Godefroi de Bouillon

“ Il prétendait leur accorder son concours seulement à la condition que les croisés, s'ils étaient vainqueurs, lui rendraient ce qui avait appartenu à l'empire en Asie mineure ou même en Syrie, et pour cela il demanda que les croisés lui prêtassent le serment de foi et hommage. Certains y consentirent dès l'abord, mais Godefroi de Bouillon refusa de commettre ce qu'il appelait une lâcheté ; il voulait traiter avec l'empereur d'égal à égal. Bohémond fut plus accommodant; il prêta l'hommage en laissant entendre qu'il garderait pour lui Antioche quand elle serait prise. ”

“ Aux premières lueurs du matin, Bouillon fait sortir son armée des retranchements et la range en bon ordre. Il charge Raymond de garder les issues de la tour où s'est renfermé le roi de la Palestine, et lui laisse les guerriers qui, des pays voisins de la Syrie, s'étaient réunis à
leurs libérateurs ; une partie des Gascons doit seconder leurs efforts.
Godefroi s avance, et son front radieux est le présage certain de la victoire. La faveur céleste, qui va de nouveau lui sourire, brille en sa personne et rehausse la grandeur et la majesté de son aspect. ”

“ Quelque grandes choses que Bohémond ait faites, la voix du peuple, qui est celle de Dieu, a donné la gloire de la croisade à Godefroi [22] , fils du comte de Boulogne, margrave d’Anvers, duc de Bouillon et de Lothier, roi de Jérusalem. La famille de Godefroi, issue, dit-on, de Charlemagne, était déjà signalée par de grandes aventures et de grands malheurs. ”

“ Le nœud de son poëme, l'intérêt qui le domine tout entier, ce n'est pas la lutte de l'Orient et de l'Occident, la délivrance du SaintSépulcre, la croisade, en un mot, ce sont les amours de Godefroi et de la belle Florie, fille de Calabre et sœur de Corbaran.
Le sage et intrépide Godefroi n'est plus qu'un héros de roman digne de figurer dans la bibliothèque de don Quichotte ! ”

“ Godefroi de Bouillon, né en Flandre, marche à leur tête. Entr'autres bannières, l'on remarque celles d'Eustache, comte de Boulogne, et de Baudouin frère de Godefroi; celles de Foulques, comte de Guines , d'Arnoul d'Ardres, de Raoul d'Oderselles, d'Eustache de Terouane.
Le mal des ardens fait de grands ravages dans,le pays Morin, et la rareté des comestibles les élève à un prix excessif.
Louis-le-Gros crée des mayeurs et échevins dans, les villes : il leur donne le droit de sonner la cloche pour s'assembler, celui d'établir des beffrois pour faire le guet, et d'avoir un scel pour les actes. ”

“ Mais ce que nous ne trouvons dans aucun historien, c'est le roi des Tafurs plaçant la couronne sur la tête du roi de Jérusalem, et Godefroi déclarant qu'il ne veut tenir son royaume que de Dieu et de celui qui est entré le premier dans la ville sainte. Le moyen âge n'a rien laissé où éclate en traits plus vifs, l'orgueil de cette foule, dont la vie obscure était éclipsée par la vie brillante des chevaliers, mais qui prenait sa part du danger dans toutes les grandes choses, et qui savait aussi se faire sa part de gloire. ”

“ Arrivé à l'âge de quinze ans, Godefroi est armé chevalier, et va comme son aïeul à la cour de Nimègue prêter hommage à l'empereur. Il y trouve l'occasion de rendre à une châtelaine orpheline le même service qui a mérité au Chevalier au Cygne la main de l'héritière de Bouillon. Comme lui, il provoque l'usurpateuT, le tue et revient triomphant dans ses domaines. ”

