Cantorbéry

“ Je pense souvent aux délicieux moments que j'ai passés à Ramsgate d'abord, puis dans nos excursions aux environs, et dans nos voyages à Douvres et à Cantorbéry. Oh!
surtout quand je pense à Cantorbéry, je me sens pris d'un véritable enthousiasme ! Si vous aviez lu les Moines d'Occident de M. de Montalembert, vous partageriez mon affection pour toutes ces anciennes abbayes anglaises si célèbres, si pleines de souvenirs, si savantes et surtout si saintes, puisque le peuple anglais, malgré son erreur, est encore le peuple le plus religieux qui existe et aussi le plus sérieux. ”

“ Ce bon sens, qui a fait donner aux Contes de Cantorbéry un agencement si conforme à la raison et à la nature, est une des qualités les plus éminentes de Chaucer. Elle paraît dans les détails comme dans l’ensemble et lui inspire, au milieu de ses récits les plus fantaisistes, des remarques rassurantes qui nous montrent que la terre et la vie réelle ne sont pas loin et que nous ne courons pas le risque de tomber des nues. ”

“ Tandis qu'il est caché non pas sans quelqu'émoi, Chez la Cabaretière arrivez avec moi, A ses côtés se tient son amant, et puis l'Hôte De la maison, assis, et ne se faisant faute De déguster les vins, et même le brouet Que le cher Pardonneur a commandé de fait ; Non plus que de manger en nageant dans la joie,
De tout Cantorbéry, je crois, la plus belle oie. ”

“ « l'Église de Cantorbéry, qui est la métropole de toute la Bretagne. » Au lendemain de ces démêlés, ces simples paroles avaient une toute autre signification que les déclarations oubliées des Boniface et des Formose ; le pape donnait hautement sa sanction à tout ce que le prélat et le roi avaient fait dans l'ordre religieux en Angleterre.
Mais il ne faut pas s'y tromper : ce qui fait l'importance de ce fait, ce n'est pas sa nouveauté ”

“ Lanfranc, né en Lombardie, un des littérateurs les plus renommés de son siècle, devenir archevêque de Cantorbery, rebâtissant son église et la couvrant de tapisseries et de peintures dont la beauté ravissait, disaiton, les esprits. Anselme, son successeur, Lombard comme lui rebâtit le chœur et plaça dans le ciel une belle peinture. Ernulf, moine français, évêque de Kent, décora le plafond de sa cathédrale de peintures qui charmaient tous les yeux. ”

“ Dieu m'en est témoin, si le roi ne rappelle aussi l'archevêque de Cantorbéry, je crains de voir fondre sur lui les dernières calamités. S'il le rappelle et rend la paix à l'église, elle lui rendra , par ses prières, sa première gloire et sa première prospérité. Une seule voie de salut lui reste, c'est d'éloigner ses perfides conseillers, c'est d'apaiser le Dieu qu'il a outragé, et sans lequel il ne peut régner heureusement. Jusqu'ici ce Dieu l'a souffert en silence., mais si le roi ne rentre en luimême, bientôt il rugira de colère, et ses cris retentiront comme ceux de la femme qui enfante. ”

“ Soudain un bruit lugubre se répandit et tint quelque temps les esprits dans une cruelle anxiété. «Ori nous apprend, écrit dans ses notes M. Tourneur, que le Pape est empoisonné ; rien ne va ; je voudrais bien être saint Thomas de Cantorbéry. » Heureusement cette étrange nouvelle fut bientôt démentie ; mais le trouble et l'agitation régnaient dans les esprits.
Revenus à Paris, nos deux voyageurs continuèrent à s'y occuper de ce qui intéressait le bien de l'Église. La première visite fut pour l'archevêque de Paris, Monseigneur Sîbour. ”

