Père Anselme

“ Anselme, mon cher Anselme, lui dit Pierre en répandant des larmes, ne fais pas ce serment.
Si ton père nous tue, nous irons dans le sein de Dieu, qui nous accueillera avec bonté, parce que nous ne sommes souillés d'aucun crime. Mais toi, mon cher Anselme, vis et deviens honnête homme, afin que nous nous revoyions dans le ciel, et que nous y vivions heureux pour l'éternité. ”

“ Dieu se contemple lui-même dans son acte d’intellection ; de là, naissance du Verbe mental qui explique les relations constituant le Père et le Fils. Mais comment n’y a-t-il qu’un seul Verbe et comment ce Verbe ne procède-t-il que du Père ? Anselme, qui ne distingue pas « intellection » et « diction », déclare ce fait inexplicable. Monol., c. lxiii-lxiv, col. 208 B-210 D. Quant au Saint-Esprit, il est l’amour commun du Père et du Fils, ne faisant qu’une essence avec eux. Ibid., c. lvii sq., col. 204 B. Cette procession par l’amour fait que le Saint-Esprit se distingue du Fils. ”

“ Ils sont partout, au Nord, au Centre, et au Midi ; les populations les bénissent ; les villes font des ovations a leur Père ; les évêques le reçoivent comme un saint ; il parcourt la Provence en triomphateur ; il y est acclamé comme un bienfaiteur de l'humanité; l'heure de la gloire a sonné pour lui. Que dis-je, mes Frères? C'est toujours l'heure de la souffrance pour le Bienheureux. ”

“ Voyez-vous, je connais le révérend père Anselme depuis bien des années; c'est un homme pieux, charitable, très-savant en théologie, et s'il s'agissait de saint Ambroise et de saint Athanase, il vous citerait tant de textes en latin et en grec que certainement vous ne seriez pas le plus fort. En revanche,
LA RENCONTRE 265
dans les choses de la vie ordinaire, il a la crédulité et la simplicité d'un enfant... On ne m'ôtera pas de la tête qu'il a été trompé ou qu'il s'est trompé lui-même de la meilleure foi du monde.
— Puissiez-vous dire vrai, mon bon Pierre Martin! ”

“ Si l'étranger était un religieux ou un ecclésiastique il était admis à la table des moines. A la porte du réfectoire le Père abbé lui versait de l'eau sur les mains afin de remplir lui-même à son égard les devoirs de l'hospitalité. Celui qui était ainsi admis dans l'intérieur du cloître devait en respecter le recueillement en gardant le silence dans les lieux où les moines l'observaient eux-mêmes.
Mais ces distractions étaient rares ; d'ordinaire rien ne troublait la douce monotonie de la vie claustrale. ”

“ Ibid.
tombeau va s'ouvrir et nous apparaître tout rempli du rayonnement splendide et gracieux de la vie dans ce qu'elle offre de plus aimable et de plus pur ; et dans ce rayonnement qui perce l'obscurité accumulée par huit siècles nous allons voir prier, parler, travailler, comme des abeilles dans leurs ruches, tout un essaim de moines. Car derrière saint Anselme nous apercevrons une nombreuse famille monastique dont il est le père, le directeur, le modèle et en quelque sorte la règle vivante. ”

“ Jusque dans ses écrits philosophiques et théologiques, principalement dans le Monologium et le Proslogion, on voit se réfléter, comme dans un limpide miroir, non-seulement l'esprit, mais encore l'âme tout entière du saint docteur. Là aussi « l'homme se traduit souvent dans l'écrivain. »
Il faut joindre aux écrits du saint, pour achever de peindre sa physionomie intérieure, un recueil des plus précieux dans lequel Eadmer nous a conservé sous ce titre : De S. A nselmi similitudinibus, Des similitudes de saint Anselme, les paroles de son cher et vénéré père qui l'avaient le plus frappé. ”

“ ANSELME, à sa mère. Mon Dieu ! est-ce qu’il va parler de... ?
MARIANNE, bas. Ne le contredis pas !
FAVILLA. Écoute, écoute, mon fils. Nous avons perdu notre ami, notre père, le meilleur des hommes ; tu sais qu’il a voulu nous consoler en nous faisant riches, il s’est trompé ! il a ajouté, à la douleur de sa perte, la charge de bien grands devoirs. Anselme, mon enfant, te voilà libre, te voilà seigneur ! eh bien, crois-moi, ne sois pas plus enivré que moi de tout cela ; travaillons, cultivons l’art, comme par le passé, sans nous refroidir. ”

“ Enfin le vendredi soir il voulut qu'on le laissât seul : il ne garda auprès de lui que Roger, abbé de Lessai, ancien moine du Bec, et l'un de ses enfants les plus dévoués. Par discrétion et charité Herluin n'avait point voulu retenir son bien-aimé prieur qu'il savait brisé de fatigue. Mais jaloux de partager avec Roger la consolation de passer auprès du lit de son Père une nuit qu'il prévoyait devoir être la dernière,Anselme revint aussitôt se glisser à la faveur de l'obscurité dans la chambre du malade, et y resta sans être aperçu. Herluin crut qu'il était allé prendre du
repos. ”

