Émile de Girardin

“ Aussitôt qu'une nation commence à respirer, à rétablir son commerce, à se livrer à l'industrie, à cultiver ses terres, un vertige de cour vient tout d'un coup arrêter tous ses progrès : les campagnes sont dépeuplées pour former des armées ; des impôts accablants écrasent le cultivateur; le commerce est détruit ou gêné ; toute activité est suspendue ; tout tombe dans la langueur, et l'attention du gouvernement, absorbée par la guerre, ne peut se porter sur aucun des objets nécessaires au bien-être intérieur.... Le despotisme a toujours besoin de soldats pour se maintenir. ”

“ La justice n'est pas la même à l'égard des troupeaux et des hommes nés libres. Un peuple possédait des droits ; il consentit à s'en démettre en votre faveur, mais, je me trompe fort, ou celui qui vous les a donnés peut vous les enlever. Voyez aussi la grande importance de l'intérêt qu'on débat. On ne lutte pas pour savoir si telle ou telle, ville obéira à un bon prince plutôt qu'à un tyran, mais si elle appartiendra à Ferdinand ou à Sigismond, si elle paiera l'impôt à Louis ou à Philippe. Voilà ce beau droit qui met tout l'univers à feu et à sang. ”

“ C'est une chose étrange que la facilité avec laquelle on combat aujourd'hui de toutes parts, sans raison ou pour le motif le plus futile, avec quelle barbarie, quelle férocité ; et je ne parle pas seulement des jeunes gens à qui la guerre est inconnue, mais des vieillards qui en ont fait la triste expérience, ni du peuple, et du vulgaire toujours en émoi, mais surtout des princes, dont le devoir serait de réprimer, par la sagesse et la raison, la fougue irréfléchie d'une multitude insensée. Il ne manque pas d'homme pour jeter des torches à cet incendie ”

“ Parmi les nations de l'Europe, la guerre, au bout de quelques années, rend le vainqueur presque aussi malheureux que le vaincu; c'est un gouffre où tous les canaux de l'abondance s'engloutissent; l'argent comptant, ce principe de tous les biens et de tous les maux, levé avec tant de peine dans les provinces, se rend dans les coffres de cent entrepreneurs, dans ceux de cent partisans qui avancent les fonds, et qui achètent par avance le droit de dépouiller la nation, au nom du souverain. ”

“ Nous allons à une des plus sublimes haltes de l'humanité, à une organisation complète de l'ordre social. Nous entrevoyons, pour les enfants de nos enfants, une série de siècles libres, religieux, moraux, rationnels, un âge de vérité, de raison, de vertu, au milieu des âges... En prenant Dieu pour point de départ et pour but, le bien général de l'humanité pour objet, la morale pour flambeau, la conscience pour juge, la liberté pour route, vous ne courez aucun risque de vous égarer... ”

“ Si vous ne pouvez montrer les sentiments d'un prince, déployez l'adresse du négociant : il s'inquiète peu d'une perte qu'il ne pourrait éviter sans un plus grave dommage, et il considère comme un véritable gain le compromis qu'il fait avec la fortune, en abandonnant quelque peu du sien. Si, toutefois, la méchanceté des hommes vous contraint malgré vous à la guerre, après avoir essayé tous les moyens, tenté tous les efforts par amour de la paix, confiez à de méchants hommes le soin d'une méchante chose, et tâchez qu'on la termine avec le moins de sang possible. ”

“ «Tel est le droit de guerre parmi les peuples savants, bien unis et polis de l'Europe. On ne se borne pas à faire à son ennemi tout le mal dont on peut tirer du profit; mais on compte pour un profit tout le mal qu'on peut lui faire en pure perte.
» Le patriotisme et l'humanité sont deux vertus incompatibles dans leur énergie, et surtout chez un peuple entier. Cet accord ne s'est jamais vu; il ne se verra jamais, parce qu'il est contraire à la nature. ”

“ Ce n'est pas tout : nous devons encore à la Providence l'amour des arts libéraux, l'ardeur du savoir, cette sublime ardeur qui extirpe de notre coeur jusqu'aux dernières traces de barbarie, cette puissante conciliatrice des liaisons humaines : car il n'est parenté, ni lien du sang qui unisse plus fortement les âmes, et par des noeuds plus étroits, que la communauté des études libérales. N'oublions pas le désir de bien mériter de notre prochain, même sans espoir de récompense. C'est une étincelle de l'intelligence divine dont le propre est de veiller par ses bienfaits au bonheur de tous. ”

