Cor de chasse

“ Il est muni d'un cor, qui lui permet, au moyen de sonneries diverses, de renseigner au loin les gens qui suivent la chasse sur les différentes phases par lesquelles elle passe.— Les sonneries lui servent aussi à effrayer un peu les Cerfs et Sangliers pour leur empêcher de faire immédiatement tête aux Chiens. ”

“ Tous les ans, à la saison de la chasse, je compte sur vous pour battre nos vallons et nos montagnes. Nous avons des cerfs et des daims, des chevreuils et des sangliers, en un mot!, notre chasse ne serait pas' indigne de monseigneur le Régent. Une fois pour toutes, venez donc! Les dernières avoines sont fauchées, il n'y a plus dans les champs que des regains pour protéger messire Lièvre et Jean Lapin. Le bois des Grands-Genêts s'éclaircit déjà, voilà l'heure qui sonne de reprendre le cor suspendu, de presser le flanc des coursiers qui piaffent d'impatience. ”

“ Les cors de chasse n'ont point de corps de rechange ; ils sont le plus souvent en ut, en ré ou en mi b. Nous venons de dire que Lully les employa dans le prologue-divertissement de la Princesse d'Élide; Campra (1660-1744) les introduisit à l'Opéra dans Achille et Dcidamie (24 février 1735) et Rameau en fit entendre dans l'ouverture d'Acante et Céphise (1751) .
580. - Cor de chasse.
Cet instrument, en cuivre rouge bruni, est du facteur anglais William Shaw, qui était établi à Londres (Red Lion street, Holborn) , à la fin du siècle dernier. Ce modèle ancien se rencontre rarement. ”

“ Depuis la Révolution française, la chasse à courre a perdu beaucoup de son importance, mais si le gros gibier a dispuru de beaucoup de nos bois, et si les méthodes de chasse ont évolué avec le temps, le goût de sonner du cor, à la mode française s'est conservé un peu partout. ”

“ Comme pour confirmer ce dire, les aboiements de la meute, qui avaient paru se rapprocher un moment, s'éloignèrent d'une manière sensible, et bientôt les sons du cor indiquaient aux chasseurs qu'ils devaient se porter dans une autre direction. La cavalcade s'ébranla en conséquence, et tous, hommes et femmes, partirent au petit galop de chasse, se rendant là où le cor les appelait. ”

“ Le repas a pris fin et la chasse commence. Les veneurs vont les premiers, sondant les buissons et les taillis ; les hueurs suivent, menant tapage; les varlets de chiens conduisent la meute qu'ils contiennent malaisément ; puis viennent les piqueurs munis d'épieux, les archers armés d'arbalètes, les pages sonnant du cor.
Le cortège des chasseurs se déroule le long des
1. Huage, droit par lequel le seigneur se faisait suivre à la chasse par les manants, qui servaient de rabatteurs et de leurs cris effrayaient la bête poursuivie. ”

“ Nous constatons seulement que les Franks et les autres peuples germains connurent de bonne heure l'emploi du cor à la chasse. Le roi Clotaire II « sonnait de pleines joues et à perdre baleine dans un cor recourbé, pour appuyer
ses chiens : Tunc cornu curvo, plenis buccis anheliter, latratus canum acuit. » (Moines d'Occident, tome IL)
L'olifant de Roland, que sonnait le héros mourant dans les gorges de Roncevaux et que, d'après la légende, Charlemagne entendait à trente lieues, existe actuellement dans le trésor de Frohsdorf. ”

“ La chasse en forêt avec les chiens de suite se perfectionne aux xI" et xn* siècles, c'est la chasse à tir et à l'arc, vener et berser, berser, tirer à l'arc; vener, chasser avec un certain nombre de chiens courants.
Encore au xir siècle, la meute peu nombreuse des chiens de suite très criants et peu vites chasse dans une grande enceinte entourée de défenses, et prend les animaux blessés par les archiers. Le seigneur monte à cheval, porte cor, dague et quénivet ”

“ A la chasse on sonne du cor,pour rappeler les chiens, les rassembler et les exciter. On dit sonner un motou deux du gros ton, quand le piqueur fait signe à un de ses compagnons d'aller à lui.
Sortir du: fort. Se dit d'une bête qui débuche de son fort, lieu où elle a demeuré-le jour. ç ̃
Souffler. Quand un chien est sur le point d'atteindre un lièvre, on dit qu'il lui souffle le poil.
Suivre. C'est lorsqu'un limier suit les voies d'une bête qui:' va d'assurance. ”

“ Tout chasseur a nettement précis à l'œil le pelage ou la plume du gibier qu'il chasse. Or, quand le pelage ou la couleur de la plume apparaît nettement, la portée est bonne.
Je regarde la vision précise de la couleur d'un animal, comme un des témoignages les plus probants de la distance réelle. Une perdrix dont on distingue bien la couleur des plumes est à portée; si l'on voit la tête et le bec, à plus forte raison. Un lièvre dont vous pouvez dire : il est blond ou il est gris, doit être tiré : il ne se trouve pas à plus de soixante pas. ”

