grâce à la chaleur produite. ”

“ Une expérience qui nous paroît très-imposante en faveur de l'hypothèse des métaux, est celle par laquelle en combinant une quantité d'oxigène avec le potassium, on forme une quantité de potasse dont le poids équivalent à celui du potassium et de l'oxigène absorbé, produit, par exemple avec le gaz acide sulfureux qui ne contient pas d'eau, un sulfite dans lequel l'expérience n'en fait pas découvrir. ”

“ Le chimiste étudie la composition des corps, leur cohésion, leur affinité, leur manière de se combiner, les lois de leur combinaison, mais ne s'inquiète pas pourquoi le potassium a plus d'affinité pour l'oxygène que tel autre corps, le fer par exemple ”

“ Tandis en effet que pour décomposer la potasse ou l’oxyde de potassium, il faut une très forte pile ou un corps facilement oxygénable et la chaleur blanche, l’oxyde d’argent se décompose à une température peu élevée, et la seule lumière, même les pâles rayons de la lune, suffisent à réduire le composé d’oxygène et d’or. Réciproquement il est clair qu’il doit être plus facile d’oxyder le potassium ou le sodium que l’or et l’argent. ”

“ Type structural g 1 ou Kg sang 2,00 plasma 0,20 tissu musculaire 3,00 tissu nerveux 5,00
L'Homme en exige environ 4 g/jour. Il est distribué dans tous les aliments. Le potassium naturel — par la présence de l'isotope 40K qui émet des radiations (1 et y — présente une certaine radio-activité qu'il communique à l'organisme des Mammifères en particulier. COURSAGET a calculé que 300 000 atomes de potassium se désintègrent par minute dans l'organisme d'un homme de 70 kg.
Considérons les anomalies du métabolisme général du potassium.
I) Hyperkaliémie. ”

“ On met au fond d'un petit tube de verre, soudé à l'une de ses extrémités , un peu de potassium ou de sodium sur lequel on place la petite quantité de substance dans laquelle on veut rechercher la présence de l'acide phosphorique, et que l'on a eu soin de bien déssécher. On fait alors chauffer le tout avec ménagement jusqu'au rouge , température à laquelle le potassium réduit l'acide phosphorique et le convertit en pliosphure de potassium. ”

“ Potassium. — Le potassium pénètre dans l'organisme sous forme.de combinaisons métalliques. Le chlorure de potassium est le plus important. Tandis que la soude domine dans les liquides, la potasse se rencontre principalement dans le tissu musculaire et nerveux, les globules rouges du sang (1) . Ce sont principalement les aliments végétaux : céréales, légumineuses, pommes de terre, qui sont riches en potasse.
Pour Bunge, comme on le verra plus loin, la richesse en potasse de l'alimentation végétale est la cause du besoin de chlorure de sodium dans l'alimentation (2) . ”

“ Tous les praticiens s'accordent, d'ailleurs, à considérer l'iodure de potassium comme constituant l'un des plus puissants modificateurs de l'économie dont la chimie moderne ait enrichi la thérapeutique. L'iodure de potassium est, en effet, selon nous, l'un des agents médicaux les plus aptes à enrayer le travail de la plasticité organique ”

“ Le potassium est un des corps les plus avides d'oxygène; il est le seul de tous les métaux qui s'oxyde dans l'air sec, à la température ordinaire. Il s'oxyde plus rapidement encore dans l'air humide, et se convertit d'abord en hydrate, puis en carbonate de potasse.
Le potassium, comme tous les métaux de la première section, décompose l'eau à la température ordinaire; il s'empare de l'oxygène et met l'hydrogène en liberté. Cette décom-
position s'accompagne de phénomènes qu'il est important d'étudier. ”

“ Le chlorure de potassium sera décelé par le précipité blanc, caillebotté, insoluble dans l'acide nitrique, que produira le nitrate d'argent dans cette même solution. Le fer, le cuivre , le plomb, proviennent, suivant M Lepaqe et le docteur Bley, des chaudières de ces métaux dans lesquelles on purifie la crème de tartre. Si l'on dissout dans l'eau une certaine quantité de ce sel, la solution prendra une couleur noire par la teinture de noix de galle, si elle contient du fer ; bleue par l'ammoniaque, si elle contient du cuivre ; et jaune par l'iodurede potassium, si elle contient du plomb. ”

“ Si l'on chauffe du potassium ou du sodium dans du gaz ammoniac jusqu'à ce que les métaux aient disparu en entier, une partie du gaz sera absorbée et une autre décomposée, il se dégagera de l'hydrogène, et le potassium ou le sodium se seront unis avec le nouveau composé que nous ayons dit pouvoir être considéré comme un métal, qui porterait le nom d'ammonium. ”

“ Les combinaisons du potassium se présentent d'ordinaire avec celles du sodium, les combinaisons du calcium avec celles du magnésium ; toutefois, dans l'un comme dans l'autre cas, les rapports de quantité varient beaucoup.
De tous les éléments, le plus répandu dans les corps animés comme dans la nature inanimée,
l'oxygène, occupe sans conteste le premier rang, quant au poids, chez les êtres vivants. ”

“ A l'exception d'une très-grande densité, qui n'est certainement pas essentielle pour déterminer la nature métallique d'un corps, les propriétés physiques du potassium et du sodium sont absolument celles qui appartiennent à tous les métaux ”

