Godefroid de Bouillon

“ La nuit n'est pas trop longue pour les apprêts qu'il nous reste à faire à tous deux ; séparons-nous, et à demain.
Godefroid ne chercha pas même à s'opposer à la décision de la comtesse ; il sentait que son courage serait doublé par la présence de celle qu'il aimait avec la plus profonde et la plus respectueuse tendresse; il savait qu'Ida serait mille fois plus malheureuse de savoir son fils en danger et de ne pas être là pour le voir et le secourir. Le plus grand mouvement régna bientôt dans le château ; toute la nuit on vit les flambeaux s'agiter et les serviteurs parcourir les salles. ”

“ Godefroid de Bouillon , poursuit-il , était enterré au pied du Calvaire, auff den bergen Calvarie , et Baudouin II, (qu'il appelle Balduinus von Burgund) contre le mur du choeur : bey den maiver des chors: mais n'est-ce pas la répétition de cette phrase de l'Epitome Bellorum Sanciorum «juxtà murum chori? »
On lit dans le voyage de PIERRE DESMET , dit VAN STEEBROEK (2) (1505 et 1506) : Là est encore une petite chapelle dans laquelle se trouvent les sépulcres de Godefroid de Bouillon et de Baudouin son frère , rois de Jérusalem. ”

“ Depuis plusieurs jours je viens ici par cette porte secrète lorsque les barons allemands ont quitté votre chevet; j'ai suivi les progrès du mal, et c'est moi qui vous ai fait administrer la potion qui vous a procuré ce bon et calme sommeil.
— Merci, mon père; je mourrai avec moins de désespoir, car je pourrai par votre entremise demander le pardon du Ciel.
— Vous ne mourrez pas, Godefroid de Bouillon, répliqua le moine, et Dieu vous demandera une autre expiation, car il est écrit : Le Seigneur ne veut pas la mort du pécheur, mais sa pénitence. ”

“ Le géant ne peut croire à tant d'audace ; surpris, il s'arrête un instant.
Plus prompt que la pensée, Godefroid relève son arme, et bientôt une flèche rapide siffle dans les airs et va frapper droit au cœur le terrible ennemi, au milieu des cris de joie de l'armée chrétienne et de la consternation des assiégés. ”

“ Ce héros est le nôtre, enfant, reprit Tancrède; il n'inspire de jalousie à aucun de nous, car son cœur est aussi bon, sa modestie est aussi grande que sa gloire est belle.
Jamais tu ne nous rediras assez souvent les vertus, les hauts faits de notre- illustre chef, Godefroid de Bouillon. ”

“ Mais il est écrit : Le Seigneur n'abandonnera pas ceux qui le craignent et il exaucera les désirs de leur cœur.
Godefroid rassemble ses forces défaillantes en un suprême effort : d'une main il contient 'un instant le monstre ; de l'autre, il parvient à ressaisir son épée. Cependant l'animal se débarrasse de l'étreinte du prince ; il approche sa gueule béante, souillée de boue et de sang, et va dévorer sa victime, quand Godefroid, qui n'attendait que cet instant, lui plonge jusque dans la gorge te garde de
son épée. ”

“ Godefroid n’avait alors que seize à dix-sept ans et sa jeunesse semblait favoriser l’injuste entreprise des deux alliés; mais dans un âge encore aussi tendre, il fit déjà entrevoir les brillantes et solides qualités qui distinguèrent plus tard le héros de la première croisade : soutenu par Henri, évêque de Liége, il se renferma dans Bouillon et s’y défendit avec tant de vigueur, qu’il força ses adversaires à opérer leur retraite. ”

“ Le souvenir de Godefroid de Bouillon est aussi vif au xixc siècle qu'il l'était dans l'esprit de nos pères, et il n'a pas besoin de monument pour vivre avec le même éclat chez les générations futures.
La Belgique est toutefois intéressée à rétablir dans l'église de la Résurrection le mausolée de son héros : elle a besoin de faire en toute occasion acte de vie, et de protester contre toute obscurité dans laquelle on voudrait la replonger. ”

“ En fait, on voit Godefroid résistant en son château patri (4
patri (4 Divers auteurs parlent d'un combat singulier ou d'une bataille entre l'Empereur et Godefroid de Bouillon, au sujet des mauvais traitements infligés par le premier à la princesse Praxède , soeur de Godefroid. Cette princesse était russe, et nous avons vu que Godefroid n'eut pas de soeur.
(2) Godefridus , vir magnas potentiae et famosi nominis, eâ intentione quâ cseleri, sed majori devolione quam plures alii, dit Gilles d'Orval , apud Chapeauville; Gesta pontiftcum Tungrensium, Trajectensium el Leodiensium. ”

“ Voici ce que raconte l'illustre pèlerin au sujet de la situation des tombeaux de Godefroid de Bouillon , au moment de sa visite. Seetzen les avait encore vus en juin 1806, dans la chapelle d'Adam : ils n'y étaient plus, semble-t-il, lors de la visite de Chateaubriand au mois d'octobre. «Je ne » sortis point de l'enceinte sacrée , dit-il, sans m'arréter aux » monuments de Godefroid et de Baudouin : ils font face à la » porte de l'église, et sont appuyés contre le mur du choeur. » ”

