Raymond de Saint-Gilles

“ L'excommunication prononcée au concile de Rome de l'an 1076, tant contre l'archevêque que contre Raymond de Saint-Gilles à cause de sa cousine, l'héritière de Provence, qu'il avait épousée ( les canons défendant le mariage entre cousins-germains ) , resserra les liens qui unissaient Guifred à Raymond de Saint-Gilles. Elle fut cause d'un nouvel accord qu'ils passèrent entre eux en ces termes (2) :
(1) Le mot drudariam, qui est de basse latinité, nous paraît dériver du mot allemand bruder qui veut dire frère, et il signifierait alors fraternité. ”

“ Il faut dire que si Raymond de Saint-Gilles avait d'abord résisté à l'Èglise et méprisé ses avertissements et ses menaces, du moment qu'il fut réconcilié avec le Saint-Siège, la Papauté ne compta pas de chrétien plus docile, ni de prince plus dévoué et plus généreux. Il fut, d'ailleurs, parmi les seigneurs de son temps engagés dans
(1) Voir Pièces justificatives. N° XX.
la première croisade, le seul qui fit vœu de ne jamais revoir sa patrie et de mourir en TerreSainte. ”

“ Le Château Pèlerin, que Raymond de Saint-Gilles fit bâtir en 1103 sur une colline près de Tripoli, et que les Arabes appelaient Hisn-Sendjil, le château de Saint-Gilles. — Cf. Aboulféda, Ann. T. III, p. 356, et Guill. de Tyr, X, 17.
5. Il y a dans le texte Bédévïn. On trouve ce mot écrit sous la même forme dans un État des redevances qui appartenaient à l'église du Saint-Sépulcre. Cf. Cartulaire de l'église du SaintSépulcre de Jérusalem, publié par M. Eug. de Rozière, p. 330, Paris, in-4°, 1849.
Matthieu veut parler de Guillaume IX, comte de Poitiers. ”

“ C'était une famille très puissante, la plus puissante peut-être de l'époque, que celle des comtes de Saint-Gilles. Elle possédait le Velay, le Gévaudan, le Vivarais, le Rouergue, l'Albi, le Toulousain, l'Uzège, et le Narbonnais, jusqu'à la mer. Aussi, l'histoire de nos pays est-elle pleine de ses souvenirs.
Cette famille compta des hommes vraiment remarquables par leur piété et par leur dévouement à la cause publique : tel ce Raymond IV de Saint Gilles, qui fut l'un des héros de la première croisade. ”

“ Non loin du Rhône et de la Méditerranée, sur les confins de la Provence et du Languedoc, s'élève une petite ville, humble et obscure aujourd'hui, mais autrefois célèbre et florissante : c'est Saint-Gilles, patrie du Bienheureux Réginald, communément appelé dans nos annales Réginald, Régnier ou Renaud de Saint-Gilles (2) . ”

“ Mais toutes leurs prières lui aident si peu que le même jour, avant que vêpres soient finies, il lui arrivera si grand déconfort et si grande pesance que, si Dieu n’a pitié de lui, il n’en sortira pas vivant. Quand le poteau fut dressé et bien assujetti et que tout le peuple de la ville fut rangé alentour, il y eut plus de cent chevaliers, notables et hommes principaux de la ville de Saint-Gilles, qui, par amour pour Élie, voulurent s’armer et faire caracoler leurs chevaux dans la prairie avec des jeux et des plaisanteries. ”

“ XI. — La Chastelaine de Saint Gille, p. 135. Cette pièce, qui à proprement parler n’est pas un fabliau, mais une chanson, a été publiée par Barbazan, III, 21 ; par Sainte-Palaye (Amours du bon vieux temps) , qui y a fait quelques changements ; par Méon, III, 369-379 ; et donnée en extrait par Legrand d’Aussy, IV, 89-93.
Il est bien difficile d’identifier ce Saint Gille. La vis de Saint-Gilles, si connue en architecture, étant celle d’une église du midi, n’a rien à faire ici. Mais il y a plus d’un Saint-Gille, dans le pays d’oïl. Il y en a en Bretagne, en Anjou, en Normandie, en Tourraine. ”

“ Le remanieur se tira d’affaire en imaginant, au dernier moment, un empêchement au mariage d’Élie et de Rosemonde et en faisant épouser Avisse à Élie. Dès lors, les deux poèmes étaient soudés l’un à l’autre : la geste de Saint-Gille était créée, et l’auteur du roman de Raoul de Cambrai [22] pouvait, à son tour, faire remonter la geste d’une génération, et intercaler, à la fin de son poème, un long passage pour parler de la naissance à Saint-Gilles de Julien, père d’Élie et fils de Bernier et de Béatrix. ”

“ On démembra de la commanderie de SaintGilles les métairies de Bellegarde et Barbentane, et on les unit à la commanderie d'Echiroles en Dauphiné. On unit au prieuré les maisons de la commanderie de Trinquetaille située dans la ville d'Arles, et tous les meubles qui y étaient présents serviraient à l'avenir pour la demeure des grands prieurs de Saint-Gilles. On jugea qu'il était plus convenable à leurs dignités, qu'ils fissent leur demeure dans une ville qui était une des plus considérables du royaume. ”

