John Ayrton Paris

“ On peut définir l'atmosphère un océan d'air qui environne le globe à une hauteur de 6 à 7000 mètres, et produit divers effets en vertu de la pression mécanique qu'il exerce et de la composition chimique qu'il présente; c'est le réceptacle de toutes les substances susceptibles de prendre l'état aériforme à la température moyenne du globe, et qui se dégagent en plus ou moins grande abondance. ”

“ L'expérience journalière prouve que les métaux n'attirent pas tous l'oxigène avec le même degré d'énergie. Les uns, tels que le mercure, le fer, etc., l'absorbent à une température approchant de la chaleur rouge; d'autres, tels que le plomb, l'étain, l'antimoine, etc., s'en emparent lorsqu'ils sont en fusion ; il en est enfin qui le fixent même à la température ordinaire. De ce nombre sont l'arsenic, le manganèse, le potassium, etc. ”

“ On peut dire, en général, que les porps les plus denses sont les meilleurs conducteurs de la chaleur. Les métaux, par exemple, sont ceux des solides qui conduisent le mieux; les gaz le font moins bien que les fluides, et ceux-ci que les solides ; mais les rapports qu'ont entre elles la conductibilité et la densité présentent une foule d'exceptions. Une des plus remarquables est celle qu'offre le platine, corps le plus dense qu'on connaisse, et peut-être celui des métaux qui est le moins bon conducteur. ”

“ Le gaz acide carbonique qui se forme dans la combustion, ainsi que dans la respiration, rendrait, en s'accumulant, l'air délétère, s'il n'était absorbé ; mais il fournit une nourriture abondante aux végétaux, et ceux-ci cèdent de l'oxigène qui est nécessaire à l'existence des animaux. C'est ainsi que l'économie de la nature se maintient, et que chacun des êtres dont elle se compose concourt à la conservation commune. ”

“ ET DE CHIMIE MEDICALES. 27
elle prend la dénomination d'ATTRACTION, d'AGRÉGATION ou cohésion, attendu que son effet est de produire une masse ; dans le dernier cas où elle réunit des molécules de nature différente, comme celles d'un acide et d'un alcali ou d'une terre, elle se nomme AFFINITÉ CHIMIQUE ; elle donne pour résultat un corps nouveau. Il est nécessaire d'étudier les lois que suivent ces forces et les phénomènes qu'elles présentent, car elles sont la base de toutes nos connaissances sur la composition et les propriétés de la matière. ”

“ Les physiciens établissent, entre l'intensité et la quantité d'électricité, une distinction importante. Ils entendent par la première expression, le pouvoir qu'a le fluide de traverser une certaine couche d'air ou autre milieu, mauvais conducteur ; par la dernière, ils expriment la quantité absolue de force électrique que renferme un corps quelconque. Dans la pile de Volta l'intensité de l'électricité augmente avec le nombre des couples, tandis que la quantité croît avec la surface des plaques. ”

“ L'action des acides qui ne contiennent pas d'oxigène sur les métaux est très peu marquée ; il en est de même de ceux où ce gaz et la base sont unis par une grande affinité; ainsi l'acide sulfurique concentré attaque à peine les métaux à la température ordinaire, parce que l'oxide et le soufre dont il se compose s'attirent fortement l'un et l'autre. Au contraire l'acide nitrique, qui abandonne facilement une partie de son oxigène, agit avec une grande énergie, comme nous l'avons démontré dans l'expérience 70. ”

“ L'eau est un composé d'oxigène et d'hydrogène. Le phosphore a pour le premier une attraction qui n'est pas assez forte pour qu'il puisse décomposer l'eau, mais combiné avec la chaux, il la décompose vivement, s'empare de son oxigène , et met en liberté l'hydrogène avec lequel il s'unit en partie. Le fer a également de l'affinité pour l'oxigène ; mais elle est si peu supérieure à celle de l'hydrogène pour le même gaz, qu'il ne peut décomposer l'eau à une basse température , ou du moins avec une certaine énergie ”

“ L'arrangement des atomes de matière qu'indique sa porosité, n'est pas moins important que général. Il est clair que si les molécules constituantes n'étaient pas disposées les unes par rapport aux autrès de manière à se mouvoir en toute liberté, les corps ne pourraient se prêter à ces formes, à ces compositions variables qui les font si bien concourir au but de la création. C'est même une question de savoir s'ils auraient été susceptibles de variations de température ; car le calorique, si on le regarde comme une substance matérielle, n'aurait pas trouvé d'espace où il pût se loger. ”

