Louis-Joseph-Pierre Réveillé de Beauregard

“ Les affranchis, les rois et les gladiateurs Se joignaient dans l'arène à la foule profonde ;
Tous aimaient les combats pleins de sang et d'horreurs : Sang humain dont le Rhône a vu rougir son onde !
Les siècles ont passé. Le mot humanité A soufflé dans les coeurs douceur et charité, Et vainqueurs et vaincus ont déserté l'arène,
Celle des jeux sanglants pour celle des douleurs,
Source, pour nous, hélas ! de peines et de pleurs: Souffrir, se résigner, voilà la vie humaine.
L'OBÉLISQUE ET DE CIRQUE ROMAIN
Superbe monument, ton aspect seul inspire La grande émotion dont je subis l'empire ”

“ C'est le château des Baux, célèbre dans l'histoire, Dont le passé fut plein de grandeur et de gloire Et dont l'antiquité, qui se perd dans les temps, Rappelle aux Provençaux des gestes importants. Qui fut son fondateur ? Constamment on l'ignore (1) .
Je foule ses débris que l'on admire encore, Où l'architecte accourt satisfaire son goût Pour la beauté de l'art qu'il recherche partout, Où l'artiste, à son tour, sur le sol des Alpines,
Peut venir s'inspirer en parcourant ses ruines.
Mais l'écho seul, ici, vient répondre à ma voix : Un cadavre de ville est tout ce que je vois. ”

“ Une grande douceur se montre en leurs grands yeux Noirs, pleins d'expression ; charmant est leur sourire ;
Elles ont un coeur d'or qui sait plaire, et charmer Le bienheureux mortel qui peut se faire aimer ;
Toutes ces qualités sur nous ont leur empire.
D'après l'abrégé chronologique de l'Histoire d'Arles, par Lalozière, et d'après le savant Anibert, qui a fait aussi des recherches très étendues sur l'ancienneté de cette ville, elle aurait existé 900 ans avant la fondation de Marseille, 700 ans
avant celle de Rome, et 1,500 ans avant l'ère chrétienne. ”

“ Ah ! mon cher camarade, s'écria-t-il, tout en brisant les chaînes de l'esclavage le plus infâme où nous étions plongés, la France, cette France chérie, a sauvé la vie à bien des malheureux de toutes les nations qui, comme nous, gémissaient. Nous voilà rendus à la liberté, et les exécrables portes d'un bagne aussi redoutable ne se refermeront plus sur nous le soir.
Nous priâmes le papa Aubert de nous accompagner. Il le fit d'autant plus volontiers qu'il avait la satisfaction de se trouver avec un de ses camarades et voisin de maison à Toulon. ”

“ Votre patron est à la fois le fondateur de votre cité et le père de vos âmes. Vous lui devez les biens de la terre et les bénédictions du ciel, le territoire immense, fertilisé par le travail de saint Gilles. ”

“ Mais soudain le mistral apparaît en ces lieux :
L'orage fuit devant ce monstre furieux
Qui de son souffle ardent contre lui se déchaîne.
La tempête n'est plus.... Un radieux soleil Mêle à l'azur des cieux ses éclats de vermeil....
Et les travaux des champs ont repris dans la plaine.
La Camargue
La Camargue, surnommée le Delta du Rhône, a été formée par les alluvions de ce fleuve, depuis un temps immémorial. ”

“ Aussitôt le vaisseau la Provence (Amiral) fait signal à l'armée de se préparer au combat. Le brick l'Alerte, en tête de l'armée, se dirige sur Torre-Chica, suivi de toute l'escadre qui défile en bon ordre et par un beau ciel, en présence des batteries algériennes.
L'Alerte sonde la baie à l'est de Torre-Chica, à une demi-portée de pistolet de la terre et d'une tour bâtie sur la pointe. Au moment de contourner celle-ci, la frégate la Syrène qui s'était embossée devant, lui crie de se retirer bien vite, qu'elle va faire feu : ce que le brick exécute promptement. ”

“ Il le suit désertant la Grèce et l'opulence, pour rechercher sa sanctification ; recevant les leçons de Saint-Vérédème, sur les rives du Gardon ; puis se réfugiant dans les profondeurs des forêts qui couvraient la vallée Flavienne. Une biche le nourrit de son lait, et c'est ce doux
animal, atteint par une flèche de Wamba dans une chasse, qui le fait découvrir par ce prince. De là l'origine de la basilique, du monastère, de la ville de Saint-Gilles, où l'on accourait, au Movenage, des pays les plus éloignés, pour visiter le serviteur de Dieu et l'implorer après sa mort. ”

“ Arles fut la métropole des Gaules ; elle prouve, par les restes de ses anciens monuments parvenus jusqu'à nous, son ancienne splendeur. C'est à César qu'elle doit le surnom de Julia paterna, donné à la colonie romaine. Devenue une ville romaine par la conquête et par les moeurs qu'y implanta la colonisation latine, Arles était d'origine grecque comme le prouvent du reste les nombreuses inscriptions grecques trouvées dans la ville même, brisées, il est vrai, ou incomplètes, mais dont celles qui ont été interprétées constatent l'établissement des colonies grecques en Provence (1) . ”

“ L'Amiral, trois autres vaisseaux et une frégate restent au mouillage, calent leurs mâts de hune et mettent les vergues bout au vent, qui éclate comme un grand coup de canon. Le ciel est cuivré, l'horizon sombre et les nuages sont d'une noirceur extraordinaire. ”

