Prise de guerre

“ Que l'invasion, comme une nuit funeste, désole notre pays ; que les bataillons de l'étranger, animé par le génie de la force et de la destruction, brisent notre frontière désarmée et se répandent dans nos campagnes et dans nos villes endormies, tu te lèves au cri désespéré de la Patrie ; tu t'arraches, frêle adolescent, aux embrassements d'une mère. Homme déjà mur, tu négliges
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les soins de ta maison ; tu quittes la charrue, l'atelier, le bureau, le magasin ; sans avoir appris la guerre, tu deviens soldat en face de l'ennemi. La cause que tu défends a pu momentanément succomber ”

“ Cela vous étonne, lui dis-je; mais aujourd’hui, chez nous, personne ne croit plus à la possibilité de la guerre. Dans les livres, dans les journaux, à la tribune, les armées permanentes sont l’objet des plus vives attaques. ”

“ Quand une paix trop prolongée laissait manquer de prisonniers et par conséquent de victimes , le peuple prenait les armes et déclarait la guerre à une nation voisine, afin de se procurer des captifs pour les sacrifices. ”

“ La paix armée, la guerre, la paix réelle, le moyen d'affranchir nos soldats de ce honteux danger.
Nous nous bornerons à ajouter ici qu'une panique peut faire perdre une bataille, et qu'une bataille perdue peut déshonorer et faire démembrer une nation. ”

“ Ah ! déclarer la guerre à Dieu, en pleine paix, c'est un attentat. Mais la continuer sous l'étreinte de l'ennemi, la faire au pape, aux prêtres, aux religieux,
20 LE PÉCHÉ DES NATIONS.
à tous ceux qui bénissent les soldats mourants, qui pansent les blessures des combats, qui portent des consolations et des secours aux prisonniers ; mais traiter en suspects et emprisonner encore les meilleurs amis de la patrie, c'est à la fois pour cette patrie déchirée une honte, un crime, un suicide ; c'est la plus lâche des trahisons ! Prenez garde, la guerre faite au bon Dieu vous portera malheur. ”

“ Pour nous fortifier dans la contemplation des luttes de l'avenir, détournons un moment nos regards de tous ces champs de bataille où le sang de nos soldats fauchés, mais non vaincus, fait germer la revanche. ”

“ Jusqu'à ce que les troupes aient été formées en corps disciplinés, elles avaient coutume de jeter de grands cris au moment où elles fondaient sur l'ennemi. Chaque nation avait un mot qui lui était particulier, le cri de guerre. ”

“ « il faut partir, » nous partons ; quand le cri de guerre nous appelle, nous n’avons pas à réfléchir si l’ennemi brûlera nos palais, enlèvera nos trésors, ruinera nos jardins, déchirera nos beaux vêtements, s’emparera de nos champs ; nous volons au combat sans regarder en arrière. ”

“ Encore une fois, éclairez toutes les démarches de l’ennemi, quelles qu’elles puissent être ; mais veillez aussi sur vos propres troupes, ayez l’œil à tout, sachez tout, empêchez les vols et les brigandages, la débauche et l’ivrognerie, les mécontentements et les cabales, la paresse et l’oisiveté. ”

“ La guerre actuelle n'est encore pour moi qu'un épisode ; mes idées et mes forces sont en partie toujours dirigées vers les arts de la paix. Ne négligeons rien pour nous entendre, et ne me forcez pas à jeter sur les champs de bataille toutes les ressources et toute l'énergie d'une grande nation. ”

“ De cette sorte, nous ne sommes pas sûrs, vous et moi, d'échapper à cette triste condition de la guerre. Ne pouvons-nous pas, au premier combat où nous nous trouverons en présence des armées ennemies, tomber entre leurs mains et nous voir assujettis aux traitements les plus indignes ? ”

“ Mais les blessés achèveras Pour éviter qu'ils ne guérissent ; Les balles dum dum emploîras, Qui dans la chair s'épanouissent ; Sans jugement fusilleras Les prisonniers par barbarie, Et ce faisant mériteras
De ta gracieuse patrie.
Allant au feu te couvriras De l'étendard de l'adversaire Sans fausse honte et gagneras Ainsi tes galons de faussaire ; Sans prétexte bombarderas Villages et villes ouvertes, Et fortement rançonneras Celles qui se seront offertes (1) .
De plus tu terroriseras La population civile : A ton aise pratiqueras Le vol et l'incendie en ville ”

“ UN AUTRE, (se tournant vers la campagne)
Regardez donc là-bas : l’ennemi dresse les éléments à faire
la guerre. Il les circonscrit, les déploie, les maîtrise, les projette.
UN AUTRE
Et les campagnes mortes, on détruira les villes. ”

“ Mais la guerre est-elle avant tout, comme le dit son nom latin et comme le porte sa définition, un duel de la force et de la vaillance, dans lequel la mort apparaît comme un risque, non comme une fin ? ”

“ Vous estimez avec raison que nous devons nous approvisionner de forces morales autant que de canons, de fusils et d’obus, car il est apparent que cette guerre nous réserve de grandes souffrances, des sacrifices terribles. ”

