Jacques Normand

“ Vois l’homme seul, luttant pour assouvir sa faim.
La matière régnant, les forts étant les maîtres,
Ah ! qu’infime est son rang dans l’échelle des êtres !
Le vois-tu poursuivi, serré de toutes parts,
Entouré d’ennemis, courant mille hasards,
Ou s’isolant pendant son existence entière
Comme la bête fauve, au fond d’une tanière
Il n’a qu’un but : manger et défendre ses os.
Sa vie est une lutte et sa mort un repos.
Cependant, bien assis dans sa force brutale
L’animal-roi poursuit sa marche triomphale,
Maître de l’univers, écrasant en chemin
Les éléments épars de notre genre humain. ”

“ Quand l’homme est pour vous, au lieu d’un soutien,
Un vil serviteur marqué pour l’outrage,
Qu’on peut torturer, dût-il en mourir :
Ah ! du fond du cœur il faut vous haïr !
Et pourtant voyez ! quoi qu’on fasse ou die,
Vos charmes sur nous ont un tel pouvoir,
Que près d’un œil bleu comme d’un œil noir
Tout courroux s’en va, tout chagrin s’oublie :
Un regard suffit pour nous désarmer
Et voulant haïr, nous devons aimer ! ”

“ Tes grands yeux rêveurs et tes longs cils bruns.
« Nous l’avons enfin retrouvé, ma mie,
Le nid, l’heureux nid de nos beaux plaisirs,
Le foyer connu, la chambre endormie,
Toute pleine d’ombre et de souvenirs.
« Ah ! mon être entier n’est plus que tendresse...
Dans ce coin béni, sous ces rideaux sourds,
Que je voudrais vivre avec toi sans cesse...
M’aimes-tu, mon cœur, m’aimes-tu toujours ? » ”

“ CHRYSAS.
Quand on vous a promis une amour éternelle
On doit rendre en échange une éternelle foi.
GALLUS.
Chrysas ! qui peut jurer qu’un cœur jeune et volage
Sera toujours fidèle et ne changera pas ?
CHRYSAS.
Gallus ! douter ainsi d’un cœur loyal et sage,
N’est-ce pas l’insulter et le trahir tout bas ?
GALLUS.
Va, berger ! La tendresse est sœur de la souffrance :
On ne saurait aimer sans douter et souffrir.
CHRYSAS.
Va, berger ! La tendresse est dans la confiance :
Qui commence à douter a fini de chérir. ”

“ Un souffle de printemps plane sur la nature :
L’astre de la nuit s’est levé.
La rose des tombeaux et le pâle asphodèle
Mêlent autour de toi leurs suaves couleurs,
Et Zéphyr, en volant, vient caresser de l’aile
Le gazon constellé de fleurs.
Au son plaintif et doux d’une flûte lointaine
Les nymphes, s’enlaçant sous les verts orangers,
Dansent sur l’herbe épaisse, en l’effleurant à peine
De leurs pieds actifs et légers ”

“ La nuit s’étant sur lui comme un voile de deuil ;
Le pas s’éloigne... et l’on n’entend plus que la bise
Pleurant sur la maison.
Pleurant sur la maison.Jeanne s’était assise
Et fixait sur le feu qui chantonnait tout bas,
Un de ces longs regards qui ne regardent pas.
Par la flamme éclairée et blanche comme un cierge,
Elle me rappelait ces marbres de la Vierge
Qu’on voit en Italie et dont les traits si beaux
S’animent aux lueurs mouvantes des flambeaux.
Après un long moment : « Allons ! soyons plus brave,
Dis-je, que craignez-vous ? »
Dis-je, que craignez-vous ? ”

“ Que troublaient de leurs sauts carpes et carpillons,
La robe relevée et les bras hors des manches
Père Anselme, prieur au prieuré d’Avranches,
De la pêche à la ligne éprouvait les douceurs.
Oh ! le beau moine ! avec sa figure vermeille,
Son ventre respectable, aux tranquilles rondeurs,
Son petit nez brillant d’indiscrètes lueurs,
Joyeux coups de soleil sortis de la bouteille ;
Son quadruple menton, ses petits cheveux roux
Encadrant carrément sa face bien rasée,
Et ce contentement mystérieux et doux
Qui fait les yeux plus clairs et la chair plus rosée ! ”