“ Il faut être insensé pour se condamner à des maux certains, ignorant quel parti favorisera la fortune. Mais soit que la folie, la coterie, l'ambition, l'avarice et la cruauté entraînent les païens à ces luttes insensées, comment nous, chrétiens, osons-nous tirer le fer contre des chrétiens? Nous détestons comme un fratricide le meurtre du frère par le frère, la parenté est encore plus étroite entre frères chrétiens, à moins que les liens de la nature ne soient plus puissants que ceux du Christ... ”

“ Au risque d'être pris pour ce que je suis, c'est-à-dire pour un philosophe, je déclare que je nourris l'espérance de voir peu à peu se former un gouvernement de l'Europe entière, à l'image du gouvernement que la Révolution française a donnée à la France. La sainte alliance qui s'est élevée il y a quelques années entre les rois de l'Europe est une semence heureuse que l'avenir développera, non seulement au profit de la paix, déjà si excellente en elle-même, mais au profit de la justice et de la liberté européenne. ”

“ De même que les grands fiefs ont disparu au sein de chaque Etat où ils perpétuaient les dissensions et les guerres, où ils multipliaient les disettes et les famines, par suite de la même loi d'unité graduelle, les confédérations partielles, confédération germanique et confédération helvétique, sont appelées à disparaître du sein de l'Europe. L'idée fausse, l'idée compliquée, on le reconnaîtra, c'est l'idée d'une confédération italienne ; l'idée juste, l'idée simple, c'est l'idée de la confédération européenne.
Toute confédération partielle implique la guerre ”

“ Or, tout Etat qui, à qualité égale, produit plus chèrement, a le même sort que s'il avait perdu une bataille décisive. Il ne peut plus lutter! Et comment lutterait-il à qualités égales et à prix égaux, sans chemins de fer se raccordant au grand réseau européen qui sert d'arbre de transmission à ce double mouvement d'exportation et d'importation, devenu la loi même de l'existence de toutes les nations soumises à l'irrésistible pression de la civilisation ! ”

“ Ajoutez à cela que les bienfaits de la paix se répandent au loin et se font sentir à tout le monde; mais s'il peut sortir quelque bien de la guerre (et que peut-elle engendrer, ô Dieu qui mérite ce nom!) , ces profits ne sont que pour quelques hommes, et tous indignes; pour des scélérats, des soldats mercenaires et des chefs dont les artifices ont soufflé la discorde, et pour qui les affaires de l'Etat ne vont jamais mieux que lorsque la République est sur le point de faire naufrage et qu'on la pille à loisir. ”

“ D'ailleurs, le salut de l'un est la perte de l'autre, la richesse de l'un, la dépouille de l'autre; son triomphe est le deuil de son prochain, et je n'aperçois que malheur effroyable ou félicité sanglante et barbare. Encore, voyons-nous le plus souvent ce que l'on appelle une victoire thébaine, c'est-àdire pleurs des deux côtés. Je doute fort qu'une guerre ait jamais eu si heureux succès que le vainqueur, s'il était sage, n'ait pas eu regret de l'avoir entreprise. ”

“ Il faut courir au trépas, tuer ou tomber soi-même, et tout cela pour obtenir le plus triste des résultats. Nous ne nous condamnons à tant de misères que pour les faire subir à d'autres. Que si nous voulons compter, et par des calculs certains, combien coûte la guerre, combien la paix, nous trouverons certainement que celle-ci peut s'obtenir par dix fois moins de travaux, de peines et de dépenses, et enfin de sang humain. ”

“ Je suis de ces hommes qui pensent qu'une grandeur acquise à la civilisation par une nation quelconque rejaillit sur tous les autres peuples et grandit l'homme lui-même, pourvu qu'elle ne froisse point la nationalité, cette première famille du patriotisme; je suis de ces hommes qui pensent qu'il y a assez de place, d'espace sur le globe pour tous les grands peuples; je suis de ces hommes qui pensent que la véritable rivalité, bien plus noble que la jalousie et l'envie, clans les nations, consiste à faire aussi bien, à faire mieux que les nations qu'on admire! ”

“ Il n'est pas loin de nous, peut-être, ce moment où la liberté, régnant sans rivale sur les deux mondes, réalisera le voeu de la philosophie, absoudra l'espèce humaine du crime de la guerre et proclamera la paix universelle; alors le bonheur des peuples sera le seul but des législateurs, la seule force des lois, la seule gloire des nations ; alors les passions particulières, transformées en vertus publiques, ne déchireront plus par des querelles sanglantes les noeuds de la fraternité qui doivent unir tous les gouvernements, tous les hommes ”