“ C'est alors qu'on vit éclater tout le courage de l'illustre duc de Bouillon ; il voyait les chrétiens consternés, les soldats écrasés par les projectiles de toute espèce que les assiégés faisaient pleuvoir sur eux du haut de leurs remparts; le feu étouffant les uns, des flèche3.
meurtrières renversant les autres, les chevaliers harassés cédant de toutes parts, enfin l'ennemi jetant des cris de victoire comme si déjà le Christ succombait sous le croissant de Mahomet.
Une immense douleur remplit l'âme de Godefroid ; un moment il crut que le Ciel irrité l'abandonnait. ”

“ Godefroid partit pour la Terre-Sainte au mois d'août 1096; il se distingua pendant toute l'expédition par sa valeur , par sa sagesse , et par sa prudence : il fut l'un des chefs qui assurèrent le succès des armes des Croisés ; mais il ne fut aucunement le chef de la première croisade , comme le proclame l'opinion vulgaire. On a pris souvent pour un commandement effectif, pour une délégation officielle, la suprématie morale qu'il exerça réellement. ”

“ C'est à l'époque des croisades qu'elle paraît dans » tout son éclat. Godefroid de Bouillon , son successeur Baudouin d'Edesse , » le brave Tancrède , et une foule d'autres , sont les modèles de la cheva«lerie héroïque. » De la féodalité, de la chevalerie, et des communes en Belgique.
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d'un mystère, ayant pour sujet la prise de Jérusalem , par Godefroid (4) .
L'un des romans les plus curieux qui aient eu Godefroid de Bouillon pour héros est certes l'ouvrage publié sous ce litre déjà singulier : Labores Herculis Christiani , Godefridi Bullionii (2) . ”

“ A ces mots, le vieillard se leva. Sans doute, la divine protectrice avait écouté sa prière, car il sentit une vigueur nouvelle ranimer son corps, et il reprit d'un pas rapide le chemin du château de Baisy.
La nuit tombait lorsque le pèlerin retrouva ses nobles hôtes ; grande fut la consternation d'Ida en entendant la nouvelle du danger qui menaçait son fils. Quant à Godefroid, il écouta en silence le récit du pèlerin ; sans répondre, il se rendit dans la chapelle où le corps embaumé de son oncle était encore déposé, s'agenouilla, et s'absorba dans une profonde et pieuse méditation. ”

“ L'animal étonné s'arrête ; il voit sa proie lui échapper, il voit un adversaire affronter sa force. Aussi, oubliant bientôt le soldat qu'il poursuivait, l'ours gronde de fureur et va se précipiter sur Godefroid. Mais celui-ci le prévient : il lance son coursier et fond sur l'ours avec la rapidité de la foudre. Le choc est affreux; l'épée du prince blesse la bête féroce et redouble sa rage, mais, en même temps, la violence de la secousse a désarçonné Godefroid, et les deux combattants roulent ensemble dans la poussière. ”

“ Les paysans accourus ont voulu le porter en triomphe, et il a dû prendre son front sévère pour les y faire renoncer.
Pendant ce récit, Ida avait pâli plus d'une fois ; pourtant, mère vraiment digne des temps antiques, elle répondit : — Godefroid a bien fait ; puisque Dieu lui a donné la force, il faut qu'il l'emploie utilement, et c'est l'employer utilement que de délivrer les terres de ses vassaux de ces animaux malfaisants. Allons, nous aurons une
belle prouesse à raconter à mon frère Godefroid de Lorraine quand il reviendra de la guerre. ”

“ Pourtant la victoire ne fut pas gagnée sans combat. Le premier moment de désordre passé, Albert rassembla ses soldats ; l'aube naissante lui montra la supériorité de ses forces et il ne désespéra point. Il fondit sur les assiégés ; mais il rencontra une résistance héroïque. Le jeune Godefroid donnait l'exemple de la plus froide intrépidité ; il était là où la mêlée était la plus forte, abattant les ennemis avec autant de force que d'adresse.
Un moment vint où, enveloppé de tous côtés par les soldats du comte de Namur, ses partisans le crurent perdu et jetèrent un cri d'effroi ”

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ce dernier prélat sut mourir pour la délivrance du Saint-Sépulcre. Il faisait partie de l'armée qui allait livrer la terrible bataille d'Ascalon : ayant été renvoyé à Jérusalem en mission , il tomba , au retour , dans l'un des partis ennemis qui battaient la campagne , et l'on n'entendit plus parler de lui. Cette mort rachète bien des fautes , s'il en a commis , comme le prétendent plusieurs écrivains. ”

“ Finalement, en janvier 1854, le P. Triphon, le dernier des pères contemporains de l'incendie de 1808, déclare à M. l'abbé Lebègue, aumônier de la prison militaire d'Alost (v. p. 340) , que les tombeaux de Godefroid de Bouillon et de son frère étaient exactement reproduits (2) dans la gravure de Zuallart (pi. II) , qu'il avait sous les yeux, et que ces tombeaux étaient construits en marbre jaunâtre et étranger, affirmant qu'ils n'étaient certainement pas de pierre indigène. ”

