Sainte Magdeleine

“ Dieu, dans ses décrets toujours justes et adorables, avait permis, pendant cette longue période de cinq cents ans , l'ignorance entière du lieu où reposait sainte Magdeleine, afin de montrer plus tard sa puissance et réveiller, dans les cœurs des fidèles, une vénération plus immense encore envers les saintes reliques. L'époque de l'invention du trésor , fixée par la divine Providence , étant arrivée , un rayon divin, vers la fin de l'année 4279, éclaire un prince religieux, tout dévoué au culte de notre illustre patronne et lui montre le lieu où repose le saint dépôt. ”

“ Magdeleine , qui connaît la trahison de Judas , la fuite des apôtres , le reniement de Pierre , n'éprouve pas un seul instant d'hésitation, de crainte ou d'abattement. Elle peut bien être triste à la vue des faiblesses des amis de Jésus , mais elle n'est pas découragée; son cœur, qui possède le véritable amour ; consolera Jésus délaissé et ne souffrira pas qu'un autre objet que lui en possède la moindre partie. Pleine de foi et de dévouement, elle ose se mêler avec la foule en fureur et suivre
partout l'homme de douleurs avec cette sainte fermeté que donne la vertu. ”

“ Dès que la mission des anges est terminée, Magdeleine, munie des précieuses reliques qu'elle avait pieusement ramassées au pied de la croix du Sauveur (2) , se dirige silencieuse , toute occupée de son bonheur, vers le lieu qui lui avait été désigné. Ses yeux auparavant remplis de larmes , deviennent lucides, ses traits s'illuminent, une grave et douce animation la vivifie. Elle a sur son visage quelque chose d'éthéré qui s'enfuit de la terre; quelque chose qui surpasse la région des sens émane de son âme. ”

“ Ne nous contentons pas d'admirer sainte Magdeleine, mais efforçons-nous de l'imiter au moins selon les desseins de Dieu sur nous. La lumière, que porte aujourd'hui devant nos yeux notre sainte et illustre Patronne , ne nous égarera pas. Si nous sommes fidèles , elle nous conduira sûrement à Jésus et fera de nous de parfaits disciples du saint Évangile. ”

“ Magdeleine, transportée par les anges, est enfin dans sa retraite de la Sainte-Baume. Ce calme, cet exil du cœur, cette solitude profonde, qui séparent la bienheureuse de tout objet créé, la rapprochent de son Dieu et lui permettent de s'occuper seulement de son amour, vont l'aider admirablement à préparer un règne dans son cœur à celui qui daigne la combler de ses dons et la fortifier au milieu des combats divers et continuels qu'elle aura à soutenir. ”

“ Magdeleine désormais sera
vigilante pour manifester au monde son repentir et toute la vivacité de son amour envers celui qui vient de lui accorder tant de faveurs. L'holocauste qu'elle immole à l'instant de sa justification, elle l'immolera tous les jours jusqu'à sa dernière heure, et cette vie de sacrifice, quoique pénible à la nature, sera pour elle une vie de délices, pourvu que son Dieu daigne accepter une hostie tant de fois profanée, mais enfin sanctifiée par le feu tout céleste et tout sacré qui la consume. ”

“ Triste lâcheté qui peut entraîner des conséquences malheureuses pour nous ; car Dieu ne compte pour rien toute volonté qui ne va pas jusqu'à sacrifier ce qui nous arrête dans la voie du ciel.
Puisque Dieu nous appelle, imitons Magdeleine dans sa docilité ; sortons des ténèbres où nous plongent nos infidélités et l'abus de tant de grâces; écoutons la voie de Dieu et prenons les armes de la pénitence pour venger le Seigneur que nous avons outragé par nos prévarications. Il est bien temps que le bon Maître reprenne sa vraie place dans notre cœur et dans notre vie. ”

“ Le courage néanmoins que Magdeleine puisait au pied de la croix ne la rendait pas insensible.
Son amour, qui se fortifiait à la vue des grandes souffrances qu'endurait le Sauveur, sépara pour ainsi dire son cœur d'elle-même pour le donner à l'objet aimé qui répandait tout son sang pour sa rédemption. Cette attraction violente du cœur vers la croix lui fil éprouver des souffrances inouïes , car le brisement intérieur ne peut se faire sans douleur, puisque la douleur, dit saint François de Sales , n'est autre chose que la division des choses vivantes qui se tiennent l'une à l'autre. ”

“ Le premier âge de Magdeleine , par un défaut d'expérience , offrit à son imagination, si capable alors de séduction , les délices de la fortune, de la gloire et des jouissances. Elle eut le malheur de méconnaître la voix du ciel qui l'invitait au combat. Les exemples et les leçons de sa sœur Marthe la trouvent insensible aussi. Bientôt le cœur de Magdeleine, qui ne devait être que pour
Dieu, se laisse séduire par les faux charmes du monde, et fait des progrès effrayants dans cette voie d'iniquité que le Seigneur condamne. ”