“ Burgonde partit plus tard pour la croisade où il trouva une mort glorieuse, et Richera devenue veuve entra au couvent de Marcigny fondé par saint Hugues, abbé de Cluny.
Quant, au jeune Anselme, notre saint ne l'appelait que son tTès-cher fils, et il lui prodigua tous les soins dont le père le plus tendre peut environner son enfant.
C'est ainsi que les affections de la nature ne font que se raviver en passant par le cœur d'un apôtre.
CHAPITRE XXIX
Amabilité et popularité de saint Anselme : il les fait servir au succès de sa mission. ”

“ L'honneur est l'âme de tous les arts, ajoute ce grand maître, mais du nôtre principalement. Quels que soient les préjugés d'un siècle corrompu par la frivolité, il n'est rien de plus grand que notre profession ; rien qui exige des sentiments plus purs et plus élevés. C'est l'esprit et non le corps qui est confié à nos soins. Un père remet son fils entre nos mains; il demande que nous cultivions son esprit, que nous formions son cœur à la vertu, que nous y gravions les principes de la religion et de la piété. ”

“ Gondulfe en effet n'avait que deux enfants, Anselme et Richera, et tout entier aux idées du monde il comptait sur Anselme pour faire de lui l'héritier de sa fortune et de son nom.
Aussi le père abbé, pour ne pas s'attirer l'inimitié de ce puissant seigneur, refusa-t-il d'accéder au désir de son fils. Anselme voyant qu'il ne pouvait rien obtenir des hommes se tourna du côté de Dieu et le pria de lui envoyer quelque infirmité qui pût l'aider à' parvenir au bonheur tant désiré" de la vie
1. Eadm., Vit. S. Ans., lib. J.
religieuse. ”

“ Méditez, mes Frères, ces belles paroles de votre Père : elles résnment avec une admirable humilité son héroïsme et nul discours n'est plus propre à soutenir votre courage parmi les tristesses de l'heure présente. Vous êtes perséc.utés? Ah ! du moins le Bienheureux de la Salle a bu le plus amer du calice qu'il vous a laissé; vous n'êtes poursuivis aujourd'hui que par les ennemis de l'Eglise. Quelle fierté et quelle consolation n'éprouvez-vous pas a vous dire que votre cause est la cause même de Dieu et que ceux-là seuls vous persécutent qui veulent arracher l'enfance à Jésus-Christ ! ”

“ L'homme n'existe comme être physique, intellectuel et moral que dans la société. Comme être physique, il ne vit et ne se soutient que par les soins des père et mère ou de la famille, ce qui constitue la première société ”

“ Arrivé à la maison, le petit garçon introduisit ses marrons dans le foyer et les couvrit de cendres chaudes. Craignant d’être surpris, il activa le feu en le soufflant avec sa bouche.
Tout à coup, les marrons, dont l’écorce n’avait point été fendue, éclatèrent avec fracas en projetant des cendres brûlantes dans les yeux du petit garçon.
Le père quitta sa planche et accourut aux cris de son enfant.
Dès qu’il en connut la cause, il s’écria :
— C’est le bon Dieu qui t’a puni, petit misérable ! je ne te plains pas : les voleurs sont indignes de pitié. ”

“ Dieu nous.est témoin que si nous sommes éloigné, rien ne pourra nous détacher de vous, ni affaiblir au fond de notre âme le souvenir reconnaissant et fidèle des jours où nous vous appartenions entièrement, où vous étiez vous-mêmes à nous comme des enfants à un père. ”

“ Le saint est touché : la bonté finit, comme toujours, par l'emporter dans son cœur sur l'humilité. Le lendemain matin il célèbre secrètement la sainte messe, y admet le lépreux et lui remet de ses propres mains l'eau qu'il demande.
Apeine celui-cil'a-t-il buequ'il recouvre une santé parfaite. Anselmese hâte de le renvoyer sans bruit, en lui ordonnant, au nom du Seigneur, de se bien garder de jamais lui attribuer ce miracle, mais de tenir pour certain qu'il n'est dû qu'à la miséricorde divine, et de ne jamais parler de lui en aucune façon à ceux qui lui demanderont comment il a été guéri. ”

“ Car, si son père le poursuivait de sa haine, ses deux oncles Lambert et Folcerade, et ses cousins Aimon, Folcerade et Raymond, l'environnaient d'une affection qu'il leur rendait au centuple. Il chérissait aussi un autre petit cousin nommé Pierre qui était encore enfant. Quand il sera devenu moine, son cœur retrouvera, sous le froc, la chaleur et la séve de la jeunesse pour faire entendre à tous ces parents, dans des lettres pleines d'effusion, les
1. Eadin., VU. S. Ans.
accents d'une amitié que ni le temps, ni la distance n'auront pu refroidir. ”

