Armand Lacour

“ Le phare de Mostaganem est situé sur le plateau à l'ouest de l'établissement de la direction du port: feu fixe, portée : 10 milles.
ARZEW
Arzew est située à 5 milles au N.-O. de l'embouchure de la Macta et occupe la face occidentale du golfe de ce nom. C'est une petite ville fortifiée, avec une très-bonne rade qui offre un excellent ancrage et un abri assuré contre les vents dans toutes les saisons: « Cet excellent mouillage, dit M. Lienssou, (Annales hydrog. 1850) sera un jour le grand port marchand de la province d'Oran, comme Mers-el-Kebir en sera le grand port militaire. » ”

“ Le duc de Beaufort rencontra les pirates près de Tunis et les battit complètement ; puis il se présenta devant Alger, attaqua avec furie la flotte des corsaires et l'anéantit presqu'entièrement. Le Dey sollicita la paix : les esclaves recouvrèrent la liberté et les bâtiments capturés furent rendus à leurs propriétaires. Ce désastreux échec que venait de subir la Régence d'Alger pouvait naturellement taire croire à une paix durable, c'était compter sur la foi punique ”

“ A la date du 18 avril, M. le contre-amiral Fabre la Maurelle, commandant supérieur de la marine en Algérie, recevait par un bateau pêcheur venant de Dellys une lettre de M. le Directeur du port, lui annonçant que de nombreux contingents Kabyles se dirigeaient sur la ville et que l'on avait presque la certitude d'être attaqué dans la nuit ; les colons des environs avaient abandonné leurs fermes, et ceux qui n'avaient pas suivi cet exemple avaient été assassinés ; plus de télégraphe, toute communication par terre impossible. ”

“ Comme l'indique d'ailleurs son nom arabe Djemmah-Ghazouat (nid de Pirates) , Nemours était, avant la conquête française, le repaire d'audacieux écumeurs de mer. Elle est dominée au sud par des roches abruptes sur lesquelles est construit son mur d'enceinte, et à l'est par un mont appelé Montagne de louent. Le commerce des grains et l'exportation des minerais de fer de Gar-Rouban et de Maziz y prennent un développement assez considérable.
- Malheureusement, l'accès du port n'est pas toujours facile. ”

“ Il parvint à s'évader et se rendit dans sa famille, à Mételin, où il décida son frère Kaïr-ed-din à le suivre dans ses expéditions aventureuses.
Leur fortune s 'accroît avec leur audace et leurs succès ; ils équipent huit galères et désolent la côte de la Méditerrannée : les corsaires barbaresques les reconnaissent pour chefs, et les Bougiotes voulant se débarrasser du joug incomode que leur impose le comte de Navarre, les adjurent d'attaquer les Espagnols.
Barberousse qui se trouvait alors à Tunis, décida le souverain a lui confier deux bâtiments bien armés pour aller s'emparer de Bougie. ”

“ L'Espagne était le principal point de mire de leur cupidité et l'objet des plus frénétiques emportements de l'Islamisme depuis surtout qu'elle avait expulsé les Maures de Grenade vers la fin du XVe siècle — La chute de ce dernier rempart de la puissance musulmane sur le sol de la Péninsule avait jeté, en effet, sur l'autre rive de la Méditerranée, tout un peuple altéré de vengeance. ”

“ A aucune époque la marine ne montra plus de dévouement et d'activité, que pour cette mémorable expédition. En moins de trois mois, plus de 100 navires de guerre étaient armés et réunis à Toulon, savoir : 11 Vaisseaux; 24 Frégates ; 14 Corvettes ; 26 Bricks: 9 Canonnières ; 9 Gabares ; 7 Bateaux à vapeur.
De plus, environ 400 bâtiments du commerce, affretés pour le transport des vivres et du matériel, accompagnaient l'expédition.
Le commandement de la flotte fut confié à M.
le vice-Amiral baron Duperré, dont on appréciait à leur juste valeur, la bravoure et l'expérience. ”

“ On sait que le territoire de l'Algérie dont les limites au Sud sont : le grand désert de Sahara, à l'Est la Régence de Tunis et à l'Oueft l'Empire du Maroc est baigné par la Méditerranée sur toute son étendue ; c'est-à-dire 4,000 kilomètres environ.
Les ports du littoral sont, en se dirigeant de l'Est vers l'Ouest : la Calle, Bône, Philippeville, Stora, Collo, Bougie, Djidjelli, Dellys, Alger, Cherchell, Ténès, Mostaganem, Arzew, Mers-elKébir, Oran et Nemours On pourra bientôt ajouter à cette nomenclature le port de Beoi-Saf (quartier d'Oran) . ”

“ Les deux chaines de l'arrière de la corvette de
l'Etat la Marne s'étant rompues l'une après l'autre, ce navire menaçait de se briser sur le quai ; mais les marins de la Direction et ceux de l'équipage de ce navire purent enfin l'amarrer solidement et préserver ainsi dix ou douze navires du contact de ce formidable voisin qui les aurait tous écrasés dans son choc, y compris le brick stationnaire le Cygne L'intensité de la tempête Be diminuait point ; l'on envoya des amarres de toute espèce aux navires dont la sûreté était compromise. ”

