Conversion

“ Une conversion est et doit toujours être une œuvre divine, conclut Dom Bède Camm. Quelque considérable que puisse être le travail de lecture ou de controverse, seul il n'apportera jamais à une âme la divine lumière de la foi. Elle restera dans les ténèbres jusqu'à ce que Dieu l'illumine. ”

“ « Convertissez-vous au Seigneur, si vous voulez parvenir au salut, vous qui méditez d’iniques projets au fond de vos cœurs. Tournez-vous vers le Seigneur votre Dieu, dit Jérémie, comme le vendangeur vers la vigne, et vous obtiendrez miséricorde. » Nos livres saints parlent de la pénitence dans une infinité d’endroits, car le Seigneur a toujours voulu la conversion de l’homme. ”

“ C’est de la seule grâce de Dieu, et non de nos moyens et de nos efforts, que nous attendons une conversion, qui pour être tardive n’en consolerait pas moins l’Église, que vous avez si long-temps contristée, et qui vous préparait par le repentir une place dans la société des saints. ”

“ Il est certain, Monseigneur, que la conversion des peuples est le plus grand bien que Dieu fasse aux hommes Or, voilà précisément le but des missions : la conversion des pécheurs. Or, par les missions les pécheurs apprennent à connaître la malice du péché, l'importance du salut et la bonté de Dieu; ainsi leurs cœurs changent ; ils se dégagent des liens de l'habitude et ils commencent à vivre en chrétiens. ”

“ Un Dieu vient se faire entendre ; Cher peuple, quelle faveur I A sa voix il faut vous rendre, Il demande votre coeur.
REFRAIN.
Accourez, peuple fidèle, Venez à la Mission, Le Seigneur, qui vous appelle, Veut votre conversion.
Dans l'état le plus horrible Le péché vous a réduits,
Mais, à vos malheurs sensible, Vers vous Dieu nous a conduits. ”

“ Si toutes les conversions ne sont pas également courageuses, elles ne sont pas toutes également intéressantes. A toutes j’accorderai volontiers mon estime, mais non pas mon admiration et ma sympathie. L’intérêt qu’inspire une conversion consiste beaucoup dans le caractère, la vie et l’éducation de l’homme qui se convertit. Plus les doctrines qu’il embrasse sont contraires à la vie qu’il a menée et aux passions de son âme, et plus il excite notre admiration. ”

“ Il avait emprunté à l'ancienne dogmatique un certain nombre de dogmes, les dogmes primordiaux du christianisme, il est vrai, ceux du péché de l'homme et du salut gratuit par Christ. Il prêchait la nécessité de la conversion, d'une conversion absolue, immédiate : c'est ce qui fit sa force; sa faiblesse fut de prêcher d'une manière qui expliquait, si elle ne justifiait pas le nom de méthodistes donné à ses adhérents, et surtout de négliger les grandes doctrines relatives à l'éducation spirituelle et à la sanctification du croyant, aux sacrements, à l'Eglise. ”

“ Place au pécheur qui se convertit ! C'est une conversion que de se tourner vers les gens de bien et de demander à combattre à côté d'eux. Élargissez vos rangs, élevez vos esprits, agrandissez vos coeurs. ”

“ Ils crurent que l'exemple de leur conversion ferait beaucoup d'impression sur l'esprit des peuples ; qu'il fallait les traiter avec douceur, disputer avec eux de la religion, sans aigreur et sans emportement, et les attirer par des témoignages d'amitié et par la force de la raison. ”

“ Voici d’abord le fait d’expérience. Dans sa conversion, le chrétien a conscience d’une transformation morale : un nouveau moi a succédé à l’ancien ; le vieil homme, caractérisé par la concupiscence, a cédé l’empire a l’homme nouveau de tendance contraire ; tout péché est un retour agressif de l’ancien mot. ”

“ Cela posé, nous avons à résoudre des objections de deux catégories : les unes tendent à enlever toute valeur à l’argument apologétique tiré de la conversion des peuples et des individus, en faveur de la divinité du catholicisme et de l’Eglise romaine ; les autres tendent àretourner cet argument contre l’Eglise elle-même, en inculpant les moyens employés pour procurer les conversions collectives ou individuelles. ”

“ SECOND POINT.
A la vue d'une conversion si subite et si généreuse , examinons quelles sont les dispositions de notre cœur. N'apportons-nous pas des délais à notre amendement? Serions-nous du nombre de
ceux qui sous de vains prétextes diffèrent de jour en jour leur conversion ? ”

“ En prières au ciel, dans un divin repos Payant des mécréants les effrayants impôts, Elle reste sur eux sans mondaine puissance. Mais votre sexe, libre en son obéissance, Développe au contraire une séduction Où souvent des méchants est la conversion. ”

“ Qui pénétrera dans les ressorts secrets qui mènent une âme à la conversion? Mais si la connaissance des religions veut mériter le nom de science, elle doit se défier des rapprochements qui ne touchent que la surface. ”

