Jean-Baptiste-Pierre Maille

“ L'âme fidèle, docile à la grâce et ramenée aux pieds du Sauveur, s'immole, tous les instants avec joie , au bon plaisir de Dieu seul , et se consacre irrévocablement à son service. Elle aime le bon Maître comme le meilleur des pères, ayant pour lui un amour de tendresse , de respect et de confiance. Elle l'aime comme son unique époux, n'ayant point d'autres intérêts que les siens, ne désirant que ce qu'il veut et mettant tout son bonheur pour le temps et pour l'éternité à lui être inséparablement unie. Telles sont les grandes dispositions de notre illustre Pénitente. ”

“ Magdeleine , qui connaît la trahison de Judas , la fuite des apôtres , le reniement de Pierre , n'éprouve pas un seul instant d'hésitation, de crainte ou d'abattement. Elle peut bien être triste à la vue des faiblesses des amis de Jésus , mais elle n'est pas découragée; son cœur, qui possède le véritable amour ; consolera Jésus délaissé et ne souffrira pas qu'un autre objet que lui en possède la moindre partie. Pleine de foi et de dévouement, elle ose se mêler avec la foule en fureur et suivre
partout l'homme de douleurs avec cette sainte fermeté que donne la vertu. ”

“ Oh ! que cet état d'immolation est avantageux à l'âme pour s'avancer dans l'amour divin, puisque Dieu n'a rien de plus grand à donner en cette vie que les occasions et la grâce de souffrir. Le fils de Dieu est mort en croix pour prendre possession de sa gloire ; tous les saints sont entrés dans le ciel par la voie des souffrances et de l'immolation. Souffrez avec courage jusqu'à la mort, dit notre Seigneur à sainte Catherine de Sienne ; ce sera le signe évident de votre amour pour Dieu.
Il est possible que la grâce ne nous demande pas des sacrifices pénibles , une immolation extraordinaire. ”

“ Il en est beaucoup, il est vrai, qui, regardant au-dessous d'eux tout ce qui n'est pas Dieu ou de Dieu, paraissent inaccessibles aux objets qui peuvent altérer leur paix intérieure, et accomplissent leur pélerinage avec une dévotion bien sincère. Ceux-là respirent sur la sainte montagne l'air pur et libre de l'amour divin; car la Sainte-Baume est une terre de bénédiction , féconde en tous les fruits de la grâce ; une terre que la bienheureuse Pénitente cultive comme son héritage et sur laquelle notre divin
Sauveur répand sa rosée, la manne de ses douceurs et de ses consolations ”

“ Magdeleine a le bonheur de comprendre les saintes ruses qu'invente l'amour infini du Sauveur pour donner sa grâce à une âme et la remplir de sa vérité. Docile à la voix du ciel, elle n'est plus du monde, elle est à Dieu!.. Dès cet instant, plus elle reçoit de grâces , plus elle est portée à reconnaître son indignité, à s'abîmer dans son néant.
Quelque bien que Dieu fasse en elle , la Pécheresse sera tout étonnée que son infinie majesté n'ait pas dédaigné de s'abaisser à une créature aussi misérable. ”

“ La mortification est donc une mort lente. Celui qui se mortifie constamment peut dire, en vérité, avec l'apôtre : je meurs tous les jours.
Pour être parfaite, la mortification doit être extérieure et intérieure. Il faut qu'elle soit extérieure , parce que le chrétien ne doit pas vivre selon la chair, mais selon l'esprit; parce que si nos membres ont servi à l'iniquité, il faut qu'ils servent à la justice ; enfin, parce que la mortification nous sépare de nous-mêmes et nous unit à Dieu.
Tous les saints ont suivi cette route qui les a conduits au ciel ”

