Navire marchand

“ C'est le sanctuaire du désir, le Panthéon des sens ; mais l'amour est impuissant à réveiller les sens fatigués de Néron. Le parfum de cette fleur céleste : la beauté féminine, n'est n'est plus pour lui qu'odeur fade et rance. La pomme des Hespérides ne tente pas plus César qu'une table richement servie ne tente un gourmand repu. Il reste immobile au milieu de ces tentations vivantes et agaçantes, comme un navire au milieu de l'Océan, par un calme plat. Pas un souffle n'émeut le flot endormi du désir. ”

“ C'est une explosion, c'est une lutte qui procure un soulagement étrange mais réel. Le sang s'écoule par la plaie, et si le blessé ne meurt pas après cet effort suprême, il guérit. Chez d'autres le déchirement se fait en silence. Le foudroyé reste sans voix ; sa force disparaît, muette, comme un navire qui sombre et que les flots couvrent d'une nuit profonde. Ce silence est plus douloureux, plus cruel, plus sinistre que les blasphèmes du révolté. Ce qui caractérise la profondeur du deuil de Hartmann, c'est qu'il ne semble pas avoir trouvé de voix poétique pour l'exprimer. ”

“ Si le commerce est le lien des nations, c'est surtout par le navire que s'est opéré ce rapprochement. Perfectionner le navire, accroître la navigation, c'est donc en améliorant et en multipliant l'instrument principai du transport et de l'échange, puissamment contribuei au développement du commerce extérieur, de la richesse nationale. ”

“ Le marin, sur son vaisseau, ne saurait avoir la même vision du monde que le paysan sur son sillon ; quand il regarde l’Europe, le pilote du navire britannique voit se dessiner les côtes, avec les détroits, les estuaires, les fleuves qui prolongent loin dans l’intérieur la possibilité de navigation, le commerce qui aboutit aux ports et apporte le fret. ”

“ Le trafic des passagers est très encombré ; par ailleurs les compagnies de navigation perdent des sommes énormes, vu la rareté du fret. Les chantiers maritimes battent le fer sans relâche dans toutes les parties du monde mais un navire ne se construit pas en un jour. ”

“ Elle marche, comme toutes les affaires de ce monde, par soubresauts, et plus d’une fois le navire a penché, à l’extrême, d’un côté, sauf, quelque temps après, à incliner excessivement sur le bord opposé. ”

“ Le navire appartient-il à un armateur économe ou à une compagnie de marchands qui ne peut guère donner au luxe de la décoration, le vaisseau est simple dans ses œuvres hautes, comme la maison du petit bourgeois ou de l'artisan. ”

“ Prenons, par exemple, la traversée d’Australie, admettons que le tonnage moyen des navires engagés dans cette ligne soit de 500 tonneaux (il est en réalité d’environ 700) ; ne prenons de même que 1 franc par tonneau et par jour pour prix du fret, au lieu de 1 fr. 8 cent. ; enfin, pour rester partout en-deçà de la vérité, ne faisons entrer en ligne de compte qu’une réduction de vingt jours sur la traversée : il résultera de là que chaque navire aura réalisé, dans sa seule traversée d’aller, une économie nette de 10,000 francs. ”

“ Le navire a embarqué sa cargaison, il va quitter le port pour traverser les océans, emportant avec lui les richesses du commerce, les précieuses choses qui lui ont été confiées.
Est-il solide, est-il bien gréé, est-il capable enfin de faire la traversée pour laquelle il a été destiné ?
La plupart des intéressés industriels, agriculteurs, négociants, assureurs, qui souvent habitent loin de la mer, ne sont généralement pas en mesure de s'en rendre compte. ”

“ Leur famille s'apprête à jouir de ce jour; Adieu tous les chagrins, la triste inquiétude, Pour fêter l'arrivée on y met promptitude... ... Navire est signalé... ce sont eux sûrement.
Mais ce nuage dit, du temps, un changement;
L'orage se déclare... et le tonnerre gronde,
La vague se soulève... agitée on voit l'onde,
La tempête redouble et va tout ravager!
Au loin un bâtiment est dans un grand danger,
On l'apprend à l'instant par le canon d'alarme.
Seigneur Dieu!... Ce sont eux! chacun en soi s'alarme,
La nuit étend son voile et double le péril ! ”

“ La distinction entre le navire de guerre et le navire de commerce ne fut pas dans le principe aussi tranchée qu’elle l’est aujourd’hui. Le commerce se faisait au XVIe siècle à main armée, et la course était une industrie des plus répandues. ”

“ Si le navire appartient à des ennemis et sa cargaison à des amis, les marchands qui s'y trouvent et à qui la cargaison appartiendra en tout ou en partie, doivent s'accorder avec l'amiral pour racheter à un prix convenable et comme ils pourront, ce navire, qui est de bonne prise ”

