Illégalité

“ Dès que le pouvoir est décerné par l'égalité, dès que la hase de l'inégalité est détruite, il n'y a plus légalement ni propriété, ni famille, ni morale, ni esprit, ni beauté, ni force, ni progrès, ni société. ”

“ Revenons à notre discussion : vous voyez que devant la justice, devant l’intelligence, devant la moralité, il devrait y avoir égalité, votre conscience le demande, nos principes le veulent, nos lois même croient la consacrer, et cependant, dans le fait, il y a une profonde inégalité. ”

“ Étudiez l'histoire, consultez tous les philosophes, creusez la question dans tous les sens, vous trouverez toujours que la cause principale, radicale, génératrice, c'est l'inégalité sociale et politique ; inégalité qui s'étend à tout, à l'instruction, à l'éducation, à la fortuné, aux droits politiques et civils ; inégalité qui produit pour quelques uns l'habileté, l'opulence et la domination, pour la masse l'ignorance, la misère et l'assujettissement. ”

“ Il ne te semble pas que c’en soit un ; mais examine l’état des sociétés, et tu verras que, pour des hommes habitués à être régis par le despotisme, l’inégalité, l’antagonisme, c’est toute une éducation, toute une conversion, toute une révélation, que d’arriver à comprendre nettement la possibilité humaine, la nécessité sociale et l’obligation morale de ce triple précepte : liberté, égalité, fraternité. Le petit nombre d’esprits droits et de cœurs purs qui protestent naturellement contre l’injustice et le désordre des tyrannies saisissent, dès le premier pas, la doctrine secrète. ”

“ Pâtres du genre humain, vous nous traitez plus durement; vous nous proposez un niveau mortel ; vos faux semblants d'une égalité d'argile et de poussière seront l'unique privilége de l'humanité. C'est que vous n'entendez pas l'égalité ellemême mieux que la liberté ; vous portez partout votre confusion de ces deux choses qu'il faut distinguer : les droits et le pouvoir. De l'égalité des droits vos rhéteurs déduisent l'égalité de pouvoir dans la société et dans l'État. ”

“ Car enfin, Monsieur, l'égalité et l'unité de lois et de droits, qu'est-ce autre chose sinon l'universalité des intérêts ayant égale représentation et égale protection ? Si l'égalité n'est pas cela, c'est l'abaissement de la nation, c'est la confusion dans tous les rangs, dans toutes les relations, c'est ce que vous avez écrit vous-même dans votre livre du Gouvernement de la France : « La « société offre l'image de ce chaos si bien défini par « ces paroles : Chaque chose n'y est point à sa place, « et il n'y a pas une place pour chaque chose. » ”

“ Théoriquement, qui dit Justice dit égalité. Dans le fait, cette égalité est démentie par la nature, qui, nous faisant inégaux dans nos personnes, nous soumet à cette trinité fatale : inégalité devant la nature, inégalité devant la fortune, inégalité devant la société et devant la loi.
Devant cette inégalité invincible, la créature raisonnable et pieuse s’incline avec résignation ; le méchant, par la concupiscence de la chair et l’orgueil de l’esprit, se révolte et conspire contre la hiérarchie éternelle. ”

“ Comment donc l’allez-vous résoudre, ce formidable problème de la résignation, philosophes et logiciens du régime actuel ? Par quel frein moral retiendrez-vous dans leur misère tous ces hommes que votre philosophie condamne à des souffrances sans lendemain ? Ne voyez-vous pas que les révolutions qui ont passé sur nos têtes ont donné à ce peuple la conscience de sa force ? Ne savez-vous pas que, d’un bout à l’autre de la société, ce cri magique d’égalité a retenti, qu’il a pénétré dans toutes les âmes, et qu’il a éveillé des désirs jusqu’ici inconnus ? ”

“ Devant la loi aussi nous sommes tous égaux. N'arguez donc pas de votre naissance, de vos titres, de l'inviolabilité de vos fonctions; le principe de l'égalité, qui est inflexible, n'admet que le droit et la cause du juste. ”

“ Non, cette égalité plus fatale qu'un maître, Fille d'un sot orgueil qui place aux mêmes rangs Le crime et la vertu, l'intrigue et les talens, Mais ce droit qu'en naissant nous donne la nature, Qui du bonheur public est l'utile mesure ; Qui juge les humains sans faveur et sans choix, Et met chaque sujet sous la garde des lois. ”

“ Dieu a voulu l'inégalité en tout le reste, et quoi qu'aient fait les hommes, en dépit de leurs rêves, de leurs utopies, de leurs passions envieuses, de leurs folles tentatives pour niveler la société, l'inégalité est toujours la maîtresse du monde contingent, comme l'égalité morale a établi son trône dans le monde nécessaire de la justice et du droit. Auquel de ces deux mondes appartient la noblesse? ”