“ Si avec cela ils prennent soin de signaler le départ de chaque pièce qui se lève devant eux, cela sera suffisant, et vous ne tarderez pas à reconnaître les avantages de ce mode de procéder.
Quelquefois, afin d'éviter les cris exagérés des rabatteurs au départ d'une pièce de gibier, on
remet à chaque homme un petit cornet de chasse, et selon la bête, chevreuil, lièvre ou faisan, on convient qu'il sera sonné un, deux ou trois coups. ”

“ On ne sent pas la distance, quand on savoure d’avance la joie de l’arrivée ; au galop donc à travers les bois, jusqu’à ce que nous trouvions certaine place bien connue où, sous la balle du chasseur, plus d’un daim superbe a mordu la poussière. Les traqueurs se sont déjà mis en quête ; on les entend exciter les chiens de la voix. Allons ! les éperons dans le ventre de nos chevaux, ou nous serons trop tard à notre poste, et nous manquerons la première occasion d’arrêter au passage le gibier qui fuit. Plus vite, plus vite, la chasse est lancée ”

“ Si vos hommes se contentent de marcher dans les clairières, dans les petits routins, dans les coulées, ils ne feront rien de bon. C'est, le plus souvent, sous les fourrés de ronces et d'épines que se relaisse le gibier. Il m'est arrivé plus d'une fois, marchant avec les rabatteurs, d'apercevoir dans un roncier un chevreuil rasé, le col entre les jambes, les oreilles basses , ne semblant avoir de vivant que les yeux. Il en est de même du lièvre, du lapin, du faisan et aussi du sanglier. ”

“ Mais le chasseur, que rien n’intimide, s’en approche, et souvent d’assez près pour distinguer les formes ; il épaule sa carabine, il tire, et l’animal roule par terre ! Alors il descend de cheval, prend la peau ou d’autres parties les plus à sa convenance ; puis continue sa chasse presque toute la nuit, sinon même jusqu’à la pointe du jour, tuant ainsi quelquefois une dizaine de daims, quand il y fait bon. Ce genre de chasse devient fatal, non-seulement aux daims, mais encore aux loups, et, par aventure, à un vieux cheval ou à une vache qui se trouve rôdant dans la profondeur des bois. ”

“ Les autres sont dressés à chasser près du fusil. Ils battent le terrain à quinze ou vingt pas du chasseur, longent les haies, coulent dans les fossés, pénètrent dans les regains, les champs de maïs, de sarrasin, et, dressés au rapport, courant à la pièce tombée ou blessée, reviennent fièrement la rapporter à leur maître. Nous possédons deux petits épagneuls qui prennent chacun l'extrémité d'un lièvre tué et le ramènent au carnier avec une gravité charmante.
On emploie des épagneuls de très petite race pour la chasse de la bécassine. ”

“ Le cheval qui monte sur ce plateau, autrefois les limites de la mer, disent les traditions, donne des signes de contentement et de bien-être ; on voit sa crinière se soulever sous les efforts de la brise ; il déploie les longs crins de sa queue, ouvre ses naseaux, et si quelque chasse venant à passer, le son du cornet retentit autour de lui, il tressaille, penche la tête, semble écouter et répond par de joyeux hennissements. ”

“ Au début le cerf semblait gros de corsage et blond. Maintenant, il est mouillé, le poil est collé ; il parait noir et élancé. Puis la chasse arrive sur vous, vous observez et voyez un animal qui est sûrement de change. N'allez surtout pas arrêter pour cela si les bons chiens en veulent ! Qui vous dit que l'animal de meute n'est pas passé devant ? Celui que vous voyez saute peut-être d'effroi dans la même coulée. Que de sottises n'accomplit-on pas ainsi ! Aussi, si on vient vous dire : mais nous chassons un dix-cors et il y a un daguet devant les chiens ! ”

“ Son arrêt est ferme, et vous avez le temps d'arriver; il fascine le gibier. Son arrêt est admirable! Arrivé à distance voulue, il s'arrête résolument, le regard haut et flamboyant, le corps et le fouet de queue rigides, la patte gauche levée, la cuisse gauche reculée tandis que les pattes du côté droit sont verticales au corps et foulent solidement le terrain. Immobile, il attend. Le Pointer est infatigable, l'ardeur de la chasse lui fait tout oublier. Il ne s'arrête pas pour boire, de peur de perdre du temps. ”

“ Il en avait l’instinct, l’intelligence, l’attachement, la douceur confiante, et ce sens mystérieux qui met le chien sur la piste du gibier. Ceci mérite explication.
Quelques années après mon aventure du fossé (si aventure il y a) , mon frère, étant venu se fixer dans le pays, fut pris d’une grande passion pour la chasse. C’était dans les commencements une passion malheureuse ; car, dans nos vallons coupés de haies et semés de pacages buissonneux, le gibier a tant de retraites, que la chasse est fort difficile. ”

