Lièvre

“ Ma peau et ma chair furent cruellement meurtries et déchirées ; mais, par un sentiment d’affection et de pitié, j’endurai la douleur au risque de mourir. Après tous les autres animaux, arriva un lièvre. Quoique la vigueur de mon corps fut épuisée, je fis un dernier et suprême effort pour qu’il pût passer. Dès que le lièvre fut sauvé, mon dos se brisa, je tombai dans l’eau et je mourus. ”

“ Oh ! mes enfants, que la vie du lièvre est courte, surtout quand on la compare à celle de l'homme ! Et cependant l'homme se plaint et voudrait la sienne encore plus longue ! Oh ! oui. Combien est courte la vie du lièvre, telle qu'il a plu au Créateur de la lui dispenser! ”

“ LE PETIT LIÈVRE
À Léon Bloy.
Brusque, avec un frisson
De frayeur et de fièvre,
On voit le petit lièvre
S’échapper du buisson.
Ni mouche ni pinson ;
Ni pâtre avec sa chèvre,
La chanson
Sur la lèvre.
Tremblant au moindre accroc,
La barbe hérissée
Et l’oreille dressée,
Le timide levraut
Part et se risque au trot,
Car l’aube nuancée
N’est pas trop
Avancée.
L’animal anxieux
S’assied sur une fesse ;
Et pendant qu’il paresse,
La brume dans les yeux,
Le grand saule pieux
S’agenouille et s’affaisse
Comme un vieux
À confesse.
N’entend-il pas quelqu’un ?
Non ! ”

“ Le lièvre est un animal si doux, si inoffensif, qu'il ne sait que fuir.
« M. Antoine, dit Paul en se chargeant du nouveau gibier, nomme les petits lièvres des levrauts, les jeunes des trois-quarts et les vieux des bouquins.
– M. Antoine a raison, répondit Lucien, et il a dû te dire aussi que la femelle du lièvre se nomme hase. Une particularité du lièvre, c'est qu'il a des poils jusque dans la bouche, et que la conformation de ses pattes lui permet de courir plus vite en montant qu'en descendant. Il appartient à la famille des rongeurs, tu sais déjà cela. » ”

“ Pendant la nuit, les lièvres laissent dans la neige une trace visible. Or, les hommes aiment beaucoup le lièvre : les chiens, les loups, les renards, les corbeaux, les aigles, partagent ce goût avec lui. Si le lièvre rentrait tout droit à son gîte, on aurait bientôt fait de le suivre à la piste, le matin, et de le surprendre. ”

“ Le lièvre, le long du fossé,
S’en revenait d’un pied qui boite,
Et son allure maladroite
Révélait qu’il était blessé.
Tout fumant, le poil hérissé,
La bouche en sang, l’oreille droite,
Le lièvre, le long du fossé,
S’en revenait d’un pied qui boite.
— « Ah ! s’il pouvait être pansé !
Mais la pauvre bête est bien coite. »
Et quand j’arrivai le front moite,
Hélas ! il avait trépassé,
Le lièvre, le long du fossé. ”

“ Et un fameux lièvre encore, monsieur le curé 1 On donnerait cent sous, cent francs pour qu'un garcle fût à la place du lièvre. Le maudit lièvre se pavane, fait le gentil ; il vous désarmerait si vous n'y preniez garde. C'est gênant. On n'aurait pas un fusil qu'on lui enverrait des pierres. On oublie qu'on a un fusil, et on le vise de biais, parce que tirer dans le dos d'un lièvre c'est enfoncer son plomb dans un coussin. Le malheur vous en veut, la détente vient chercher le doigt, et vous n'avez pas plus tôt lâché le coup, uniquement pour en finir, que l'animal ne remue plus. ”

“ Du Lièvre et du Levraut.
Le lièvre est vieux quand il a les griffes rudes et émoussées, les oreilles sèches et coriaces, la comblette large et lâche. Un jeune lièvre, au contraire, a les oreilles douces et flexibles, les griffes lisses et effilées, l'orifice de la comblette peu ouvert. ”

“ Notre lièvre, hors d'haleine, Implore vainement un daim, un cerf dix cors, Ses amis les plus sûrs ; ils l'écoutent à peine, Tant ils ont peur du bruit des cors!
Le pauvre infortuné, sans force et sans courage, Allait se rendre aux chiens, quand du milieu du bois, Deux chevreuils, reposant sous le même feuillage, Des chasseurs entendent la voix : L'un d'eux se lève et part ; la meute sanguinaire Quitte le lièvre et court après. ”

“ On dit qu'un lièvre bien empaumé est généralement un lièvre bien chassé. Rien n'est plus exact.
En effet, si on suit les bordures, comme nous le conseillons, les chiens ne se dispersent point; dès qu'une voie est signalée, ils se trouvent forcément rassemblés ; ils se suivent pas à pas; les savants dirigent l'opération, les conscrits emboîtent, le rapprocher est correctement conduit, et alors, quand le lièvre bondit, la meute tout entière s'élance comme un seul chien, en faisant cette délicieuse musique que vous savez. ”