“ Vous tous qui avez vécu ces heures terribles de la grande guerre, vous qui jouirez du sacrifice de vos aînés, inclinez-vous bien bas devant ceux qui ont versé leur sang pour la Patrie, rendez hommage aux soldats alliés qui ont combattu à nos côtés pour le triomphe du Droit et de la Justice; soyez fiers des succès de nos armes, mais n'oubliez pas que l'ennemi, aujourd'hui terrassé, est encore menaçant. ”

“ L’ennemi approche : Aux armes, citoyens ; formez vos bataillons contre l’étranger ! — Eh ! Sire, défendez-vous tout seul. Quant à nous, que vous daignez appeler en ce moment citoyens, qu’avons-nous à perdre à changer de maître ? Et que pourrait-il nous arriver de pis que d’être soldats ? ”

“ Jestinées des empires et ceux qui veulent la guerre a outrance, devraient venir dans ces lieux où s'étalent, avec toutes les blessures imaginables, les souffrances physiques et les souffraces morales. ”

“ En mainte occasion, la patrie en danger La compta, dans nos rangs, ardente à la venger.
Combien n'en vit-on pas, sur nos champs de bataille, Au milieu du carnage, affrontant la mitraille, Charger les ennemis, dans un bouillant transport, Donner et recevoir, avec sang-froid, la mort ! ”

“ Officiers et soldats, j'ai répondu de votre fidélité à toute la France, vous ne démentirez pas la parole de votre Roi. Songez que si l'ennemi pouvait triompher , la guerre civile serait aussitôt allumée parmi nous , et qu'à l'instant même plus de trois cent mille étrangers , dont je ne pourrais plus enchaîner les bras, fondraient de tous côtés sur notre patrie. Vaincre ou mourir pour elle, que ce soit là notre cri de guerre. ”

“ Un cri de guerre venait-il les éveiller, une armée était improvisée, les agresseurs étaient renversés, et tous retournant dans leurs foyers, déposaient à la muraille leurs armes, jusqu'à ce qu'un nouvel ennemi vînt exciter leur courage. ”

“ Mais enfin, ces hommes couverts de blessures, ce sont des soldats! Terribles sont pour eux les conséquences de la guerre! Toutefois, vainqueurs ou vaincus, ils avaient mis leurs vies comme enjeu de la lutte ! ”

“ Ces mouvements guerriers qui nous ravissent de leur horreur et épouvantement, cette tempeste de sons et de cris, cette effroyable ordonnance de tant de milliers d'hommes armés, tant de fureur, d'ardeur et de courage, il est plaisant de considérer par combien vaines occasions elle est agitée, et par combien légères occasions éteinte. ”

“ C'est la guerre en grand, les rencontres en batailles rangées, les assauts de villes fortes, le tout entremêlé d'une foule- de moindres combats, d'escarmouches et de surprises qui obligent l'ennemi à un déploiement extraordinaire de forces, et jettent le désaroi dans ses rangs. ”

“ Comment nos soldats ont soigné l’ennemi blessé, comment nos autorités ont traité les étrangers qui sont restés chez nous, le monde entier en est juge. Où est la nation qui s’est battue avec plus d’héroïsme et de sentiment chevaleresque ?... ”

“ TEULIER, les arrêtant. Pas de combats entre nous.
D’OYRON, ironique et froid, rentre son sabre. Ah ! l’admirable guerre, où l’on marche entouré d’un triple rang d’ennemis, — où les soldats sentent, braquée sur leur dos, la gueule de leurs canons, — où les chefs ont au cou le frisson de la sainte guillotine, — où les compagnons d’armes escomptent votre mort, — où la défiance mutuelle fait la sûreté publique !... C’est ici qu’il faut envoyer les blasés qui ont perdu l’appétit. Quelle saveur a la vie, quand elle est menacée !... Qui de nous mourra le premier ? ”

“ O notre Dieu, puisque la guerre a été entreprise par nous, afin de défendre le faible contre les attaques injustes du puissant et du fort, accompagne nos héroïques soldats qui sont allés au loin apporter l'appui de leur vaillance et de leur courage. ”

“ Ah ! si chacun était contraint de concourir en personne à l'attaque comme à la défense, que chacun fut forcé de subir les misères et les vexations du soldat; que chacun connaisse mieux la désolation des familles et la triste existence de la plupart des hommes qui ont supportés les fatigues de la guerre ”

“ Vous dites vouloir la paix, parce que durant quelque temps étant le plus fort, vous croyez être la force même pour commander la pais à votre volonté ! Blasphémateurs en démence! La vérité dite par un seul mortel suffit pour disperser au vent toute votre force mensongère et usurpatrice. Vous avez beau commander la paix à vos lances, à vos canons, à vos chassepots, si, moi, comme représentant de la vérité divine, je vous annonce la guerre, vous aurez la guerre, une éternelle guerre qui ne cessera jamais, une guerre qui dévorera votre dernier homme et votre dernier écu. ”

