Nitre

“ Les substances nitreuses sont la base de tous ces engrais qui fertilisent les terres ; toute espèce de fumier, par exemple, contient du nitre, ce qui prouve aussi que le nitre contient des esprits.
51. Il suit de toutes les observations précédentes, que les esprits vitaux de l’homme peuvent être refroidis et condensés par le nitre ; que cette substance peut aussi augmenter leur crudité et diminuer leur acrimonie [5] . Ainsi, comme les vins chauds et aromatiques, ou autres substances de ce genre, enflamment les esprits, les agitent violemment, et abrègent ainsi la durée de la vie ”

“ Comme ils n'avaient pas de pierres, ils mirent des morceaux de nitre sous leurs pots, et le nitre se fondit et se mêla avec le sable. Alors on vit couler sur la terre comme un petit ruisseau, qui se trouva être du verre quand il fut devenu froid. ”

“ Le soufre détonné avec du nitre, n’étant capable d’en convertir en sel polychreste ou tartre vitriolé, qu’une quantité à-peu près égale à son propre poids, il doit se trouver dans la livre de crystal minéral dont nous venons de parler, environ un gros de nitre (c’est-à-dire la cent vingt-huitieme partie du tour) , changé en tartre vitriolé ; tout le reste de la masse doit être du nitre parfait. L’usage medicinal de cette préparation doit donc être le même que celui du nitre. Voyez Nitre. ”

“ Les principales nitrières se trouvent dans les Indes orientales , en Espagne, et dans le royaume de Naples. A défaut de formations naturelles, on établit souvent des nitrières artificielles en réunissant autour de certains murs bâtis à cet effet les conditions nécessaires à la formation du nitre, c'est-à-dire de la chaux , une matière animale et la présence de l'air. ”

“ Le nitre est une sorte d’aromate froid, ce qui est indiqué par la sensation même qu’il excite ; car, mis dans la bouche, il produit sur la langue et le palais une légère sensation de froid, comme les substances aromatiques en excitent une de chaleur, et c’est de toutes les substances que nous connoissons, la seule qui produise un tel effet. ”

“ Dans certaines contrées, la terre est imbibée de solutions assez concentrées de nitrate de potasse, et quand la sécheresse survient, déterminant une évaporation active, le nitre, appelé par capillarité, apparaît sur la surface des champs en efflorescences blanches cristallines. ”

“ Le nitre semble être l’esprit de la terre. En effet, il est prouvé par l’expérience, que si, ayant pris une certaine quantité de terre pure et sans mélange d’aucune substance nitreuse, on a soin de l’entasser et de la mettre à couvert, de manière qu’elle ne soit point exposée à l’action des rayons solaires et ne puisse produire des végétaux, il s’y forme une assez grande quantité de nitre ”

“ Cependant en réfléchissant sérieusement à ce fait, l'acide du nitre me parut trop pesant et trop fixe pour pouvoir se répandre tout entier dans l'air, qui est si tenu ; en outre, le sel nitro-aérien quel qu'il soit, fournit un aliment à la combustion des corps, puis encore passe à l'aide de la respiration, dans le sang des animaux, comme je le montrerai plus bas. Tandis que l'acide du nitre est humide et souverainement corrosif, il est plus propre à éteindre la flamme et la vie des animaux qu'à soutenir l'une et l'autre. ”

“ Son nitre à base volatile ou sel ammoniac nitreux animal n’est rien moins que démontré même dans l’urine & les excrémens, tant des hommes que des brutes, qui sont cependant les matieres qui paroissent concourir le plus efficacement & le plus généralement à la formation du nitre. ”

“ Les Anglais surtout, et parmi eux le chancelier Bacon, ont fait tous leurs efforts pour placer le nitre dans toutes les opérations de la nature. Il faut adopter le nitre comme répandu dans toute la nature, et circulant sans cesse d'un règne à l'autre. ”

“ Car l'alcali avec lequel l'acide est combiné n'a rien de commun dans sa nature avec la flamme, et si on fait brûler du nitre dans une cornue, on retrouve en grande partie l'alcali au fond de la cornue. Au reste je ne connais rien dans la nature qui ressemble plus au feu que l'esprit rouge du nitre 1, qui passe dans le récipient avec une couleur rutilante pendant la distillation du nitre. Cette rutilance qui ne le cède point à la flamme pour l'intensité de sa couleur, est le résultat de l'inflammation des molécules ignéo-aériennes de l'acide nitreux. ”

“ Mais quoique l'esprit de nitre ne procède pas entièrement de l'air, il est cependant à croire que quelque partie de ce même acide trouve sa source dans l'air ; car , puisqu'une partie du nitre est tirée de l'air, comme je l'ai démontré plus haut, et que l'alcali ou sel fixe, dont le nitre est composé en partie, vient de la terre, il est nécessaire que l'autre partie du nitre, je veux parler de son acide, trouve son origine, du moins quant à un de ses principes, dans l'air. ”