“ Mais, en ce monde hélas ! bien frêle est l'existence Et la maison des Baux vit crouler sa puissance. Son histoire est un livre où les événements Pour notre humanité sont pleins d'enseignements.
Saluons, voyageurs, ce versant de colline Que parfume le thym, où fleurit l'aubépine. Les bardes pourraient seuls, de leur joyeuse voix, Réveiller parmi nous les échos de ces bois, Où jadis s'inspiraient le barde, le poète,
Tous muets aujourd'hui dans la sombre retraite; Le trouvère n'est plus, morts sont les troubadours Qui venaient en ces lieux célébrer leurs amours. Tout est détruit ici ! ”

“ Temps orageux, couvert dans l'ouest. L'Alerte se place à son poste, très près de terre (par quatre brasses et demie de fond) à portée de canon de quatre et s'embosse : il fait feu sur un gros de Bédouins qui traversaient une rivière près du rivage ; ceux-ci font la fusillade contre le bâtiment. Peu après le vent augmente, la mer devient très grosse, enfin le vent devient tellement fort qu'on s'attend, à chaque instant, d'aller à la côte, dans l'impossibilité où nous sommes d'appareiller.
Plusieurs embarcations des autres bricks sont coulées par les vagues et s'en vont à la côte. ”

“ Le voyageur maître de son temps, ne saurait, après avoir visité la ville d'Arles, se dispenser de faire une excursion dans l'ancienne ville des Baux, située seulement à douze kilomètres d'Arles, dans le canton de Saint-Remy. C'est le point le plus important de notre passé méridional, et, sur le point culminant, où le château se trouve perché comme un nid d'aigle, on ne saurait se lasser d'admirer la splendeur de l'horizon. ”

“ A 3 heures le pavillon français flottait sur toutes les batteries et sur le palais du dey.
L'Amiral alors s'est écrié, dans un transport de satisfaction : « La France est vengée ; elle a enfin, par la force de ses armes, fait courber le turban orgueilleux du fier Arabe qui jetait la terreur parmi les peuples chrétiens et qui est réduit à l'obéissance. » ”

“ Elle tend à s'agrandir chaque jour par le travail incessant de ces alluvions composés du limon et des sables de l'Isère, de la Durance, du Gardon, de l'Ardèche et de tous les autres affluents du Rhône qui les charrie jusqu'aux plages de la Camargue, où ils forment des atterrissements, des ilots qui finissent par s'incorporer au delta.
Le Rhône, dont le cours est très rapide de Lyon à Arles, entraîne à ses embouchures des sables et de la vase qui, arrêtés là par la mer et s'amoncelant, forment sur ce point de larges bancs, parfois mobiles et gênants pour la navigation. ”

“ Le temps est brumeux, la pluie tombe par intervalles. Point d'ordre encore pour faire route sur Alger, ou pour rentrer au port de Toulon. L'Amiral se tient près de terre, tandis que le reste de l'escadre est au large. Une correspondance assez vive a lieu entre lui et la terre; le bateau à vapeur et les bricks-mouches sont souvent mis en mouvement; des bateaux espagnols apportent des provisions fraîches aux navires les plus près du port. La goëlette la Daphné arrive de France, elle se place auprès de l'Amiral et remet des dépêches très pressées. ”

“ La mer et le Rhône réunissant leurs eaux à l'endroit même où elle était bâtie, la ville d'Arles semblait destinée par la nature à être le rendez-vous des habitants riverains et des peuples étrangers.
Mais, bien qu'arrivée au plus haut point de sa splendeur, Arles, en dépit de ses efforts suprêmes, ne put rien faire contre la prospérité commerciale de Marseille. ”

“ Le général en chef, ayant résolu de ne marcher contre Alger que lorsque tout le matériel et les approvisionnements de l'armée seraient débarqués, ne s'inquiétait nullement des petites attaques et des bravades des Bédouins qui., tous les jours, venaient en assez grand nombre vers nos avant-postes. Ces peuplades avaient pris ce repos et ce calme de notre armée pour de la frayeur, et le dey d'Alger avait mandé aux chefs de cette milice désordonnée de nous jeter tous dans la mer, chose qui avait paru très facile à ceux-ci qui se promettaient de souper à Torre-Chica le 19 au soir. ”

“ La vérité parfois est difficile à croire :
Marseille a conservé, son grand renom, sa gloire ; Dans ses murs ont eu lieu de grands événements : Et Marseille n'a rien de ses vieux monuments ! César a tout détruit. La cité phocéenne Dut subir du vainqueur l'arrogance et la haine.
Très irrité contre elle, encline à le froisser,
Du sol des Saliens il voulait l'effacer,
Ne pouvant pardonner sa noble résistance Aux armes des Romains maîtres de la Durance.
Marseille a prospéré, les Romains disparus Comme peuple guerrier n'ont jamais reparu. Marseille est le séjour dont le bruit importune ”

“ La cause de la France est celle de l'humanité ; montrez-vous dignes de votre mission : qu'aucun excès ne ternisse l'éclat de vos exploits ; terribles dans le combat, soyez justes et humains après la victoire, votre intérêt le commande autant que le devoir. ”

“ Arles, Saint-Rem, Tarascon, Nîmes, le pont du Gard, sont des endroits où affluent les visiteurs, avides d'examiner les débris qui excitent encore l'admiration.
Dans la Gaule admirons les Romains d'autrefois, Qui, vainqueurs par l'épée, y promulguaient leurs lois. La Provence, par eux, fut toujours bien aimée. ”

“ Nous mettons sous voiles et, par une jolie brise de l'ouest nous ne tardons pas à reconnaître que c'est un navire marchand. Il était 7 heures ; nous lui tirons un coup de canon, il met en travers et nous fait voir ses couleurs. Le commandant fait un mouvement d'étonnement, et appelle son état major. On voit, on regarde avec la longue-vue, et c'est avec la plus grande surprise que nous apercevons le pavillon tricolore.
Aussitôt notre commandant, aussi sage que prudent, fait tirer un second coup de canon et fait
amener notre pavillon. ”