A. Thomas

“ Un tel résultat est dû surtout à l'impéritie du gouvernement impérial qui rêvait de royaume arabe et considérait l'Algérie comme un champ de manoeuvres. Cette misérable, utopie, ce déplorable système, furent une véritable atteinte à l'oeuvre de civilisation entreprise, et ne pouvaient avoir pour effet, que d'immobiliser dans son ignorance toute une population, et d'entretenir son esprit réfractaire, fanatique et belliqueux ; alors que la véritable tâche devait tendre à la transformation des hommes et des choses de ce pays. ”

“ Il est un fait que les partis ne veulent généralement pas comprendre, c'est que l'on n'effectue de changement durable dans un état que lorsque ces changements avant de s'opérer existent déjà dans les esprits de presque toute la population. Une émeute comme celle de juillet emportant avec elle un succès inespéré, succès enlevé au profit de quelques intriguants engendre toujours un gouvernement plus ou moins tirannique. ”

“ Vous ne pourrez rien y faire parce que vous portez en vous un germe de mort, et que le peuple est Convaincu que vous en voulez à ses libertés; que vous avez le projet bien arrêté de les détruire toutes, croyant ainsi raffermir votre autorité, et qu'il s'aperçoit que toutes vos actions tendent à ce but unique. Vous apprendrez bientôt à vos dépens ce qu'a dit à bon droit Montesquieu : « Le gouvernement est comme toutes les choses de ce monde : pour le conserver, il faut l'aimer. » ”

“ Le point sur lequel nous voulons pour le moment appeler tout particulièrement l'attention, c'est que les voies ferrées à construire en Algérie, sont destinées à desservir non seulement des intérêts créés, mais surtout des intérêts futurs, des intérêts à créer. Il convient donc, pour procéder d'une manière rationnelle, d'entreprendre en même temps que l'étude d'une ligne, l'étude d'un plan de colonisation sur tout son parcours. Il faut, en un mot, étudier tout à la fois le tracé et l'alimentation de la ligne à établir. ”

“ Il faut fortifier la capitale, parce que c'est le musée de toutes nos merveilles, l'atelier de toutes nos révolutions, et le sanctuaire de toutes nos destinées. Si Paris n'est pas fortifié, la France ne saurait se présenter dignement ni dans la carrière des armes ni dans celle des négociations. Il faut renvoyer au brouet noir ceux qui ont la pensée de s'en reposer sur la valeur des concitoyens. Plus les fortifications seraient solides, plus on pourrait traiter avantageusement. ”

“ Nous nous trouvons donc, en ce qui concerne la région Tellienne et que nous nommerons zone de colonisation, en présence d'un peuple superstitieux, ignorant, barbare encore, il est vrai, dont les procédés de culture sont absolument primitifs; peuple producteur cependant, vivant plus ou moins bien de son travail et payant l'impôt.
On ne peut songer à détruire, ni même à refouler, une population qui produit. ”

“ La discipline, qui est la même pour l'officier que pour le soldat, la fixité et l'inflexibilité de la loi d'avancement , la haute considération et les prérogatives attachées au grade d'officier, qui ne s'effacent ni par la retraite ni par la réforme, la sollicitude toute paternelle du gouvernement pour les vieux militaires, leurs femmes et leurs enfants, tels sont les liens qui consolident le système militaire de cette puissance. ”

“ De tels procédés qui consistent à éterniser la durée des travaux, à construire à grands frais des magasins d'eau et à laisser perdre la marchandise emmagasinée, ne sauraient trouver grâce devant l'opinion publique. Le système suivi en Algérie pour l'exécution des travaux publics est ruineux ; il est indigne d'un pays puissant comme la France, il est à désirer que le Parlement soit mieux éclairé sur ce qui se passe ici, et qu'il pénètre un peu plus dans les détails des questions algériennes. ”

“ Depuis que vous êtes au pouvoir, vous avez essayé de tous les moyens ; des circonstances imprévues ont semblé souvent tourner à votre avantage : eh bien ! quand nous vous demandons, quand vous vous demandez à vous-mêmes si votre existence en est plus assurée, vous ne pouvez vous empêcher de reconnaître votre position précaire. Depuis trois ans vous nous vantez votre bon accord avec les puissances de l'Europe, et Dieu sait, s'il n'eût fallu que des bassesses pour obtenir une honteuse bienveillance, depuis combien de temps elle vous serait acquise ! ”

“ Toute entreprise, tout capital engagé veut et doit rechercher un bénéfice qui sera payé par l'usager ou par l'État, si celui-ci fixe un maximum pour le prix de l'eau et fournit alors, aux dites sociétés, soit une garantie d'intérêt soit une subvention.
Un inconvénient non moins grave serait la création de deux intérêts opposés : celui du vendeur et celui du consommateur; c'est-à-dire une situation mauvaise, préjudiciable au plus haut degré et dont il est facile d'entrevoir toutes les conséquences. ”

“ Il ne passe pas pour aimer les Génois, qu'il méprise, et c'est à cela sans doute que l'on doit attribuer les nombreuses arrestations qui viennent de. se faire à Gênes parmi les nobles, qui lui sont tous plus ou moins ennemis. Le peuple n'est pas mécontent de son état actuel. L'industrie a fait dans les états, de Sardaigne de grands progrès ; le commerce y est fort considérable. Gênes n'a jamais joui d'une aussi grande prospérité que depuis sa réunion au Piémont. ”

