“ A peine y eut-il deux ou trois sœurs qui, par complaisance autant que par ferveur , vinrent s'unir à l'innocente troupe des premières disciples du Cœur de Jésus.
On se figure aisément que dans les cloîtres la faveur publique est pour les voies extraordinaires ; il n'en est pas ainsi ; l'on s'en défie plutôt. Celles qui portent avec amour et fidélité le joug de la règle ne sont pas plus promptes pour cela à embrasser des pratiques nouvelles ; elles attendent avec raison que ce qui se présente d'inusité ait été approuvé de Dieu et éprouvé par l'obéissance. ”

“ Celle de toutes les religieuses qui s'était déclarée le plus ouvertement comme opposante, était sœur Marie des Escures, fille d'un rare mérite et d'une grande piété , qui puisait son opposition dans sa piété même, en regardant ces pratiques comme contraires à la règle. Elle devait mourir bientôt en réputation d'une sainteté consommée ; mais avant sa mort, Jésus-Christ voulut qu'elle servît à la gloire de son Cœur, quoiqu'elle l'eût traversée jusque là de tout le
pouvoir et le crédit que lui donnait l'estime dont elle jouissait dans la communauté. ”

“ Plusieurs personnes de piété lui ayant fait part de leur attrait pour une vie plus parfaite, il profita de ces ouvertures. Un jour à la fin de son sermon il dit à ses auditeurs que quelqu'agréable que fut leur ville, il lui manquait un ornement essentiel, savoir un couvent où fussent reçues celles de leurs filles qui auraient la vocation religieuse, et où d'autres plus jeunes seraient formées à la vertu. Puis il montra avec onction les avantages spirituels qu'attire sur une population, par ses prières et ses exemples, une communauté fervente qu'elle a le bonheur de posséder. ”

“ Celle-ci ressentit une répugnance très-grande à obéir; elle se surmonta cependant, et rendit compte avec simplicité au père de la Colombière de
tout ce qui s'était passé en elle, des jugements divers que sa supérieure et ses directeurs en avaient portés, des inquiétudes et des alarmes où elle se trouvait elle-même ; en un mot, de toutes les dispositions de son cœur. Le père ne se pressa pas de porter son jugement : il prit tout le loisir nécessaire pour étudier les opérations de la grâce dans cette âme si pure ; il examina plusieurs fois toute sa conduite ”

“ Mais tout cœur catholique l'aime et la bénit parce que sa vie crucifiée, sa mort sainte, ses miracles et sa gloire posthume se rapportent tout entier à Celui à qui seul est dû tout honneur, toute gloire et tout amour. ”

“ Il fallait publier cet acte de l'autorité supérieure dans l'église, aux lieux mêmes où reposent les reliques, où fut le sépulcre désormais glorieux de Marguerite.
L'Ordre de la Visitation , qui est comme la famille du plus noble père, se distingue par une vertu de race, le culte des traditions ; là ne périt jamais le souvenir de ce qui s'est fait une fois, et l'on a pour toutes les circonstances qui naissent, un exemple du passé, dont on peut s'aider pour faire mieux encore. ”

“ La vertu que la Bienheureuse s'efforçait d'inculquer le plus profondément aux âmes confiées à ses soins , c'était cette humilité qu'elle possédait à un si haut degré, et qui lui faisait croire de bonne foi qu'elle n'était propre qu'à tout gâter et à détruire l'œuvre de Dieu. ”

“ Sa ferveur augmentait avec ses souffrances, et elle
exprimait sa courageuse résignation par ces deux rimes qu'elle répétait souvent : Je veux tout souffrir sans me plaindre : L'amour de mon Sauveur m'empêche de rien craindre.
Un nouvel orage s'éleva alors contre la Bienheureuse , et fut un des plus violents qu'elle eût éprouvé de sa vie. Il y avait dans le monastère de Paray une jeune fille de haute naissance, qui dès son enfance y avait été élevée et que son père destinait à être religieuse, dans des vues d'ambition à l'égard d'autres enfants préférés. ”