“ Voulez-vous juger la guerre ? — Avez-vous jamais vu un lion lutter avec un ours ? Quelles gueules béantes! quels cris ! quels rugissements ! quelle férocité ! quelles morsures! On tremble même à voir ce spectacle d'un lieu sûr. Mais combien est plus épouvantable le combat de l'homme avec l'homme! Qui reconnaîtrait la une créature humaine, si l'habitude n'avait fermé nos yeux à la stupéfaction Voyez ces yeux ardents, ce visage pâle, cette rage de la marché, ces grincements de dents; tout l'homme est de fer, les armes se heurtent, les canons foudroient! ”

“ Toujours d'un commun accord entre les cinq grandes puissances, neutraliser l'Europe, c'est-à-dire reconnaître que les Etats qui la composent ont tous le même droit d'exister sans distinction de force ni de faiblesse relatives, par le fait seul qu'ils existent; conséquemment décider que le moyen à la fois le plus sûr, le plus simple et le plus économique de les mettre à l'abri de toute tentative et de tout risque d'agression de l'un contre l'autre, c'est que chacun n'ait plus d'autre force publique qu'une gendarmerie territoriale et maritime. ”

“ Les princes et les peuples, les ministres et les démagogues , ont sans doute multiplié les guerres sans nécessité ; mais les guerres tiennent essentiellement à l'état de nature dans lequel se trouvent les gouvernements les uns à l'égard des autres. Les guerres injustes naissent du défaut d'une garantie commune, et en prouvent la nécessité ; les guerres justes ne sont qu'un emploi légitime de la force pour faire triompher le droit ; elles sont, dans les rapports de nation à nation, ce que les mesures coërcitives. ”

“ Il est facile encore de comprendre que, d'un côté, la guerre et les conquêtes, et de l'autre, les progrès du despotisme s'entr'aident mutuellement; qu'on prend à discrétion, dans un peuple d'esclaves, de l'argent et dès hommes pour en subjuguer d'autres; que réciproquement la guerre fournit un prétexte aux exactions pécuniaires, et un autre non moins précieux d'avoir toujours de grandes armées pour tenir le peuple en respect. ”

“ La guerre ne s'explique que par l'état de barbarie, où, la force matérielle étant dominante, il importe de devenir et de rester le plus fort territorialement et numériquement.
La guerre ne correspond déjà plus à un état de civilisation où la force tend de plus en plus à s'immatérialiser, à se transformer ; où ce qui est vrai pour les individus s'affranchissant et s'enrichissant par le travail, tend aussi à le devenir pour les peuples. ”

“ C'est la guerre qui appauvrit nécessairement le trésor public, à moins que les dépouilles des vaincus no le remplissent. Depuis les anciens Romains, je ne connais aucune nation qui se soit enrichie par des victoires. L'Italie, au seizième siècle, n'était riche que par le commerce. La Hollande n'eût pas subsisté longtemps, si elle se fût bornée à enlever la flotte d'argent des Espagnols, et si les Grandes-Indes n'avaient pas été l'aliment de sa puissance. L'Angleterre s'est toujours appauvrie par la guerre, même en détruisant les flottes françaises, et le commerce seul l'a soutenue. ”

“ Nous avons dit que rien n'était plus doux' que l'amitié; or, la paix est L'amitié des peuples, la guerre leur haine et leur discorde: telle est la nature du bien que, plus il s'étend plus de profits il entraîne, et si l'union de deux hommes: est si agréable, si salutaire, quelle source de félicité dans la concorde des peuples et des royaumes! Au contraire, plus le mal se répand, plus il mérite son nom, et si nous détestons le duel d'un seul à un seul, entre des milliers d'hommes combien n'est-il pas plus déplorable et plus infâme ? ”

“ Le désarmement européen lui permettrait d'entreprendre avec non moins d'éclat et de succès pour l'anarchie des impôts ce qu'elle a accompli pour l'anarchie des poids et mesures ; il lui permettrait, devançant l'Angleterre, d'être la première à opérer la grande réforme financière : — l'unité fiscale, et par l'unité d'impôt, de dénouer, sans effort et sans crise, le noeud de la question douanière. Les douanes sont des barrières aussi faciles à enlever qu'il est difficile de les abaisser. ”