“ Tout d'un coup un jeune homme, nommé Malcolm, s'avança sur le bord du rocher, et s'écria :
— Le voilà! le voilà! Vite des cordes, des cordes !
Lorsque Angus fut sûr que son fils vivait encore, il tomba à genoux, remercia Dieu et le pria de veiller sur lui.
On descendit des cordes très fortes jusqu'à l'arbre auquel Kennet était suspendu : mais ses bras étaient raides, et il était tellement saisi par le froid, qu'il ne pouvait ni bouger, ni parler. Alors le
brave Malcolm, le jeune homme dont je vous ai parlé, offrit de descendre au fond du précipice. ”

“ L'ENFANT DU PAYS DES BASSOUTOS.
Mes chers amis, au milieu de l'Afrique, il y a des peuples qui ne connaissent ni Dieu, ni son Fils Jésus-Christ. Ils adorent des idoles qu'ils appellent leurs dieux, qui ont bien des oreilles, une bouche et des yeux, mais qui n'entendent pas, ne voient pas et ne parlent pas. ”

“ Vous avez cru, mes petits amis, que ce pauvre enfant ne pourrait pas être sauvé, qu'il était perdu pour toujours? Mais Dieu est si bon, si puissant, que nous devons toujours croire qu'il nous sauvera, même lorsqu'il semble qu'il n'y a plus d'espoir. ”

“ Eh bien, mes amis, ces peuples-là, au lieu d'adorer Dieu seul et de reconnaître sa bonté, ont adoré deux gazelles d'or, placées dans leur temple, qu'on appelle mosquée.
On va à la chasse des gazelles avec un mâle apprivoisé. On lui attache aux cornes une corde lâche, dont les bouts sont noués sous le ventre. On le mène dans les endroits où il y a des gazelles sauvages ”

“ Comme ils n'avaient pas de pierres, ils mirent des morceaux de nitre sous leurs pots, et le nitre se fondit et se mêla avec le sable. Alors on vit couler sur la terre comme un petit ruisseau, qui se trouva être du verre quand il fut devenu froid. ”

“ Le mâle est fort jaloux. J'en ai vu un qui était un tyran pour toute sa famille : il était égoïste, violent, comme le sont tous les hommes qui ne connaissent pas Dieu. Il voulait tout pour lui, et si les femelles ou les petits voulaient aussi avoir leur part de ce qu'on leur jetait, il les menaçait avec ses cornes, et les repoussait pour les empêcher de prendre ce qu'on leur apportait. ”

“ Ce chêne était creux, et Fritz s'assît sur le bord de l'ouverture. L'écorce sur laquelle il se trouvait était pourrie, et il tomba au fond de ce grand trou!
Jugez, mes petits amis, quelle fut sa frayeur, quand il s'aperçut qu'il était entre deux petits ours! Mais il fut encore bien plus effrayé, quand il pensa que leur mère allait revenir : il se crut perdu pour toujours. ”

“ Vous voyez donc, mes chers enfants, que le tabac est une mauvaise chose, et peut nous rendre bien malades. Ceux qui en prennent par le nez finissent par ne plus rien se rappeler; ils ne peuvent plus sentir le parfum des fleurs, et deviennent très maigres. En Allemagne, il y a des gens qui ont pris tant de tabac, qu'ils sont devenus aveugles et paralytiques. ”

“ Le blé n'est pas cultivé dans ces îles, et les habitants ne pourraient pas, comme vous, se nourrir de pain, si Dieu n'avait remplacé le blé par un arbre magnifique qu'on appelle
— 11 —
le jaquier, ou l'arbre à pain. Son tronc est aussi gros que le corps de l'homme; le fruit est de la grosseur de votre tête : il pèse jusqu'à cinquante livres, et les feuilles sont fort grandes. Vous n'en avez jamais vu comme cela, n'est-il pas vrai? Quand ce beau fruit est tout à fait mûr, il a un goût excellent, et ressemble un peu au melon ”

“ Le tabac noircit les dents, et il fait mal au cerveau et à la poitrine. Un petit garçon nommé Tony, qui était de votre âge, avait passé la nuit dans une chambre où on avait râpé du tabac; eh bien, mes chers amis, ce pauvre enfant mourut après des convulsions affreuses.
Si l'on ne rejetait pas la fumée du tabac, on deviendrait ivre comme ceux qui ont bu trop de vin. Quand on a fumé longtemps, il arrive aussi quelquefois qu'on tombe et qu'on s'endort ”

“ Apprenez, mes chers enfants, que, bien qu'il soit pauvre, un ouvrier peut encore soulager d'autres plus pauvres que lui; et Dieu, qui aime les bonnes actions faites en son nom, bénit toujours celui qui les fait. ”