“ La Calle est il 80 kilomètres de Bône et à 15 kilomètres environ de la frontière de Tunisie et a été occupée définitivement par les Français en 4836. — Aux environs sont les mines de fer de l'Oued-el-Arough, les mines de plomb de Kefoun-Theboul et plusieurs forêts de chêne liège en pleine exploitation. — Malheureusement l'accès du port de la Calle est loin d'être facile par mauvais temps. — Dès que les vents du N.-O. soufflent avec la moindre violence l'entrée en est à peu près impossible et pourrait avoir un résultat fatal pour le bateau qui voudrait le franchir. ”

“ Il a une superficie de 90 hectares limitée par deux jetées dont l'une, celle du nord, partant de l'ancien port turc, mesure 900 mètres, tandis que celle du sud, partant du fort Bab-Azoun en a 1,235. Il peut contenir 30 bâtiments de guerre et 300 navires marchands de 100 à 150 tonneaux. L'entrée du port d'Alger est indiquée par deux feux fixes situés: le premier, (feu vert) sur le musoir de la jetée du sud, et le deuxième, (feu rouge) sur le musoir de la jetée du nord.
Leur portée est de 9 milles. ”

“ Il n'en fut pas de même du vaisseau la Provence, qui, après avoir appareillé, suivait la même route portant le pavillon parlementaire au mât de misaine, le pavillon du Roi arboré à la corne et le guidon de commandement au grand mât. A un signal parti du château même occupé par le Dey à la Casbah, les batteries de la ville les plus rapprochées firent un feu d'ensemble sur ce vaissau qui. sur la toi de son sauf conduit, et sans crainte aucune naviguait pour prendre le large. ”

“ Les environs de Philippeville sont très-pittoresques et très-fertiles ; on y trouve des marbres très-beaux dont l'exportation est assez importante. Les autres objets exportés consistent notamment en grains; huiles, bois, lièges, bestiaux, laines, cuirs et minerais de fer.
Philippeville est situé à une faible distance de l'embouchure de la rivière Saf-Saf, à 375 kilomètres d'Alger et à 83 kilomètres de Constantine, ville à laquelle elle se trouve reliée par un chemin de fer. ”

“ Le port de Philippeville, autrefois inabordable, est devenu aujourd'hui, grâce aux travaux considérables qui y ont été exécutés un véritable port que les intérêts de l'humanité et du commerce réclamaient très-vivement. Un service d'Inscription maritime y a été créé en 1875 ainsi qu'un service régulier de pilotage pour l'entrée et la sortie des
nombreux bâtiments de commerce qui fréquentent ce port. ”

“ Deux jours après, un bateau ponté chargé de sel et venant de Tunis est tombé au pouvoir des mêmes embarcations qui n'ont pas donné à l'équipage le temps de le saborder pour le faire couler, et qui l'ont emmené sous le feu des bédouins accourus en grand nombre sur le rivage pour y mettre obstacle Le i octobre suivant, M Collet étant à 7 milles au nord d'Alger avec V Amphitrite, vaisseau rasé de 60 canons qu'il montait, la Galathée, le Faune, la Cigogne et la Champenoise, vit sortir du port 11 bâtiments de guerre, dont une frégate, 4 corvettes et t. bricks ou goélettes, tous armés de canons. ”

“ On disait de lui qu'avec deux bras il s'était laissé battre par Barberousse qui n'en avait qu'un.
Mon intention, on le comprend, n'est pas de suivre Barberousse à travers toutes les phases de son règne ; elles se suivent et elles se ressemblent.
Les brigandages, les assauts, les incendies, les massacres s'y renouvellent fréquemment. Il fut tué en mai 1518 sur les bords du Rio-Salado (Oued-el-Malah) en s'enfuyant de Tlemcen qui
venait de tomber au pouvoir des Espagnols. ”

“ La tenue y est bonne et la profondeur convenable. Comme à Ténès, la rade de Mostaganem n'est pas abritée des vents de N.-O., le vent noir, comme l'appellent les Arabes : on va s'occuper d'y construire un port très-vivement réclamé. ”

“ La corvette la Marne, commandée par M. Gatier, capitaine de corvette, était sur rade de Stora depuis le 15 janvier. — Le 25, vers une heure de l'après-midi, malgré toutes les précautions qu'il fut possible de prendre, la corvette se trouvant en danger. M, Gatier fit tirer un coup de canon et hisser son pavillon en berne. A ce signal la plus grande partie de la population et de la garnison de Philippeville se rendit sur le point où les secours étaient nécessaires ; plusieurs ont été victimes de leur dévouement. ”