“ Quand on est seul en ces lieux, ce léger bruit confondu avec le souvenir de la Pénitente, excite si vivement l'âme à la componction et au recueillement, que la piété populaire , qui a souvent ressenti ces douces émotions, et qui sait que Magdeleine a beaucoup pleuré dans cet antre, a donné à ces gouttes d'eau le nom si expressif de larmes de Magdeleine.
C'est dans cette retraite que notre Sainte doit méditer, pendant trente-trois ans, ses années
éternelles , crucifier sa chair et soutenir même avec joie tous ces divers combats toujours si pénibles à la nature. ”

“ La sainte grotte de Magdeleine que l'on visite aujourd'hui, comme autrefois, conserve encore heureusement toute la beauté d'une majestueuse création. La main de l'homme qui aurait essayé de briser le granit pour élever la voûte en certains endroits ou faire disparaître les divers accidents qui donnent à cet antre un air abrupte et sauvage, aurait dégradé l'œuvre de l'ange et enlevé à ce sanctuaire toute sa poésie. Si, à diverses époques, le génie de l'homme a voulu s'exercer, on trouve
son œuvre en dehors de la grotte. ”

“ Magdeleine désormais sera
vigilante pour manifester au monde son repentir et toute la vivacité de son amour envers celui qui vient de lui accorder tant de faveurs. L'holocauste qu'elle immole à l'instant de sa justification, elle l'immolera tous les jours jusqu'à sa dernière heure, et cette vie de sacrifice, quoique pénible à la nature, sera pour elle une vie de délices, pourvu que son Dieu daigne accepter une hostie tant de fois profanée, mais enfin sanctifiée par le feu tout céleste et tout sacré qui la consume. ”

“ Triste lâcheté qui peut entraîner des conséquences malheureuses pour nous ; car Dieu ne compte pour rien toute volonté qui ne va pas jusqu'à sacrifier ce qui nous arrête dans la voie du ciel.
Puisque Dieu nous appelle, imitons Magdeleine dans sa docilité ; sortons des ténèbres où nous plongent nos infidélités et l'abus de tant de grâces; écoutons la voie de Dieu et prenons les armes de la pénitence pour venger le Seigneur que nous avons outragé par nos prévarications. Il est bien temps que le bon Maître reprenne sa vraie place dans notre cœur et dans notre vie. ”

“ On voudrait aimer Dieu à condition qu'on aimerait avec lui et peut-être plus que lui, tout ce qu'il n'aime point et qu'il condamne dans les vanités mondaines. On voudrait le servir et l'aimer à condition qu'il sera permis d'avoir honte de son amour, de s'en cacher comme d'une faiblesse , de rougir de lui comme d'un ami indigne d'être aimé , de lui donner seulement quelque extérieur de religion pour éviter le scandale et de vivre à la merci du monde pour ne rien donner à Dieu qu'avec la permission du monde même. ”

“ C'est là que son cœur est attaché ; c'est là ce qui occupe toutes ses pensées et ce qui absorbe tous ses sentiments. Notre cœur est-il affectionné à quelqu'une de ces vanités terrestres et périssables, nous sommes malheureux, car le monde n'a rien qui soit digne de l'amour d'une âme immortelle; il n'a pas même de quoi payer ceux qui le servent.
Ses divertissements, ses honneurs peuvent embarrasser le cœur humain, mais ils ne peuvent pas le satisfaire ni le remplir, puisque , n'étant que des illusions et des ombres, ils rendent l'homme méchant et ne l'empêchent pas d'être malheureux. ”

“ Mon Dieu, qu'heureuse est l'âme qui vous aime, qui se plaît à reconnaître que vous êtes infiniment parfait et qui consacre tous ses instants à votre gloire ! Elle a trouvé le grand secret d'être heureuse pendant la vie et surtout au moment de la mort. Faites-moi la grâce, ô mon Dieu, de vivre désormais en vous et pour vous, afin que ma mort, comme celle de votre illustre servante Magdeleine , soit précieuse devant vous , ô mon Dieu. ”