“ Tel mon ancien amour de mon cœur se détache
Sous le souffle mortel de la satiété.
Quoi ! je ne l’aime plus ! ô douleur ! ô surprise !
C’est donc vrai qu’un amour qu’on croyait éternel,
Nous vivant, peut mourir ! et que le dieu se brise
Sans entraîner l’autel ? ”

“ Et lorsque Dieu sourit, c’est à toi, c’est par toi !
Tu ne t’engourdis pas dans l’espérance altière
D’un bonheur égoïste offert à ton effort ;
L’Humanité souffrante est ta noble carrière,
Et ton but ici-bas la Vie, et non la Mort ! ”

“ Ces récifs à fleur d’eau, ces grottes, ces îlots ;
Ce détroit, traversé par des courants contraires,
Où vécut autrefois un peuple de corsaires
Légers comme les vents, rudes comme les flots.
Ô Morven ! ô pays que la voix vénérée
Du divin Ossian à la lyre dorée
Célébra dans des vers pleins de mâles accords,
Je vois se découper, sur le brouillard qui tombe,
Tes rochers dénudés, majestueuse tombe
Où dorment les héros immolés sur tes bords. ”

“ Quand vous parlez ainsi du pays des prophètes
Votre cœur s’élargit et palpite tout bas ;
Et sur vos yeux profonds où l’on peut si bien lire,
Comme sur de l’émail, vient briller et sourire
Le rayon d’un soleil que vous n’oubliez pas. ”

“ C’est Vénus en fureur qui le lança des cieux.
Toi, Chrysas, ton bonheur naît de la confiance ;
Un esprit ombrageux n’agit point sur ton cœur :
En te faisant aimer, Vénus, dans sa clémence,
A voulu que pour toi l’amour fût sans douleur. ”

“ Le printemps nouveau-né rit dans l’air diaphane ;
Aux lèvres des houris monte plus d’un aveu :
Sur les champs, sous les bois, près du fleuve, en tout lieu,
Par la nature entière un immense amour plane. ”

“ Souvent, par charité, rougissants et timides,
Sous le voile discret des mots affectueux,
Vous voulez dérober à ces êtres morbides
Le trop-plein de santé qui rayonne autour d’eux :
Hélas ! plus vous voulez épargner leur tristesse,
Plus, par votre douceur, leur cœur est attristé :
Le pauvre est ainsi fait, qu’auprès de la richesse,
Il prend pour du mépris ce qui n’est que bonté. ”

“ Ainsi par la moindre peine
Est trop souvent arrêté
Cet effort de l’âme humaine
Qu’on nomme la Volonté.
Elle qui, bien dirigée,
Vise si haut et peut tant,
Est parfois désagrégée
Au moindre souffle du vent. ”

“ Et ne marque plus dans la vie ?
Six mois ! est-ce donc si longtemps ?
Les douces larmes du printemps,
Faut-il que l’hiver les essuie ?
Six mois ! est-ce donc si longtemps
Pour qu’un moment heureux s’oublie ? ”

“ Toute ma vie, et peut en faire usage
À son plaisir.
Je veux lui dire à ma belle trop sage,
Qu’en un moment elle a su conquérir
Par ses doux yeux, le cœur d’un pauvre page
Qui pour jamais jure de la servir. ”

“ On dirait que le temps s’est soudain arrêté
Ici, pour fuir ailleurs ; et que tout est resté
Comme au siècle où le Roy demeurait à Versailles.
Seule, une blonde enfant paraît chaque matin
Pendant quelques instants à la grande fenêtre ;
Ses yeux sont bleu d’azur, elle a seize ans peut-être ;
Sa voix est argentine et son geste mutin.
Oh ! pendant qu’elle est là, cette rieuse tête,
Au sein de ce vieux monde et de ces vieux débris,
Tout semble rajeunir, et ces anciens amis
Soudain, à son aspect, prennent un air de fête.
Le lierre rabougri monte d’un jet plus sûr ”