“ Il n'est pas possible d'imaginer une révolte plus insolente contre la justice, la morale et le bon sens universels.
Serons-nous, Messieurs, trop familiers dans notre langage, en vous disant que l'égalité, telle que ces tristes rêveurs la comprennent, ne serait point l'aplanissement, mais Yaplatissement de la société ?
Sans s'égarer dans ces monstruosités sans nom, le législateur éclairé a de sûrs moyens d'empêcher que l'inégalité naturelle ne dégénère en abus. ”

“ De mandez à ce publiciste, qui chaque matin réclame l’égalité, ce qu’il prétend exiger de la société. Demandez à cet ouvrier ce qu’il veut dire lorsque, d’un air mystique, il laisse tomber devant vous ces mots : L’égalité est encore bien loin ! Demandez à ce bourgeois ce qu’il redoute lorsqu’il vous déclare que l’égalité est impossible. Au XVIe siècle, il y avait des savans qui se volaient mutuellement des manuscrits et commettaient une foule de délits en l’honneur de la science ; aujourd’hui, des turpitudes sans nombre se commettent sous l’invocation du mot bonheur. ”

“ En ce siècle d’anarchie morale, où le privilège — contradiction bizarre ! — survit aux causes qui l’avaient produit et socialement consacré, vous proclamez l’égalité de tous et de toutes, vous affirmez la liberté individuelle et collective, vous affirmez la raison, vous affirmez l’inviolabilité de la conscience humaine. ”

“ Mettre de niveau toutes ces inégalités de civilisation, et les élever au plus haut point de l’étiage humain, marqué par ce mot : JUSTICE, il n’y a pas de labeur plus formidable et de mission plus douce. ”

“ C'est dans cette juste distribution de bien et de mal, dans cette admirable compensation de grandeur et d'inquiétude, de richesse et de satiété, de pauvreté et de tranquillité dame, que brillent l'a sagesse et la bonté divine. Philosophes séduits par une illusoire théorie, vous chercherez en vain la réalisation de votre chimère! L'égalité loin d'être absolue, ne peut consister que dans la justice distributive ”

“ Si l'on prétendoit que l'intention de la nature étoit que l'égalité subsistât parmi les hommes, démontrez la fausseré de ce problême par les différences de subordination que la nature elle-même a mises dans nos organisations. Dès qu'il y a de la foiblesse et de la force, de la finesse et de la stupidité, croyez que la chimère de l'égalité tombe. ”

“ Surtout n’y gênez pas la liberté, et bien moins encore l’égalité ; car, pour la liberté, à toute rigueur, serait-il possible de la froisser, les circonstances le veulent, et nous excuseront ; mais, pour l’égalité, à aucun prix. ”

“ Le peuple n'entendait parler que d'égalité des hommes, de liberté, de bonheur ; il s'indigna profondément de souffrir de l'inégalité des classes, de l'arbitraire du gouvernement, de l'injustice d'une législation mauvaise, des cruautés du fanatisme, et enfin d'une misère générale qui allait sans cesse en augmentant. ”

“ Et comme la dépense inutile de puissance mentale qui se fait dans les conflits devient plus ou moins grande suivant que la loi morale qui accorde à chacun l’égalité des droits est ignorée ou reconnue, l’égalité ( ou la justice) est la seconde condition essentielle du progrès. ”

“ Regardez bien, méditez bien, et vous verrez que tout le mal vient de l'inégalité ou de l'individualisme ; que tous les désordres et toutes les misères en sont les conséquences inévitables, et que ces conséquences existeront tant qu'existera leur cause. Si donc on veut conserver l'inégalité et l'individualisme, c'est qu'on veut perpétuer les misères qu'ils enfantent ; et si l'on veut faire cesser ces misères, vous devez deviner le remède. ”

“ Etre l'incarnation de l'égalité dans le droit humain ! la formule vivante du vrai tenu pour tel ; dire le dernier mot sur toute chose ; prononcer les dernières paroles sur la vie, sur l'honneur; porter ce flambeau, autrefois simple et vacillante lueur qui guida l'humanité dans ses ténèbres, et maintenant la conduit vers l'idéal. ”

“ Pour ceux qui se proposent ce but d’égalité rigoureuse, absolue, les plus conséquents concluent, pour l’établir et pour le maintenir, à l’emploi de la force, au despotisme, à la dictature, sous une forme ou sous une autre forme. ”

“ Elle est incompatible avec notre orgueil, nos exigences, notre amour-propre, notre avarice, notre sensualité. Elle est impossible contre la nature, contre les desseins de Dieu, contre l'ordre de la société. Tout repousse ou condamne cette égalité. Dussé-je être le plus mal servi dans l'inégalité des choses, j'affirme que l'inégalité est bonne et nécessaire. ”