“ Il suffit à présent de dire que le sang veineux prend une couleur écarlate, lorsqu'il traverse les petits vaisseaux des lobules pulmonaires ; il acquiert une odeur plus forte, un goût plus prononcé ; sa température s'élève d'environ un degré ; il perd une partie de son sérum qui se vaporise ; il acquiert plus de tendance à coaguler , enfin il devient sang artériel. Ces changemens sont dus à l'action de l'oxigène de l'air; car s'il se trouve quelque autre gaz dans les poumons, ou même si l'air n'est pas convenablement renouvelé, le sang n'éprouve aucune altération dans sa couleur. ”

“ Les chimistes ont encore récemment borné la signification de ce mot, en rejetant de la classe des sels les acides et les alcalis; maintenant il exprime un composé, en proportions définies, de matière acide, appelée par Lavoisier principe salifiant, avec un alcali, une terre ou un oxide métallique qu'on nomme base salifiable. Lorsque les proportions des parties constituantes sont dans un rapport tel que le composé qui en résulte n'altère pas les couleurs bleues végétales, on dit que le sel est neutre ; quand il y a excès d'acide, ce qui a lieu lorsqu'il les rougit, on dit qu'il est acidulé. ”

“ Il est évident que cette odeur n'appartient pas à l'acide, puisque, selon Gièse, si on le dissout dans aussi peu d'alcool que possible, qu'on filtre la dissolution et qu'on l'étende d'eau, on l'obtient pur et inodore; il laisse le principe odorant dans l'alcool. Il ne s'altère pas sensiblement à l'air; on en a gardé pendant vingt ans dans un vase ouvert, sans qu'il ait diminué de poids. Il n'est attaqué par aucun corps combustible, mais il blanchit, prend une plus belle cristallisation, quand on le sublime après l'avoir mêlé avec du poussier de charbon. ”

“ Il paraît, à quelques exceptions près, que les métaux ont une affinité plus forte que leurs oxides pour le soufre ; aussi plusieurs oxides, chauffés avec du soufre, se décomposent, dégagent leur oxigène à l'état d'acide sulfureux, et donnent pour résidu un véritable sulfure métallique : c'est ce qui arrive à l'oxide de potassium ( potasse ) . Il semble y avoir deux combinaisons distinctes de soufre et de potassium (1) : un sulfure ou proto-sulfure, composé d'un atome de chaque constituant = 16 + 40 — 56, et un bi-sulfure = 16 + 16 + 40 = 72. ”

“ Les poumons ne sont pas la seule partie du corps qui subisse l'action de l'air ; ce gaz agit également sur la peau, aussi a-t-on trouvé qu'elle exhale de l'acide carbonique. Les effets qu'il produit sur les surfaces ulcérées sont extrêmement remarquables ; celui que l'oxigène exerce sur la matière d'un abcès ordinaire le rend plus corrosif, et c'est à la propriété qu'a le gaz acide carbonique de prévenir l'accès de ce gaz, et d'empêcher sa combinaison avec la matière sécrétée, que sont dus, en quelque sorte, les soulagemens que procure son application sur les cancers et autres ulcères. ”

“ Cependant la solubilité des sels, comme celle de plusieurs principes végétaux, dépend de la force de l'alcool employé; car un mélange d'esprit et d'eau paraît, dans plusieurs cas, posséder une plus grande énergie comme dissolvant, que l'un des deux séparément. Quand on met le feu à l'alcool qui tient certains corps salins en dissolution, sa flamme prend une couleur qui varie selon la substance; ainsi le nitrate de strontiane la colore en pourpre, l'acide boracique et les sels de cuivre en vert, le muriate de chaux en rouge, le nitre et l'oxy-muriate de mercure en jaune. ”

“ Les recherches des chimistes modernes ont prouvé que l'eau est elle-même un composé, et qu'elle se trouve dans presque toutes les substances naturelles et artificielles; elle constitue au moins les trois quarts du poids des corps animaux, et plusieurs physiologistes distingués supposent que divers changemens morbifiques du corps, ainsi que les variétés naturelles de la constitution de différens individus, dépendent du rapport de l'eau avec la matière solide. On trouvera plus loin qu'elle fournit l'oxigène et l'hydrogène aux différentes parties du corps animal. ”

“ La nature paraît leur avoir départi cette propriété dans sa sagesse, afin d'éterniser ses oeuvres, et de les mettre à l'abri de dépérissement et d'altération. En effet, quoique au premier coup d'oeil la matière semble disparaître dans beaucoup de circonstances, telles que la combustion et l'évaporation, il n'en est pas moins vrai, comme la chimie le prouve d'une manière positive, qu'elle, n'est pas susceptible de destruction, et que les atomes primitifs n'en existent pas moins, quoiqu'ils se présentent sous des états différens. ”