“ Comment la race échappe-t-elle à cet ensemble de causes combinées pour sa destruction ? Les naturalistes répondent que si le lièvre ne s'est pas encore éteint, il le doit à la prodigieuse vitesse de sa course, à l'héroïsme de ses jambes; le physiologiste attribue la persistance
du lièvre à sa fécondité, à sa puissance multipliante. ”

“ Nous nous sommes souvent demandé comment le lièvre, ce timide, qui, aussi bien chez nous qu’en tout pays, est douteux, inquiet, au point qu’une ombre, un rien, tout lui donne la fièvre ; comment ce mélancolique, hanté jour et nuit, sans fin ni trêve, par l’effroyable cauchemar de la casserole et de la broche ”

“ «J'y vais, s'écrie le fashionable; et tout le monde fut d'avis de lui faire les honneurs de ce lièvre, puisque nous avions tous plus ou moins de gibier, et qu'il n'avait rien encore. Nous le suivons en lui donnant des conseils: «Ne vous pressez pas.--Visez bien.--Tirez aux pattes de devant.--Tirez à la tête.--Tirez, en plein corps, etc.» On lui montre le lièvre blotti dans un sillon, et ayant l'air de songer, ainsi que doit faire au gîte tout lièvre bien appris. Le coup part; l'animal ne bouge pas, «Il est mort! il est mort!» dit notre chasseur apprenti. ”

“ Quant au lièvre sur ses fins, lièvre long, efflanqué, ruisselant, presque noir, tant la sueur le brunit, courbé en deux, et marquant d'un sceau profond l'empreinte de ses pas, le moins expert des chasseurs saurait faire la distinction de sa voie pesante avec celle d'un lièvre frais, léger et plein de vigueur. ”

“ Faites rallier la queue comme vous pouvez, tachez surtout de n'en pas avoir, mais n'arrêtez jamais; votre lièvre profiterait de son avance pour ruser et, à la chasse, il faut, non rechercher les difficultés, mais les rendre plus faciles à résoudre. Ne sonnez jamais quand un animal saute devant vous. Attendez qu'il soit à cinq cents mètres de vous, soit en plaine, soit au bois. Autrement, glacé de terreur, le pauvre lièvre fuirait en retenant son souffle et les chiens ne retrouveraient aucun sentiment. ”

“ Il avait traversé le bout de prairie situé en contre-bas de sa hutte, et se disposait à tourner la haie de prunelliers derrière laquelle était le champ de raves, quand il se trouva presque nez à nez avec un autre flâneur matinal.
C'était monseigneur le lièvre, qui était sorti, lui aussi, de chez lui pour aller jeter un coup d'œil à ses choux.
C'étaient ses choux, vous le pensez bien, comme les raves étaient celles du hérisson ; mais n'insistons pas sur ce point délicat. -
Le sire aux longues oreilles avait, s'il vous plaît, son bel habit rouge à
queue, aux boutons fraîchement astiqués. ”

“ À mon coup de fusil, le lièvre bondit hors du gîte, la tête fracassée. Et c’est bien le lièvre que je voyais. Je l’avais vu presque tout de suite, j’ai de bons yeux. J’étais trompé par la pose du lièvre. Je le croyais en boule, comme un jeune chien, et je cherchais l’œil dans la boule. Mais le lièvre se gîte allongé, les pattes de devant jointes et les oreilles rabattues. Il ne fait un trou que pour placer son derrière, être le plus possible à ras de l’éteule. Le derrière est ici et l’œil là, très loin. De là ma courte hésitation.
— C’est lâche de tuer un lièvre au gîte, dis-je à Philippe. ”

“ A ces mots, on palpite, on s'écrie, on s'élance, On est avec transport l'un par l'autre pressé, Quand le lièvre s'enfuit, dépouillé d'espérance,
Et de mille aiguillons percé,
En répétant, plein de tristesse : « Gardons-nous d'accorder une aveugle tendresse;
Il est des amis dangereux ; Qui nous pique toujours ne peut nous rendre heureux.»
LES CHIENS ET LE LOUP
il était, une fois, une épaisse forêt
Que messire loup gouvernait. Or, il n'y rendait pas justice sous un chêne. Lièvre, cerf ou chevreuil, à sa rage inhumaine
Payaient tribut lorsqu'il passait. ”

“ Le lièvre ne fit qu’un bond, et vingt-quatre heures après il était de retour avec la racine. Le lion replaça la tête sur les épaules du chasseur, et le lièvre lui mit la racine dans la bouche ; aussitôt tout reprit son cours naturel ; le cœur palpita de nouveau et la vie revint. ”

“ L'œil voit un lièvre courant, sa photographie est bientôt dans la pensée; soumise au jugement, il est bientôt décidé, après examen, observation et constatation, que le lièvre ne peut être nuisible et qu'il pourrait être une nourriture agréable, et ce jugement fixe au cerveau le désir de s'emparer du lièvre, sentiment auquel les qualités appuyées sur le raisonnement devront donner satisfaction en fournissant les moyens de prendre le lièvre. ”