“ Oui, l'inégalité factice, l'inégalité que la loi réalise en troublant l'ordre naturel du développement des diverses classes de la société, cette inégalité est pour toutes une source féconde d'irritation, de jalousie et de vices. ”

“ On avait renoncé à cette égalité absolue qui serait la ruine de toute civilisation et la mort de toute initiative individuelle, mais l'égalité des droits et l'égalité des devoirs était complète entre tous les citoyens. ”

“ Il va sans dire, du reste, et c’est ainsi que je l’entends, qu’il appartient à tout homme, – homme et femme, l’ être humain, – de protester toujours et de se soustraire à la légalité, quelle qu’elle soit, quand il en a la force et que cette légalité l’opprime. ”

“ Cette même étude de l’homme originel, de ses vrais besoins, et des principes fondamentaux de ses devoirs, est encore le seul bon moyen qu’on puisse employer pour lever ces foules de difficultés qui se présentent sur l’origine de l’inégalité morale, sur les vrais fondements du corps politique, sur les droits réciproques de ses membres, et sur mille autres questions semblables, aussi importantes que mal éclaircies. ”

“ Nous le portons tous en nous-mêmes, et dans ces relations avec les autres hommes que fait naître, sous des formes si variées, l'état de société, nous tombons tous à chaque instant, et sans nous en douter, dans l'abus de nos droits et dans la méconnaissance de nos devoirs. ”

“ Du reste, ne les croyez pas insensibles aux marques de préférence que la loi conférerait à leur préjudice. Plus ils sont près de la nature, moins ils comprendront la justice qu'on veut leur faire trouver dans l'inégalité. ”

“ Si nous traitions dans son ensemble la question de l'égalité, nous aurions à établir ici une double thèse.
Les inégalités, disons-nous, sont nécessaires; on ne peut rien faire contre elles sans s'opposer à la nature, à l'intérêt social et à Dieu. ”

“ Vous voyez l'inégalité s'introduire à grands pas; vous voyez se former la classe régnante et la classe gouvernée. La religion vint consoler les malheureux qui se trouvaient dépouillés de toute propriété. ”

“ mais il n’y a dans la nature qu’une égalité de droit, & jamais une égalité de fait. ”

“ On pourrait définir l'égalité légitime, en termes un peu abstraits, mais que vous comprendrez à merveille : le droit égal de tous les hommes à user de facultés inégales, et le droit égal de ces mêmes hommes à voir couronner également des mérites égaux. ”

“ Mais, en même temps, les peuples prospères maintiennent fermement l’inégalité dans tous les cas où celle-ci sauvegarde l’ordre moral, les justes aspirations de la conscience et les autres intérêts généraux de la société. ”

“ À chacun selon ses besoins, formule qui, complétée par celle-ci : à chacun selon ses forces, et appliquée intelligemment, réaliserait la justice idéale et l’égalité parfaite. Remarquez qu’il ne s’agit pas, pour ceux qui n’ont rien, d’envier l’égoïsme des riches, leurs plaisirs, leurs jeux, leur existence vide. ”

“ Les points sur lesquels cette intolérance du bien peut se constater sont les principes exclusifs de gouvernement , les priviléges et les monopoles qui oppriment le public , l' abus de certains mots : liberté , égalité , progrès , esprit moderne , science moderne , civilisation , démocratie , par lesquels on fait pénétrer dans les couches inférieures le mépris de la loi de Dieu , la haine des supériorités sociales et l' esprit de révolte contre toute autorité . ”

“ Mais cette inégalité qui peut l'empêcher ? Faites-la cesser un jour et elle reparaîtra le lendemain, parce qu'elle échappe à tous les pouvoirs et à toutes les lois ; elle est dans la nature de l'homme. ”

“ Mais vous vous méprenez sur le sens du mot égalité, répliquent les bourgeois. L'égalité n'est autre chose que la faculté pour tous d'arriver à tous les emplois, la suppression des privilèges de classes relatifs au pouvoir et aux honneurs. ”

“ Considérez les animaux et les plantes, a chacun dans son espèce : partout vous retrouvez, sous des variations restreintes, causées par des influences extérieures, la loi d’égalité. L’inégalité, pour tout dire, ne vient pas de l’essence des choses, de leur intimité ; elle vient du dehors. Otez cette influence de hasard, et tout rentre dans l’égalité absolue. ”

“ Jisent, inéventualisent et inaccidentent l'égalité des droits. L'intérêt général, la volonté des grandes majorités, la justice, l'équité, la raison et la sagesse, doivent être seules axilisés pour le mouvement et l'action sociale et gouvernementale. ”

“ Or, comme chacun de vous, en se comparant à tout autre, se trouve son égal, son semblable, il résiste par le sentiment d'un même droit. Et vos disputes, vos combats, votre intolérance, sont l'effet de ce droit que vous vous déniez, [241] et de la conscience inhérente de votre égalité. ”