“ Cranmer, archevêque de Cantorbéry, qui avait tant contribué à l'introduction du protestantisme en Angleterre, fut mis à la torture et abjura ses erreurs au milieu des tourments, croyant ainsi échapper au dernier supplice; mais quand il se vit attaché au bûcher et que le feu s'alluma, il étendit la main au milieu des flammes, en disant : « Cette main a péché, » et il la laissa brûler sans proférer une plainte. ”

“ LANFRANC, archevêque de Cantorbéry, né à Pavie en 1005, enseigna le droit à Bologne, à Pavie, puis à Avranches, et entra en 1042 dans l'abbaye du Bec, dont il fit bientôt une des écoles les plus célèbres pour les lettres et les études théologiques. Devenu conseiller intime du duc de Normandie Guillaume le Bâtard, il en obtint l'abbaye de St-Étienne de Caen, et fut promu à l'archevêché de Cantorbéry lorsque ce prince eut fait la conquête de l'Angleterre. ”

“ Cette gloire néanmoins est si précieuse, et M. Thierry est si habile qu'il parvient à en économiser la moindre parcelle ; il fait deux parts du récit du moine de Cantorbéry, il oublie la forêt cheminante : « Mais dans un lieu « où la route se rapprochait de la Tamise, et près « d'une forêt, propre à cacher une embuscade (i) , « un grand corps de Saxons armés s'offrit à la vue « des Normands. Il était commandé par deux prêtres : « Eghelsig, abbé du monastère de Saint-Augustin, « à Cantorbéry, et l'archevêque de Cantorbéry, « Stigand, le même qui avait sacré leroi Harold (2) . » ”

“ La politique de Guillaume se montre ici à découvert. Son grand objet, obstinément poursuivi, fut de se passer de Rome le plus possible et de constituer à Cantorbéry, sous le nom de primat, une sorte de pape national choisi de sa main et gouvernant sous lui cette église encore ennemie qu’il s’agissait de conquérir en la transformant. Lanfranc fut l’homme choisi pour appliquer cette politique, et il faut dire qu’il s’en fit l’instrument volontaire et docile. ”

“ ALFRIC (Bienheureux) , archevêque de Cantorbéry (990-1005) , fêté le 28 août. Moine d'Abingdon, puis abbé de Saint-Albans, Alfric devint, en 990, évêque de Ramsbury et de Wilton, évêché qu'il cumula probablement avec l'archevêché de Cantorbéry dont il reçut le pallium à Rome, le 21 avril 995. L'auteur B de la Vie de saint Dunstan parle de la grande habileté d'Alfric. Memorials of saint Dunstan, éd.
W. Stubbs, Rolls series, Londres, 1874, p. 3. On lui attribue les Canones ad Wulfinum episcopum, publiés par Labbe, Concilia, t. IX, col. 1003 sq., reproduits dans P. L., t. ”

“ Quand l'office est terminé, elle s'empresse de demander à soeur Gertrude, la nouvelle supérieure, la permission d'aller jusqu'à Cantorbéry se jeter aux pieds du saint Primat ; cette faveur n'était jamais refusée dans les couvents : elle lui est accordée ; Cantorbéry ne se trouve qu'à deux heures de marche du couvent : soeur Marthe lui servira de guide. L'ordre est donné à la soeur tourière de les laisser sortir; elle réplique, fait des observations, afin que la permission soit retirée : mais la supérieure le veut ”

“ Quand il fut question de remplacer Stygand sur le siège primatial de Cantorbéry, le premier de toute l'Angleterre, personne ne parut au Conquérant plus digne de cette haute position, et en même temps plus capable de le seconder dans ses vues que l'abbé de Saint-Étienne de Caen (1) . Cette fois les résistances de Lanfranc furent inutiles : le
1. Stygand avait été porté sur le siège de Cantorbéry par le vœu populaire après que l'archevêque Robert, ami du roi Edouard se fut enfui pour échapper à la vengeance de Go Iwin. ”

