Alphonse Lévignat

“ Je résume : au point de vue du mal et des malades, je pense qu'on ne doute plus de la guérison de la société. Ah ! si nous attendions d'être tout à fait plongés dans l'abîme de l'ignorance, de l'erreur, de la misère, de la confusion, de l'instabilité, de la sauvagerie, pour aspirer à remonter dans les régions élevées sereines de la vérité, de l'ordre, de la stabilité, de la prospérité, nous serions à jamais perdus et nous n'aurions peut-être pas même l'idée de nous sauver; mais au point où nous en sommes, nous pouvons nous sauver, nous voudrons nous sauver, nous serons sauvés. ”

“ Le peuple souverain doit être raisonnable. L'exercice de la souveraineté du peuple doit être réglé par la sagesse, par la prudence, par l'amour du pays, par l'honneur du drapeau et du nom de la nation. On peut avoir la force et le droit, et en user plus ou moins sagement, plus ou moins malheureusement. Vous allez faire cela pour exercer votre pouvoir; mais l'exercice de votre pouvoir n'entraînera-t-il pas votre ruine? Il est donc absurde de penser que l'on peut changer de gouvernement, de dynastie, sans autre raison que le plaisir de changer. ”

“ La révolution est une de ces choses, aujourd'hui. Sans doute, la révolution, faible comme principe, est forte comme conséquence de l'esprit de parti; comme conséquence de ce déplorable esprit, elle allume le feu au coeur des hommes; mais, en faisant appel au bon sens, à nos intérêts, à l'expérience, tout l'incendie des passions politiques peut être éteint; tout l'édifice si chancelant de la société peut rester debout et durer; tout le mal social, si grand et si général, être supprimé. Le mal est immense, mais un rien peut le guérir. ”

“ Avez-vous un noble but que l'Empereur n'ait pas? Avez-vous des moyens sages et légitimes que l'Empereur n'ait pas? L'Empire existe; l'Empire est notre oeuvre; l'Empire nous va; vive l'Empire !
Pourquoi renverser l'Empire ? parce qu'il a fait des fautes. Il a fait des fautes. En êtes-vous sûrs? si vous en êtes sûrs, à qui le tort? qui est le coupable ? peutêtre toi, peuple méfiant et lâche ! Non; je parle à des Français. A qui donc le tort? A vous, partisans de l'opposition, ennemis de l'Empire, amis je ne sais de quoi si ce n'est de vous-mêmes ! ”

“ Une nation n'exist pas sans un gouvernement; et le gouvernement gère et fait nos affaires.
Le gouvernement est à la tête de l'enseignement, de l'éducation, de la civilisation.
Le gouvernement sera toujours l'artisan nécessaire de notre amélioration ou de notre perversion, ou de notre bonheur ou de notre malheur, de la ruine ou de la prospérité des affaires. Oui, pour changer l'état des choses, il faut une puissance qui s'exerce tout ensemble sur les individus, sur la société, sur les institutions, sur les lois, et cette puissance, c'est le gouvernement. ”

“ Mais l'histoire des peuples n'est plus seulement l'histoire des armées; c'est l'histoire de la science, des arts, du commerce, de l'industrie, de la religion, de la civilisation, du bien-être; or, pour bien faire une seule histoire de toutes ces histoires, il ne faut pas le style décousu, les inégalités, les contradictions, les aperçus bornés, les lacunes, la précipitation, les luttes de l'élection; il faut le style soutenu, l'égalité, le calme, l'unité, la suite, les larges vues, l'accord, la paix de l'hérédité. ”

“ Notre volonté a le pouvoir de se remuer par un ressort intrinsèque, par une force propre, et c'est la liberté. Ne dites pas que vous n'êtes pas libres; vous êtes libres; et c'est la création qui vous a faits libres. Mais les hommes ont confondu la liberté avec la licence; et parce qu'ils portent leur liberté partout, ils ont voulu que tout leur fût permis.
La licence c'est l'empiétement de la liberté sur la loi; c'est l'invasion de la volonté libre dans le sanctuaire de la défense. La licence commence là où finissent les droits de la liberté, c'est-à-dire, où commence le mal. ”

“ Il est vrai que le gouvernement peut user de sa force et de sa stabilité pour le malheur de la société; mais, ce qui ne peut arriver, c'est que le gouvernement soit mauvais longtemps au sein d'une société bien disposée. Si le gouvernement fait la société, la société fait bien plus le gouvernement. La société la plus mauvaise et la plus compromise peut, par des mesures sages et faciles, obliger un gouvernement à être ou à devenir bon; et, néanmoins, il reste toujours que le gouvernement est le remède au mal de la société. ”