“ J'espère vous voir sortir de ce mysticisme sombre, obscur et superstitieux , dans lequel vous permettez aux chefs de votre parti de vous envelopper, pour entrer dans le véritable bercail où, après votre conversion, la lumière de la volonté de Dieu brillera vive et radieuse autour de vous, éclairera le passé et vous servira de guide dans le présent. ”

“ L'une et l'autre, la justification de la part de Dieu, comme cause efficiente, et la conversion dans l'homme, comme effet produit, ne sont que le commencement de la vie, et il faut les distinguer avec soin du développement et des progrès de cette vie ou de la sanctification. ”

“ Là même où la conversion est accompagnée de dilatation de l'âme ou d'exaltation, il peut arriver et il arrive que ces sentiments ne se révèlent pas immédiatement à la conscience comme le produit direct de l'action divine. ”

“ Moi je le dis, et probablement que dans votre prochaine lettre vous m'annoncerez votre entière conversion, non pas à cause de la bonté de nos prières, mais à cause de votre bonne volonté, que Dieu agréera. Allons 1 ma bonne
E., soyons de bonnes enfants du bon Dieu, bien sages et bien ferventes, et que surtout notre tête n'empêche pas notre cœur d'être raisonnable. ”

“ Qui- conque prononce intérieurement, avec pleine conviction : « L'Église catholique est divine », celui-là a la foi. Cette foi, avant de s'extérioriser, avant de déterminer la ferme résolution d'un changement de vie, la conversion du cœur, pourra connaître des combats, des assauts, elle existe.
Autre chose aussi est la représentation des arguments, autre chose, la perception de la connexion, la synthèse; et nous ne saurions non plus admettre que dans la conversion l'évolution intellectuelle soit terminée avant la foi, et que de ce point terminus on passe à l'adhésion de foi. ”

“ La conversion par la pénitence, la conversion en considérant les souffrances et la mort de Jésus-Christ, voilà le sens de cette prodigieuse exposition (46) de croix, faite aux enfants, faite au peuple, par la très-sainte Mère de Dieu crucifié. ”

“ La grâce donne même aux plus simples, aux moins instruits, un tact, une pénétration, qui leur permettent, à quelques indices bien présentés, d'inférer la source divine de ces vertus plus qu'humaines. L'induction surnaturelle jouera avec la même facilité chez ces âmes bien disposées au spectacle de quelques conversions particulièrement admirables. ”

“ La conversion qu'il raconte est un des faits que nous avions en vue, quand dans une lettre de cet ouvrage1, nous avons dépeint une femme courageuse, qui, ayant la force et le bonheur de sacrifier à sa foi tout ce que les hommes recherchent le plus, sa fortune et son repos, doit en subir les conséquences en témoignage de la sincérité de ses convictions, et pour les affermir dans l'épreuve. ”

“ Eh bien, M. F., pour acquérir cette ressemblance si nécessaire , désirons ardemment le salut des pécheurs, nos frères, et demandons à grands cris leur sincère conversion au Seigneur. Nous devons prier, il est vrai, et prier beaucoup pour la persévérance des justes, mais la conversion des pécheurs, des infidèles, des hérétiques et des schismatiques, doit être surtout l'objet de notre zèle et de nos plus vifs désirs ”

“ Toute la conversion peut être suffisamment ébauchée en trois générations, une pour chaque degré principal, en laissant au siècle suivant à développer les différentes bases d'uniformité posées par un sacerdoce nombreux et zélé, s'il est convenablement assisté. ”

“ Dieu qui t'a choisi te donnera aussi ses grâces pour achever son ouvrage. La bonne volonté que tu mets à travailler sincèrement à ta sanctification sera un sûr garant de ton appel à la conversion du prochain. Que Notre-Sèigneur te bénisse ! ”

“ Où le dix-septième siècle reprend tous ses avantages, c'est dans l'analyse des traits essentiels qui composent le phénomène de la conversion. Pascal, dans ses Pensées, Bossuet, dans l'oraison funèbre de la princesse Palatine, et mieux encore Fénelon, dans sa Lettre sixième sur la Religion, ont écrit sur la collaboration de la nature et de la grâce des pages admirables, qu'aucun psychologue ne saurait dédaigner. ”

“ Le moyen âge divisait les hommes en catégories, suivant leurs croyances. Les fidèles ou les orthodoxes ne prétendaient qu'à la conversion forcée ou à l'extermination des infidèles, des mécréants, des hérétiques. ”

“ Les évangélistes les plus sérieux ont souvent fait cette remarque que les nouveaux convertis qui, pour une raison quelconque, voient leur position matérielle s'améliorer par le fait ou à la suite de leur conversion sont rarement ceux qui, à la longue, donnent le plus de satisfaction au point de vue spirituel. ”