“ Cependant sainte Magdeleine , assise sur son trône de gloire dans le ciel, obtint de son divin époux la faveur d'être fidèle à la promesse faite à Marthe , sa sœur. Aussitôt les cieux paraissent s'abaisser , et notre Bienheureuse , revêtue de la splendeur des saints, descend avec majesté sur la terre d'exil. Avant de se présenter à la modeste demeure de Marthe, elle allume le flambeau qu'elle
tient à la main, non au foyer d'ici-bas qui ne donne qu'une lumière faible et vacillante , mais à celui de l'éternité. ”

“ Nous croyons avoir assez fait en offrant à Dieu ces premiers témoignages de notre repentir, comme si nos prévarications, une fois pleurées, n'étaient plus dignes de nos larmes. Magdeleine n'est pas satisfaite de sa première douleur; elle répare ses égarements par une conversion sincère et permanente. Les larmes que sa componction et son amour lui font répandre en abondance, cesseront de couler seulement quand elle aura cessé de vivre. ”

“ Magdeleine oublie que tout est vain et périssable sur la terre; que tout ce qui nous enchante et nous ravit le plus dans ce monde n'est que poussière, et que la créature n'est vraiment grande que par les vertus. ”

“ Quand on est seul en ces lieux, ce léger bruit confondu avec le souvenir de la Pénitente, excite si vivement l'âme à la componction et au recueillement, que la piété populaire , qui a souvent ressenti ces douces émotions, et qui sait que Magdeleine a beaucoup pleuré dans cet antre, a donné à ces gouttes d'eau le nom si expressif de larmes de Magdeleine.
C'est dans cette retraite que notre Sainte doit méditer, pendant trente-trois ans, ses années
éternelles , crucifier sa chair et soutenir même avec joie tous ces divers combats toujours si pénibles à la nature. ”

“ Magdeleine, voulant posséder Jésus seul, qui est son trésor, s'humilie aux pieds de son crucifix, cherche sa consolation dans la prière, et, dans ses veilles comme dans ses souffrances , bien loin de se livrer au découragement , elle est heureuse d'être jugée digne d'avoir quelque ressemblance avec Jésus souffrant. Chaque jour elle mourait de plus en plus à la possession et à l'usage des biens extérieurs , de sa volonté, de sa vie et de tout ce qui passe. ”

“ Toute occupée de son Dieu , elle ne voit que lui, ne pense qu'à lui, et c'est à ses pieds sacrés qu'elle veut se prosterner et montrer de là les cicatrices de son cœur profondément blessé. Que les pharisiens , assemblés à la salle du festin , étonnés de sa présence en ce lieu , se souviennent de ses excès passés et en murmurent, Magdeleine en accepte volontiers toute la honte et la confusion, écarte ces considérations inutiles et poursuit avec calme la grandeur de son œuvre. ”

“ Toute plongée dans la vie des sens, elle ne connaît d'autre règle que le dérèglement de ses penchants qui néanmoins la tourmentent et la tyrannisent. L'aimable vertu des anges, qui procure toujours une paix si douce au cœur qui a le bonheur de la posséder, disparait de celui de Magdeleine et cède la place à l'ignominie , triste récompense de ses actes désordonnés. C'est ainsi que la fille de Sion perdit toute sa beauté et que ce bel ouvrage de la munificence de Dieu s'évanouit.! ”

“ Magdeleine voit en elle comme un ciel nouveau, embelli de tous les dons de la grâce , où Dieu même daigne se plaire.! son âme est le tabernaelle de la divinité, brillante de sa lumière, vivante de sa vie.! la Bienheureuse apprend de Jésus même à ne vivre plus que pour lui, et la divine majesté , dans le plus sublime entretien , l'élève dans un océan de lumière, de gloire et de bonheur.
La flamme divine qui brûle dans le cœur de Magdeleine met toute son âme en feu; mais le pauvre corps de la Pénitente pâlit en présence de cês faveurs inénarrables , il frissonne. il tombe en défaillance. ”

“ L'espérance qu'on eut alors de ne pas laisser longtemps, dans un reliquaire si peu digne, le chef sacré de sainte Magdeleine , va bientôt être accomplie. Le zèle actif et éclairé de M. le curédoyen (4) et de MM. les fabriciens , a su trouver, par un appel à la dévotion des peuples de nos contrées, les sommes nécessaires pour la confection d'une châsse magnifique, où reposeront, avec plus de dignité et de décence , les reliques de sainte Marie Magdeleine. ”

