Lévrier

“ Les lévriers. Ils sont deux, étendus au fond d'un box. On dirait des serpents.
Je crois qu'ils ont la gueule fendue jusqu'aux épaules. Race superbe et trop calomniée : le lévrier de race pure est d'une haute intelligence.
Un officier de ma connaissance en avait un qui nous donnait la comédie. Il était
douillet comme un petit enfant, et si par malheur il se cognait la patte, il venait à son maître à cloche-pied, en poussant des hurlements de désespoir. ”

“ Le lévrier est l'image de l'aristocratie près de laquelle il a vécu depuis si longtemps ; peu à peu il a subi le sort de ses anciens maîtres : il est resté joli mais il est devenu de moins en moins utile. ”

“ Elle marchait lente et grave, mais ne perdant pas des yeux un fort garçon de quatre ou cinq ans, qui venait d’entrer dans le parc en courant.
Il suivait un grand lévrier fauve qui gambadait autour de lui, parfois lui échappant d’un bond rapide, d’autres fois se laissant prendre et lui léchant les mains, puis filant droit comme un chevreuil. ”

“ Avec le lévrier à leurs longues poulaines,
S’allongent aux carreaux de marbre blanc et noir ;
Ils gisent là sans voix, sans geste et sans ouïe,
Et de leurs yeux de pierre ils regardent sans voir
La rose du vitrail toujours épanouie. ”

“ Le Lévrier italien, avons-nous dit, ressemble autant qu'il est possible au Lévrier anglais ; mais le nez n'est pas aussi long à proportion et la tête est plus pleine et plus large ; les yeux sont aussi plus grands et plus doux ; la queue est mince, dépourvue de poils, et un peu plus courte proportionnellement que celle du Lévrier anglais.
La race la plus estimée pour la Levrette est la fauve dorée ou l'isabelle ; puis, la couleur de café au lait avec le museau noir, le rouge, le jaune, le noir, le blanc, le gris. ”

“ Si le but — le lièvre — fait des crochets, marque des angles, décrit des courbes, on exige, sous peine de disqualification, que le lévrier en course décrive les cercles, marque les angles, fasse les crochets. Et pour être proclamé le vainqueur, il ne suffit pas d'une épreuve ; le lévrier doit renouveler ses prouesses autant de fois qu'il y a de couples engagés dans la course. ”

“ C'est un
magnifique chien, gardien des grandes maisons, ami des chevaux, et dont la fonction favorite est de précéder, en jappant, la voiture de son maître. Le lévrier, à formes sveltes, élancées, est de tous les chiens le plus rapide. Il force le lièvre à la course, et c'est de là que lui vient son nom. ”

“ Un jour qu’il vit entrer ce lévrier, qui alloit à sa prise, il s’en va après, sans faire grand bruit, avec une grosse limande217 carrée en sa main; et le trouve qu’il étoit environ son pot, à tirer la chair qui étoit dedans. Il ferme la porte bien à point, et vous attrape ce lévrier ”

“ Le chien aristocratique par excellence, de temps immémorial, c'est sans contredit le lévrier. Sur les plus anciennes tombes, l'effigie d'une haute et puissante dame a presque toujours un lévrier aux pieds, emblème de la fidélité. ”

“ Le lévrier est le contre-pied du basset dans sa structure comme dans ses fonctions. Celui-ci a la vue faible et le nez fin, parce qu'il a plus besoin d'un odorat sûr, que d'une vue perçante lorsqu'il s'enfonce sous terre ou dans l'épaisseur d'un taillis. Le lévrier, tout au contraire.
qui n'est bon qu'en plaine, a peu de nez ; mais il voit de loin, et distingue sûrement sa proie, quelques détours qu'elle fasse. Le chien couchant arrête et se couche dès qu'il voit le gibier, pour avertir son maître. Les chiens couchants sont de bien des sortes : leurs noms varient comme leurs fonctions. ”

“ Le lévrier impatient tourne vers son maître un œil suppliant : il est libre enfin, il bondit, se dissimule toutefois, se baisse s'il est vu, poursuit sa course oblique, et ce n'est qu'une fois à portée qu'il se lance de toutes ses forces et choisit pour victime le plus beau mâle du troupeau.
Quand le chasseur dépèce la gazelle, il donne au slougui la chair qui avoisine les reins; si on lui donnait les intestins, il les repousserait dédaigneusement.
Le lévrier qui, à deux ans, ne sait pas chasser, ne le saura jamais. ”

“ Le cheval n'a pas été seul à occuper l'attention de nos voisins d'outre-IVlanche ; les chiens ont subi leur modification, et sont aussi arrivés à une amélioration qui approche de la perfection. Nous ne parlerons que du lévrier, comme offrant le plus d'analogie avec le cheval de pur sang.
Le lévrier, originaire de la Grande-Bretagne, a été pendant près de deux siècles en grande faveur auprès des princes. Son instinct naturel l'engageant à poursuivre le lièvre, il a été, jusqu'à la fin du siècle dernier, considéré uniquement comme chien de chasse. ”

