Louis-Joseph-Pierre Réveillé de Beauregard

“ A 3 heures le pavillon français flottait sur toutes les batteries et sur le palais du dey.
L'Amiral alors s'est écrié, dans un transport de satisfaction : « La France est vengée ; elle a enfin, par la force de ses armes, fait courber le turban orgueilleux du fier Arabe qui jetait la terreur parmi les peuples chrétiens et qui est réduit à l'obéissance. » ”

“ Temps orageux, couvert dans l'ouest. L'Alerte se place à son poste, très près de terre (par quatre brasses et demie de fond) à portée de canon de quatre et s'embosse : il fait feu sur un gros de Bédouins qui traversaient une rivière près du rivage ; ceux-ci font la fusillade contre le bâtiment. Peu après le vent augmente, la mer devient très grosse, enfin le vent devient tellement fort qu'on s'attend, à chaque instant, d'aller à la côte, dans l'impossibilité où nous sommes d'appareiller.
Plusieurs embarcations des autres bricks sont coulées par les vagues et s'en vont à la côte. ”

“ Ah ! mon cher camarade, s'écria-t-il, tout en brisant les chaînes de l'esclavage le plus infâme où nous étions plongés, la France, cette France chérie, a sauvé la vie à bien des malheureux de toutes les nations qui, comme nous, gémissaient. Nous voilà rendus à la liberté, et les exécrables portes d'un bagne aussi redoutable ne se refermeront plus sur nous le soir.
Nous priâmes le papa Aubert de nous accompagner. Il le fit d'autant plus volontiers qu'il avait la satisfaction de se trouver avec un de ses camarades et voisin de maison à Toulon. ”

“ Le temps est brumeux, la pluie tombe par intervalles. Point d'ordre encore pour faire route sur Alger, ou pour rentrer au port de Toulon. L'Amiral se tient près de terre, tandis que le reste de l'escadre est au large. Une correspondance assez vive a lieu entre lui et la terre; le bateau à vapeur et les bricks-mouches sont souvent mis en mouvement; des bateaux espagnols apportent des provisions fraîches aux navires les plus près du port. La goëlette la Daphné arrive de France, elle se place auprès de l'Amiral et remet des dépêches très pressées. ”

“ Le général en chef, ayant résolu de ne marcher contre Alger que lorsque tout le matériel et les approvisionnements de l'armée seraient débarqués, ne s'inquiétait nullement des petites attaques et des bravades des Bédouins qui., tous les jours, venaient en assez grand nombre vers nos avant-postes. Ces peuplades avaient pris ce repos et ce calme de notre armée pour de la frayeur, et le dey d'Alger avait mandé aux chefs de cette milice désordonnée de nous jeter tous dans la mer, chose qui avait paru très facile à ceux-ci qui se promettaient de souper à Torre-Chica le 19 au soir. ”

“ Nous mettons sous voiles et, par une jolie brise de l'ouest nous ne tardons pas à reconnaître que c'est un navire marchand. Il était 7 heures ; nous lui tirons un coup de canon, il met en travers et nous fait voir ses couleurs. Le commandant fait un mouvement d'étonnement, et appelle son état major. On voit, on regarde avec la longue-vue, et c'est avec la plus grande surprise que nous apercevons le pavillon tricolore.
Aussitôt notre commandant, aussi sage que prudent, fait tirer un second coup de canon et fait
amener notre pavillon. ”

“ La cause de la France est celle de l'humanité ; montrez-vous dignes de votre mission : qu'aucun excès ne ternisse l'éclat de vos exploits ; terribles dans le combat, soyez justes et humains après la victoire, votre intérêt le commande autant que le devoir. ”

“ Dans une heure, la hauteur, le camp et la redoute sont enlevés par nos troupes ; les Bédouins s'enfuient de toutes parts, on n'en voit bientôt plus aucun dans la campagne. Nos troupes couronnent les hauteurs occupées par ces hordes de barbares; le pavillon français flotte sur la redoute ennemie. ”

