“ Mais, par contre, on le rencontrait plus fréquemment devant le Saint-Sacrement, ou au pied de la Statue vénérée de la Vierge Marie ; sa prière paraissait plus incessante; son regard, miroir des mouvements de son âme, semblait se fixer plus absolument sur l'invisible et l'incréé. Le corps pesant qu'on lance dans l'espace et qui retombe ensuite, accélère sa marche à mesure qu'il se rapproche de son centre : ainsi le cœur de ce jeune serviteur de Dieu,se sentait incliné davantage au parfait abandon, à mesure qu'il approchait de sa fin, de son objet, de son éternité. ”

“ C'est ce que le frère Raphaël eut le bonheur d'éprouver. La simplicité était son guide dans l'oraison et le conduisait directement au terme, à la connaissance du vrai, à l'amour du bien. En effet, il est écrit : « Bienheureux ceux qui ont le cœur pur, car ils verront Dieu (2) . » En vain, chercherait-on dans les notes de ses méditations une manière bien particulière de prier, un penchant déclaré pour quelqu'une de ces méthodes excellentes il est vrai, afin de contenir et d'utiliser les facultés de l'homme, mais où l'art et le mécanisme jouent encore le rôle prépondérant. ”

“ Il y avait à Salamanque un religieux brésilien, le père Vincent de Mello, qui, on le comprend, s'intéressait vivement à la mission et travaillait à sa réussite. Outre l'amour surnaturel que tout religieux éprouve pour les âmes, il y était poussé par cet amour de la patrie, que Dieu, l'auteur de la nature, a gravé dans chaque cœur, et qui ne fait que se perfectionner sous l'action de la foi. ”

“ La sainte religion est une bonne mère. Si elle impose aux novices un double travail, celui de la correction des défauts qui regarde leur propre
sanctification, et celui de l'étude, qui intéresse la sanctification du prochain, elle leur donne, de temps en temps, des récréations pour qu'ils réparent leurs forces, et se remettent à l'œuvre avec une santé plus vigoureuse, un esprit plus pénétrant, une volonté plus opiniâtre, un cœur plus joyeux. ”

“ Aussi les novices regardent une ascension à ce Lieu Saint comme une grande fête, encore plus qu'une grande récréation ; et quand le frère Raphaël sut qu'il aurait bientôt l'occasion de faire le pèlerinage, il ne se posséda plus de joie.
En partant, il pria Dieu d'être le guide du noviciat pendant le chemin, et d'exciter, dans le cœur de tous les frères, de grands sentiments de contrition. C'est en effet une disposition excellente pour les débuts d'un pèlerinage. — « Quiconque commence par les labeurs de la pénitence, peut espérer qu'il terminera dans les joies de l'amour ». ”

“ Pendant l'année de probation, la direction des novices suit un ordre logique, réglé par l'enchaînement des vertus, qui ont chacune leur phase dominante, se développent l'une par l'autre, et toutes d'accord, acheminent l'âme vers la perfection.
Nous avons vu le rôle que jouaient, sous ce rapport, dans la vie du frère Raphaël, les vertus de simplicité, d'humilité, d'obéissance, de charité et d'oraison. ”

“ Saint Dominique est pour les contrées de l'Albigeois, ce qu'est le bienfaiteur à l'égard de ceux qu'il comble de ses dons ; ce qu'est le vainqueur à l'égard du champ de bataille où il a lutté, souffert, triomphé. L'atmosphère de toute la contrée est comme imprégnée des soupirs de sa charité ; les échos redisent encore les accents de sa parole ; le sol est marqué de l'empreinte de ses pas ; presque toutes les villes sont remplies du souvenir de ce qu'ont fait pour la foi, ses plus illustres enfants. ”

“ Quand la main de Dieu le transplante, de cette pépinière ecclésiastique, dans le sol du monastère, il y apporte une foule de notions et de prédispositions qui l'aident singulièrement à prendre racine et à fructifier. D'autres âmes que Dieu arrache au siècle par un coup de grâce n'auront pas au même degré cet avantage, quoiqu'elles puissent le compenser par un esprit plus ouvert, une imagination plus riche, une volonté plus ardente, un cœur plus touché des choses de Dieu. ”

“ Non seulement il converse avec Dieu pendant les heures consacrées à la méditation ; mais un simple signe de convention, tel que de mettre la main sur son cœur, l'y ramène du milieu même des entretiens et des actions les plus indifférentes. L'étude, loin de le détourner de l'union intime avec le Seigneur, est un secours de plus, car il y découvre les beautés de la foi, et il se réjouit devant la perspective qu'il deviendra peu à peu, par la science, capable de travailler un jour au saint ministère. ”