“ Le septième et dernier était au sommet de la montagne, tout près du Saint-Pilon ; son bas-relief représentait l'arrivée de sainte Magdeleine en Provence.
Ces divers oratoires, placés à une distance assez grande les uns des autres et dans des sites agréables, donnaient à cette forêt, indépendamment de sa beauté naturelle, un aspect religieux qui excitait doucement à la piété. S'il est des visiteurs qui passent quelquefois avec indifférence et dissipation devant ces haltes du désert, qui, quoique mutilées, demandent encore une larme, un sentiment
chrétien ”

“ Beaucoup de péchés ont été remis à Magdeleine, parce qu'elle a beaucoup aimé ! Les brebis égarées loin du bercail , souvent infidèles à la voix du pasteur , peuvent donc ranimer leur confiance, puisque la multitude des offenses n'est pas un obstacle au pardon, si, comme notre bienheureuse Pécheresse, elles remplacent une longue infidélité par un grand amour. Dieu , dont les attributs les plus chers sont la bonté et la miséricorde , sait bien trouver sa gloire à faire abonder la grâce où le péché avait abondé , montrant,
par cette divine profusion , et sa puissance et son amour. ”

“ Notre divin Sauveur qui la console quelquefois par ses visites et par celles de ses anges , veut aussi qu'elle éprouve les aspérités de la douleur et la force des épreuves. Magdeleine doit donc souffrir et combattre. Ainsi lorsque son corps exténué de mortifications réclame un adoucissement, si toutefois son grand désir de la souffrance pouvait y consentir , elle doit le lui donner chaque fois sur ce roc humecté par ses larmes ; il n'y a pas autre chose dans sa grotte. Ces nuits que la nature a , ce semble , destinées au soulagement du corps, comment va-t-elle les passer ? ”

“ Pénétrée de la douleur la plus vive sur ses prévarications et animée d'une résolution bien sincère de n'en plus commettre, Magdeleine veut , sans différer
un instant, détruire toutes ces inclinations illicites qui avaient jusque-là tourmenté son pauvre cœur. Elle part aussitôt et porte sa honte et sa confusion devant le divin Sauveur dans la maison de Simon le pharisien, sans craindre ni les murmures , ni les railleries des habitants de Béthanie.
Qu'on la méprise, qu'on l'humilie, peu lui importe ; son cœur est satisfait pourvu qu'il soit à Dieu. ”

“ La grâce qui vient de la ramener aux pieds de Jésus-Christ réclame sa docilité, et veut encore qu'elle fasse servir à la. justice tout ce qui naguères avait servi à l'iniquité. Ses yeux, premiers organes de ses tristes égarements, avaient allumé dans son cœur l'amour du monde, Magdeleine ne permettra plus qu'ils se reposent avec quelque complaisance sur des objets même indifférents ; ils devront, par une profusion de larmes longues et amères , éteindre l'incendie produit par leur curiosité de voir et le désir d'être vus. ”

“ Il n'en est pas ainsi ; car Magdeleine, quoique comblée de faveurs divines, vit encore sur la terre, et, comme fille de l'Église militante, elle doit, comme sa mère, combattre toujours et ne pas se reposer avant l'heure. Ce n'est qu'au delà de la tombe , que le vrai fidèle délaisse ses armes et s'occupe uniquement à goûter cette félicité ravissante qui ne finira plus pour lui. ”

“ Vivant inconnue dans son antre (1) , Magdeleine ne fut jamais aperçue dans les saintes angoisses de sa purification. Le Dieu bon , qui voulait se préparer un sanctuaire dans ce cœur, ne permit jamais que rœil humain pût apercevoir cette âme constamment dans le creuset, ni les célestes débats entre la miséricorde du Seigneur qui élevait notre Sainte, encore sur la terre , à l'état des bienheureux dans le ciel, et la justice divine , à côté de la miséricorde , ne cessant de réclamer une juste réparation de ses droits oubliés. ”

“ Faut-il faire les préparatifs pour célébrer la Pâque , Magdeleine dispose tout et s'estime heureuse de faire servir les dons du Seigneur aux œuvres du Seigneur. Elle ne veut rien conserver du débris de ses passions ; elle n'a plus pour cette beauté périssable , trop longtemps exposée à la vanité et à l'illusion , la plus légère attention. ”

“ Son désir ardent était de terminer à pied, malgré sa grande fatigue , son pélerinage de dévotion. Comme il commençait à monter, il sent son cœur si touché, à la vue du premier oratoire, qu'il se" prosterne, verse des larmes et prie pendant une heure. La dévotion du prélat était si grande, sa vénération pour sainte Magdeleine si profonde , qu'il ne put se dispenser de réitérer ces actes de piété devant tous les oratoires qu'il rencontrait (1) .
Quel exemple de piété pour tous ceux qui visitent ces saints lieux ? S'il n'a pas de nombreux imitateurs, que n'inspire-t-il du moins quelque respect. ”