“ À celui qui n’a jamais assisté qu’à une chasse d’Europe, qui n’a jamais vu fuir devant les cris, les cors, les chiens et les chevaux, que le gibier timide et chétif de nos forêts rabougries, rien ne donnera jamais l’idée de cette scène. ”

“ Écoutez ses plaintes : s'il manque, cela n'arrive qu'à lui ; si le chien parfait qu'il a amené le matin se trouve mal au moment d'entrer en chasse le jour même de l'ouverture, c'est un des coups que lui réserve le guignon. C'est lui qui, le genou en terre, le corps ployé, l'arme à l'épaule et l'œil anxieux, attend le chevreuil que roule le plomb maudit d'un voisin, juste au moment où il le croyait bien à lui. C'est lui enfin qui, arrivé pédestrement au bois, trouve passée dans ses guêtres ”

“ Cette chasse demande beaucoup de sang-froid, d’adresse et surtout une grande habitude, car les buffles rendus furieux par la vue du sang et les mugissements de leurs compagnons blessés, courent de tous côtés, et malheur au chasseur qui se rencontre sur leur chemin, lui et son cheval sont aussitôt renversés, éventrés à coups de cornes et foulés aux pieds du terrible animal. ”

“ Les quelques chiens courants qu'emploie le chasseur lèvent le gibier, et le poursuivent jusqu'à ce que le chasseur ait eu l'occasion de l'abattre d'un coup de fusil.
La grande chasse se fait à cheval, sans fusil, avec la trompe en sautoir, le couteau de chasse à la ceinture et le fouet en main.
La meute lance le gibier qu'elle a découvert ou que le Limier a déjà levé,
le poursuit jusqu'à ce qu'elle le force, c'est-à-dire jusqu'au moment où la bête ne pouvant plus courir et étant sur ses fins, est saisie par les chiens. ”

“ La chasse erre longtemps par les bois.
Soudain le cerf est aperçu, et de grands cris s'élèvent : « par cy, par cy ! » les manants huent, les cors sonnent « la trouvée » ; les chevaux hennissent, les chiens aboient, les épieux se dressent : « Sus, sus, en avant ! » La meute et les chevaux roulent en bandes pressées dans les profondeurs du bois.
Le hourvari éclate à la lisière de la forêt, la bête traquée s'élance à travers la plaine. Les chasseurs, derrière elle, franchissent les clôtures, broient le blé, culbutent les troupeaux. ”

“ Les chasseurs expérimentés font encore moins de cas de la chasse décrite dans plusieurs ouvrages, et qui consiste en ce que plusieurs hommes vêtus de noir se tapissent sur de grands arbres un peu isolés, dans une futaie, tandis que d’autres vont, à coups de perche ou autrement, troubler le sommeil des corneilles qui, agitées et mises en mouvement, se jettent autour des hommes vêtus de noir, qu’elles prennent, disent les auteurs de ces ouvrages, pour des tas de corneilles, et qui peuvent à peine suffire à tordre le cou de la proie qui leur arrive. ”

“ Souvent les chevaux qui ont moins de nerf sont laissés en arrière, et se voient distancés par des cavaliers moins expérimentés.
Dans ce moment suprême, le véritable amateur de la chasse s'élance en avant, animé d'une ardeur sans pareille; son cheval bondit à travers tous les obstacles; il traverse les terrains les plus mous, franchit les fossés, les murailles, les barrières.
Chaque minute rend plus imminent le danger que court le renard. On l'aperçoit en ce moment; il est presque noir de boue et de sueur; son poil ruisselle, et ses infatigables ennemis le serrent toujours de plus près. ”

“ Le mieux alors est de sortir pour mettre en fuite renard, lièvre, chien, hibou, aigle, héron même, qui vient troubler votre chasse. Des gabionneurs pris par le sommeil ont trouvé leurs appelants étranglés pendant la nuit par les renards ; surtout dans les temps de neige, quand ces derniers ont de la peine à se procurer leur nourriture quotidienne.
Un héron seul tombera dans la mare, il vaut le coup de fusil.
Une bande de ces échassiers peut tourner longtemps, en criant, au-dessus des appelants, et en éloigner le gibier. ”

“ La chasse arrive à fond de train, les cavaliers en grande tenue entourent l'étang, le valet de chiens fouaille les retardataires qui ne sont pas encore à l'eau.
La meute fait rage. Un chien saute au poitrail du cerf pour alteindre la jugulaire; mais, dans un dernier effort, l'animal l'éventre. Les autres s'attaquent à la croupe. L'hôte des forêts se rend à merci! Les trompes redoublent. Le piqueur, descendu de cheval, entre tout botté dans l'eau et va servir l'animal avec son couteau de chasse, mettant ainsi fin à son agonie. ”