Désarmement

“ Une véritable folie d’armement a saisi non seulement l’Europe mais le monde, et cela depuis la guerre de 1870, dont cette folie n’a pas été une des moins funestes conséquences. Le monde n’en pourra guérir que par deux remèdes de genre bien différent : un désarmement simultané ou une guerre générale. Le désarmement est une chimère. ”

“ Dans quelque voie que s'engage la France, le but final, celui qu'elle doit avoir saris cesse devant les yeux et poursuivre à travers tous les obstacles, c'est le désarmement général, mesure de salut impérieusement réclamée par les intérêts les plus sacrés de la civilisation. ”

“ Mademoiselle Hélène, fit Didier, vous exprimez là, très plaisamment, une forte vérité. La guerre hors la loi appellera fatalement le désarmement. Quand l’esprit marche, il faut que le monde marche avec lui. La condamnation de la guerre, c’est la condamnation de l’armée, puisque l’armée est l’instrument qui permet la guerre. Si la guerre est mise hors la loi, le désarmement viendra. ”

“ Il a vu dans le désarmement matériel une cause de paix, alors qu'il ne peut en être qu'une conséquence.
Il semble n'avoir pas compris que le désarmement moral, beaucoup plus essentiel, devait précéder l'autre. La pacification des nations ne se trouvant possible que si l'amour de l'humanité, l'emportant sur l'amour-propre régional, amenait la disparition des griefs sérieux qui les maintiennent irréconciliables.
Là est le véritable noeud de la question. La diminution des forces militaires n'y fera absolument rien. Inutile en soi, elle deviendra dangereuse pour qui l'adoptera d'abord. ”

“ Il ne peut être le résultat d'une entente entre les nations divisées et encore bien moins opéré par la force, puisque ce serait la guerre.
Le désarmement matériel viendra tout seul quand il sera la conséquence du désarmement moral; quand les peuples seront conduits à la diminution des charges militaires par la conviction d'une pacification à long terme, sinon définitive. Jusque-là, nous sommes contraints de veiller avec le plus grand soin et de nous défier sans cesse.
Malgré nos désirs et nos intérêts, il nous faut repousser et combattre un entraînement dangereux vers les rêves pacifiques. ”

“ C’est une simple image que j’entends employer là, un symbole, dirait Moréas. — Symbole, priez pour nous !
Et pendant que le garçon du bar nous remplaçait nos verres vides par des verres pleins, le captain Cap reprit :
— Nous parlions de désarmement général, tout à l’heure... Savez-vous ce qui l’empêche, le désarmement, encore plus que la question d’Alsace-Lorraine ?
— Dites-le-moi, et, après, je le saurai.
— Ce qui empêche le désarmement, c’est la préoccupation de l’équilibre européen, et l’équilibre européen tient tout entier dans la question des Dardanelles et la question des Balkans. ”

“ Arbitrage, désarmement: ces deux mots se retrouvent associé dans toutes les publications pacifiques. Le second est la conséquence obligée du premier.
Si le premier est réalisé, il ne s'agit plus de désarmement. La suppression des armements s'impose. Toutes les armées et tout ce qui est préparé en vue de la guerre devrait alors être détruit.
Le terme désarmement employé par les associations de la paix, implique non la suppression, mais la réduction seulement, des forces actives. C'était naturel et c'est pourtant un contre sens. L'arbitrage n'existant pas, les armées ne peuvent s'évanouir. ”

“ Ce fut Didier qui répondit :
— Ce serait renvoyer le désarmement aux calendes. Il en est de l’arbitrage obligatoire comme de la diplomatie secrète. Il suivra le désarmement ; mais ne le précèdera pas. Soyez tranquilles, quand les armées auront disparu, l’institution nécessaire s’organisera d’elle-même.
— Mais la sécurité.
— Quelle sécurité estimez-vous supérieure au désarmement ? La guerre n’est possible que par l’armée. ”

“ Il faut parler à cette heure du désarmement, il faut en parler surtout à cette heure ! Plus l’Europe arme, plus nous armons nous-mêmes, plus nous avons le devoir de ne pas laisser l’espoir du désarmement s’éteindre. ”

“ Mais qui prendra l'initiative du désarmement? Chaque peuple est attaché au sol natal trempé du sang de ses ancêtres, et la défense de la patrie lui apparaît comme le plus sacré de ses devoirs. Qui oserait lui suggérer de déposer les armes? ”

“ Le désarmement ne peut précéder l'arbitrage. — Le désarmement matériel doit succéder au désarmement moral. — Réparations et rectifications nécessaires. — Suppression préalable des causes de guerre pour amener la paix.
— Les vainqueurs seuls peuvent prendre l'initiative. ”

“ Voici une nation, réputée autrefois l’une des plus braves, aujourd’hui la plus industrieuse, la plus puissante par les capitaux, qui demande le désarmement général et se prononce à chaque occasion contre la guerre. ”