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feissent joye pour la noble venue dudit enfant ; ce qu'on feit partout moult honorablement ; et le cinquième jour d'aoust fust le dit enfant baptisé es fons de la paroisse dudit Genappe, esquels , tout comme on disait, avoit jadis esté baptisé Godefroid de Bulion , qui jadis avoit conquesté Hiérusalem et en avoit esté roy et sy avoit esté né au dit chasleau. ”

“ Au physique, la nature l’avait admirablement doué : une taille élevée, une force de corps extraordinaire, un air noble; enfin il réunissait dans sa personne tous les signes extérieurs de la puissance.
De très-bonne heure, Godefroid eut l’occasion de montrer son énergie, sa valeur et sa sagesse : son oncle Godefroid le Bossu était mort le 15 février 1076 et lui avait légué le marquisat d’Anvers, le duché de Bouillon et les autres fiefs dépendants de la maison d’Ardenne ”

“ Godefroid s'était soulevé; le sang avait coloré ses joues : la force paraissait revenue à ses membres ; son regard était brillant, et d'une voix forte il dit : — 0 mon Sauveur, expirant sur la croix, daignez regarder en pitié votre serviteur indigne ; pardonnez le crime que j'ai com-
mis, en faveur du repentir qui remplit mon âme. ”

“ Au-dessus de la montagne des Oliviers, l'on vit soudain apparaître dans les airs un guerrier céleste dont le coursier avait des ailes de feu, dont l'armure brillait comme le soleil et dont le bras agitait un bouclier étincelant en montrant aux soldats le chemin de Jérusalem. A cette vue, un cri parcourut l'armée frémissante : « C'est Saint-Georges qui vient combattre avec nous. » Aussitôt un enthousiasme indicible transporte les guerriers ; ils ne sentent plus la fatigue, ils ne craignent plus rien, ils sont sûrs de la victoire. Godefroid a tout vu. ”

“ J'ai longuement conversé avec le jeune Godefroid, répliqua le vieillard, il m'a paru d'une piété et d'une sagesse au-dessus de son âge : les maux des chrétiens d'Orient lui ont arraché des larmes ; le récit des profanations que souffre chaque jour le tombeau du Christ l'a fait pâlir d'indignation. ”

“ Vertot a oublié de nous apprendre où était située cette seigneurie.
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sage et prudente , s'en est tenue sur son compte à la réalité, et ne se laisse pas entraîner par l'enthousiasme des masses.
Il est à remarquer qu'ici encore l'opinion publique qui impose à Godefroid , contre sa volonté , le titre de roi de Jérusalem , l'inscrit d'office , et sans ouïr l'Eglise , au rang des bienheureux. ”

“ « Les tombeaux de Godefroid de Bouillon et de Baudouin » portent, selon lui (4) , de belles épitaphes gravées en lettres » latines : quoiqu'on les trouve dans maint itinéraire de la » Terre Sainte, je dois dire que celles que j'ai lues ne sont pas » conformes aux inscriptions originales ; en effet, les uns ne » les ont pas vues, les autres n'ont pu les copier exactement, » soit parce que le temps leur manquait, soit parce que les » tombes sont en mauvais état, grâce à la haine des Grecs. ”

“ La gloire de Godefroid est immense ; mais , il faut l'avouer, cette gloire est un véritable phénomène dont je ne puis mieux comparer les effets qu'à ceux du mirage. On ne peut se mettre à la suite de l'héroïque duc de Lothier, sans être exposé à faire d'heure en heure un faux pas. Dans son histoire , la fable ne cesse de se mêler à la vérité : le roman et la poésie se sont emparés de cette puissante individualité, et en ont fait un colosse dont la taille dépasse de plusieurs coudées celle de ses contemporains les plus fameux. ”

“ « Baisy est un village du Brabant- Wallon : on l'appelle communément Basy ; il est sur le territoire de Genappe, contre la Dyle. Les habitants de ce village croient que Godefroid de Bouillon y est né et y a été élevé : on y montre encore, non loin de l'église , la place du vieux chastel qu'il aurait habité (2) . »
Aubert Le Mire , dans une note écrite en 1636 ; avait dit que les habitants de Baisy assuraient que cette tradition leur avait été transmise de père en fils (3) . ”

“ Placé à une meurtrière qui lui permettait d'apercevoir les manœuvres des assiégeants, Godefroid vit leurs projets et conçut le'spoir de les 'déjouer. Il appela autour de lui ses
chevaliers, et leur montrant le camp d'Albert de Namur, il leur dit : — Messires, dans quelques heures tous nos ennemis vont se livrer au repos : attendronsnous qu'ils aient repris des forces nouvelles pour les attaquer? Ne profiterons-nous pas de la nuit pour les surprendre et les vaincre?
Un passage souterrain conduit du château jusqu'au bas de la montagne ”