“ La quatrième fut détruite par les Turcs. Ce n'est que la cinquième et la sixième qui formèrent une armée organisée, dans laquelle cependant la cupidité fomenta bien des discordes. Leur principal chef était Godefroi de Bouillon. Après lui venaient ses frères Baudouin et Eustache, puis Bohémond et Tancrède de Tarente, Robert de Normandie, Hugues de France, Raimond de Toulouse, etc. Nicee fut conquise, et Suleyman vaincu auprès de Doryléum, Antioche assiégée, Herbogath mis en fuite, et Jérusalem prise (1099) . Mostali, qui vint de l'Égypte fut repoussé; Godefroi à la fin fut élu roi. ”

“ Le peuple désigne tout d'une voix Godefroi de Bouillon, mais aussi modeste qu'intrépide, le bon duc refuse cet honneur dont il ne se croit pas digne. Alors le président de l'assemblée, l'évêque de Martorano, s'adresse tour à tour aux principaux barons, Robert de Normandie, Robert de Flandre, Boémond, Hugues de Vermandois ; tous n'aspirent qu'à revoir l'Europe et l'évêque se décide enfin à recourir au jugement de Dieu. Après un jeûne solennel, les barons se réuniront, la nuit, dans l'église du Saint-Sépulcre ”

“ Les Francs ne tardent pas à comprendre la cause de ces transports furieux et menaçants. Des hauteurs qui dominent la plaine, ils découvrent une innombrable armée. Soudain une généreuse audace enflamme leurs coeurs intrépides, et tous demandent à grands cris le combat. La jeunesse impétueuse se presse frémissante autour de Godefroi : « O chef invin-cible, s'écrie-t-elle, donne-nous le signal ! » Mais le sage Bouillon enchaîne leur vaillance et ne veut pas commencer l'attaque avant le retour de l'Aurore. ”

“ Tandis qu'il prépare lentement sa vengeance, Godefroi apprend que le Soudan s'est réfugié au Cahaire (le Caire) , sur le Jourdain ! Il confie à Jehan d'Alis la garde de Jérusalem et marche sur cette ville.
La place est sur le point de succomber, quand Godefroi est emporté par une maladie subite et dont la cause ne reste pas longtemps secrète. C'est le patriarche qui, pendant un repas, a réussi à jeter du poison dans la coupe du roi. Luimême avoue son crime à Tancrède et prétend qu'il n'a empoisonné Godefroi que pour assurer le trône à Boémond. ”

“ « Eh bien, » dit Godefroi de Bouillon, « mieux vaut se faire jour à travers ces barbares, que d'attendre ici la mort dans l'agonie de la faim. Le ciel aide ceux qui s'aident eux-mêmes : soyons dignes de vaincre, et Dieu fera le reste. »
12-29 juin 1098, l'armée chrétienne fit une sortie,- et versa sur la plaine douze colonnes de combattants.
C'était un jour - décisif. Si les Sarrazins triomphaient, il n'y avait de lendemain ni pour les vaincus, ni pour la foule de malades qu'on laissait dans la ville : Antioche serait l'ossuaire de I& croisade ”

“ Le faux pèlerin visite tour à tour la cour des plus illustres barons de l'Occident, des futurs chefs de la croisade, Boémond et Tancrède, le comte de Saint-Gilles, l'évêque du Puy, Etienne de Blois, Robert de Normandie. Il est reçu à Rome par le pape, à Etampes par le roi Philippe et la reine Constance qui � tient ici la place de Bertrade de Montfort; mais rois, comtes et ducs ne lui inspirent ni crainte, ni respect. Godefroi seul aura l'honneur de triompher des dédains du musulman. ”

“ Il étouffe un serpent qui a dévoré quatorze soldats ; il sauve Godefroi dans un combat livré sous les murs de Jérusalem ; il se transforme en chevalier, quitte son âne pour un cheval, son bourdon pour une épée et renverse les Musulmans par centaines.
Fait prisonnier, après des prodiges de valeur, il feint de se convertir à la religion de Mahomet, il reste dans le camp du Soudan et c'est lui qui, le matin de la bataille d'Ascalon, nomme au chef de l'armée musulmane les principaux barons, à mesure qu'ils défilent sous ses yeux ”