“ Alors que cette intéressante bête était encore lévrier ou, pour parler plus exactement, levrette, elle lit lever un lièvre qui me parut extraordinairement gros. Ma chienne était pleine à ce moment, et cela me peinait de voir les efforts qu'elle faisait pour courir aussi vite que d'habitude. Tout à coup j'entendis des jappements, comme si c'eût été une meute entière qui les poussât, mais faibles et incertains, si bien que je ne savais d'où cela partait: lorsque je me fus approché, je vis la chose la plus surprenante du monde. ”

“ Entre ces chiens, y avoit un lévrier fort méfaisant216, qui entroit partout; et ne trouvoit rien trop chaud ne trop pesant; pain, chair, fourmage, tout lui étoit fourrage. Et le pauvre menuisier en étoit le plus foulé, car il n’y avoit que la muraille entre le gentilhomme et lui: au moyen de quoi, ce lévrier se fourroit à toute heure chez lui, et emportoit tout ce qu’il trouvoit. Et même, ce lévrier avoit cette astuce, que de la patte il renversoit le pot qui bouilloit au feu, et en prenoit la chair, et s’en alloit à-tout ”

“ Un grand lévrier noir à longs poils et un petit chien d'arrêt épagneul blanc orangé étaient couchés aux pieds de l'étalon de la Camargue.
Le lévrier paraissait haletant ; ses oreilles couchées sur son crâne, sa gueule entr'ouverte et remplie d'écume, ses yeux à demi fermés le battement fébrile précipité de ses flancs, sa respiration entrecoupée, tout annonçait qu'il venait de faire une course rapide.
La vue de Mistraoü, en lui rappelant la scène des rochers d'OUioules, augmenta encore le trouble de Reine. ”

“ Le collier peut être bordé, bouclé d'un autre émail.
Il faut toujours blasonner l'accolé, car il ne fait pas partie intégrante du lévrier. J'ai vu quelque part que le lévrier sans collier s'appelle levron. Pour mon compte, je l'appellerai lévrier, et s'il a un collier, je le dirai accolé de même ou d'un autre émail.
LICORNE. — La plus furieuse et la plus pure des bêtes, du temps de Pline. On la figure avec le corps d'un cheval; la tête d'un cerf (sauf les cornes) ; le pied du taureau (on le blasonne onglé) ; la queue du sanglier, et au milieu du front une longue corne. ”

“ Levrette. — Chien d'une race dont les formes sont semblables à celles du levrier, mais dont la taille est beaucoup plus petite.
Lévrier. — Ces chiens sont très bien caractérisés par leur taille élancée, leur ventre très rentré, leurs jambes hautes et fines, leur queue longue, grêle, faiblement cambrée ; leurs oreilles dirigées en arrière, droites mais à pointe tombante ; leur tête effilée, leur museau pointu, leurs lèvres courtes. Ce qui frappe surtout en eux, c'est la forme de la poitrine ; elle est large et vaste. Le lévrier est très propre à courre le lièvre ”

“ C'est un bel animal que le lévrier; il est beau par la finesse, par la distinction de sa structure : spécialisé pour une course rapide, il offre le spécimen du coureur parvenu à la perfection, monté à la septième puissance. Il a la tête légère, le museau très- effilé, ce qui l'a fait comparer à la hure d'un brochet. ”

“ Après le chien de berger, le plus anciennement connu est le lévrier.
Tout donne à penser que le lévrier est d'origine asiatique. Cette origine est incontestable, dit la Société zoologique d'acclimatation. Elle est contestée cependant. H. Robinson la déclare douteuse et penche à croire ces deux choses :
Le lévrier n'est qu'un type modifié de l'ancien limier ; — c'est le lévrier qui a donné naissance à toutes les variétés de chiens de chasse. ”

“ Le grand lévrier à poils longs paraît être un mélange du lévrier à poils ras, allié au grand épagneul.
Nous avons déjà donné les caractères physiques de ces chiens, nous dirons deux mots de leurs qualités morales.
Ces animaux ont d'abord un instinct particulier qui les porte à chasser le. lièvre, d'où vient leur nom de lévriers. Ces chiens sont les plus légers à la course , mais la nature, en leur donnant la faculté de pouvoir chasser presque tous les animaux, en les suivant de près , leur a refusé l'odorat, et lorsqu'ils ont perdu un animal de vue, ils ne peuvent plus le chasser ”

“ Il peut se consoler d'être méconnu de la foule, ayant pour lui le témoignage du génie.
Les caractères généraux du lévrier indiquent que cet animal a été créé uniquement pour la chasse à la course : tête petite et allongée, museau pointu, dents longues et bien plantées, oreilles menues, placées à l'arrière du crâne, poitrine très profonde, taille élancée, ventre rentré, jambes fines et nerveuses, pieds serrés, fouet long, mince, plus ou moins courbé à l'extrémité. ”

“ Le mâtin, transporté au Nord, est devenu grand danois, et, transporté au Midi, est devenu lévrier. Les grands lévriers viennent du Levant; ceux de taille médiocre, d'Italie; et ces lévriers d'Italie, transportés en Angleterre, sont devenus lévrons, c'est-à-dire lévrier encore plus petit. ”