“ Le baillage fut conféré, le 23 de ce mois, à frère Pierre de Blacas Carros, commandeur de Trinquetaille. Il était fils d'Honoré de Blacas, seigneur de Carros en Provence, et d'Elisabeth de Grimaud.
L'escadre des galères commandée par le grand prieur de Messine s'étant jointe, en l'année 1692, à celle du pape, et à l'armée Vénitienne, toute la flotte alla attaquer la ville de la Oanée, place importante de l'île de Candie. Les chevaliers du prieuré de Saint-Gilles qui furent officiers dans cette expédition étaient : Frère Louis de Flotte Saint-Auban, capitaine de grenadiers ”

“ Faire connaître saint Gilles est la pensée qui domine ce travail. N'est-il pas en effet dans sa vie, dans ses œuvres et dans sa mort, la pierre fondamentale de tout ce que nous trouvons à St. Gilles ? Le tombeau et la crypte qui lui sert de sanctuaire; la Basilique et la Cité; enfin le pèlerinage de St.-Gilles placé autrefois par les Papes au rang des plus célèbres de la chrétienté, mais aujourd'hui si tristement déchu de son ancienne splendeur : tel est l'ordre d'idées que nous suivrons dans cet opuscule. ”

“ Bernier vivait paisiblement depuis plus de deux ans lorsque l’idée lui vint de se rendre en pèlerinage à Saint-Gilles. Il avait, en sa vie, tué bien des hommes, entre lesquels son seigneur Raoul, et il voulait, par l’entremise du saint, faire sa paix avec Dieu. Il se mit donc en route pour Saint-Gilles, accompagné de sa femme et de son neveu Savari. À peine y était-il arrivé que sa femme accoucha d’un fils, qui reçut le nom de Julien de Saint-Gilles. ”

“ C'est une question d'écus et d'économie qui va tuer Saint-Gilles, dont les bas côtés sont de l'aspect le plus impressionnant et de l'art le plus profondément chrétien, une œuvre de géants humbles! Nous sommes assis sur le banc des pauvres, à droite, pour jouir du coup d'œil des cintres abaissés, qui se creusent en s'abaissant toujours
plus dans la perspective. ”

“ Dame de Saint-Gilles tout court, ou Mm" l'Enfant de SaintGilles, plus au long, cette tante faisoit la pluie et le beau temps dans la petite ville d'Évron : on y respectoit sa naissance et sa vertu. Là, tout près de la Bretagne, on se souvenoit qu'un Saint-Gilles (celui-ci des vieux Saint-Gilles à coup sûr) figuroit en 13*70 parmi les chevaliers qui s'engagèrent et servirent sous les ordres de du Guesclin ; qu'un Olivier de Saint-Gilles et un Robert de Châlus étoient tués en 1356 à la bataille de Poitiers et enterrés tout près l'un de l'autre chez les Frères Mineurs de cette ville (2) . ”

“ RAPIDE PROPAGATION DU CULTE DE SAINT GILLES
« Justorum semita quasi lux splendens, procedit et crescit usque ad perfectam diem. »
« Le sentier des justes est comme une lumière brillante qui s'avance et qui croît jusqu'au jour parfait. »
Prov. IV, 18.
SAINT GILLES PLACÉ AU NOMBRE DES SAINTS
Nous avons montré la gloire de saint Gilles pendant les jours de sa vie mortelle. En vain s'est-il efforcé de la fuir : la gloire s'est attachée à ses pas et elle vient couronner son tombeau.
La foi des peuples proclame bien haut la sainteté de saint Gilles. ”

“ Ce courant, ne l'oublions pas, fut prompt à s'établir; moins de cent ans après la mort de saint Gilles, ses vertus et les miracles, dont Dieu se plaisait à honorer son tombeau, étaiert connus au loin, sa renommée était solidement établie (2) . L'opinion, qui obtient nos préférences, ne révoque donc nullement en doute la haute antiquité de la ville de Saint-Gilles.
populations qui se plaçaient sous son égide, à la domination capricieuse et rapace des chefs très-peu civilisés qui dominaient, tour à tour, dans ces temps de troubles. ”

“ Ainsi, les pèlerinages et les croisades, les arts et
les sciences, les moines et la papauté, c'est-à-dire toutes les gloires de la société et de l'Eglise au XIIesiècle, semblaient projeter leur éclat sur Saint-Gilles pour en faire une illustre patrie (1) . Nous l'avons dit, nul souvenir de l'enfance de Réginald n'est parvenu jusqu'à nous. Il vécut très peu d'années dans notre Ordre et son admirable humilité, trop bien servie par la sobriété de nos anciens chroniqueurs, lui fit garder le plus profond silence au milieu de ses Frères sur tout ce qui le concernait. ”

“ Plusieurs auteurs ont confondu ces deux fondations distinctes. ↑ Saint-Gilles se rendit de Najac au Doumayrenc, de là il continua sa route pour Rodez où il engagea le comté de Rodez à Richard, vicomte de Carlat et de Millau, pour avoir de l’argent avant de partir pour la croisade. Saint-Gilles mourut en 1105, près de Tripoli, en Syrie, au château des Pèlerins. ”