“ C'est de Godefroi de Buillon, de le premiere conqueste ki onques fust outre mer et c'en i a plus k'es livre c'on truist. Car c'est li prise d'Acre et de Nike, et de Césaire et de Barut, d'Andioce, de Jérusalem, d'Oliferne, d'Aubefortet d'Arméuie : li crestientès de Corbarant d'Oliferne, et des deux rois de Nubie et de tous leur roiaumes ; et du mariage Godefroi de Buillon ki eut le sereur Corbarant, reine d'Alénie ; et du patriarche premier ki fu en Jhersalem ki empuisonna Godefroi pour les reliques qu'il envoia à Bouloigne (et alent ?) et a tant de roi en roi ke se combatirent à Salehadin. ”

“ Godefroi l'embrasse et lui offre une magnifique hospitalité. Le musulman honteux de son déguisement finit par avouer la vérité et les futurs rivaux se séparent pleins d'estime et d'admiration l'un pour l'autre, mais sans rien sacrifier de leur fierté.
Le poëme se termine par deux couplets qui annoncent la croisade de Pierre l'Ermite, le récit de la conquête d'Antioche et de Jérusalem, et la bataille de Rames (Ascalon) . ”

“ Faut-il combattre, délibérer, apaiser une sédition, Bouillon est partout grand, partout auguste. Ulysse frappe Thersite de son sceptre (schptry de metafrenon, hde cai wmy plhzen) , et arrête les Grecs prêts à rentrer dans leurs vaisseaux : ces mœurs sont naïves et pittoresques. Mais voyez Godefroi se montrant seul à un camp furieux qui l’accuse d’avoir fait assassiner un héros. ”

“ Cornumarant, malgré le sauf-conduit de Godefroi, est attaqué en route par un traître, Thierry l'allemand, ou Thierry de Losane (Lausanne?) qui blesse mortellement son compagnon; mais le fils de Corbadas l'assomme d'un. coup de bourdon, ramasse son épée, monte sur son cheval, tue ou disperse ses soldats, et n'en épargne qu'un seul à qui il impose pour sa rançon d'aller raconter cette trahison à Godefroi et à l'abbé Gérard. ”

“ Dans tout cycle poétique, l'histoire précède le roman; la poésie populaire n'abandonne ses héros pour chanter leurs ancêtres ou leurs descendants, qu'après avoir épuisé le récit de leurs aventures et les avoir conduits du berceau à la tombe. Cependant, la simplicité de cette première partie du poëme, l'emploi discret du merveilleux, l'absence de toute allusion aux romans de la Table ronde, nous porteraient à croire qu'elle est presque contemporaine de la légende de Godefroi, et qu'elle faisait déjà partie du cycle de la croisade à la fin du xn° siècle. ”

“ En partant, Godefroi vendit ou engagea Bouillon à l’Église pour treize mille marcs. ↑ Voyez dans Guillaume de Tyr (l. IX, c. 5-8) le caractère de Bouillon ; son ancien projet dans Guibert (p. 485) ; sa maladie et son vœu dans Bernard le Trésorier, (c. 78) . ↑ Anne Comnène suppose que Hugues tirait vanité de sa naissance, de sa puissance et de ses richesses (l. X, p. 288) : les deux premiers articles paraissent plus équivoques ; mais une ευγενεια célèbre il y a plus de sept cents ans dans le palais de Constantinople, atteste l’ancienne dignité de la famille Capétienne de France. ”

“ M. Paulin Paris aurait pu ajouter que les derniers couplets du roman de Godefroi annoncent le poëme des Chétifs dont nous ne trouvons aucune trace avant la rénovation de Graindor; mais dans le préambule ou dans la conclusion des poëmes qu'ils remaniaient, les jongleurs et les copistes se donnaient encore plus librement carrière que dans le corps de l'ouvrage. Il est donc possible que le nom de Richard de Caumont, celui d'Harpin de Bourges et de Jehan d'Alis, mentionnés dans ces couplets aient été ajoutés par quelque jongleur postérieur à Graindor. ”