“ Il faut reconnaître qu'on a quelque peine à donner du mot désarmement une définition précise. D'abord, comme il n'y a pas deux puissances dont l'organisation militaire soit la même, il ne saurait avoir exactement le même sens pour elles. Ensuite, à ne considérer qu'une même puissance, la France, par exemple, qu'est-ce qui constitue au juste un désarmement, et où commence-t-il? Est-ce un licenciement, ce qu'on regarde d'ordinaire comme équivalent à un désarmement? Encore faudra-t-il savoir ce qu'on licenciera. Sera-ce une partie de l'armée qui est sous les drapeaux ou une partie de la réserve? ”

“ Le désarmement est, d’ores et déjà, dans l’esprit de tous les amis sincères de la Paix. Toute personne ayant, sérieusement et sans a priori, étudié la question que j’examine ici, a été amenée à considérer le Désarmement comme la condition sine qua non de la Paix, comme la préface nécessaire, l’introduction indispensable à l’édification d’un régime de Paix durable. ”

“ Nous avons pleine confiance dans l’avenir. Nous savons que le désarmement d’un grand pays comme le nôtre fera naître partout l’admiration et l’enthousiasme et que, par la puissance de l’exemple, il sera le signal du désarmement général. ”

“ Si les choses changeaient à ce point, si les questions brûlantes se résolvaient, les efforts des pacifiques deviendraient superflus. L'entente, l'union, les bonnes relations se produisant entre les nations satisfaites, le désarmement serait logique, rationnel et se produirait tout seul.
Il est loin d'en être ainsi; dans l'état actuel de l'Europe, de fortes institutions militaires s'imposent. Elles demandent à être entretenues, renforcées s'il se peut, jamais amoindries. Ce qui domine, c'est le soin de la défense nationale, toujours menacée. ”

“ Si nous abandonnons le domaine de l'abstraction, où se cantonnent volontiers les rêveurs, et si nous rentrons dans la sphère des réalités, nous rencontrerons des impossibilités matérielles au désarmement, plus grandes encore que les empêchements moraux. La logique le dit et les faits le démontrent.
L'organisation actuelle des nations, avec la mobilisation toujours prête de l'universalité de leurs combattants, est une situation permanente et non fortuite. Elle ne saurait être augmentée ou réduite comme les forces créées ou rassemblées autrefois. ”

“ Les perfectionnements réalisés dans tout l'outillage de combat causent moins de pertes qu'autrefois, proportion gardée du nombre des combattants. C'est un fait acquis.
Leur intention est autre, évidemment. En s'attachant à détruire les moyens d'action des armées, ils arrivent d'une autre manière au désarmement ; leur but préliminaire. Ils y tendent quand même, au risque de laisser notre pays désarmé, exposé à toutes les agressions.
L'objectif poursuivi est si répréhensible de toute façon, qu'on ne saurait trop insister pour en montrer l'inconséquence et le néant. ”

“ Ainsi, les habitans terrifiés apportent en toute hâte, non seulement les fusils de guerre, mais les pistolets, les fusils de chasse, les épées à riches montures, les sabres damasquinés, les poignards orientaux, enfin tous ces objets de luxe qui sont moins des armes réelles que des curiosités. Le désarmement est ainsi devenu la source d'un butin considérable; c'est une confiscation, dont le produit n'est contrôlé par personne dans l'intérêt du trésor public. ”

“ Aussi a-t-on toujours cherché à découvrir les moyens de remédier à cette triste situation. Ce qui est le plus efficace pour assurer la paix, c'est d'aboutir au désarmement, soit par voie simultanée, soit par voie partielle, — quoiqu'il ne faille pas penser trop tôt au désarmement total. ”

“ Si dans la théorie que nous exposons et si dans notre livre nous n'avions pas toujours écrit au point de vue de moraliser le combat et d'en diminuer les chances meurtrières, nous nous serions contenté de mentionner le désarmement comme un coup ordinaire, praticable, mais quelquefois dangereux. ”

“ L'intervention dans les affaires intérieures des petits Étals, les annexions violentes de territoire, sont chaque jour pratiquées. L'ambition des Puissances a renversé l'équilibre politique et bouleversé les idées de l'Europe.
Toutes les richesses des nations sont sacrifiées au profit d'armements formidables, et le militarisme tend à'abaisser le niveau égalitaire sur tout ce qui constitue la grandeur morale et intellectuelle d'un pays, au risque de faire reculer la civilisation. Le désarmement est à l'ordre du jour dans les sociétés de la paix ou dans les conférence des publicistes. ”