“ Quelques unes affectent les couleurs végétales comme les alcalis, et prennent en conséquence le nom d'alcalines.
Les oxides, ceux surtout qui proviennent des métaux, sont solubles comme les terres; ils servent également de bases aux acides. Nous avons aussi des exemples dans lesquels le même corps, combiné avec une petite proportion d'oxigène, donne un oxide susceptible de se combiner avec les acides ; et d'autres où, en s'unissant avec une plus grande quantité d'oxigène, il engendre un acide susceptible de se combiner avec des bases alcalines et terreuses, et de former des composés salins. ”

“ Au lieu de considérer l'acide muriatique comme le corps simple, et le chlore ou l'acide oxymuriatique comme la combinaison qu'il forme avec l'oxigène, il regarde le chloré comme le corps élémentaire, et l'acide muriatique comme le résultat de son union avec l'hydrogène. ”

“ Il est peu de circonstances qui aient plus contribué à l'avancement général des connaissances humaines, que cette sage division, et je demande si ce n'est pas à elle qu'on doit principalement attribuer les progrès rapides qu'a faits la science depuis cinquante ans. C'est certainement aussi à une disposition semblable que la physiologie doit ses nouvelles découvertes ; car, quoiqu'on ait de tout temps attaché la plus haute importance à la connaissance du corps humain, ce n'est guère qu'au commencement du siècle dernier qu'on a fait une étude particulière de ses fonctions. ”

“ Deux gaz produisent un corps solide. Le gaz muriatique et le gaz ammoniacal produisent, en se mêlant, un sel soluble appelé sel ammoniaque. Il est aisé d'exécuter cette expérience; il suffit de mettre parties égales de sel ammoniacal dans deux verres, d'ajouter dans l'un de la chaux vive, et de l'acide sulfurique dans l'autre. Le premier dégage du gaz ammoniac, et le second du gaz muriatique, qui se mêlent, se combinent dès qu'on approche les deux vases, et forment un produit solide au milieu d'une fumée blanche très épaisse (Fig. 21, Pl. I) . ”

“ Puisque, comme nous venons de l'établir, la matière gravite avec une force qui diminue comme le carré de la distance augmente, il est clair que le poids d'un corps ne peut être le même dans tous les lieux et toutes les stations. Leslie a constaté qu'un morceau de plomb qui pèse mille livres à la surface de notre globe, en perd deux, ainsi que l'indique un ressort en spirale, si on le porte à la cime d'une montagne de 6437 mètres de haut : si on pouvait le descendre à la même profondeur dans les entrailles de la terre, il en perdrait une. ”

“ ET DE CHIMIE MÉDICALES. 307
présence de l'acide carbonique plutôt qu'à l'absence de l'oxigène. Lavoisier a en effet démontré qu'on prolonge la vie de l'animal, en exposant l'air expiré à une substance capable d'absorber ce principe délétère. L'azote ne paraît pas éprouver d'absorption sensible ; il reste passif, pénètre dans les poumons et s'en dégage sans subir aucun changement; son usage dans l'atmosphère semble se borner à étendre l'oxigène ; telle est du moins l'opinion la plus probable. Quelques physiciens ont cependant prétendu qu'il est absorbé ainsi que l'oxigène. ”

“ Si dans la production du froid par l'évaporation on emploie des fluides qui s'évaporent à une température inférieure à celle de la congélation de l'eau, l'effet est encore plus frappant et plus rapide. Ainsi, dans plusieurs circonstances l'éther peut servir à la réfrigération, et ce fluide, aussi-bien que l'alcool, peut fournir au médecin un ingrédient important pour faire des lotions réfrigérantes. L'abus fréquent de ces applications démontre, jusqu'à l'évidence, combien la connaissance de la chimie est indispensable à la préparation et à l'administration des médicamens. ”

“ Lorsqu'un corps se combine avec deux ou plusieurs proportions d'un autre, il semble éprouver plus de difficulté à entrer dans de nouvelles combinaisons, que quand il n'est combiné qu'avec une. Ainsi le fer combiné avec deux proportions de soufre, résiste à l'action de l'acide sulfurique étendu; tandis que, lorsqu'il n'est combiné qu'avec une proportion de ce corps, comme dans le sulfure artificiel de ce métal, il est très promptement attaqué. ”

“ Les gommes-résines s'exsudent de certaines plantes et durcissent à l'air; elles sont ordinairement presque opaques, cassantes, et ont quelquefois une apparence onctueuse; elles se ramollissent à la chaleur, se boursouflent et brûlent avec flamme; elles se dissolvent en partie dans l'eau, ainsi que dans l'alcool; elles ne s'emploient presque qu'en médecine. L'assa-foetida, la gomme ammoniaque, l'aloès, le gamboge, la myrrhe etc., sont autant de variétés de gommes-résines. Quand elles contiennent une portion quelconque d'acide benzoïque, elles prennent le nom de baumes. ”