“ Il faut absolument abandonner de tels procédés. Le peuplement d'un centre ne doit avoir lieu qu'autant que les conditions de réussite sont complètes. Les programmes annuels de colonisation ne doivent comprendre qu'un nombre de centres en rapport avec les moyens que le budget de la colonisation met entre les mains de l'Administration. Il vaut mieux faire peu et faire bien, jusqu'au moment où l'Etat entrant dans une voie plus large, accordera les crédits nécessaires pour l'exécution d'un programme beaucoup plus ample et répondant aux nécessités d'un peuplement rapide. ”

“ Vous avez réduit dans l'état le plus déplorable plusieurs provinces de France, où les habitants sont traités comme dans un pays conquis; là le meurtre et l'assassinat sont regardés non seulement comme choses permises, mais comme choses nobles et loyales; on a soin de mettre les soldats en cantonnement chez les républicains les plus outrés et chez tous ceux des vôtres qui ont quelque vengeance particulière à exercer, et là on les exaspère, on leur désigne ceux qu'ils doivent maltraiter, ceux à qui ils doivent donner la mort. ”

“ Dans la grande Kabylie, la densité de la population est telle que, dans certaines communes mixtes, elle peut être comparée à celle de l'arrondissement le plus peuplé du département du Nord
qu'il faut savoir utiliser. Quels que soient les inconvénients que présente le caractère de la race arabe, l'indigène est et demeurera un instrument indispensable dont nous nous servons chaque jour, et sans le concours duquel l'oeuvre de la colonisation serait impossible. ”

“ Nous flétrissons avec indignation les actes du ministère actuel, pour désabuser le peuple, mais nous ne transigeons pas davantage avec les hommes de notre opinion qui veulent rapetisser la noble cause que nous défendons à de misérables considérations personnelles; nous repoussons tout esprit de coterie, de quelque part qu'il vienne, et même parmi nous, nous ne craignons de blesser aucune susceptibilité personnelle quand nous nous croyons dans l'obligation de le faire. ”

“ De même qu'il convient de dresser la carte de la colonisation, de même il est nécessaire de dresser la carte du reboisement. Il est toujours sage de connaître jusqu'où s'étendent les limites de la tâche que l'on veut entreprendre, et nous considérons qu'il y a urgence à s'occuper, dès maintenant, de cette première partie d'une entreprise de longue haleine, et présentant, de sérieuses difficultés d'exécution. ”

“ Avant de passer outre, nous allons dire quelques mots de la politique de cette puissance à l'égard de notre cabinet. L'Autriche a depuis trois ans préparé avec beaucoup d'adresse et de soin des armes contre la France, tous ses actes tendirent à ce but. La révolution de juillet éclate; comme toutes les autres puissances, elle est effrayée du contre-coup qu'elle peut avoir; mais bientôt rassurée, elle la redoute d'autant moins qu'elle tient dans ses mains un sûr moyen de division à l'aide duquel elle espère tout obtenir de notre gouvernement. ”

“ Qu'on veuille bien ne pas perdre de vue que, pour l'Algérie, le mouvement d'importation et d'exportation dont la marche ascendante ne s'est jamais arrêtée, s'est élevé, l'année dernière, à près de 500 millions, et que ce chiffre peut permettre d'entrevoir quel rôle ce pays est appelé à remplir, si l'on s'applique à développer sa puissance de production en facilitant l'accès du grand champ de travail que la France s'est ouvert devant elle. ”

“ Il est, à Pragues, certains hommes attachés de coeur et d'ame à Charles X, portés comme lui à une dévotion sincère, qui s'accroît encore avec les années et qui est d'autant plus grande qu'elle leur a donné le courage de supporter tous les travers d'une vie constamment agitée; comme particuliers nous honorons leurs caractères, comme hommes politiques nous les repoussons de toutes nos forces parce qu'ils ont veilli dans des idées que des intriguants subalternes se plaisent encore à entretenir. ”

“ La région Tellienne, c'est-à-dire le pays de culture, le seul où l'Européen puisse s'établir, n'offre guère qu'une superficie de 16 millions d'hectares de terres cultivables occupées par une population industrielle et agricole très dense, comme en Kabylie (1) ; ou simplement agricole et très clair-semée partout ailleurs où l'on ne rencontre pas l'élément berbère.
Au delà, sont les oasis et les pays de parcours ; ces derniers, séjour des nomades grands éleveurs de troupeaux et formant une population indisciplinée; remuante par état. ”

“ Les puissances peuvent donc lancer contre nous huit cent mille hommes sans que nous puissions compter sur aucune diversion efficace ; et, au milieu d'un pareil état de choses, quand les diverses révolutions que la commotion de juillet fit opérer en Europe ont déjà disparu, et que les principes révolutionnaires tendent tous les jours à disparaître, nous apprenons que les trois monarques d'Autriche, de Russie et de Prusse se réunissent pour s'entendre ensemble sur les intérêts communs de ces trois royaumes : que faut-il en conclure? ”