“ Sur ta bouche rose,
Le zéphyr se pose
Joueur,
Et dans ton sourire
Voici que respire
Ton cœur.
Dors, ma souveraine !
Ta vie est sereine,
Tes jours
Sont tissés de soie
Et semés de joie
Toujours ! ”

“ Que, par un beau jour tout pareil,
Mêlé de pluie et de soleil,
À toi mon âme s’est donnée.
Un an ! — Qui l’eût cru de nous deux ?
Pareil bail est bien hasardeux
Quand l’amour ne fait que d’éclore ! ”

“ La nef, les bas côtés se remplissent de monde ;
L’orgue parle : lançant à flots leurs grosses voix,
Les chantres font vibrer la coupole profonde,
Et les trois prêtres noirs s’inclinent vers la croix.
C’est la messe des morts, la conduite dernière
Que fait l’homme qui reste à l’homme qui s’en va ;
C’est le dernier adieu de l’humaine misère,
C’est le dernier accent que le mort entendra. ”

“ Tous les deux dans ces douces chaînes
Étaient réunis à jamais !
Ô chaste et gracieux mystère !
L’amour, toujours jeune, et plus fort
Que le ciment et que la pierre,
Bravait tyrannie et colère,
Et sortait vivant de la mort ! ”

“ Du vent chaud glissant sur les nids,
Et le soleil ne leur envoie
Que des rayons déjà ternis.
Mal faits pour la lutte prochaine
Que leur réservent les frimas,
Ils ne savent voler qu’à peine,
Et l’hiver s’avance à grands pas. ”

“ Un immense sommeil plane sur la nature,
Tous les bruits se sont arrêtés.
Seule, aux baisers du vent, la harpe éolienne
Dans la nuit qui se tait jette son long soupir :
On dirait les accents de quelque voix humaine
Qui se réveille pour gémir. ”

“ Et du premier venu peut braver l'œil moqueur :
Car votre éclat discret est si faible et si tendre
Qu’il faut pour le saisir et surtout le comprendre,
Sans s’arrêter aux yeux, descendre jusqu’au cœur. ”

“ Dans un autre cœur passe et vient mourir !
Enfants, aimez-vous ! — La lune au front chauve
Rapidement, glisse à travers la nuit ;
Dans le coin obscur, au fond de l’alcôve,
Derrière un rideau l’amour vous conduit. ”

“ Sous laquelle vit ta bonté
Ainsi que la fleur sous la mousse !
Tu verras aussi qu’il nous faut,
Puisque même est notre tendresse,
Nous aimer gaîment, le cœur haut,
Sans soupçon comme sans faiblesse ”

“ Dans les branches d’un saule, elle craignit souvent
Par l’ouragan de s’en voir arrachée.
Enfin tout s’apaisa. — Le soleil de nouveau
Dans le ciel clair se mit à luire :
Et le premier soin de l’oiseau
Fut d’aller voir au bord de l’eau
Les trois fleurs... L’ouragan avait dû les détruire
Et les briser certainement. ”

“ La gloire est à ce prix, et toute autre pensée
Est un vol fait à l'Art, ton maître et ton vainqueur.
Aime, dit la Nature, aime ! Bientôt passée,
L’existence pour toi n’aura point de douceur
Si par un peu d’amour elle n’est traversée ”

“ À ce cœur blasé de moi,
Qui que tu sois, ô mon frère !
Écoute et prends garde à toi !
La partie est forte et dure :
Nul n’en peut sortir vainqueur
Sans une large blessure
Au plus profond de son cœur. ”

“ Pourvu qu’enfin, l’âme unie
Par un lien éternel,
On glisse à travers la vie
Sans jamais quitter le ciel !
Mais cette femme fidèle
Qui pourrait aimer toujours,
Dont l’âme serait trop belle
Pour s’ouvrir à deux amours ”