“ Naberat, la voyant dans de si bonnes dispositions, ordonna que les religieuses qui étaient sorties du monastère y rentreraient, et passa une transaction avec la Couderc et ses religieuses, le 24 janvier 1620, où l'union du monastère de Fieux à. celui de Beaulieu fut approuvée ; le grand prieur de SaintGilles fut reconnu pour supérieur, avec droit de visite,
correction et réformation, et qu'il serait passé toutes les années à l'Ordre au chapitre de Saint-Gilles un marc et demi d'argent pour responsion évalué à 33 livres. ”

“ A peine installé dans cette paroisse comme curé, M. l'abbé Goubier sentit en son cœur je ne sais quoi qui ressemblait au secret présage de saint Ambroise : ardor prœsagii. Un instinct mystérieux le poussa, comme malgré lui, à faire commencer des fouilles dans l'église souterraine de Saint-Gilles et sur un point qu'il désigna. Ingrates d'abord, ces recherches ne tardèrent pas à combler de joie celui qui les avait entreprises. Sous d'énormes ruines entassées dans un intelligent désordre, le pic du travailleur fit résonner un tombeau. ”

“ Les maîtres de Provence et Aragon scelloient quelquefois du sceau qu'ils avoient, lorsqu'ils n'étoient que commandeurs, les actes où ils intervenoient, et qui concernoient pourtant leur maîtrise. Le sceau de frère Arnaud de Torroga est cependant à une permission que Raimond, abbé de SaintGilles, lui donna, l'an 1169, de bâtir une église. Ses armes estoient un lion ; et celui de frère Pons de Rigaud est à la donation qu'Imbert, archevêque d'Arles, lui fit, l'an 1193, de l'église de Saint-Pierre de Campublic. ”

“ On était à la veille des croisades. Ces guerres saintes amenèrent dans les murs de Saint-Gilles l'élite de la noblesse française et étrangère. Pieux autant que braves, les soldats du Christ durent convoiter, avec une ardeur facile à comprendre, les moindres parcelles d'un corps, instrument des plus sublimes vertus et glorifié, sous leurs yeux, par d'éclatants miracles. Les moines, gardiens de ce trésor, savaient que la distribution des reliques du grand thaumaturge était un moyen infaillible de propager son culte ”

“ Il obtint, en cette année 1647, un bref du pape, qui lui accordait le grand prieuré de Saint-Gilles, pour en jouir après la mort de Forbin. Le roi envoya à Malte un gentilhomme pour faire passer un bref. La langue de Provence s'y opposa, et le grand maître et le conseil envoyèrent en ambassade au roi le commandeur Jean le Blanc de la Rouvière, pour lui faire des remontrances. ”

“ J'ai déjà fait à la cité de Saint-Gilles un commencement de réparation; je lui ai rendu son blé, sa vis et son portail gothique; je lui rendrai aussi son pape , qu'un méchant biographe m'avait fait de Nismes. Clément IV est en effet de Saint-Gilles, il y est né au commencement dutreizième siècle et non en 1265 ”

“ Comme souvenir de cette cérémonie, les frères Bouvetier, à Nîmes, publièrent une grande lithographie, à deux teintes, dessinée par M. Eugène Saget, et reproduisant, presque en entier, la gravure de Sadeler. L'auteur malheureusement, tout en conservant à saint Gilles la pose donnée par Martin de Vos, a cru devoir transformer le jeune Saint en vieillard à tête chauve et longue barbe blanche; sous le crayon de M. Saget, lo corps de l'anachorète a pris des proportions et un embonpoint, qui se concilient mal avec la vie pénitente d'un ermite. ”

“ Des personnes compétentes, entre autres M. Boucarut, vicaire général de Nîmes, ancien vicaire de Saint-Gilles, virent dans ces débris les restes du javelot, qui blessa le saint ermite, et que les moines, ses enfants, auront déposé dans sa tombe (1) .
Résumant les pages qui précèdent, nous pouvons dire que l'église de Saint-Gilles possède aujourd'hui : 1. Les reliques obtenues de Toulouse par M. Estève, en 1816; 2. La relique donnée par Mgr. Plantier, en 1862; 3. Les ossements trouvés dans le tombeau du Saint, en 1865 (2) .
(1) Mémoire aux fidèles de Saint-Gilles, p. 21. ”

“ Saint-Gilles envoya traiter avec ses défenseurs, auxquels il fit quartier sur la foi du serment, et qui, en conséquence, la lui livrèrent en 496 (1102-1103) . Lorsqu'ils furent ainsi tombés en sa possession, il leur dit : « J'ai promis aux maîtres des navires dix mille dînârs, que je veux recevoir de vous. » Et il leur prenait les pièces d'orfèvrerie, en comptant trois mithkâls pour un dînâr, et l'argent, en évaluant soixante-dix dirhems à un dînâr. Ce fut par de tels procédés qu'il les ruina (2) . » ”