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“ Elle s'estimait et s'avouait ingénument très-indigne et beaucoup moins capable que la plupart des religieuses, de publier les grandeurs et les perfections de Jésus-Christ, mais, étant supérieure , elle ne croyait pas que sa faiblesse ou son ignorance pussent la dispenser de manifester à la communauté le peu que la grâce de Dieu lui en avait découvert. Elle leur répétait souvent ces belles paroles de saint Paul : « Il faut, mes enfants, exprimer en vous les traits admirables de la sainteté de notre Père céleste, puisque nous avons le bonheur d'être ses enfants bien-aimés sur la terre. » ”

“ Mort Dieu ; Père, Fils et Saint-Esprit, Aldegonde du Saint-Esprit, votre très-indigne Servante, en vue et conviction de ses péchés, misères et grandes incapacités, et ensuite du désir que Vous lui inspirez continuellement de vivre en humilité, soumission et obéissance, fait vœu, pour l'amour de Vous, en votre sainte et adorable présence, de ne jamais prétendre, et même de ne plus accepter la charge de Supérieure, si ce n'est par un exprès commandement que m'en pourroient faire de votre part les supérieures, sous peine de péché et d'encourir votre disgrâce. ”

“ Quoique partageant le gouvernement de la maison, elle sut conserver fidèlement toute l'autorité à la supérieure, même lorsque celle-ci fut devenue infirme; ne cherchant pour elle-même d'autre avantage que celui de faire le bien et de se rendre utile à toutes.
Le feu de l'amour divin qui embrasait son cœur, l'anima d'un saint zèle pour conserver la discipline religieuse dans toute sa vigueur.
L'affection qu'elle avait envers toutes ses sœurs lui inspirait une tendre compassion pour toutes leurs peines. Elle prenait surtout un soin extrême des sœurs domestiques. ”

“ La Mère Aldegonde voulait que, dans ces tristes conjonctures, on
gardât le silence, ou que du moins on ne répondit que peu de paroles et avec une extrême douceur, « pour imiter, disait-elle, la conduite de Notre-Seigneur devant les juges iniques de la Synagogue. » Loin d'éprouver de l'aversion pour ses ennemis, de conserver quelque ressentiment, ou de céder au désir de vengeance, elle assurait qu'elle ne pouvait se défendre de ressentir, même au moment où ils lui faisaient un affront, une plus forte inclination de leur faire du bien. ”

“ On a souvent admiré avec étonnement cette juste sévérité dans une personne ordinairement si douce envers les coupables; mais elle ne respirait que la gloire de Dieu et le bien de la communauté; et elle était intimement persuadée qu'on ne peut entrer dans un cloître avec des dispositions si contraires à la mortification et à la vraie humilité, sans y trouver le chemin large et spacieux qui conduit à la perte des âmes. ”

“ « Celui qui méprise les petites fautes, tombera peu à peu dans de grandes. »
La Mère Aldegonde conserva toujours la paix du cœur et une agréable sérénité de visage, même dans les contrariétés et les afflictions qu'elle eut si souvent à essuyer. Elle savait que cette joie contribue à rendre le joug de la religion doux et facile, et qu'au contraire, la tristesse rend toutes choses difficiles et pénibles. C'est pourquoi elle recommandait souvent aux novices et plus tard aux religieuses, lorsqu'elle fut supérieure de la communauté, de bannir soigneusement de leur cœur le chagrin et la mélancolie. ”

“ Haïssez la faiblesse, qui vous rend criminelle, mais adorez la sagesse de ce grand Dieu qui- saura tirer sa gloire et votre bien de vos fautes mêmes. — Dieu ne fait jamais mieux paraître la puissance de son amour envers ses enfants, que lorsqu'il change en bien le mal qu'ils ont fait. — Craignez et redoutez sa justice; elle est sévère et terrible; mais ne la fuyez que pour recourir à sa miséricorde. Votre contrition doit être grande sans doute; mais en même temps humble et paisible. Soyez donc fermement résolue à mieux vivre, et évitez les inquiétudes et le désespoir. ”