“ Salpêtre ou Nitre. Médecine rurale. Ce sel n’a point d’odeur, il imprime sur la langue une saveur fraîche, ensuite fade, & légèrement âcre. Le nitre purifié, & que l’on vend dans les boutiques, doit être blanc, cristallisé en prismes à six pans, souvent strié dans sa longueur, & terminé par deux pyramides à six côtés, très-courtes... Il excite médiocrement le cours des urines, il tempère la chaleur de tout le corps, particulièrement celle des voies ordinaires ; il calme la soif. ”

“ Le sentiment que j'adopte pour l'explication de l'acide nitreux , quelque conjeaural qu'il puisse être , me paroît tout aussi admissible que celui de plusieurs auteurs , qui regardent avec Meyer , l'Acidum pingue , comme principe constituant de l'Acide nitreux ; ils se fondent sur ce que la chaux contribue à la formation du nitre : donc , disent-ils, l'Acidum pingue de la chaux, se combinant avec le phlogistique ou matiere huileuse des substances en putréfaction, forme l'Acide nitreux ”

“ Voici en effet ce que raconte cet écrivain :
Des navigateurs phéniciens, qui faisaient le commerce de nitre, étaient descendus à terre pour préparer leur repas. Ne trouvant pas, sur le rivage, de pierres pour supporter les ustensiles dans lesquels ils voulaient faire cuire leurs aliments, ils retournèrent à leurs vaisseaux et en rapportèrent des cristaux de nitre (azotate de potasse) sur lesquels ils posèrent leurs chaudières. La chaleur du feu fit fondre les cristaux qui se combinèrent avec le sable ainsi réduit en fusion et produisirent le verre. ”

“ Les substances qui rincent ces petites veines et nettoient toute la région de la langue, quand leur effet est trop actif et qu’elles attaquent la langue au point d’en dissoudre une partie, comme le fait le nitre, toutes ces substances sont alors appelées piquantes. Mais celles dont l’action est plus faible que celle du nitre et qui sont modérément détergentes sont salées sans être piquantes ni rugueuses et nous paraissent plus amies. ”

“ ANATOMISTE. s. m. Qui est habile en anatomie, qui en a la science, qui raisonne sur chacune des parties, dont il fait la dissection. Anatomicus.
Ces mots sont tirés du grec ἀνατέμνω, disseco, je coupe.
ANATORIE. Ville de Grèce. {lang|la|Anatoria}}. C’est l’ancienne Tonagra. Elle est dans l’Achaïe, sur le fleuve Asopo ou Asopus, à quelques lieues au midi de Négrepont.
☞ ANATRON. s. m. On le nomme aussi Natron & Halinatron. Espèce de sel naturel, qui est le seul alcali minéral. Le natron n’est point une soude blanche, ou un sel blanc tiré du nitre. Ce sel est différent du nitre. ”

“ Celles qui tiennent d'avantage de la marne s'en vont aisément en poudre parce qu'elles ont trop de nitre.
Les terres argileuses, selon qu'elles ont ou du nitre ou de l'acide, deviennent ou tendres ou plus dures, comme les marbres, qui acquièrent leurs différentes qualitez, soit en dureté, soit en couleur, par les qua- litez acides ou nitreuses des eaux qui les pénètrent et des vapeurs sulphurées qui s'eslèvent des entrailles de la terre.
Les pierres dures qui se vitrifient sont de nature nitreuse ou acide; car le nitre est le fondant qui lie
toutes les parties ensemble. ”

“ En Espagne, en Amérique, il existe des nitrières assez nombreuses où le nitre se forme en abondance. Dans les caves, dans les grottes, sur les parois des murailles que pénètre l’humidité, nous voyons grimper des efflorescences nitreuses. L’eau des puits contient souvent des nitrates, et Boussingault en a signalé jusqu’à 2 grammes par litre dans certains puits de Paris. ”

“ Le nitre ou salpêtre est un genre de sel neutre ou moyen formé par l’union d’un acide particulier, appellé nitreux, (voyez nitreux, acide, à la suite de cet article) , à une base alkaline soit saline soit terreuse. ”

“ Ce dont on fait le nitre, n’est autre chose que de l’eau douce, filtrée par des terres nitreuses, à laquelle on mêle une lessive de cendres de bois de chêne ; on reçoit l’une & l’autre dans des bassins quarrés de cuivre, où on les fait cuire jusqu’à ce que le nitre s’épaississe. Le nitre, tant naturel que factice, mêlé dans des cuves avec de l’urine d’un enfant qui n’a pas encore l’âge de puberté, se cuit dans les mêmes bassins de cuivre. ”

“ Il est au contraire plusieurs substances salines connues dans l’art sous le nom de nitre, & qui sont très-improprement nommées, puisqu’elles ne renferment point le principe propre ou essentiel du nitre, savoir, l’acide nitreux. ”