“ Le nitre, ou salpêtre, est un sel un peu amer, qu'on trouve sur les terres où vont paître les boeufs et les vaches ; ou bien encore, on le trouve sur les murailles humides et sur les rochers. C'est avec le nitre, mêlé avec du charbon pilé, qu'on fait de la poudre à canon, et la poudre à canon sert aux hommes à se tuer
— 58 —
entre eux. C'est une découverte bien triste, n'est-il pas vrai, et dont nous devons nous affliger, puisque, si les hommes s'aimaient comme des frères, ils ne penseraient pas à se faire la guerre?
Une autre découverte qu'on a faite avec le nitre, est celle du verre. ”

“ Il y eut des gens qui dirent à la vieille Madeleine qu'elle n'aurait pas dû se charger de Louis, puisqu'elle avait à peine de quoi se nourrir elle-même; mais elle espérait que Dieu l'aiderait : car il bénit ceux qui secourent l'affligé, et qui donnent à manger à celui qui a faim et à boire à celui qui a soif, puisque, comme le Seigneur nous l'a dit, c'est faire ces choses-là à Lui-même que de les faire à l'un de ses frères.
— 49 —
Après avoir été au marché, Madeleine filait, afin de pouvoir donner du pain au petit Louis ”

“ Alors une grosse femme du peuple, de celles que l'on appelle poissardes, et qui, malgré la grossièreté de leur langage, ont pourtant souvent un bon coeur; cette bonne femme, dis-je, qu'on appelait la mère Thomas, présenta son sabot à la foule réunie, et déclara qu'il fallait faire une collecte, pour remplacer au pauvre enfant ce qu'on lui avait pris ; elle dit que, pour elle, elle commençait par mettre cinquante centimes dans le sabot. ”

“ Comme il aimait Dieu, Dieu ne l'abandonna pas, et permit qu'une poule vint tous les jours faire son oeuf près de lui. Ainsi, par la bonté du Seigneur, ce brave ministre fut secouru, et ne mourut pas de faim. ”

“ Les missionnaires, qui sont des hommes
— 175 —
pieux et instruits, vont visiter ces pauvres gens, et leur apprennent qu'il y a au ciel un Père qui aime ses enfants, et un Sauveur qui prie pour eux. Le Seigneur touche leur coeur, et ils se convertissent, c'est-à-dire qu'ils renoncent à leurs idoles et qu'ils abandonnent leurs péchés, parce qu'ils savent que Dieu, dans sa bonté, a envoyé son Fils sur la terre pour recevoir la punition que leurs fautes méritaient; et ils savent qu'ils ne pourraient être sauvés s'ils continuaient à vivre dans le mal. ”

“ On le met au four jusqu'à ce que l'écorce devienne noire, puis on le ratisse, et l'on mange le dedans, qui est fort tendre et ressemble au bon pain que vous mangez vous-mêmes.
— 12 —
Le pain que l'on tire du jaquier a, de plus, le goût de l'artichaut. Mais ce n'est pas tout encore : son fruit renferme une excellente amande, qu'on fait cuire sous la cendre ou dans l'eau. On croirait manger une châtaigne. Un ou deux jaquiers peuvent nourrir un homme pendant un an. Avec l'écorce de cet arbre, les habitants font des habits ”

“ Remercier Dieu de tout cela, mes amis, c'est ce qu'on appelle louer le Seigneur.
Quand le cor ne joue plus, et après les paroles du berger, il se fait un grand silence. Alors tous ces gens tombent à genoux, se découvrent la tête et disent leur prière.
Quand il fait tout à fait nuit, on entend de nouveau le cor, et le pâtre crie : " Bonne nuit! ”

“ Vous ne savez pas que le tabac est une plante qui nous vient d'Amérique ? Elle est plus haute que vous, et ses fleurs sont d'un rose pâle. Ce sont ses feuilles que l'on cueille, et qu'on fait sécher pour en faire des carottes et des cigares. On râpe les carottes, et l'on en prend la poudre par le nez. Vous
— 115 —
savez qu'on fume les cigares.
Quand les Espagnols découvrirent le grand pays de l'Amérique, ils s'aperçurent que les habitants de cette partie du monde fumaient presque tous. Beaucoup d'hommes, en France, ont fait comme eux; mais devonsnous suivre l'exemple des peuples sauvages? ”

“ Vous avez vu quelquefois des brebis et des chèvres; mais je crois que vous n'avez jamais vu des gazelles. Ce sont de charmants animaux. On en trouve dans l'Arabie, le pays qui fut habité par Abraham, par Lot et par Moïse; on en voit aussi en Egypte, où vous savez que Jacob alla trouver son cher fils Joseph.
— 73 —
Les gazelles sont de la grandeur et de la grosseur des chèvres, mais leur poil est court et d'une couleur fauve, c'est-à-dire jaunâtre; sous le ventre, il est plus long et d'un beau blanc, ainsi que sous la queue, qui est courte et noire. ”