“ Les chlorure, bromure et iodure de potassium, toujours voisins des sels analogues de sodium qu'ils accompagnent, se rencontrent dans les eaux salines et surtout dans les eaux salées.
Le chlorure de potassium (ClK) est blanc, il cristallise en cubes ou en prismes rectangulaires toujours anhydres. Il est amer et salé, et plus soluble dans l'eau à chaud qu'à froid. L'eau d'Uleaborg en Suède en renferme (Julin) .
Le bromure de potassium (BrK) est blanc et très soluble dans l'eau; il cristallise aussi en cubes ou en prismes rectangulaires. ”

“ Quand on effectue cette réaction sur un sel de potassium autre que le chlorure, il faut aciduler la liqueur avec quelques gouttes d'acide chlorhydrique.
2° Précipitation par l'acide tartrique. — Verser dans un verre à pied quelques centim. cub. de la dissolution du sel de potassium (5 centim. cub. environ) et y ajouter son volume d'une solution d'acide tartrique au dixième. On observera rapidement, surtout si l'on agite le mélange avec une baguette de verre, la formation d'un précipité blanc, cristallin detartrate acide de potassium1 ou crème de tartre. ”

“ Les substances les moins fusibles , en agissant et réagissant les unes sur les autres, auront occasionné de nouveaux produits, parmi lesquels le potassium et le sodium auront dû jouer un grand rôle par leurs affinités pour un grand nombre de corps. La température baissant sans cesse, l'oxigène, l'hydrogène et les substances non métalliques, par leur combinaison mutuelle, auront donné naissance à l'eau et aux acides. ”

“ D'après les récentes publications de Dehn, il faut admettre que tout le potassium des sels potassiques ingérés se retrouve dans l'urine à l'état de chlorure de potassium. Les sels qui existent dans l'organisme ne peuvent pas souffrir à côté d'eux le chlorure de sodium; ils attirent à eux le chlore avec une grande force; les sels de potassium, par exemple, abandonnent au sodium leur acide, soit sulfurique, soit carnique, etc. ”

“ CHIMICOBASIE,—MÉDICAMENS CHIMIQUES. 309
IODURE DE POTASSIUM.
( Hydrioda te de potassium.)
Il existe dans certaines productions marines ; mais celui que l'on emploie est toujours le produit de l'art.
Il est solide, cristallisable en cubes, incolore ; d'une odeur légère d'eau de mer lorsqu'il est renfermé dans un flacon, mais qui cesse d'être appréciable par l'exposition au contact de l'air ; d'une saveur piquante, puis douceâtre et amère ; soluble dans l'alcool et sur-tout dans l'eau.
Préparation. —Il est peu de sels pour la préparation desquels on ait autant indiqué de procédés. ”

“ Je ne vois qu'une objection à vos vues, c'est qu'il semble se former de la potasse en brûlant du potassium dans le gaz silico-fluorique (acide hydrofluosilicique) ; ce qui semble impliquer qu'il y a en lui quelque substance contenant de l'oxygène. ”

“ Le potassium n'est pas attaqué à froid par le gaz fluorique silicé, mais si on le met en fusion au milieu de ce gaz, il brûle avec vivacité : il ne se dégage presque point de gaz hydrogène, mais on obtient une matière solide, de couleur brune. ”

“ Chez les animaux vertébrés, la plus grande partie du chlorure de potassium est contenue dans les globules sanguins. Le carbonate et le phosphate de soude jouent, comme nous le verrons tout à l'heure, un rôle très-important dans l'acte respiratoire, comme supports de l'acide carbonique. ”

“ Lorsqu'on le chauffe jusqu'au rouge blanc, pendant deux ou trois heure avec parties égales d'un métal très-fusible, tel que l'élain, le bismuth, le plomb ou l'antimoine, on obtient des alliages plus ou moins fiches en potassium, qui ne subissent aucune altération à un feu trèsviolent : d'où il suit que la potasse a été décomposée par le charbon de l'âcidé tartrique, qui s'est emparé de son oxygène, tandis que les métaux se sont unis au potassium. ”

“ Le gaz hydrogène phosphuré et le sulfuré exercent une action vive sur le potassium et sur le sodium, qui-s'emparent du phosphore et du soufre, se changent par la en phosphures et en sulfures, et ne laissent que le gaz hydrogène. ”

“ Le potassium no se trouve dans la nature qu'à l'état de combinaison avec d'autres corps. On le rencontre soit dans les eaux, soit dans les couches solides du globe, l'état de chlorure, do bromure, d'ioduro, de silicate, do sulfate, d'azotate, etc. Tous les végétaux terrestres contiennent des sels do potasse, nécessaires à leur développement. ”

“ Les plaques à la gélatine prennent une teinte jaune-brun, lorsqu'on les donne à l'impression sans être vernies. Le nitrate du papier à l'albumine pénètre dans la couche de gélatine, qu'il colore en brun. Les taches d'argent sur les plaques non vernies ne peuvent s'enlever sans risquer de gâter le négatif. On peut essayer d'une solution de cyanure de potassium, ou bien traiter d'abord à l'iode dissous dans l'iodure de potassium, puis au cyanure de potassium. ”