“ MA CONVERSION 151
de dogme qui me paraissent insuffisants pour la génération actuelle, le progrès se fait partout sentir, la religion seule ne peut rester stationna ire.
— Permettez-moi, madame, de vous répondre que la vérité, ou plutôt la religion, est à l'abri des élucubrations des libres penseurs, des philosophes. Une seule preuve suffit à chaque chose, toute la nature vous prouve, à chaque pas, l'existence de Dieu. Doutez-vous donc que vous ayez une âme? ”

“ Croyez -vous que d' être né dans de certaines circonstances soit un signe certain de ses intentions que nous devions y rester ? Cet argument pourrait mener loin . Les païens vertueux qui croyaient aux dieux tutélaires
tutélaires leur patrie auraient pu l' employer contre leur conversion au christianisme . ”

“ Je voudrais au reste qu'on traitât avec les peuples dont on cherche à procurer la conversion, de manière à ne point leur faire connaître qu'il existe des divisions parmi nous autres Chrétiens. Nous sommes tous d'accord sur les points de la foi chrétienne, dont la profession sincère serait incontestablement suffisante pour leur faire obtenir le salut il faudrait donc dans leur instruction, se borner à ces points, et aussi ne point y en joindre qui soient hétériques, controuvés ou vraiment douteux. ”

“ En France, le pays des idées claires et de la logique serrée, chez ceux-là mêmes où l'effort intellectuel semble avoir été le plus intense, Georges Dumesnil, René Salomé, André de Bavier, Pierre de Les-cure, on voit la conversion se préparer par « une foule de réflexions », mais aussi de « mouvements », qui les portent aux églises
pour y méditer et pour y prier. ”

“ Le but de la confrérie est la conversion des infidèles des colonies françaises et des pays de protectorat français.
III. Moyens.
1° Se convertir soi-même et mener une vie conforme aux enseignements de Notre-Seigneur JésusChrist... 2° Convertir ceux qui nous entourent, parents, amis, voisins, connaissances, chrétiens ou
non chrétiens, surtout par l'exemple, l'amour fraternel et la bonté. ”

“ En effet, le peuple si travaillé en ce moment par l'hérésie, les passions politiques, et entraîné par sa propre légèreté, vint puiser des leçons de foi et de vertu qui, au témoignage de quelques historiens du temps, produisirent des conversions nombreuses et sincères. ”

“ Mais, même parmi cette élite, la conversion a rarement atteint son troisième et dernier degré, seul décisif dans la pratique, en s'étendant jusqu'aux habitudes, qui restent le plus souvent révolutionnaires, du moins au début de chaque épreuve. La vie publique m'a fréquemment manifesté la disposition initiale de mes meilleurs disciples, en toute grave occurrence, à développer contre moi laprésomption et la défiance qui caractérisent la maladie occidentale. ”

“ Actaédu but principal la conversion des âmes, pour établir le règne de Dieu, il y a des moyens divers et longuement réfléchis, basés sur une intelligente étude des différentes conditions de l'homme, de ses passions, de ses goûts, de ses instincts nobles ou brutes. ”

“ Voilà ce que les Petites-Sœurs font et voient chaque jour; on parle de conversions, de la manière de convertir tant d'hommes qui se sont égarés et qui vont mourir; que la Providence leur ménage un asile dans ces pieux refuges, et de là ils passeront au ciel. ”

“ Il y aura plus de joie dans le ciel pour un seul pécheur converti, que pour quatrevingt-dix-neuf justes qui n'ont pas besoin de conversion. 11 Mon mari paraissait touché de tout ce qu'il voyait en ce moment ”

“ Sublime religion, qui, de la vie d'un de tes apôtres , de l'ensemble de ses actions, fais un code de préceptes, communique à cet écrit un peu de cette popularité du saint qu'il célèbre, que son succès, commencé par les suffrages d'une pieuse assemblée, se couronne et se constate par des conversions et des aumônes ! ”

“ Car il faut le souligner : Au cours de toutes les conversions, au moment voulu par Dieu, des âmes sanctifiées viennent en aide— le plus souvent sans qu'il le sache — au néophyte que la Grâce investit. ”

“ Et cela c'est bien aussi un changement intellectuel, précisément le terminus de l'évolution intellectuelle, l'acte de foi.
Souvent les convertis, évadés de la tour de Babel du protestantisme, s'étonnent, dans leur retour sur le passé, des longues années qu'ils ont mises à franchir l'étape. Leur ancienne erreur leur apparaît aussi énorme que celle de l'homme à demi éveillé qui prendrait « une pile de couvertures blanches pour un ours polaire2 ». ”

“ Il a justement noté la complexité de ces actes de foi subits, enveloppant, « avec l'affirmation du christianisme, la preuve qui dépose en faveur de ce dernier aux regards de la raison... tout ensemble amour initial, foi commencée et jugement de crédibilité1! » Puisque les faits sont tels et si clairement attestés, le rôle de la théorie n'est pas de les omettre ou de les torturer pour les plier à des cadres préformés, mais de s'élargir elle-même pour se modeler sur tout le réel. Car ces conversions, pour brûler les étapes,
1. La Psychologie de la conversion, p. ”