“ Un lièvre qui saute au milieu d'une section, une compagnie de perdreaux effarouchés qui part aussi bruyante que rapide, un rien nous fait oublier un instant que les courroies de notre sac s'incrustent dans nos épaules et que les pieds font mal. ”

“ Ah ! par exemple, nous lâcherons quelques coups de fusil à ces petits messieurs-là dans six mois, quand ils auront eu le temps d’être papas et mamans à leur tour.
— Oui, s’écria le marquis, je veux que nous fassions un dîner avec tous les voisins ; et, pour les faire enrager, on n’y servira que du lièvre tué sur les terres de Morand.
— Premier service, civet de lièvre, s’écria Joseph ; rôti, râbles de lapereaux ; entremets, filets de lièvre en salade, pâté de lièvre, purée, hachis... Les convives seront malades de colère et d’indigestion. ”

“ Le lièvre, qui semblait se recommander de lui-même comme un sujet rassurant dans le symbolisme des enseignes, y est à peine représenté. Que voulez-vous?
Voilà comme va le monde; il ne suffit pas d'avoir du mérite ; il faut encore faire une certaine figure, et celle du lièvre était trop humble, trop effacée, pour oser se
hausser jusqu'au portail des hôtelleries, qui adoptaient plus volontiers les emblèmes des grosses bêtes à effet, l'ours, le cerf, le bœuf, le lion et même le bouc fétide. ”

“ Qu’un son frappe de nouveau son oreille, et le lièvre aussitôt retourne en arrière, et bondit encore de côté. Quand il commence à faire jour, il entre dans son gîte.
Au matin, les chasseurs examinent la trace du lièvre ; ils s’embrouillent dans ces voies doublées, ces brusques écarts et admirent la ruse de l’animal. Pourtant le lièvre ne songeait guère à ruser ; c’est seulement la peur qui l’a fait agir ainsi.
L’Odorat. L’homme voit avec les yeux, entend avec les oreilles, sent avec le nez, goûte avec la langue et touche avec les doigts. L’un a de meilleurs yeux, l’autre de plus mauvais. ”

“ Dépouillez un lièvre; laissez-lui les pattes , les ongles et les oreilles que vous échauderez; faites une farce composée du foie du lièvre, de mie pain trempée dans de la crème, de beurre, jaune d'oeufs, un peu d'ognons et de sauge, le tout bien pilé, et remplissez le corps du lièvre avec cette farce. Le ventre du lièvre étant cousu, vous lui ficelez les pattes de manière à lui donner l'attitude d'un lièvre au gîte; vous le bar dez de lard, l'enveloppez de papier huilé et le mettez à la broche ”

“ De tous les troubles qui se manifestent dans l'appareil circulatoire, le plus important est celui qui exprime l'intensité de la fièvre, car la lièvre est le phénomène dominant de la maladie; elle résume et mesure les différents actes et l'énergie du travail morbide, et elle a pour expression principale deux phénomènes le plus habituellement connexes, mais qui ne sont pas cependant nécessairement subordonnés l'un à l'autre : l'augmentation de la température du sang et l'accélération des mouvements du coeur. ”

“ Lièvre. On raconte des choses merveilleuses du lièvre. Évax et Aaron disent que si l’on joint ses pieds avec la tête d’un merle, ils rendront l’homme qui les portera si hardi qu’il ne craindra pas même la mort. Celui qui se les attachera au bras ira partout où il voudra, et s’en retournera sans danger. — Si on en fait manger à un chien, avec le cœur d’une belette, il est sûr qu’il n’obéira jamais, quand même on le tuerait [1] .
Si des vieillards aperçoivent un lièvre traversant un chemin, ils ne manquent guère d’en
augurer quelque mal. ”

“ Si le lièvre dort les yeux ouverts, c'est que ses paupières sont trop petites pour recouvrir l'œil, même pendant le sommeil; sa vue est médiocre; ses yeux, placés obliquement de chaque côté de la tête, sont comme deux sentinelles qui surveillent à droite et à gauche, mais qui ne voient rien de ce qui se passe en face; aussi, un lièvre en marche vient, de fort loin, droit au chasseur qui l'attend. ”

“ Ce que j’affirme c’est qu’il y a des saisons où tous les lièvres que vous prendrez, en prissiez-vous mille et plus, appartiendront au sexe séduisant, lorsqu’en d’autres saisons tous ceux que vous capturerez seront pourvus des caractères du sexe répugnant.
Le lièvre est un animal essentiellement forestier. Il s’abrite en été sous les troncs abattus et l’hiver sous les branches touffues et tombantes des conifères que recouvre la neige. Il est plein de vivacité et de finesse. ”

“ On appelle bec de lièvre une difformité, ou une plaie, où la lèvre supérieure est fendue comme celle des lièvres. Le bec de lièvre vient ou naturellement, lorsqu’on apporte cette difformité en naissant, ou par accident, comme par un coup, par une chute. On ne guérit les plaies aux lèvres, qu’on appelle bec de lièvre, que par la suture, à cause du mouvement que les lèvres font nécessairement quand on parle, ou qu’on prend de la nourriture. ”