“ La valeur du navire, ajoute l'éminent praticien, se détermine par son prix de vente, celle de la cargaison par des évaluations et, s'il y a impossibilité de reconnaître les cours du lieu de sauvetage, on prend celui du lieu de destination, en faisant les déductions du fret et des frais à payer et d'un certain bénéfice pour se rapprocher, autant que les probabilités le permettent, des valeurs du lieu de la relâche ou du naufrage. ”

“ Comme les camarades, je charge ma valise sur mes épaules. Comme eux, je marche à la suite du patron redevenu marin, d'épicier et de cabaretier qu'il était. Comme eux, je prends place dans une barque dont il se met, aidé par un autre marin, à manoeuvrer les rames. Sur le flanc du navire, l'escalier de fer est appliqué. Encore une brassée et nous en saisissons la rampe, lorsque notre rameur: « Pardon, fait-il, pas si vite! C'est deux réaux (50 centimes) par voyageur, et un réal par bagage. »
Pour mettre la main à la poche, chacun se relève. ”

“ Commerce maritime et de Géographie, où, de treize à seize ans, par exemple, on parlerait construction de navires à voiles et à vapeur, — achat et vente de navires, — achat et vente de marchandises, -— fret, — avaries, — assurances, — produits des divers pays, — aux futurs représentants de notre commerce à l'étranger, aux futurs armateurs et aux futurs capitaines. Et pourquoi non? Est-ce que le commerce maritime n'est pas la moitié de la vie d'un grand peuple? ”

“ Là, j’allai me promener sur la rade et je vis un grand navire, tout neuf, qui me plut beaucoup et que j’achetai pour moi seul, séance tenante. Je pris à mon service un bon capitaine expérimenté et des matelots, et je fis charger sur mon navire mes marchandises par mes esclaves qui demeurèrent à bord pour me servir. J’acceptai aussi comme passagers quelques marchands à bonne mine, qui me payèrent honnêtement leur prix de passage. De la sorte, devenu cette fois maître d’un navire, je pouvais, grâce à l’expérience acquise aux choses de la mer, aider le capitaine de mes conseils. ”

“ Si le navire et les marchandises sont rachetés, ou si les marchandises sont sauvées du naufrage, le capitaine est payé du fret jusqu'au lieu de la prise ou du naufrage.
Il est payé du fret entier en contribuant au rachat, s'il conduit les marchandises au lieu de leur destination. ”

“ L'économie est la source des grandes fortunes, dit Jonathan.
Consultez Francklin, et vous verrez.
Je partis donc sur un navire nolisé exprès pour transporter sept cents personnes, hommes, femmes et enfants. J'avoue que je fus fort mal sur ce navire, et pourtant le capitaine et l'équipage avaient les plus grands égards pour moi; mais j'étais obligé de rester presque toujours sur le pont, car la plus affreuse odeur était répandue dans l'intérieur du navire. ”

“ Maintenant que nous jouissons d'une longue période de beau temps, sans incident d'aucune sorte pour briser la monotonie de nos existences, je ne crois pas avoir de meilleure occasion pour décrire les travaux, règlements et coutumes en usage sur un navire de commerce américain, dont le nôtre est vraiment un bel échantillon. ”

“ Vous recherchez la raison de la cherté de notre navigation, et vous attribuez cette cherté à deux causes : le trop grand nombre d'hommes que les ordonnances exigent par navire, d'après son tonnage, et la capacité beaucoup trop faible de ces navires. Ces deux causes n'en font qu'une seule et même , et vous les résumez très bien lorsque vous dites que chaque homme d'équipage porte aux Etats-Unis 19 tonneaux , en Angleterre 18, et en France 12 seulement. ”

“ Si à côté de lui vient se placer un navire étranger qui parte plus exactement que lui, aille plus vite, exige un fret comparativement moins élevé, le navire étranger sera préféré, et l’industrie maritime française sera ruinée. ”

“ Si le capitaine surcharge le navire jusqu'au dessus de la ligne de flottaison, et s'il est obligé de jeter de la marchandise pour éviter un péril, pour sauver ou alléger le navire, il n'y a pas avarie. ”

“ Les marins qui ont des besoins sentent trop qu’à la part ils seraient moins bien nourris, ou n’auraient rien à recevoir au retour du voyage. Dans un navire où l’on navigue à la part, chacun est spéculateur : le propriétaire du bâtiment, le capitaine, le matelot, le mousse même. ”

“ Le fret est dû pour les marchandises que le capitaine a été contraint de vendre pour subvenir aux victuailles , radoub et autres nécessités pressantes du navire, en tenant par lui compte de leur valeur au prix que le reste ou autre pareille marchandise de même qualité sera vendu au lieu de la décharge , si le navire arrive à bon port. ”