“ Sous tous les derniers gouvernements, nous avons vu la France désirer l'empire; nous avons entendu la France, sous la dernière république, acclamer l'empire, et, au sortir de la république, déclarer le pouvoir impérial Héréditaire dans la famille de Napoléon. Vous dites que nous ne sommes pas faits pour l'empire; il faut avouer au moins que nous sommes faits par l'Empire. Mais si nous sommes faits par l'Empire, l'origine, le moule, la ressemblance, la reconnaissance, nous ont faits pour l'Empire : nous sommes faits pour être vivifiés par l'air de notre gouvernement natal ! ”

“ Non; lorsque l'honneur et l'amour qu'on doit à un souverain ne sont plus connus; lorsque le culte des majestés humaines n'est plus dans les coeurs des sujets, il n'y a pas d'ordre. De l'ordre ! mais il n'y a pas de patriotisme ! L'État, c'est moi, disait un roi français, grand comme l'Etat! Il avait raison : il ne dirait pas qu'il était la patrie; il ne disait pas qu'il était la nation; il se disait l'Etat. Pour nous, nous n'avons ni le sceptre, ni la noblesse de ce roi, mais nous avons un égoïsme étroit qui inspire à chacun de nous ces paroles : la patrie c'est moi! ”

“ Eh bien! tout le mal est en nous, dans notre légèreté, dans notre inconstance, dans nos lâchetés, dans nos infidélités, dans notre ignorance, dans nos préjugés, dans nos haines, dans notre cupidité, dans notre ambition, dans notre esprit d'indépendance, le mai est là. Si le mal est là, c'est là aussi qu'il faut appliquer le remède. Si le mal vient de là, c'est de là que tiendra le bien ou le soulagement, après l'apiplication du remède. Vous êtes légers, devenez sérieuse Vous êtes dupes de votre inconstance et de vos erreurs; devenez constants et ouvrez vos yeux à la lumière. ”

“ L'hérédité est d'ailleurs une sorte d'élection continuelle dans la même dynastie : les dernières générations avouent et confirment l'élection faite par leurs pères. Sous prétexte de ne pas être esclave du choix de nos pères, nous n'avons pas le droit de n'être pas sages. Avec l'hérédité, c'est toujours l'élu de la nation qui nous gouverne; avec l'hérédité, c'est toujours le peuple-souverain, qui donne mission et autorité à son chef. L'hérédité est un moyen sage et fort, mais ce n'est pas une atleinte aux droits et à la liberté de la nation ”

“ Un prononce le mot de liberté, et chacun se croit envoyé ou inspiré pour sauver la société par les systèmes les plus faux et les plus absurdes. Il ne suffit pas d'indiquer librement un remède, pour que ce remède soit bon. La liberté elle-même n'est pas le remède. La liberté n'est pas une satisfaction de tous nos besoins; elle n'a pas pour conséquence la satisfaction de tous nos besoins. La liberté ne mettra pas l'opportunité et la sagesse dans les mesures et les institutions. La liberté mal entendue fera le désordre ”

“ L'homme n'est pas capable d'un bonheur parfait sur la terre. La santé et la vie ne seront jamais garanties par quelque gouvernement que ce soit. Les satisfactions dont on croit être capable, ne seront jamais entières dans leur espèce, ni complètes dans leur nombre. Il y a dans la société elle-même des germes indestructibles de souffrance, d'insuccès, d'imperfection. La société aura toujours à souffrir, à se ralentir, à se troubler, à s'égarer, à s'arrêter, même à revenir sur ses pas; elle aura enfin à tomber dans une anarchie et un désordre qui appelleront la fin de toutes choses ”

“ Quand un roi tombe du trône, il en tombe légitimement si cette chute est le fait de la nation.
Je voudrais bien savoir depuis quand un peuple se vend à un nom, à une descendance, au point de ne pouvoir se racheter, au point de s'obliger éternellement à subir la honte, l'esclavage, la misère, en présence d'une gloire, d'une liberté, d'une richesse sûres et faciles. Non; un peuple ne se vend pas; il ne se rachète pas. Un peuple élit librement son souverain pour le suivre dans le chemin de l'honneur et de la prospérité. ”

“ C'est faux en religion, c'est faux dans toutes les sciences de penser que toute opinion est vraie, que toute opinion est bonne, que toute opinion est respectable; c'est faux en politique.
Partout et en tout l'opposé du bien est le mal, l'opposé du vrai est le faux.
Non; il n'est pas permis de compromettre une nation par attachement à des intérêts privés, par dévouement à des ambitions particulières, surtout quand ces intérêts et ces ambitions ne sont fondés sur aucun principe de justice. Il n'est pas permis d'être un perturbateur et un ennemi de l'ordre établi et avoué par une nation. ”

“ Si l'on s'imagine la société dans son beau idéal et qu'on la considère ensuite telle qu'elle est réellement, on la trouve défigurée, hideuse, détestable, et l'on serait facilement misanthrope si l'on n'était chrétien : il n'y a que la charité du Christ qui puisse vaincre ce dégoût et cette horreur que l'on éprouve à la vue de tant de bassesse et de malice.
Oui, le mal est grand, et l'on ne peut le nier sans être un sot ou un dissimulateur. Le désordre est grand, et pour être convaincus de l'existence de ce désordre avez-vous besoin de faits? ”