“ Un boulet ennemi passe très près de lui au moment où il s'élance au rivage.
Un de ses aides de camp est emporté. Il décore de sa propre main, sur le champ de bataille, un soldat d'artillerie qui se rend, lui seul, maître de deux pièces de canon et d'un drapeau. Ce brave est blessé presque aussitôt. De 6 heures à 10 heures du matin une vive canonnade s engage de toutes parts. Une redoute de trente pièces de canon résiste quelque temps au feu de notre artillerie et à celui de deux bricks et une corvette embossés à l'est de Torre-Chica: la Bayonnaise, Y Action et la Badine. ”

“ Le jour a fait place à une sombre obscurité où gronde le vent du désert (Kamsin) .
L'Amiral, en vue duquel nous étions, fait signal à l'escadre de s'éloigner de la côte.
Nous nous laissons courir vent arrière. La chaleur intense du vent et sa force nous empêchent de respirer. A 8 heures du soir la pluie commence.
Les éclairs et les tonnerres qui se succèdent avec une puissance inaccoutumée épouvantent nos matelots. La foudre tombe çà et là et Y Alerte, avec son ris à la misaine et le grand hunier au bas is, faisait une course dont on ne pouvait se rendre raison avec le loch. ”

“ Les Bédouins accourent en foule et sans ordre sur le
rivage pour tâcher de surprendre une batterie ; mais ils sont bientôt repoussés par un bataillon du 28me et par le feu continu de la batterie et des bricks l'Alerte, le Ducouëdic et le Griffon, mouillés à peu de distance l'un de l'autre et très près du rivage. A 10 heures, un gros de notre armée (infanterie) et quelques escadrons de cavalerie se dirigent vers une hauteur où se trouvent une redoute assez considérable et un camp retranché occupé par les Arabes. ”

“ Cependant les deux baies de Torre-Chica paraissent assez belles ; le mouillage de l'ouest est reconnu le plus sûr.
L'Alerte retourne ensuite auprès de l'Amiral, qu'il ne rejoint que dans la nuit. On fait route vers Alger. Le temps est plus beau, le vent est tombé de la moitié. Notre commandant nous apprend, avec regret, le malheur arrivé aux bricks Y Aventure et le Silène, naufragés entre le cap Bingut et Matifou, le 16 mai. ”

“ A plusieurs époques les étendards français ont flotté sur la plage africaine. La chaleur du climat, la fatigue des marches, les privations du désert, rien n'a pu ébranler ceux qui vous y ont devancés. ”

“ Bulletin de la journée: les Français ont eu, dans cette journée, quarante hommes tués et cent blessés.
La perte de l'ennemi n'a pu être bien évaluée, les Maures enlèvent leurs morts. Douze canons, deux obusiers, neuf drapeaux, quarante chevaux et beaucoup de provisions sont tombés en notre pouvoir. ”

“ Du 29. — Le brik le Rusé, détaché de la croisière d'Alger, salue Y Amiral devant l'île de Majorque.
A 8 heures Y Amiral rend le salut. Beau temps, belle mer, quoique un peu houleuse. Le Sphinx est expédié à Palma. A 6 heures le vent passe à l'E. Jolie brise. L'Alerte chasse en avant de l'Amiral.
Du 30. — Le vent a la même portée, bon frais, le ciel couvert avec mauvaise apparence. A 7 heures on aperçoit quelques navires de la croisière.
La frégate la Syrène fait à l'Amiral des signaux télégraphiques. A midi l'Alerte est envoyé pour
reconnaître la terre. ”

“ Le ciel est peu chargé, mais le temps est beau; jolie brise d'E. N. E; enfin le convoi et la flottille sortent de la baie de Palma.
Le Ducouëdic reçoit l'ordre d'aller rallier l'armée, sous le vent, dans le S. O. L'Amiral signale la route, c'est le S. S. O. Enfin nous faisons voile pour Alger. La mer est couverte de voiles. La petite flottille est placée entre l'armée et la réserve.
A 4 heures l'Alerte porte à des navires, au vent/ (i) l'ordre d'aller au mouillage de Palma; le temps est beau et la brise assez fraîche. ”