“ Le 27 mars 4832, au lever du soleil, en présence de 2,400 Arabes dont ils avaient trompé la vigilance, 30 marins de la goëlette la Béarnaise commandée par M. Fréard, lieutenant de vaisseau, descendirent à terre sous les ordres de MM. du Couëdic, lieutenant de frégate, et de Cornulier-
Lemercier, élève de 1re classe, et se dirigèrent en silence et par des chemins détournés vers la Casbah de Bône, ayant à leur tête le capitaine de chasseurs algériens, Yusuf1 et le capitaine d'artillerie, d'Armandy. ”

“ Un phare à feu fixe est établi sur la jetée du port d Arzew ; sa portée est de 8 milles (14 kil. 816) .
ORAN
La ville d'Oran est bâtie au fond d'un golfe qni porte son nom. Les deux extrémités de cette vaste courbure sont : à l'ouest la cap Falcon et à l'Est la pointe dite de VAiguille.
Le port d'Oran est peu profond, mais les travaux importants qu'on y a faits en rendent l'accès facile et sûr à des navires d'un certain tonnage. ”

“ C'est le seul emplacement sur a les côtes de l'Algérie qui se prête à la création « d'un grand établissement naval. »
On y a entretenu jusqu'en 1845 un bâtiment stationnaire.
Sur le fort Abd-el-Kader, à droite de l'entrée du port est élevé un phare à feu fixe rouge dont la portée est de 3 milles.
11 existe dans les environs de Bougie des moulins à huile qui livrent au commerce de grandes quantités d'huiles comestibles rivalisant avec les
meilleures huiles de Provence. ”

“ Pendant ce long blocus, la division navale eut souvent l'occasion de châtier les corsaires algériens assez hardis pour continuer leurs rapines et oser braver la surveillance active dont ils étaient l'objet. Nous citerons les faits les plus importants : Le H septembre 4827, les embarcations des corvettes la Cornélie, le Faune et YHécla, détruisirent sur la côte dans l'est d'Alger, un bâtiment algérien chargé de grains, après l'avoir forcé à s'échouer et malgré une vive fusillade des arabes qui cherchaient à le remettre h flot. ”

“ En 4540 les Espagnols y construisirent une grosse tour octogone, bien munie de canons et de soldats, et comme elle n'était éloignée de la ville que de 200 mètres, ils pouvaient battre cette dernière de leur artillerie quand il leur plaisait (Voir page de ce volume) . Mais ils furent délogés de cette position formidable par Kaïr-Ed-Din en 4530. ”

“ Consolidation du môle des Turcs par des blocs artificiels de grande dimension.
1 Le Musée d Alger possède un beau tableau de Morel-Fatio, représentant le principal épisode de la tempête de 1835.
Occupation de l'île de Rachgoun, dans l'ouest, vis à vis l'embouchure de la Tafna.
M. Bravais, lieutenant de frégate, à la tête de l'équipage du Loiret, descendus à terre dans le but de ramasser des boulets qui avaient servi à l'exercice à feu, fait face dans toutes les directions et repousse une foule de Bédoins armés qui étaient venus l'attaquer (12 août 1836) . ”

“ La marine a rempli en cette circonstance son rôle ordinaire : obscur et dévoué ; grâce à elle, le lendemain même du tremblement de terre, les habitants avaient une. certaine quantité de vivres et leur campement était assuré. — En un mot, la petite colonie maritime de Djidjelli est restée digne, en cette circonstance, de sa grande sœur la Marine française.
A la deuxième secousse qui eut lieu le lendemain matin à 1 I heures, les casernes, les portes
de la ville et la presque totalité des maisons qui étaient restées debout disparurent. ”

“ La flotte, dont le commandement fut confié h André Doria, se composait de 65 galères et de 451 navires de transport ; leur person nel était de 12,000 hommes et l'armée expéditionnaire formait un effectif de 24,000 hommes. La saison était très-avancée, peu de gens auguraient bien de l'entreprise et le vieux Doria, en marin prévoyant et expérimenté, essaya de détourner l'Empereur de son dessein : « Par Dieu, s'écriat-il, si nous allons à Alger, nous périrons tous ! » ”

“ Mais bientôt les Turcs et les Kabyles s'ébranlent ; les Espagnols marchent bravement à leur rencontre : la mêlée fut sanglante, mais malgré leur bravoure les Espagnols durent céder au nombre toujours croissant de l'ennemi, laissant entre ses mains dfr
nombreux prisonniers et une partie de leur matériel l.
Huit ans plus tard, en 1783, l'Espagne non découragée par ce nouveau revers, décida une nouvelle expédition contre la Régence d'Alger qui, au mépris du droit de la nature et des gens faisait une guerre acharnée à son commerce. ”

“ Ils se rendirent à bord de leurs bâtiments d'où ils envoyèrent à terre les compagnies de débarquement : L'A donis et la Créole vinrent s'embosser à 300 mètres de la ville et se préparèrent au combat.
A peine MM. Huguet et de Péronne étaient-ils arrivés à leurs bords que 3 coups de canon partis de la citadelle annoncèrent le commencement de l'attaque. Peu après on aperçut fuyant de la
porte dite de la Casbah 2 zouaves suivis de beaucoup de monde, tandis que d'autres accouraient du dehors vers la ville. ”