“ La mort de Lanfranc emprunta aux conjonctures politiques une gravité toute nouvelle. L'Eglise de Cantorbéry perdait son pasteur, l'Église d'Angleterre voyait disparaître le dernier homme qui pût retarder encore son asservissement. Lanfranc mort, Guillaume se jeta sur l'Église (3) , il en fit son bien, il en trafiqua (4) : les dignités furent aux enchères. On peut lire dans Eadmer, Vital, Mathieu Paris le récit de ces désordres : l'Eglise primatiale devint comme la ferme du roi ; il retint les revenus pendant quatre ans ”

“ Il fait saisir le temporel de l'église de Cantorbéry, à la suite de contestations avec le pape Innocent III pour la nomination à cet archevêché. Excommunié par le pape, menacé par le roi de France et par ses propres sujets révoltés, il ne se maintient sur le trône qu'en donnant au Saint-Siège les couronnes d'Angleterre et d'Irlande et en les reprenant comme fief moyennant un tribut annuel. Puis il se ligue avec l'empereur Othon IV et le comte de Flandre contre Philippe-Auguste. Cette coalition est
formidable ”

“ Entrent le lord chancelier, le duc de Suffolk, le comte de Surrey, le lord chambellan, Gardiner et Cromwell. Le chancelier se place au haut bout de la table du conseil, à la gauche: reste un siége vide au-dessus de lui, comme pour être occupé par l'archevêque de Cantorbéry. Les autres se placent en ordre de chaque côté. ”

“ Tandis que Henri II poursuivait le cours de ses atroces vengeances, un événement imprévu vint lui causer les plus vives alarmes. Celui qu'il affectait d'appeler l'ancien archevêque de Cantorbéry, venait d'être institué légat apostolique pour toute l'Angleterre, l'archevêché d'Yorck exccplé., et pouvait maintenant défendre l'église avec les armes redoutables de l'interdit et de l'excommunication. ”

“ La correspondance de saint Thomas de Cantorbéry et de ses compagnons d'exil, avec les religieux du Mont-aux-Malades, correspondance qui paraît avoir échappé à tous les historiens de notre province, méritait une attention particulière. J'en ai retrouvé les monuments épars dans plusieurs manuscrits très anciens de la Bibliothèque nationale, dans les Recueils de Marguerin de la Bigne, de Chrétien Lupus, de Jean Masson, de Dom Bouquet, et surtout, dans la belle collection des Pères de l'Église anglicane que le docteur A. Giles, du collège d'Oxford, vient de donner au public. ”

“ Plusieurs fois déjà les affaires du Bec l’avaient amené en Angleterre et, comme partout, il s’était fait aimer et vénérer. Le siège de Cantorbéry était vacant depuis quatre ans, quand le roi Guillaume le Roux, d’accord pour une fois avec son clergé et tout son peuple, choisit Anselme pour succéder à Lanfranc, 6 mars 1093. Malgré ses résistances, la « pauvre vieille petite brebis » fut attelée au joug avec « le taureau indompté » qu’était le roi. Eadmer, Hist. ”

“ Il est rare d'en trouver un aujourd'hui qui ne se croie autorisé à la blesser par des motifs de chair et de sang, par la nécessité de conserver ses biens ou d'éviter les persécutions du pouvoir. Si quelqu'un prétend que ces raisons sont légitimes, je le tiens pour hérétique, et je déclare à la face du monde qu'il faut l'éviter comme tel. Nous les connaissons trop ces futiles raisons , moi qui touche à la sixième année de mon exil, et l'archevêque de Cantorbéry qui est dans sa quatrième. ”

“ Tillotson fut fait doyen de Cantorbéry, puis de Saint-Paul, clerc du cabinet du roi, et, en 1691, archevêque de Cantorbéry Il mourut à Lambeth, en 1694, à 65 ans. On a de lui, outre le Traité de la règle de la foi, dont nous venons de parler : un vol, in-fol. de Sermons, publiés pendant sa vie; ils
ont été loués outre mesure par Dryden, Burnet et Addison. ”