“ Le ciel est beau, mais le vent à l'ouest, assez frais, et la mer grosse contrarient un peu les opérations du débarquement. Cependant on paraît travailler avec la plus grande activité ; l'armée couronne touj ours les hauteurs de la presqu'île et paraît décidée à ne pas marcher en avant.
11 s'engage néanmoins une légère fusillade entre la cavalerie ennemie et nos avant-postes. A 4 heures du soir, l'Alerte et le Griffon sont envoyés dans la baie de l'est remplacer les navires ; qui y étaient déjà; le calme les empêche de s'y: rendre sur le champ. ”

“ Le Dragon, commandé par M. Legros-le-Blanc, capitaine de frégate, aide de camp de Y Amiral, sonde la baie, du côté de l'ouest de Torre-Chica.
Du 14. — Le calme le plus parfait succède à une nuit affreuse. A 3 heures du matin, la première division militaire se rend en ordre vers la plage dans des bateaux plats,, suivis de ceux de la petite flottille, remorqués par les embarcations de l'escadre. Le débarquement s'opère avec une promptitude étonnante. Le 14me régiment est le premier à mettre pied à terre. Les Maures font une canonnade très vive d'une redoute placée assez près du rivage ”

“ Plus loin, à une distance moyenne, vers la terre ferme, on a fait un fossé assez large, qu'un cheval au grand galop ne pourrait franchir, formant des angles et des triangles ; des remparts formés avec de la terre et des broussailles ont été élevés et, en avant de ces fortifications sont les emplacements pour les chevaux de frise. ”

“ A 11 heures Y Alerte va remplir sa mission; il passe à poupe de tous les navires de la première escadre et du vaisseau le Trident, leur remet des paquets et retourne à 6 heures du soir auprès de l'Amiral.
L'armée est découragée; de toutes parts on se demande pourquoi cette lenteur, pourquoi un séjour si long devant Palma. Conjectures de chacun à ce sujet: les uns maudissent les Anglais, les autres accusent la diplomatie française, etc. ”

“ Le représentant de la France eut ordre alors de cesser tous rapports officiels avec la Régence, et s'embarqua le 11 juin 1827 sur un des navires de guerre envoyés pour le prendre avec nos nationaux établis à Alger.
Dès lors l'expédition était résolue. L'embarquement des troupes par divisions commença le 11 mai 1830. Le 17 mai toutes
les troupes et les chevaux étaient embarqués, mais le vent, qui n'avait pas cessé d'être au sud-ouest, empêchait la flotte de sortir de la rade de Toulon (i ) . ”

“ Nos marins rentrent à bord à 6 heures du soir.
Du 12. — Une frégate américaine vient au mouillage avec jolie petite brise du large. En arrivant et sous voiles elle met au grand mât un grand pavillon tricolore et salue de 21 coups de canon. Après elle salue notre amiral. L'Amiral rend le salut coup par coup, en mettant au grand mât le pavillon américain. Après il fait signal à la frégate la Bellone de rendre son salut. Le commandant américain vient à bord de l'Amiral. ”

“ On ne trouve ni la Créole ni le Sou ffleur au mouillage de Palma.
Du 2. — Même temps, même vent que la veille.
L'escadre louvoie dans le golfe de Palma, se tenant ainsi à l'abri du vent. La Créole, montée par M. le commandant de vaisseau Hugon et le convoi sous ses ordres, ayant été égarés, on envoie la frégate la Didon ainsi que l'Alerte, pour les chercher sous le vent. A midi, nous signalons à l'Amiral une partie du convoi à une bonne distance. L'Alerte rejoint Y Amiral dans la nuit.
Du 3. - Temps à grain, ciel nuageux, le vent toujours à l'E. et pluie par intervalles. ”

“ Aussitôt l'Amiral vire vent arrière et va au devant des deux navires signalés. L'un d'eux est une frégate française qu'on reconnaît être la Circé ; elle salue l'Amiral de treize coups de canon. L'autre est la corvette Y Algérienne portant un pavillon rouge au grand mât. Entrevue de l'Amiral avec le commandant de ce bâtiment. A 4 heures II2 Y Amiral reprend sa route ; on laisse arriver sur lui ; à 7 heures chacun a repris son poste.
Du 27. — Beau temps, belle mer, faible brise d'E. N. E. Le Breslaw reprend son poste dans
l'escadre. ”