“ Riculfe court au dortoir et va droit au lit du prieur. Ne l'y trouvant point il retourne précipitamment à la salle du chapitre ; il aperçoit de nouveau Anselme en prière, mais le globe de feu avait disparu.
Que se passait-il donc entre Dieu et cette grande âme dans ces sublimes contemplations ? C'est le secret du ciel. Cependant Dieu n'a pas voulu nous le dérober entièrement. Il a permis qu'Anselme lui-même, sans presque s'en douter, nous fît sur ce point les plus précieuses rérélations. Vaincu par les
instances de ses frères, le saint prieur composa des Méditations et des Prières. ”

“ N'est-ce pas l'ennemi de la famille celui qui, pour satisfaire un goût passager, un désir, un caprice, abuse de sa position malheureuse pour y porter l'amertume du regret, la désunion des liens, la honte et la désolation, en y introduisant la prostitution, reste féodal du droit de jambage que les lois de l'ancien monde tolèrent, tandis qu'elles punissent rigoureusement le père au désespoir pour le larcin: d'un pain, in suffisant encore à, soulager les torturantes angoisses de ses enfants affamés ?
Et ceux qui s'opposent à l'instruction générale et gratuite ? ”

“ C'est ainsi que dans les récréations qu'il prenait avec ses frères, dans ses voyages, dans ses conversations avec les gens du monde, partout et toujours, l'âme du saint se dirigeait vers Dieu par son habitude de la contemplation et y entraînait les autres par des discours qui respiraient à la fois l'onction de la piété et le charme de la poésie.
Mais dans ces discours le saint ramène tout vers son grand but. Tout le lui rappelle. Tout ce qu'il voit, tout ce qu'il rencontre lui sert de texte pour le rappeler aux autres. ”

“ PLUS un coeur est pur, dit saint Anselme, plus il est rempli de charité pour Dieu. Or, aucune souillure, aucune tache n'ayant jamais terni la pureté de Marie, on peut dire que cette illustre vierge fut pendant toute sa vie comme le sanctuaire vivant de l'amour divin. Sans doute qu'elles sont bien vives les ardeurs qui consument les saints dans le ciel. Qui pourrait redire les ravissements et les extases des chérubins et des séraphins en présence du Seigneur ? ”

“ L'étude que nous venons de faire se rattache à l'histoire de saint Anselme comme la source au fleuve qui en sort, comme la racine cachée à l'arbre chargé de fruits, comme le fondement invisible au majestueux édifice qu'il supporte, comme le foyer à la flamme qui en jaillit; mais elle a un sens propre et un but spécial : c'est de montrer, personnifiée et idéalisée en quelque sorte • dans un grand moine, la vie intime du cloître au XIe siècle. ”

“ On voit s'unir en lui les vertus les plus difficiles à concilier : une bonté tendre et une raison froide, l'austérité qui effraie et l'amabilité qui séduit.
Plusieurs saints ont surpassé saint Anselme par leurs macérations et leurs pénitences ; d'autres ne lui cédaient en rien pour la douceur et l'aménité des manières. Mais aucun peut-être, et assurément aucun que nous sachions, n'a réuni au même degré et dans une plus suave et plus délicate harmonie la force et la douceur, l'austérité et la grâce, l'ascendant qui domine et impose, et la bénignité qui attire et attache. ”

“ Un religieux d'un monastère voisin, souvent même d'un monastère éloigné, vient-il lui demander un conseil, quelques paroles d'encouragement, l'éclaircissement d'une question de philosophie ou de théologie, il l'accueille à bras ouverts comme un frère, comme un ami ; il s'empresse d'accorder ce qu'on lui demande, et de plus il se livre lui-même, il donne son cœur, s'ouvrant avec une candeur simple et ingénue et se laissant aller au bonheur d'aimer avec la confiance naïve d'un enfant. ”

“ On sent éclater dans ces lignes les transports d'une passion sainte, mais enfin d'une vraie passion: la passion d'un saint pour une belle âme (1) .
Le souvenir de cette âme se mêle à toutes-les pensées, à tous les sentiments d'Anselme. Il ne peut plus converser, il ne peut plus écrire, sans parler de celui qu'il aime.
Vaincus par le spectacle de tant d'amour, les moines du Bec livrèrent tous leurs âmes au saint prieur pour qu'il les aimât comme il aimait celle d'Osbern. ”

“ Ces moines courageux, habitués à se vaincre eux-mêmes en toute chose, et à mener une vie austère, ne comprenaient pas toujours assez les ménagements que réclame l'enfance. Il arrivait que quelques-uns — c'était inévitable — maniaient avec des mains trop rudes ces fleurs délicates. Saint Anselme mit tout son zèle à combattre cette sévérité, en s'efforçant de faire prédominer partout dans l'éducation des oblats l'esprit de douceur et d'indulgence qui régnait au Bec. ”