“ LA VIOLENCE DES PERSÉCUTIONS OBLIGE LES FIDÈLES A S'ABSTENIR DE VISITER LES RELIQUES DE SAINTE MAGDELEINE.
A peine y a-t-il trente-trois ans que le Fils de Dieu a rendu son dernier soupir sur le Calvaire, que Néron lance ses édits sanguinaires, renouvelés à de courts intervalles par ses successeurs Domitien et Trajan. Les peuples, soutenus par la haine de ceux qui les dirigeaient, se soulèvent contre les fidèles, et exercent contre eux des persécutions importantes et féroces. Les supplices ordinaires paraissent trop doux contre ceux que l'on regarde comme les ennemis de leurs idoles. ”

“ Elle a sur son visage quelque chose d'éthéré qui s'enfuit de la terre ; quelque chose qui surfasse la région des sens émane de son âme. Oh ! que le divin Sauveur est admirable dans ses saints.
L'unique préoccupation de la Bienheureuse en ce moment, c'est de recevoir le plus grand de tous les dons , le pain des anges dans la sainte communion. Déposée par les anges près de l'abbaye, Magdeleine arrive seule à l'oratoire, se tient immobile en face du saint autel et attend l'accomplissement des dispositions de la divine Providence. ”

“ Dès-lors, quels désirs de solitude devaient embraser son âme ! Quelles saintes rigueurs dans sa pénitence ! Quels combats persévérants et dignes d'admiration de la part même des anges ! Une résolution si intérieure et si pure, soutenue d'une volonté ferme et toute pour le ciel, conduit rapidement à des progrès consolants. Bientôt, animée de l'esprit de Dieu , toute sa vie est presque invisible et intérieure ; tout ce qu'elle fait part de ce principe divin qui la remplit. ”

“ Si, après l'ascension , elle se tient recluse à Béthanie ; si elle traverse les mers et vient dans nos contrées, son trésor est avec elle.
Si les anges la transportent d'Aix à la SainteBaume , elle quittera tout avec joie , sanctuaire, amis, disciples; mais son trésor, elle ne le quittera jamais (1) . Dans l'antre du désert, elle le dépose et le conserve trente-trois ans, sur le roc de la Sainte-Pénitence. Pendant ces longues années, elle adore nuit et jour ce sang divin, et arrose de ses larmes la fiole qui le contient. ”

“ Magdeleine, transportée par les anges, est enfin dans sa retraite de la Sainte-Baume. Ce calme, cet exil du cœur, cette solitude profonde, qui séparent la bienheureuse de tout objet créé, la rapprochent de son Dieu et lui permettent de s'occuper seulement de son amour, vont l'aider admirablement à préparer un règne dans son cœur à celui qui daigne la combler de ses dons et la fortifier au milieu des combats divers et continuels qu'elle aura à soutenir. ”

“ Le premier âge de Magdeleine , par un défaut d'expérience , offrit à son imagination, si capable alors de séduction , les délices de la fortune, de la gloire et des jouissances. Elle eut le malheur de méconnaître la voix du ciel qui l'invitait au combat. Les exemples et les leçons de sa sœur Marthe la trouvent insensible aussi. Bientôt le cœur de Magdeleine, qui ne devait être que pour
Dieu, se laisse séduire par les faux charmes du monde, et fait des progrès effrayants dans cette voie d'iniquité que le Seigneur condamne. ”

“ Magdeleine a donc habité l'antre du désert; mais ce n'est pas avec sa puissance qu'elle a pu surmonter des difficultés qui étaient pour elle insurmontables. C'est le Dieu bon et miséricordieux qu'elle adore et qu'elle aime avec tant d'ardeur; c'est celui qui sait applanir , quand il ordonne , les obstacles que peuvent rencontrer ses enfants dociles , qui daigne confier l'exécution de ses volontés sur son humble servante aux sublimes intelligences qui se hâtent d'obéir à celui qui est dans le ciel la splendeur des anges et des saints. ”