“ Ce n'est pas là le Godefroi de la Chanson d'Antioche et surtout de celle de Jérusalem.
Il est le plus sage, mais il est aussi le plus brave. Nul ne pénètre aussi avant dans les rangs ennemis, nul ne manie avec plus de vigueur cette redoutable épée qui pourfendait d'un seul coup cheval et cavalier. Sa valeur a tout l'éclat, tout l'emportement, tout l'enthousiasme des passions guerrières qui animaient son siècle. Au Pont-de-Fer, il luttera
1. Estor, combat, mêlée (ail. Sturm) ,
seul contre trente cavaliers ”

“ Pendant ce temps, Baudouin, mandé en toute hâte, a quitté Edesse avec une escorte de cent chevaliers.
Près d'Alep, il est arrêté par une armée de vingt mille Sarrasins : il s'ouvre un passage à travers les rangs ennemis et tue de sa main le chef qui les commande ; mais, blessé et poursuivi, il va succomber quand Raimond de Saint-Gilles, qui occupe près de là le castel de Nike, survient à temps pour le sauver.
Ici le trouvère s'interrompt pour annoncer que la veuve de
Godefroi prend le voile et ne tarde pas à mourir de chagrin ”

“ La puissance de Godefroid le Bossu devait nous conseiller la prudence ; mais ce prince vaillant n'est plus : il ne reste pour défendre ses domaines qu'une femme et un enfant; un enfant qui a le cœur d'un moine plutôt que celui d'un soldat, dont le temps est employé aux prières et aux bonnes œuvres, et qui, tôt ou tard, s'engagera sans doute dans les ordres sacrés. J'ai donc résolu de réunir mes chevaliers et mes hommes d'armes et d'aller m'emparer du château de Bouillon pendant que Godefroid et sa mère sont absorbés par leur douleur. ”

“ La mort se réjouit du grand nombre de victimes que cette main puissante lui envoie d'un seul coup. Mais de loin ; Godefroid de Bouillon aperçoit cet affreux carnage ; une sainte fureur le transporte et il s'écrie : « Non, mon Dieu, tu ne permettras pas que ceux qui combattent pour toi tombent comme l'herbe des champs
sous les coups de cet impie qui blasphème ton nom. » ”

“ Ce héros est le nôtre, enfant, reprit Tancrède; il n'inspire de jalousie à aucun de nous, car son cœur est aussi bon, sa modestie est aussi grande que sa gloire est belle.
Jamais tu ne nous rediras assez souvent les vertus, les hauts faits de notre- illustre chef, Godefroid de Bouillon. ”

“ Depuis plusieurs jours je viens ici par cette porte secrète lorsque les barons allemands ont quitté votre chevet; j'ai suivi les progrès du mal, et c'est moi qui vous ai fait administrer la potion qui vous a procuré ce bon et calme sommeil.
— Merci, mon père; je mourrai avec moins de désespoir, car je pourrai par votre entremise demander le pardon du Ciel.
— Vous ne mourrez pas, Godefroid de Bouillon, répliqua le moine, et Dieu vous demandera une autre expiation, car il est écrit : Le Seigneur ne veut pas la mort du pécheur, mais sa pénitence. ”

“ Godefroid n’avait alors que seize à dix-sept ans et sa jeunesse semblait favoriser l’injuste entreprise des deux alliés; mais dans un âge encore aussi tendre, il fit déjà entrevoir les brillantes et solides qualités qui distinguèrent plus tard le héros de la première croisade : soutenu par Henri, évêque de Liége, il se renferma dans Bouillon et s’y défendit avec tant de vigueur, qu’il força ses adversaires à opérer leur retraite. ”