“ Auprès de lui la foule et l’ignoble charrette :
Devant lui, l’échafaud dressé.
Il ne tressaille point. — Dans sa fierté sublime,
Innocent, au bourreau sans crainte il va s’offrir :
Un éclair, un bruit sourd... et Chénier meurt victime
De la Terreur qui va mourir.
Oublions, oublions cette époque irritée !
Ô Liberté divine, ô fille de la loi,
En voyant sous ton nom tant de honte abritée
On se prend à douter de toi !
On ne t’accepte plus comme le but suprême
Où conduit l’avenir, où va l’Humanité ”

“ Et la feuille embaumée ;
Aujourd’hui les tristes autans
Pleurent sous la ramée :
Mais jeune est resté notre amour,
Et nous rions, ma mie,
Quand on nous dit qu’il vient un jour
Un jour où l’on oublie ! ”

“ Chacun a fui : seule avec moi
Elle reste et veut, l’intrépide,
Braver l’ouragan sans effroi.
Elle se tient sur la jetée ;
Le vent est très-fort, et souvent
Fait gonfler sa robe écourtée :
Que je voudrais être le vent ! ”

“ Quoi ! ce corps tant aimé, source d’étranges fièvres,
Ce regard chaud et doux, étincelant foyer,
Ces cheveux ondoyants, cette main, et ces lèvres
Dont le moindre baiser m’aspirait tout entier,
Tout cela n’est plus rien à mes yeux, à mon âme ! ”

“ Poëmes, madrigaux, sonnets, chansons, aubades,
Étalent en plein jour leurs comparaisons fades,
Et leurs vieux oripeaux ternis ;
Bluets avec muets, caresse avec tendresse,
Vermeil avec soleil, maîtresse avec ivresse,
S’y font sans cesse vis-à-vis. ”

“ Éclaire d’un reflet sanglant
Les vitraux aux fleurs délicates :
Sous la cheminée haute, un lévrier danois,
Vieux chien de chasse aux poils rudes et droits,
Dort, allongeant sa tête entre ses longues pattes. ”

“ Quittant la place chaude aux pieds des grands chenets,
Le lévrier, à pas muets,
Sitôt qu’il voit l’enfant paraître,
Se dirige vers lui, pose sur ses genoux
Sa bonne tête à l’œil tendre, aux poils roux,
Et lèche doucement la main du jeune maître. ”

“ Fussé-je au nombre des vaincus :
Je ne pourrai haïr la vie
Et maudire les jours vécus :
Car tu m’as donné connaissance
Des bonheurs à ce point parfaits,
Que, semés sur une existence,
Ils la fleurissent pour jamais ! ”

“ Mais ici-bas, douleur sincère
Est plus douce que la gaîté :
La larme — c’est la vérité
Dure parfois, mais qui console ;
Le rire — l’illusion folle
Qui laisse, alors qu’elle s’envole,
Plus froide la réalité. ”

“ Où ma vengeance complète,
Enfin, s’épanouira !
Où tu te verras forcée,
Courbant ton front sans souci,
En te sentant délaissée
De demander grâce aussi ;
Où tu sauras ce qu’une âme,
Sans se briser, peut souffrir ”

“ Vous qui, libres et forts, teniez haute la tête,
Et ne redoutant rien, ni guerre, ni tempête,
Faisiez trembler la terre au seul bruit de vos pas ?
Fingal, roi de Morven, barde et guerrier, qui portes
Un front audacieux, et braves les cohortes
Du tyran Caracul, le conquérant romain ”

“ Mais quand de ses yeux noirs la flamme pénétrante
Sur un autre que moi vient à se diriger,
Quand sa bouche rieuse a lancé deux paroles
À quelque autre berger aussitôt oublié ;
Quand Zéphyr de son cou baise les boucles folles ;
Quand le gazon frémit au contact de son pied ;
Quand Apollon vainqueur de sa chaude lumière
Effleure ses bras nus, son front toujours songeant ”