“ Et comme la partie aérienne du nitre réside dans l'acide, et non dans l'alcali qui constituell'autre partie de ce sel, comme nous l'avons démontré plus haut- on doit conclure que les molécules ignèo-aèriennes du nitre, qui sont identiques à la partie de ce corps qui vient de l'air, résident dans l'acide du nitre, et en forment la partie gazeuse.
19. Il est vraisemblable que l'acide du nitre est un corps composé, qu'une partie de ses molécules est d'une nature assez grossière ”

“ Le nitre ou salpêtre est un sel un peu amer, qu’on trouve sur les terres où vont paître les bœufs et les vaches, ou bien encore on le trouve sur les murailles humides et sur les rochers. C’est avec le nitre, mêlé avec du charbon pilé, qu’on fait de la poudre à canon, et la poudre à canon sert aux hommes à se tuer entre eux. ”

“ Si les boissons avec le son, le miel, le nitre ne les guérissent pas promptement, il faut se hâter de leur faire prendre quelque laxatif ou du laudanum, même encore les deux ensemble. Par exemple, il est à propos de leur faire prendre une bonne cuillerée de laudanum, et environ trente grammes de soufre ou du sel de nitre en poudre que l'on mêlera dans du lait ainsi que le laudanum. ”

“ NITRE ou SALPÈTRE, sel blanc cristallisé en prismes à six faces, d'une saveur fraîche et piquante, susceptible de fuser sur les charbons ardents et de pouvoir être coulé en une masse pierreuse, blanche, opaque, appelée par les pharmaciens sel de prunelle ou cristal minéral. Le sel de nitre, qui est composé de quatre-vingt-seize parties de potasse sur cent huit d'acide nitrique ou azotique , existe toute formé dans la nature, et se trouve dans les débris des vieux bâtiments, sur les murs des lieux inhabités. ”

“ Le gouvernement voulant affranchir les citoyens d'une pareille servitude , a proposé des encouragemens & des prix pour ceux qui trouveront des moyens plus convenables dans la préparation du nitre. On a indiqué depuis la vraie maniere de retirer le salpêtre des terres lessivées, d'établir des nitrieres artificielles à l'exemple de la Suede & de l'Allemagne ; & si le nitre parfait existe tout formé dans les terres avec sa bafe alkaline , il n'y a qu'à chercher ces terres nitreuses. ”

“ Il fait un Coagulum blanc ou grisâtre avec l'infusion des noix de gale : l'esprit de nitre ne eause aucun changement à cette in- fusion.
7. Le nitre , ni son esprit, n'attirent pas la iolution de couperose.
8. Le nitre & l'huile de tartre font un fremissement pres- que insensible , dont on ne s'apperçoit que d'une agitation de parties semblables à celles de la poussiere que l'on voit se remuer en l'air dans un lieu bien éclairé : l'esprit de nitre & l'huile de tartre fermentent sans chaleur , mais avec une grande écume, & n uite il se fait un CoLio-!run assés épais. ”

“ Pour le purifier, on lessive les terres ou plâtres qui le contiennent, et ensuite on procède, en versant dans les lessives du carbonate de potasse à la saturation qui a pour objet de transformer en salpêtre les nitrates de chaux et de magnésie mêlés avec lui. Les usages du nitre sont nombreux; il entre dans la composition de la poudre, sert dans la fabrication de l'acide sulfurique, dans la teinture. La médecine l'administre comme diurétique.
NITREUX (ACIDE) , acide formé de deux parties d'azote et trois d'oxygène; il n'existe pas isolé, et d'ailleurs est sans usages. ”

“ Les anciens ont parlé du natron sous le nom de nitre : sur quoi le P. Hardouin se trompe, lorsqu’il dit [3] que le nitrum de Pline est exactement la même chose que notre salpêtre ; car il est clair que Pline, sous le nom de nitre, parle du natron qui se forme, dit-il, dans l’eau de certains lacs d’Égypte, vers Memphis et Naucratis, et qui a la propriété qu’il lui attribue de conserver les corps. ”

“ La Pariétaire qui, comme son nom l'indique, croît de préférence dans les crevasses des vieux murs, se rencontre aussi dans les terrains ombragés, incultes et pierreux. Ses propriétés calmantes, connues et utilisées de toute antipité, sont dues principalement à la quantité relativement considérable de nitrate de potasse (sel de nitre) contenue dans toutes les parties de la plante. ”

“ On ne peut douter en effet que l'airsoit d'une grande efficacité dans la génération du nitre, car ce sel ne peut être extrait que d'un sol imprégné par l'air, et si une terre dont tout le nitre a été dissous en la lessivant, est exposée à l'air, cette même terre contiendra encore abondamment du nitre, après quelque temps. ”