“ Il lui tardait de répandre aux pieds de la Sainte, comme un parfum, ses vœux et ses prières, d'y entendre quelqu'une de ces paroles intérieures qui remplissent toute une vie de lumière et d'ardeur.
Ses compagnons n'étaient pas moins désireux que lui d'arriver au terme. Et pour charmer les longueurs du chemin, ils se mirent à réciter le Rosaire, les Petites-Heures de l'office canonial, et celles de l'office de sainte Madeleine.
Enfin on arrive sur une hauteur où le paysage change; on respire comme un air nouveau. ”

“ Aussi, dès que les ardeurs de la jeunesse sont passées, dès que les premières épreuves se font sentir, les aspirations élevées disparaissent, les beaux desseins s'évanouissent, il ne reste que du dégoût, de l'apathie, une sorte de scepticisme universel. Célestin, au contraire, formé à la vieille école, montra ce que peut devenir, avec la grâce de Dieu qui la développe, cette germination du bien dans une âme chrétiennement préparée. ”

“ Un pèlerinage qu'il fit à la Sainte-Baume servit à mieux la manifester et à la développer.
Il est vrai, qu'au point de vue ecclésiastique, le centre du culte de Marie-Madeleine est dans la basilique de Saint-Maximin, qui possède ses reliques et son tombeau ; mais quand il s'agit de certaines
influences surnaturelles qui passent par-dessus les voies ordinaires de la grâce, de certains saisissements du cœur, de certains ébranlements de l'âme, de certaines transformations soudaines de la vie, la Sainte-Baume n'a pas de rivale. ”

“ Son aéjour au grand séminaire d'Albi consolida en lui ces bons principes, développa ces aspirations d'enfance, de sorte qu'en entrant dans l'ordre des Frères-Prêcheurs, il fut ravi de voir la place qu'y occupent les offices divins et les cérémonies monastiques, en dehors même du cœur, et jusqu'au milieu des repas. Ce caractère distinctif que saint Dominique donna à son institut, faisant pour cela de larges emprunts aux traditions de saint Benoit, de saint Bruno et des Pères du désert, fut pour notre jeune novice une révélation, et une cause d'attachement plus raisonné à sa vocation. ”

“ Mois du Sacré-Cœur de Jésus.
Dans le noviciat, le mois du Sacré-Cœur est célébré avec la plus touchante piété. Tous les jours, les novices se pressent autour de son autel, comme ils l'ont fait le mois précédent, pour Marie, et ils l'ornent de ce qu'ils ont de plus beau.
Ce n'est pas que la décoration puisse être bien riche, l'illumination bien splendide. ”

“ Un bon prêtre est une si grande bénédiction pour un diocèse ! Ne pouvait-il pas, en cette qualité, servir Dieu et le faire mieux connaître, soit dans sa nombreuse famille, qu'il dirigerait, s'il n'était pas trop loin d'elle ; soit dans une paroisse où il trouverait amplement matière à exercer sôn zèle ! Que si, pour se faire apôtre, il voulait quitter son pays et renoncer au ministère plein de mérites du prêtre des campagnes, était-il conforme à ses attraits et à ses aptitudes d'entrer dans un Ordre
qu'on lui représentait comme aspirant surtout à la prédication dans les grandes chaires ? ”

“ Aussitôt les fonctionnaires entrèrent hardiment, l'un d'eux le cigare à la bouche, dans le vieux cloître gothique, montèrent l'escalier, enfoncèrent les portes de chaque cellule où les religieux s'étaient retirés, démolirent une cloison du noviciat, et signifièrent l'expulsion à tous les habitants de ce sanctuaire de Sainte-Marie-Madeleine, dans lequel « un seul jour compta cinq rois, un siècle amena huit papes. » ”

“ Un trait saillant de la vie spirituelle du frère Raphaël, et une preuve certaine de la solidité de sa vertu, c'est qu'il se sentait constamment pressé de commencer à nouveau, l'œuvre de sa perfection, comme s'il n'eut encore rien fait. Bien différent du paresseux dont parle le bienheureux Humbert, « qui n'aspire, pendant son travail, qu'à s'asseoir et à se reposer, faisant peu et croyant faire beaucoup, » lui se disposait chaque jour à entreprendre une voie plus difficile ”

“ Quelques murailles tombées s'aperçoivent au milieu de la plaine ; quelques maisons debout à l'extrémité, derrière un mamelon : mais ces vestiges de vie ne diminuent pas la solennelle réalité du lieu ; le cœur pressent qu'il est dans une solitude où Dieu n'est pas étranger. ”