“ La foi fortifie notre
courage dans les afflictions, en nous rappelant que notre Père céleste ne nous châtie, ou ne nous éprouve que parce qu'il nous aime, et pour notre plus grand bien. La foi nous prémunit aussi contre les peines intérieures, les craintes, les scrupules et les autres tourments d'une imagination faible et timide, en nous découvrant que toutes ces inquiétudes ne sont d'ordinaire que des nuages amoncelés par le démon pour obscurcir notre esprit et nous détourner des voies de la perfection. ”

“ Pendant les heures de travail, elles observaient exactement le silence, se tenant en la présence de Dieu, et lui adressant souvent des oraisons jaculatoires, selon le conseil et les instructions de la Mère Aldegonde. Cette vertueuse maîtresse leur enseignait aussi à réprimer et à dompter la colère, tout désir de vengeance, la vanité et la gourmandise ; à corriger leurs défauts et leurs imperfections; à craindre Dieu et à avoir une vive horreur du péché.
Elle sut même leur inspirer l'amour et le désir de la mortification et de la perfection chrétienne. ”

“ Avons-nous donc embrassé la vie religieuse, lui disait-elle, pour être aimées et considérées des créatures? Aspirons uniquement à plaire à Dieu et à mériter sa bienveillance. Comptons pour rien tout ce qui passe avec cette vie si misérable et si courte. Efforçons-nous de bien faire tout ce que l'obéissance nous prescrit,
et, si les créatures ne nous en témoignent pas de reconnaissance, soyons assurées que NotreSeigneur ne manquera point de nous récompenser au-delà de nos mérites. ”

“ Il est souverainement efficace pour déraciner les mauvaises habitudes qu'on apporte du monde, et pour acquérir, conserver et perfectionner toutes les vertus religieuses. C'est l'oraison qui nous soutient et nous fortifie contre les ennuis de
la solitude et les dégoûts de la vie, et qui nous console dans nos afflictions. Tout paraît dur et pénible en religion, quand le cœur n'est pas élevé, uni et appliqué à Dieu par la prière et la méditation. ”

“ C'est pourquoi, après avoir bien fruclifié dans ce jardin, vous pourrez bien exclamer avec votre bon Père Saint Augustin : 0 fontaine de vie!
ô veine des eaux vives, quand est-ce que nous pourrons venir aux rivières de ta douceur, hors d'une terre déserte, non frayée et aride, pour étancher notre soif de la liqueur de la misericorde ? Quand est-ce que nous comparaîtrons devant la face de Dieu? Qui nous donnera les ailes de la colombe, afin que nous puissions voler et reposer ? C'est un signe de prédestination de se disposer de jour à autre par les bonnes œuvres à gagner le ciel ”

“ Enfin le Ciel a eu pitié de moi. Ce fut avant hier qu'il plut à Dieu d'inspirer aux supérieurs la résolution de me recevoir, tout indigne que je suis, à la profession religieuse. On espère que la communauté restera toujours en cette ville de Namur, et qu'elle ne retournera plus à Givet. Vous m'avez toujours trop aimée pour ne pas prendre bonne part à mon bonheur. ”

“ Nous devons commencer, continuer et achever toutes nos œuvres avec une bonne intention, cherchant uniquement la plus grande gloire de Dieu, et notre propre perfection, et non pas un vil intérêt, de vains applaudissements, ou quelqu'autre satisfaction naturelle. Qu'importe de faire beaucoup de bonnes œuvres, quand on les fait mal, ou dans une mauvaise fin? Le démon ne laissera pas de se réjouir, s'il peut ainsi nous en ravir le fruit. ”

“ On nous donnera tout par les ordres de Dieu, lorsque nous aurons tout donné pour son amour. » — « Mais enfin, lui représentait une religieuse, vous ne pouvez préférer des étrangers à vos propres enfants. » — « Je ne préfère point les pauvres à mes filles , répondit la Mère Aldegonde; mais bien Jésus-Christ que nous devons préférer à tous, même quand il se présente à nous sous les livrées de la pauvreté. » ”

“ Pendant sa dernière retraite, la Mère Aldegonde avait médité longtemps et sérieusement ce que dit saint Grégoire : « que si les inférieurs sont ordinairement portés à critiquer la conduite de leurs supérieurs, les supérieurs
aussi sont souvent lentes de s'estimer plus sages que les autres. » Elle eut depuis une plus grande défiance de ses propres lumières, et elle ne voulut jamais entreprendre ni résoudre aucune affaire importante, avant d'avoir surtout imploré le secours de Dieu par de ferventes prières et de fréquentes visites au Saint-Sacrement. ”