“ Les compagnies de navigation, d'après lui, auront toujours, ou longtemps tout au moins, un avantage indiscutable pour toutes les marchandises dont la valeur ne comporte pas un fret élevé, ou dont la nature n'exige pas un transport rapide. ”

“ Le navire est la voiture de livraison de l'industrie nationale; le pavillon est une enseigne derrière laquelle viennent des commerçants, des représentants, des agents, et qu'accompagnent des méthodes commerciales, les poids et mesures, les monnaies, la langue, la mode, tout ce qui constitue l'influence économique.
Et ceci montre combien se trompent ceux qui croient que la marine ne peut intéresser que les populations qui en vivent directement. C'est comme s'ils croyaient que les chemins de fer n'intéressent que les employés des Compagnies. ”

“ Ce qui n'est pas moins curieux à voir, c'est un port de commerce avec son peuple d'ouvriers et de matelots, avec ses navires en construction, ses navires armés ou désarmés, ses navires aux riches cargaisons, les uns en partance, les autres en déchargement. ”

“ Il n’en est pas de même dans les États où la navigation n’est pas florissante ; on est obligé d’y construire des navires exprès pour le transport des marchandises, ce qui emporte quelquefois tout le profit ”

“ Lorsque le capitaine du navire neutre refusera de livrer les marchandises de contrebande, ou lorsque ces marchandises formeront les trois quarts de la valeur du chargement, vous aurez à capturer navire et cargaison et à les traiter comme prises. ”

“ Profitons de ce moment pour parcourir rapidement le navire. Nous avons vu déjà comment il est pourvu de tout ce qui lui était nécessaire pour flotter et naviguer soit à la voile, soit à la vapeur. Ce n'est pas tout ; un vaisseau de premier rang, par exemple, ayant plus d'un millier d'hommes à bord,
il faut pourvoir aux besoins de ces hommes, les nourrir, les coucher, et par suite embarquer un approvisionnement de vivres considérable pour une longue campagne, et disposer les emménagements en conséquence. ”

“ Le nombre d'hommes dont se compose l'équipage d'un navire du commerce n'est déterminé que par le tonnage et par les besoins de la navigation. Nous nous occuperons ailleurs des équipages destinés à la pêche de la baleine et à celle de la morue. ”

“ Tous les ans le commerce aurait reçu un renfort de plusieurs mille matelots, jeunes, bien exercés , exclusivement voués au service de la mer; les équipages des bâtiments de commerce, moins nombreux et mieux payés, auraient moins coûté. L'abaissement du fret aurait facilité la vente des produits de notre sol et de notre industrie, et réalisé cette navigation à bon marché, qui n'est pas seulement utile à l'industrie maritime, mais qui se lie de la manière la plus intime au travail et au bien-être de la population intérieure. ”

“ Le navire en est plein, depuis le pied des mâts jusqu’aux sabords, et, disparaissant sous la chair d’esclave, il descend lentement au fil d’eau, comme une grappe de raisin noir abandonnée sur les ondes. ”

“ Lorsqu'un navire est pris par des corsaires, pirates ou autres ennemis, il peut arriver que le capitaine ou tout autre intéressé soit admis a racheter le navire et la cargaison, soit par une somme d'argent, soit avec des marchandises. ”

“ Par exemple, le navire de commerce est neutre et le bâtiment de guerre s'apprête à le couler à vue sans motif; ou encore, le navire de commerce est bien ennemi mais il s'attend à être torpillé sans avertissement. ”

“ Vous eussiez dû, cependant, vous apercevoir que je désirais vous parler.
•— Je n'ai pas mis en panne, parce que, votre navire. marchant mieux que le mien, il vous était toujours facile de me joindre, et que, d'ailleurs, un navire du commerce doit perdre le moins de temps possible.
— Ce sont de mauvaises raisons, capitaine, dit Georges ; un navire du commerce doit, avant tout, avoir du respect pour un navire de guerre. ”

“ Peu à peu le mouvement s’accéléra, et le puissant vaisseau, comme enivré par le premier contact de l’eau marine, plongea de la proue dans l’impatience de s’emparer de son élément, soulevant un immense copeau d’écume à son avant, laissant à son arrière de longs nuages de fumée, car la rainure s’enflammait sur son passage.
Rien n’est plus beau, plus noble, plus majestueux, qu’un navire prenant possession de la mer ! ”

“ Désormais le marin affrontera les océans immenses ; il ira des tropiques aux régions glacées; ses navires auront un plus fort tonnage ; l'art des constructions navales, comme celui des pilotes, auront accompli un grand progrès. Les marchandises de tout genre furent étalées sur les marchés à des prix peu élevés en comparaison de ceux qu'elles atteignaient autrefois. ”