“ Plusieurs fois on a vu, dans les prières et les résolutions du frère- Raphaël, la vertu d'obéissance associée à celle d'humilité. Elles se tiennent, en effet, de très près, dans notre vocation surtout.
Toute vocation religieuse, il est vrai, réclamel'obéissance comme constituant le plus essentiel des vœux ; et réciproquement, le manque d'humilité est le principal obstacle à la subordination. ”

“ Les approches d'un acte si saint et qui engage
toute la vie, furent pour le bon novice l'occasion d'un redoublement de ferveur, et il voulut, par une retraite semblable à celle des Apôtres dans le Cénacle, se rendre aussi digne qu'il le pourrait, de recevoir la plénitude de l'esprit religieux, en même temps qu'il ferait extérieurement profession. ”

“ Telle était la réflexion du jeune Célestin, encore séminariste, quand sa sœur, fille de la Charité au
Brésil, lui annonçait la mort du religieux dominicain venu en ce pays pour commencer la fondation d'une mission (1) .
En effet, les dispositions du Tout-Puissant dépassent toutes nos vues et déjouent tout nos calculs, par la manière imprévue dont il renverse les projets les mieux concertés, et par la facilité avec laquelle il relève ceux qui paraissaient anéantis sans retour. Mais, plus sa conduite est au-dessus de nos prévisions et opposée à notre vouloir, plus elle est sage. ”

“ Le chœur des religieuses étant près de ce trésor virginal, on dit qu'en priant leur glorieuse mère, elles viennent plus d'une fois, avec une liberté fifiale, frapper de la main le tombeau en disant tout haut : Madré oies ? « Mère entends-tu ? »
Mais son attention se porta bientôt sur une sorte de petite armoire pratiqués dans le mur du sanctuaire, du côté de l'Epitre. C'est là qu'est conservé, dans un reliquaire de cristal et d'or, le cœur de la
séraphique Vierge, duquel on voit des épines sortir et croître en divers sens. ”

“ Il leur dit que le chef de la famille, leur digne père, en les précédant au ciel, leur avait laissé un parfait modèle de l'excellent chrétien, du dévot serviteur de Marie, et qu ils devaient à leur tour, s'ils voulaient être heureux, suivre ses conseils, imiter ses exemples, et craindre avant tout le Seigneur; car, le saint vieillard le leur avait dit, « l'homme qui craint le Seigneur est toujours content et heureux. » ”

“ Quelques semaines avant la fin de son noviciat, le frère Raphaël fut appelé à la profession par la décision de ses supérieurs et les suffrages de ses frères. Aux yeux de Dieu, il y avait longtemps que son cœur était prêt, et que son offrande avait été agréée. Mais l'fglise a des règles très sages ; elle défend d'admettre aux vœux qui que ce soit, avant l'achèvement rigoureux et complet de l'année de probation. Il le faut ainsi, pour que personne ne s'engage avec précipitation, et sans se rendre compte s'il est de force à porter le fardeau. ”

“ Outre cet apostolat consacré à la partie catholique de la population, le diocèse de Goyaz offre aussi au missionnaire, des tribus d'Indiens à évangéliser et à civiliser. Pour les suivre dans leurs forêts, et leurs faire un bien durable, il faut beaucoup d'hommes et beaucoup de patience. Mais, remarquait l'Évêque, les choses se feront peu à peu ; Dieu enverra les sujets ; et l'expulsion des religieux en France, si déplorable qu'elle soit, n'est-elle pas, dans les desseins de la Providence, appelée à faire la richesse de ces contrées dépourvues de secours? ”

“ Ah ! c'est que brisée par la douleur, déconcertée par l'issue de la Passion, ignorant la suite des prophéties, ne comprenant pas l'ordre et la sagesse -des mystères divins, elle garde néanmoins tout son amour. Au milieu des ruines et de la mort, il se dresse même avec plus d'énergie ; et, dans les profondeurs de cet amour incomparable, elle conserve vivantes, sans savoir elle-même comment ni -en quoi, toute sa foi et toute son espérance. ”

“ Les parents étaient heureux de ces dispositions qui répondaient si bien à leurs propres désirs et aux prières qu'ils adressaient tous les jours au ciel.
Le petit séminaire de Massais fut choisi par eux pour leur enfant, comme répondant le mieux aux habitudes de simplicité de la famille. Cette maison se glorifiait d'ailleurs, à juste titre, d'une vénérable origine. Pendant les fureurs de la grande Révolution, un vénérable prêtre de la contrée, avait pu, au péril de sa vie, grouper quelques jeunes gens pour les préparer au sacerdoce. ”