“ On était persuadé que le Seigneur exauçait toutes les prières de sa Servante, ou que du moins il lui faisait connaître que telle faveur n'était pas avantageuse à sa gloire, ou au salut du prochain ; en sorte qu'on croyait bien que ce n'était point au hasard, qu'après avoir recommandé quelque chose à Dieu, elle disait : « Cela se fera, » ou bien : « Dieu ne veut pas que cela soit. Il faut se soumettre avec respect. » Une religieuse, qui donnait les plus belles espérances, tomba dangereusement malade. Toute la communauté implora le secours du Ciel pour obtenir sa guérison. ”

“ Elle méditait souvent cet avis de saint Paul : « Vous qui, par état ou par élection, devez avoir les aimables tendresses d'un père ou d'une mère, ne donnez pas sujet à vos enfants de concevoir de l'indignation contre vous, par la rigueur inconsidérée de vos réprimandes, de peur que, perdant courage, ils n'abandonnent l'entreprise de la perfection évangélique. » La Mère Aldegoude considérait les novices comme des enfants dont il ne faut pas surcharger les épaules de lourds fardeaux. ”

“ Il veut que vous vous efforciez de renoncer entièrement à vous-même, pour vous procurer la paix, et établir son saint amour en votre cœur. Pensez souvent, ma chère sœur, que, de vous-même, vous ne pouvez rien ; mais qu'avec la grâce de Dieu, vous pouvez tout ce que la vie religieuse peut vous imposer. ”

“ L'humble servante de Dieu fut sur le point de tomber en défaillance, lorsque la Révérende Mère lui déclara, qu'après avoir longtemps consulté le Seigneur, et reconnu suffisamment que tel était son bon plaisir, elle lui ordonnait d'exercer désormais cet office. Malgré son exirème aversion pour les honneurs et les dignités, malgré la délicatesse de sa complexion qui s'affaiblissait déjà sensiblement, et qui pouvait être un juste sujet de. refus, Aldegonde se soumit avec respect. Son ardent désir de mourir en victime d'obéissance ne lui permettait point de résister à un ordre aussi formel. ”

“ Dès qu'on sonnera la sainte messe, je me rendrai aussitôt à la chapelle, comme si la voix de Dieu m'appelait pour assister au grand sacrifice du Calvaire, en compagnie de la sainte Vierge. Pendant les divins mystères, je me tiendrai dans le plus profond recueillement. Je communierai spirituellement toutes les fois que je n'aurai pas le bonheur de recevoir la sainte
Eucharistie. ”

“ Mais sachant que le démon trompe souvent les âmes faibles et ignorantes en les portant à pratiquer avec autant d'ardeur que d'inconsidération les vertus les plus héroïques avant d'avoir pratiqué les vertus ordinaires ; sachant que souvent aussi, il suggère des désirs d'une haute perfection à laquelle Dieu ne nous destine pas, afin que, privés du secours de la grâce, nous tombions ensuite dans le découragement, elle devint inquiète, et perdit ce calme intérieur dont elle avait joui. ”

“ Avant la lecture spirituelle, je penserai que c'est Dieu lui-même qui va me parler, pour m'enseigner sa sainte volonté. Je le prierai de me donner plus d'amour que de connaissance; car je ne veux de la connaissance que pour avoir l'amour de Dieu et l'inspirer aux autres. ”

“ Nous vous exhortons, autant que nous le pouvons, à faire chaque jour de nouveaux progrès en cette vertu, parce qu'elle est le fondement et le soutien de la vie religieuse, et parce que Dieu étant charité, celui qui a la charité demeure en Dieu et Dieu en lui. ”

“ Ce qui rend les âmes agréables à Dieu, joutait-elle, c'est l'intention de lui plaire en tout. Or, puisque l'on peut toujours avoir ce désir, on peut également être aussi agréable à Dieu dans les sécheresses que dans la délicieuse abondance des consolations spirituelles. On peut même l'être davantage, parce que, dans les consolations, on a moins de difficultés et ordinairement plus de complaisance et d'amour-propre. ”