“ Les arguments contre cette assertion fantaisiste sont nombreux; sans parler des similitudes physiologiques qui rapprochent plus le lévrier de certains chiens de berger, le colley par exemple, que du mâtin, on sait que les grands lévriers ont existé dans le Nord depuis la plus haute antiquité; les vertagi, les grands lévriers si recherchés des Romains, venaient de la Gaule, et l'Irlande possédait une race aujourd'hui éteinte, ayant plus d'un mètre de haut.La haute antiquité du lévrier n'est point douteuse. ”

“ Les Lévriers tachetés sont rares et toujours plus faibles que les Lévriers de couleur uniforme.
Le port et le pelage varient chez les Lévriers du Nord. Ceux du Sud paraissent appartenir à une race unique, représentée par le Lévrier persan.
Mœurs. — Le Lévrier voit et entend très bien, mais son odorat est peu subtil. Les ailes du nez ne trouvent pas, dans son museau étroit et pointu, de place pour se développer suffisamment, et les nerfs olfactifs ne peuvent se répandre sur des cornets aussi développés que chez les Chiens en général. ”

“ LE CHIEN DE L'OCÉANIE est une variété du Dingo, LE LÉVRIER. — Le Lévrier est le plus svelte et le
plus léger de tous les Chiens. Il a fort peu d'intelligence, mais il a une vivacité et une gaieté qui, jointes à l'élégance de ses formes, plaisent généralement. Un instinct particulier le porte à courir les Lièvres et les Lapins. Comme le Lévrier a peu d'odorat, il ne peut suivre ces animaux à la piste ”

“ Vous faites l'acquisition d'une de ces petites chiennes françaises qui sont aussi vicieuses que séduisantes. Le lévrier impérial, qui se trouve un jour comme par hasard nez à nez avec elle, ne peut lavoir sans ressentir une vive impression. ”

“ Toujours est-il certain que l'abbaye, depuis cette époque, garda exclusivement le Lévrier.
Le lévrier est le signe emblématique de la chasse, et la chasse était un privilège de la noblesse. Or, nous savons combien était puissante et nombreuse à Guebwiller la classe des nobles. ”

“ Tandis que c'est tout au plus si on laisse le chien vulgaire, utile et vigilant gardien, chercher sa nourriture parmi les charognes et les os gisapts, tandis qu'on l'expulse honteusement loin de la tente et de la table, le lévrier, lui, couche dans le compartiment réservé aux hommes, sur des tapis, à côté de son maître ou sur son lit même. ”

“ Les lévriers sont des chiens à hautes jambes, qui chassent de vitesse, et non par l'odorat. Ils sont remarquables par la souplesse et la spontanéité de leurs mouvements : leur taille svelte, déliée, fort longue, leur museau également allongé, leur tête haute, leur cou flexible, font de ces chiens une classe remarquablement belle. ”

“ Ils ont tous la tête effilée, le museau pointu, les lèvres courtes, le chanfrein très-arqué, les oreilles minces et étroites , le dos voûté, leventre rentré, les jambes longues et sèches, la queue mince et pendante , recourbée à sa partie inférieure en forme de crochet.
Il y a deux sortes principales de lévriers. Le grand lévrier à poils longs et le lévrier à poils ras , qui est de grandeur moyenne. ”

“ Suivaient les grands lévriers à poil ras, aux jambes peureuses, au ventre affamé, au museau de fouine; - enfans de chœur; les grands lévriers à poil long, métis du grand lévrier et de l'épagneul : bon œil, pas d'odorat, moitié de courtisans ”

“ C'est aujourd'hui le représentant le plus parfait de la race canine.
Les principales couleurs du lévrier sont le blanc, le noir, le gris ardoise, le fauve clair.
Lévrier d'Écosse à longs poils.
Depuis qu'on a tiré de cet animal tout ce qu'il était possible d'en tirer au point de vue de l'amélioration du lévrier à poils ras, il est devenu beaucoup plus rare, étant reconnu peu propre à la course. Sa forme est plus riche que celle de son congénère; son rein et ses cuisses n'ont pas tout fI fail autant de développement
musculaire et, par contre, le squelette est plus développé. ”

“ C’est un simple lévrier, couleur gris de fer, mais qui sera très grand. J’hésite à le prendre, d’autant plus que maintenant j’ai peur de la rage. Cette sotte idée est un des symptômes de mon ramollissement. Je crois pourtant que je passerai par-dessus.
Je lis toujours des bouquins médicaux et mes bonshommes se précisent. ”

“ Se lévriers la courent, le dernier remède que elle ha, se elle est en plain pays, elle conchie voulentiers les lévriers afin qu’ils le leissent pour la puour et pour l’ordure, et aussi pour la paour qu’il ha.
Un petit lévrier de lièvre qui prent tout seul un renart fet biau hardement ; quar j’en ay bien veu de grans qui prennent cerf et sanglier et lou, et qui laissoient bien aler un renart. ”