“ Les efforts décevants du passé, les obstacles du présent, l'impossibilité d'établir un concert, le manque de sanction possible aux décisions du tribunal d'arbitrage ne les arrêtent pas. Ils poursuivent leur oeuvre ; ils déroulent leur fil sans s'apercevoir qu'ils n'atteindront probablement jamais son extrémité.
En tous cas, les circonstances commandent autant de réserve que de prudence. Les périls nous entourent, les dangers nous menacent. Ne comptons que sur nous-mêmes et surtout restons forts, très forts.
Le désarmement, mot tentateur, a été lancé à la foule. ”

“ Il est assurément mauvais et condamnable de propager de semblables théories de désarmement, même avec l'atténuation de bonnes intentions, et d'essayer d'amollir le caractère de notre pays, au lieu de lui inspirer de fortes résolutions, de soutenir sa confiance dans le présent, sa foi dans l'avenir. ”

“ Le désarmement de la garde nationale dans les villes et les villages est une honte ; et maintenant qu'un décret du gouvernement de la défense impose aux habitants de se défendre, ce désarmement devient une infraction aux lois, très-condamnable. ”

“ La suppression d'une partie rendrait stérile tout le reste. Quand bien même on admettrait le désarmement à l'égard du chiffre des hommes, il serait inapplicable aux voies ferrées. Il est total ou il n'est pas, et ne comporte aucun moyen terme.
L'approvisionnement à constituer en armes et en munitions est soumis à des considérations analogues. On n'imagine pas qu'au moment de la guerre, il en manque une partie ; que des hommes soient appelés et restent inutiles, faute d'armes ou de munitions. Que de temps n'a-t-il pas fallu, en 1870, pour s'en procurer à la hâte et dans de tristes conditions ! ”

“ Les pacifiques, cependant, en ont pris thèse, pour revenir, avec plus d'intensité, au désarmement volontaire.
— 79 —
Il faut bien accepter la guerre défensive, en cas de provocation ou d'attaque, on le reconnaît; c'est la lutte pour l'existence. Elle présente les mêmes exigences que la lutte offensive. Les phases sont identiques avec un but différent. On ne saurait le nier; c'est l'évidence.
Néanmoins, l'inconséquence éclate aussitôt chez les preneurs de la paix. Ils reconnaissent la possibilité du conflit et ne veulent pas attendre en armes le moment où il se produira. ”

“ Des fous seuls souhaiteraient cet excès à rebours ; les gens prudents et sages tiennent à conserver une armée forte. Mais ce qu’on entend en général par désarmement, ce serait une convention internationale en vue de limiter les armements actuels et de les empêcher de grandir davantage. ”

“ On s'adresse au coeur plus qu'à l'esprit. Usant d'un style magique, on séduit naturellement. On le souhaite, sans savoir comment le réaliser, il est vrai. On court à ses beaux côtés : diminution des dépenses, réduction de la durée du service, sa suppression peut-être; puis, la guerre reléguée au rang des choses démodées, la fraternité universelle. On ne parle pas des impossibilités. On exalte le mirage. Il n'en fallait pas tant pour attirer.
Il est certain que le principe du désarmement est fort répandu chez la plupart des nations. Les organes de publicité en font foi. ”

“ Cet état particulier fait du désarmement une pure chimère.
La puissance guerrière d'un peuple réside aujourd'hui dans ses sentiments patriotiques, son instinct belliqueux, son aptitude de combativité, comme dans l'excellence de son matériel, de sa mobilisation et de sa préparation à la guerre.
La quantité des forces entretenues en activité est un élément numériquement faible à présent, par rapport aux réserves. Elle ne dépasse guère un dixième des hommes mobilisables. Que ce dixième devienne un onzième ou un douzième, la force totale, en cas de mobilisation, ne changera point comme chiffre. ”

“ En cherchant au mot désarmement une signification précise qui s'applique à tous les pays, on ne trouve que celle-ci : diminution dans l'effectif.des hommes qu'une puissance instruit et réserve pour la guerre. Le désarmement sera partiel, si cette puissance diminue son effectif dans une certaine proportion; il sera total si elle ne forme plus aucun soldat et qu'elle se borne
à n'entretenir qu'une sorte de gendarmerie pour l'intérieur. ”

“ Vous allez publier un ordre de désarmement, reprit-il ; faites savoir à tous les habitants de la ville qu'ils aient à rester chez eux, sous peine de se trouver exposés aux coups de fusil des sentinelles, et recommandez-leur de déposer sur le seuil de la porte de leur maison toutes les armes qu'ils possèdent. ”

“ Mais qu'arrivera-t-il si, comme nous ne pouvons en douter, le désarmement ne s'effectue pas, désarmement impossible pour la France, puisque nos doctrinaires ont besoin de 500,000 hommes de troupes à l'intérieur? La guerre étrangère finira par éclater, et, après avoir sans doute déjà fait usage de leurs forteresses contre leurs concitoyens, ils les laisseront tomber entre les mains de l'ennemi, et rendront toute résistance impossible. ”