“ Offrons-nous donc à ce grand Dieu mille fois Je jour, s'il est possible ; mortifious notre chair, notre esprit; ne laissons pas vivre ni l'un ni l'autre à leurs propres satisfactions; ne craignons pas ce sacrifice, puisque notre hostie demeurera, après son immolation, plus entière et plus parfaite; car les victimes que l'on immole à Dieu , dit la vénérable mère Françoise des Séraphins, ne tombent pas mortes au pied d'un autel, elles demeurent debout au pied de la croix. ”

“ Le courage néanmoins que Magdeleine puisait au pied de la croix ne la rendait pas insensible.
Son amour, qui se fortifiait à la vue des grandes souffrances qu'endurait le Sauveur, sépara pour ainsi dire son cœur d'elle-même pour le donner à l'objet aimé qui répandait tout son sang pour sa rédemption. Cette attraction violente du cœur vers la croix lui fil éprouver des souffrances inouïes , car le brisement intérieur ne peut se faire sans douleur, puisque la douleur, dit saint François de Sales , n'est autre chose que la division des choses vivantes qui se tiennent l'une à l'autre. ”

“ Les habitants de Jérusalem, de Béthanie et des pays circonvoisins , qui connaissaient le riche patrimoine et les précieuses vertus de ceux qui le possédaient, avaient pour cette famille la plus haute considération. Eucharie cependant, qui se regardait comme étrangère sur la terre et savait qu'il est difficile de ne pas fixer son cœur dans un lieu où tout nous sourit, de regarder comme
un exil une terre de délices, et de n'être pas de ce monde lorsque ce monde ne paraît être que pour nous , préféra toujours les biens de l'âme aux biens fragiles d'ici-bas. ”

“ Combien de fois la pauvreté, les croix intérieures et extérieures, les mauvais succès , les mépris ont-ils rempli notre cœur d'amertume et de trouble. Notre cœur eût été calme, si nous eussions regardé tout cela comme des faveurs véritables que Dieu distribue à ses amis et dont il daigne nous faire part ; le monde aurait changé de face pour nous, et rien n'aurait été capable de nous enlever notre paix. ”

“ Nous croyons avoir assez fait en offrant à Dieu ces premiers témoignages de notre repentir, comme si nos prévarications, une fois pleurées, n'étaient plus dignes de nos larmes. Magdeleine n'est pas satisfaite de sa première douleur; elle répare ses égarements par une conversion sincère et permanente. Les larmes que sa componction et son amour lui font répandre en abondance, cesseront de couler seulement quand elle aura cessé de vivre. ”

“ C'est surtout en avançant vers l'antre saint qu'apparaît avec majesté cette prodigieuse magnificence de la nature. Çà et là gisent, entourés de gazon et de hautes herbes , des blocs énormes de granit, détachés du roc primitif. Une mousse, lisse et verdoyante quand elle est jeune, mais sombre et mélancolique quand le temps l'a affaissée, les veloute avec une délicatesse rare, pendant qu'ils sont ombragés par des centaines d'arbres très-antiques, recouverts, eux aussi, d'une mousse épaisse et noirâtre qui se prolonge en longs filaments très-déliés. ”

“ Ses seules délices étaient de plaire à Dieu qui la gratifiait de grâces spéciales comme étant sa fille bien-aimée ; sa volonté était toute perdue dans celle de Dieu. Constamment soumise à toutes les épreuves , elle était toujours une hostie immolée , corps et âme , à l'amour de Jésus. Dans le creuset qui la purifie , chacune de ses mortifications , chaque
goutte de sang qu'elle verse pour l'amour de Jésus , est comme un trait qui, lancé vers le ciel , attire sur elle les faveurs les plus délicieuses. ”