“ En 669, quand Théodore eut été nommé à Cantorbéry par le pape Vitalien en personne (voir l’art. Théodore de Cantorbéry) , Wilfrid revint en Northumbrie ; à l’été de cette même année, Chad ayant renoncé à son siège épiscopal, il devenait évêque de toute la Northumbrie. ”

“ Sauf un passage, diversement interprété, son texte n'accuse pas Lanfranc.
L'archevêque de Cantorbéry représentant le grand mouvement de réforme du clergé saxon et l'élimination de la plupart des hauts dignitaires, la question de la légitimité de ces mesures de rigueur s'offrait à nous. Pour la résoudre, il fallait consulter les historiens de la conquête : 0. Vital est une mine de la plus grande richesse; Guillaume de Malmesbury, dans ses deux histoires des Rois et des Pontifes, fournit des documents du plus haut intérêt. ”

“ Jusqu'à ce moment, elle était si bien dégagée de toute politique, que les Anglo-Saxons eux-mêmes, à ne considérer que les droits en présence, fortifiaient le témoignage de Lanfranc et grossissaient son parti (2) . Le fait a son importance ; et bien qu'il soit rapporté par un historien des archevêques de Cantorbéry, il ne parait pas devoir être rejeté (3) . Si la politique seule eût inspiré Lanfranc, comment admettre que, longtemps avant la décision de la question, la clairvoyance des vaincus n'eût pas deviné le danger? Comment les Anglo-Saxons eux-mêmes auraient-ils été dupes? ”

“ L'abbaye de Saint-Augustin et l'église de Cantorbéry eurent particulièrement à souffrir, et, lorsque quatre ans plus tard, Lanfranc prit possession de son siège, il eut une véritable lutte à soutenir pour faire restituer à son église les biens enlevés et obtenir la confirmation des privilèges contestés. Eudes n'était pas le seul spoliateur ; Eadmer laisse entendre qu'il y en eut bien d'autres (1) ; les Normands qui occupaient les domaines du Kent ne se firent pas faute d'arrondir leur lot aux dépens des biens de l'Eglise : un autre texte en donne la preuve (2) . ”

“ En même temps, il informait Hildebrand de cette communication directe faite au pape, il le priait de lire sa lettre et de juger sa cause « avec sa haute compétence (4) . » Il s'agissait en effet d'obtenir de la papauté la reconnaissance de la situation nouvelle de l'Eglise de Cantorbéry et la confirmation de son privilège. La précaution de Lanfranc de s'adresser à l'archidiacre en même temps qu'au pape témoigne assez de l'importance du premier : il reconnaît déjà en lui l'homme en qui se résument la gloire et la puissance de l'Eglise (5) . ”

“ C'est dans ce vaste terrain, orné actuellement de la statue pédestre du Connétable, que notre héros combattit et vainquit, en champ-clos, le déloyal anglais Contorbie , vulgairement et à tort, appelé Cantorbery.
L'honneur de placer la première pierre fut proposé à M. Gagon, sous-préfet : il l'accepta gracieusement. ”

“ L’illustre professeur, après avoir aussi établi une école de littérature à Avranches, et une autre à l’abbaye de Saint-Étienne de Caen, à la tête de laquelle il fut mis par Guillaume, duc de Normandie, fut nommé archevêque de Cantorbéry lorsque le Bâtard fut devenu le Conquérant. ”

“ Les « hontes de sa vie » (3) , dont parle Guillaume de Newbridge, ne sont rien de plus que le faste princier et les mœurs toutes séculières (4) des seigneurs ecclésiastiques, et s'il était naturel qu'un pouvoir plus sévère les proscrivît, l'histoire doit quelque indulgence à un homme dont le seul crime est d'avoir été de son temps.
La chute de Stigand entraîna celle de son frère Agelmar, évêque d'Elmham. L'archevêque déchu de Cantorbéry fut mis en prison; mais il ne tarda pas à s'échapper et il chercha un asile en Ecosse. ”