“ S'il n'est pas possible de rendre subitement religieux un peuple irréligieux; s'il n'est pas possible de le convertir immédiatement et absolument; s'il n'est pas possible de lui donner sur le champ toutes les vertus quand il a tous les vices; s'il n'est pas possible de corriger tout d'un coup tous les abus, tous les désordres; il est possible, facile et prompt de donner à un gouvernement la faculté d'opérer complétement la conversion et le salut de la société.
Il est facile d'obtenir d'un peuple un seul acte qui doit être une source certaine de prospérité et de bonheur. ”

“ Souvent le désaccord entre la nation et le gouvernement est plus grand qu'on ne pense. Souvent l'opinion publique peut être défavorable à un gouvernement qui croit jouir de la faveur populaire. Une nation peut conserver quelque apparence de son vieux respect et de son vieux dévouement, et au fond méditer la chute de celui qu'elle paraît encore soutenir. Les esprits peuvent être calmes à la surface, et au fond commencer à s'échauffer pour produire bientôt un bouillonnement, une agitation qui fait tout déborder.
Et certes, ce n'est pas à la surface seulement qu'est le mal ”

“ Pour faire un peuple, il faut des liens. Les liens de la gloire militaire, de l'enthousiasme des conquêtes, de la fierté nationale, ne seraient pas assez forts. Il nous faut aujourd'hui le lien du bien-être. Il faut donc le principe de l'hérédité, parce que ce principe soutient et développe le bien-être en éloignant de la société toutes les causes de troubles, de désunion, de stagnation, d'hésitation, d'inquiétude, de misères, tandis que l'élection met la nation sur un terrain mouvant, inégal, dangereux, volcanique. ”

“ Si nous ne pouvons guérir la société qu'en nous guérissant nous-mêmes, nous préférerons la guérison de la société et notre propre guérison à la ruine de la société et à la nôtre.
Après tout, comment être vicieux au sein d'une société qui se dissout? Une société perdue ne peut abriter le vice; elle ne peut fournir à nos passions les moyens de se satisfaire : le comble du désordre social doit nécessairement contrarier et empêcher l'exercice des passions. Par cela même qu'on voudrait garder et favoriser ses vices, on devrait maintenir ou établir l'ordre social. ”

“ Ainsi, connaître la société, c'est pouvoir prononcer sur chaque individu sans grand risque de se tromper; voir tous les individus, chacun en particulier, c'est voir la société; connaître l'état des individus et de la société chez un peuple, c'est connaître l'atmosphère où ce peuple vit; connaître les moeurs, le gouvernement, la religion, les sciences, les arts, en un mot, tout ce qui compose l'air vital d'un peuple, c'est pouvoir apprécier l'état des individus et de la société chez ce peuple ”

“ Si ces méchants sont en trop grand nombre, ils peuvent empêcher la vérité de gouverner les hommes; mais ils sont coupables d'un grand crime contre la société et contre Dieu. C'est aux bons de s'unir pour travailler au bien du pays et du monde entier, par la recherche sincère, la défense courageuse, la pratique constante de la vérité.
Puisque les idées gouvernent le monde, pourquoi craindrions-nous de publier des idées que nous croyons salutaires? Nous devons aimer la patrie, et, s'il le faut, jusqu'à lui donner la dernière goutte de notre sang. ”

“ Il n'entend plus que les leçons de la chair, et il ne sert plus que la sensualité et la vanité. Le talent et le génie ont à perdre beaucoup avec l'affaiblissement et la corruption où nous avons vu la société. Quelles grandes pensées peuvent venir de coeurs si bas et si méchants? Que peuvent devenir les coeurs avec les idées de cerveaux si étroits? Il y a encore moins de coeur que d'intelligence dans la société, par la raison que l'intelligence peut s'exercer sur toutes choses, tandis qu'il n'y a plus de coeur là où il n'y a plus de vertu. ”

“ Il y en a parmi eux qui cherchent sincèrement et généreusement l'amélioration et le perfectionnement de la société; mais, en même temps, que d'illusions, que de passions, que de préjugés, que d'erreurs, que de faux principes !
C'est avec la vérité, la raison, la logique, que nous sauverons la société, et non avec des rêveries incohérentes et des affirmations gratuites. Non, nous ne sommes pas dans un siècle de raisonnement! Si l'on a raison quelquefois, c'est par rencontre. ”

“ Le gouvernement rendu fort, stable, et, par suite, comme nous le verrons, sage, prudent et habile, communiquera sa force et sa stabilité à la société; perfectionnera les institutions et les individus; ouvrira des voies larges et sûres au bonheur et à la gloire.
Je sais que le gouvernement se ressent du mal social; mais un gouvernement établi dans des conditions de force et de stabilité, usera courageusement de ses droits, de son pouvoir, de son temps. ”