“ Soldats ! l'ennemi est battu, repoussé avec des pertes énormes. Permettez à votre commandant de vous réitérer sa reconnaissance au nom de l'empereur, notre auguste monarque, au nom de la patrie, de notre sainte et orthodoxe Russie. Le temps est proche où l'orgueil de l'ennemi sera abattu, où ses armées seront balayées de notre territoire comme de la paille emportéë par le vent. Jusque-là ayons confiance en Dieu et combattons pour l'empereur et pour la patrie. ”

“ Dès que la paix se prolonge, les populations s’inquiètent comme si elles allaient mourir, comme si la civilisation manquait à sa destinée, qui est de marcher de découverte en découverte et de bataille en bataille. ”

“ D'autant plus que, si mon exemple était suivi dans tous les pays, et pour toutes les armées, ce serait la fin des guerres. Même le seul moyen efficace de faire cesser l'état actuel de barbarie guerrière est une résistance universelle et simultanée au service militaire. ”

“ Ne vous tenez pas seulement sur la défensive, envoyez des partisans pour enlever des convois, harcelez, fatiguez, attaquez tantôt d’un côté, tantôt de l’autre ; forcez votre injuste agresseur à se repentir de sa témérité ; contraignez-le de retourner sur ses pas, n’emportant pour tout butin que la honte de n’avoir pu réussir.
Si vous faites la guerre dans le pays ennemi, ne divisez vos troupes que très rarement, ou mieux encore, ne les divisez jamais ; qu’elles soient toujours réunies et en état de se secourir mutuellement ”

“ Qui a vu l'oeil lutter avec la main, le ventre avec le pied, et cependant toutes les infamies des gentils sont imitées, égalées, surpassées par nous ! Que de tempêtes, que de furies, que de traités rompus, que de carnages ont étalé à nos yeux ces dernières années ! Nous ne laissons échapper aucune occasion de guerre. ”

“ L'état de guerre cruel qui s'est déclaré depuis quatre années dans les magnifiques pays que j'habite me rend son séjour pénible, j'ose dire plus, insupportable, si le point que j'habite est de nouveau envahi par l'ennemi. ”

“ Croyez-vous que de pareils mouvements, si jamais vous délibérez ici de la guerre, ne vous porteront pas à des guerres désastreuses, et que vous ne confondrez pas le conseil du courage avec celui de l'expérience? Pendant que vous délibérerez, on demandera la guerre à grands cris ; vous verrez autour de vous une armée de citoyens. ”

“ Dans un combat périlleux, disait-il, il me vint à l'idée d'éprouver l'obéissance de mes soldats. C'était sous les balles de l'ennemi. La mort courait de rang en rang, renversant l'un, renversant l'autre. ”

“ Longs dénis de justice, extorsions, affronts,
Contre nos alliés, villes, pays, barons
Et nous, journellement commis par insolence.
À partir de ce jour et cette heure, emploierons
Contre toi, tes parents et tes vassaux, toute arme
Sans nulle exception, tout ce qui navre ou nuit :
L’incendie et le gast, les surprises, l’alarme,
Et l’attaque et l’assaut, de jour comme de nuit,
Rapt, bataille ou rançon, sac, ruine ou carnage ;
Le tout loyalement, pour te faire dommage
À mort. ”

“ Quelle moisson pour la mort que ces bataillons innombrables représentant le choc gigantesque de deux grandes nations en armes, faisant payer à des victimes généreuses la fatale erreur de quelques hommes. ”

“ La guerre a pris une forme nouvelle. Aux marches, aux manœuvres, aux combats à découvert, aux grandes batailles ont succédé la guerre de tranchées, la guerre immobile et souterraine, les interminables duels d’artillerie entre deux adversaires invisibles. ”

“ Où l’on trouvera la révélation d’une cause secrète et profonde qui bien souvent précipite les empires contre les empires et prépare la ruine des vainqueurs et des vaincus, et où le sage lecteur (s’il en est, ce dont je doute) méditera cette forte parole : « La guerre est une affaire. » ”

“ Grâce à leur sang-froid et à leur indomptable courage, ils ont pu malmener et tenir en échec, pendant plus d'une heure, l'ennemi qui était fort supérieur en nombre, et avait, outre cela, l'avantage de connaître les lieux et devoir une bonne position. ”

“ La présence subite de l’ennemi donne l’alarme, la vue du combat cause l’effroi, l’égalité des armes tient dans l’appréhension, la perte de la bataille répand la terreur, les suites jettent l’épouvante parmi les peuples & dans les provinces ; chacun craint pour soi ; la vue du soldat fait frayeur ; on a peur de son ombre. ”

“ Après tout, ces soldats rebelles et coupables aujourd'hui, demain peut-être, vont marcher à la bataille, marcher à la mort, et, aux yeux des hommes, comme devant Dieu, je l'espère, mourir pour son pays efface bien des fautes. ”

“ Dieu des combats, sur ton plus beau nuage, Viens admirer nos belles gerbes d'or. Tes bataillons, revenus au village, Ne veulent plus partout semer la mort. Abandonné, vaincu, brise ton glaive, Détruis aussi, détruis tous les canons. Lorsque la paix ne sera plus un rêve Libres, heureux, les peuples s'aimeront. ”