“ Pénétrée de la douleur la plus vive sur ses prévarications et animée d'une résolution bien sincère de n'en plus commettre, Magdeleine veut , sans différer
un instant, détruire toutes ces inclinations illicites qui avaient jusque-là tourmenté son pauvre cœur. Elle part aussitôt et porte sa honte et sa confusion devant le divin Sauveur dans la maison de Simon le pharisien, sans craindre ni les murmures , ni les railleries des habitants de Béthanie.
Qu'on la méprise, qu'on l'humilie, peu lui importe ; son cœur est satisfait pourvu qu'il soit à Dieu. ”

“ C'est dans ces circonstances et pendant ces prédications , que Marthe montra à ces peuples consternés ce que peut un cœur qui vit de la foi, et puise sa force non ici-bas , mais dans le ciel.
Dieu, pour disposer ces cœurs à recevoir la divine semence et montrer aussi la force qui réside dans l'âme du juste, permit un événement extraordinaire qui jeta l'épouvante dans ces contrées. Un dragon d'une forme horrible et d'une férocité qui le poussait à dévorer les hommes , promenait partout ses ravages et répandait la consternation. ”

“ Telle était la vie de l'illustre pénitente dans sa retraite à la Sainte-Baume. Elle mourait pour ainsi dire de langueur d'être obligée de vivre au milieu des nuages de son exil où la présence de son céleste époux , qu'elle aimait de l'ardeur des séraphins, lui était cachée. Elle s'en plaignait tendrement à lui et désirait ardemment cette mort qui ne devait cependant la délivrer qu'après trentetrois années passées dans sa grotte, dans une
alternative incessante de chastes délices et de pénitences extraordinaires. ”

“ Dès qu'il fut à Saint-Maximin , avant de commencer cette œuvre qui devait avoir un si grand éclat et faire couler tant de larmes d'attendrissement et de joie, il implore avec une piété tendre et des sentiments pleins de foi, l'assistance de celui qui l'avait appelé et qui seul connaît tout et peut tout. Sa prière finie , il se dirige vers le saint caveau et ordonne d'abattre
le mur que les anciens religieux avaient fait élever à l'entrée pour ne pas faire soupçonner aux Ismaëlites qu'il renfermait un trésor précieux. ”

“ Le septième et dernier était au sommet de la montagne, tout près du Saint-Pilon ; son bas-relief représentait l'arrivée de sainte Magdeleine en Provence.
Ces divers oratoires, placés à une distance assez grande les uns des autres et dans des sites agréables, donnaient à cette forêt, indépendamment de sa beauté naturelle, un aspect religieux qui excitait doucement à la piété. S'il est des visiteurs qui passent quelquefois avec indifférence et dissipation devant ces haltes du désert, qui, quoique mutilées, demandent encore une larme, un sentiment
chrétien ”

“ Dieu, dans ses décrets toujours justes et adorables, avait permis, pendant cette longue période de cinq cents ans , l'ignorance entière du lieu où reposait sainte Magdeleine, afin de montrer plus tard sa puissance et réveiller, dans les cœurs des fidèles, une vénération plus immense encore envers les saintes reliques. L'époque de l'invention du trésor , fixée par la divine Providence , étant arrivée , un rayon divin, vers la fin de l'année 4279, éclaire un prince religieux, tout dévoué au culte de notre illustre patronne et lui montre le lieu où repose le saint dépôt. ”

“ Cependant sainte Magdeleine , assise sur son trône de gloire dans le ciel, obtint de son divin époux la faveur d'être fidèle à la promesse faite à Marthe , sa sœur. Aussitôt les cieux paraissent s'abaisser , et notre Bienheureuse , revêtue de la splendeur des saints, descend avec majesté sur la terre d'exil. Avant de se présenter à la modeste demeure de Marthe, elle allume le flambeau qu'elle
tient à la main, non au foyer d'ici-bas qui ne donne qu'une lumière faible et vacillante , mais à celui de l'éternité. ”