“ Cependant, la Bible vous le dit : Celui qui ne veut pas travailler, ne doit pas manger
manger
Qu'arrive-t-il? Après leurs jeux, ils sentent le besoin de manger, et ils n'ont point de pain ; ils rentrent à la maison, leurs parents sont à leur journée, et ils sont obligés de mendier au coin d'une rue pour ne pas mourir de faim. Ecoutez l'histoire d'un pauvre petit Parisien, âgé de sept ans, et qui se nommait Joseph. ”

“ Vous avez vu les maîtres et les domestiques, les parents et les enfants, à genoux, demandant à Dieu de les bénir en commençant ou en finissant la journée. Eh bien, il est rare que les maisons où l'on prie ainsi
— 163 —
chaque matin et chaque soir, ne soient pas bénies par le Seigneur; et c'est un grand bonheur, sans doute. Vous verrez dans ces maisons et dans ces familles plus de joie, plus de paix, plus d'union que dans celles où l'on ne songe point à Dieu.
Un petit garçon de sept ans, nommé Mathias, avait des parents fort ignorants, et qui ne priaient pas le Seigneur ”

“ La gazelle a les yeux très noirs et très vifs, et ils sont si beaux, que, dans les pays où l'on voit ce joli animal, pour dire à une femme qu'elle a de beaux yeux, on lui dit qu'elle a des yeux de gazelle. ”

“ Ils brûlèrent les champs de blé, s'emparèrent des troupeaux et de tout ce qui appartenait aux habitants. On vit dans l'air s'élever des nuages de fumée qui
— 176 —
annoncèrent que l'ennemi avait mis le feu aux maisons de tous ceux qu'il avait fait mourir. Le père de Moïse fut tué, et le pauvre enfant resta seul avec sa mère, qui s'appelait Coni. Pourtant leur cabane ne fut pas détruite. Ils allèrent s'y établir de nouveau; mais ils n'y retrouvèrent aucune provision. La mère de Moïse coupa un bâton pointu à la haie qui entourait sa hutte, et elle envoya son fils déterrer des racines. ”

“ Ceux qui ont cette mauvaise habitude se font beaucoup de mal : ils s'exposent à avoir des attaques d'apoplexie, et il leur vient quelquefois des plaies sous le cou. Une jeune fille qui s'était reposée sur des paquets de tabac, éprouva de grandes douleurs dans la tête, et rendit beaucoup de sang par le nez et par la bouche. ”

“ Il désira vivement que ses parents sussent aussi combien nous sommes heureux d'avoir un Sauveur.
Il leur proposa donc de leur lire tous les jours la Parole de Dieu; mais sa proposition fut reçue avec une indifférence qui l'affligea. Cependant il ne se découragea pas. Le premier soir, il prit sa Bible, lut un chapitre. C'était, je crois, le chapitre XII des Actes ; mais il s'aperçut que personne ne l'écoutait. Malgré cela, après sa lecture, il s'agenouilla, et adressa à Dieu une prière pour lui et pour ses chers parents, tandis que tout le monde ”

“ Une pauvre petite gazelle mâle, de trois mois, est morte à la suite des blessures que lui a faites son père : vous pour rez le voir empaillé au cabinet d'Histoire naturelle de Lyon. Il s'appelait Gad.
La femelle est plus douce, et quand elle attaque ses compagnes, ce n'est que pour jouer avec elles. Le mâle n'oublie jamais le mal qu'on lui a fait. J'en ai vu un qui ne pouvait supporter la vue d'un homme qui l'avait autrefois maltraité, et dès qu'il l'apercevait, il montrait une grande fureur.
Les gazelles mangent beau- ”

“ Cet ours, qui s'appelait Masco, prit doucement François entre ses pattes, et le serra contre lui pour le réchauffer. Le petit Savoyard le quitta le lendemain pour aller décrotter les souliers, et revint, le soir, partager le souper et la cabane de l'ours. On découvrit cet enfant entre les pattes de l'animal, et, craignant qu'il ne lui fit du mal, on voulait le lui ôter ; mais l'ours, qui aimait déjà François, le léchait avec bonté, et ne voulait plus s'en séparer. Cette histoire
fut racontée au roi, qui fit venir le petit Savoyard dans son. ”

“ Ce sont de pauvres nègres qui plantent et arrachent les cannes à sucre. Lorsqu'ils ont de bons maîtres, qui leur font connaître Celui qui les a créés et qui les a sauvés, ils sont moins malheureux; mais il y a des maîtres qui sont bien méchants, qui font trop travailler les nègres, et qui les frappent et les maltraitent quand ils n'ont pas achevé leur tâche.
Un petit nègre, qui était esclave chez un bon maître, avait vu chez lui des missionnaires. ”

“ On voit souvent dans les rues de petits garçons de votre âge, sales et mal mis, jouant aux gobilles ou au jeu qu'on appelle la marelle, ce jeu où l'on trace sur la terre une espèce d'échelle dans laquelle on saute à clochepied, en poussant avec le bout du pied un palet ou pierre plate. ”