“ Comme la Bienheureuse s'appliquait à le gagner avec toute la ferveur dont elle était capable, Notre-Seigneur se montra à elle avec tout l'appareil d'un juge irrité , et lui fit connaître qu'il n'était point tant courroucé par les désordres que causaient les infidèles dans leurs conquêtes, que par les crimes de son peuple choisi, c'est-à-dire des personnes plus particulièrement consacrées à Dieu qui se servaient de la familiarité qu'il avait avec elles pour le persécuter. ”

“ Ce départ, quoique prévu, dut être sensible à la servante de Dieu, qui perdait ainsi le seul directeur qui lui eût donné quelque consolation. Elle ne s'en plaignit cependant qu'à son divin Epoux, qui lui répondit : « Eh quoi ! ne te suffis-je pas » moi qui suis ton principe et ta fin ? »
Le père, avant de partir, donna à Marguerite ses avis spirituels ; mais Dieu voulut aussi qu'il fût averti par elle de ce qui devait lui arriver en Angleterre, pour le prémunir contre les piéges que devait lui tendre le démon. ”

“ Dieu avait permis, en 1720, pour l'accomplissement de ses desseins , qu'une peste furieuse vînt ravager Marseille , et que , grâce à la pieuse
initiative de son évêque Mgr de Belzunce, cette ville fût sauvée du fléau par l'intercession du Cœur de Jésus. Cet événement inspira partout la plus vive confiance à ce divin Cœur.
Dans notre siècle, avant même le grand événement de la béatification de Marguerite la fondation d'un ordre religieux portant le nom du Sacré-Cœur de Jésus, a puissamment contribué à sa glorification. ”

“ La troisième faveur que reçut Marguerite dans ce même temps , fut le renouvellement de ses peines intérieures. Notre-Seigneur la prépara lui-même à de nouveaux combats , en lui disant combien elle aurait à souffrir le reste de sa vie pour l'exécution de ses desseins , et lui inspira un si grand désir de la souffrance, qu'elle aurait voulu , dit-elle, voir tous les instruments de supplice employés pour la martyriser. Pour l'accomplissement de cette prédiction, la sœur ressentit au double les répugnances qui parfois la soulevaient intérieurement contre la pratique de toutes sortes de vertus. ”

“ On a sculpté dans le marbre, au-dessus de la porte du maître-autel un de ces symboles chers au christianisme primitif, mais qui reçoit ici une heureuse et nouvelle application : deux colombes entièrement semblables, penchées sur le même calice, s'y abreuvent à longs traits : leurs têtes ne se touchent que par les perles d'or de leurs couronnes, et leurs ailes fermées et bordées
des mêmes perles, vous disent des colombes transfigurées dans la gloire, et assurées de l'éternel repos. ”

“ Un seul trait fera juger jusqu'où il portait la mortification : il aimait extrêmement la musique ; cette inclination innocente ne put échapper à son désir d'immolation, et il s'obligea par vœu à ne la jamais satisfaire. Par un autre vœu plus re-
marquable encore, il s'engagea à l'accomplissement parfait de ses règles et des constitutions particulières aux Jésuites , et dès lors ne les enfreignit jamais : tel était l'homme que Dieu avait destiné pour conduire sa servante, pour manifester sa sainteté, et pour coopérer avec elle à l'établissement de la dévotion au Cœur de Notre-Seigneur. ”

“ Elle a eu lieu le 13 juillet 1864 en présence de Mgr l'évêque d'Autun , de Mgr Borghi, camérier du Pape, postulateur de la cause , venu de Rome pour assister à cette cérémonie.
C'est toujours une heure bien émouvante, dit M. l'abbé Bougaud, que celle où l'on prend dans la poussière du tombeau les ossements d'une créature humaine pour les exposer à la vénération de tous ; mais ici la gloire de la vénérable Sœur s'éclipsait devant une cause bien plus grande : le triomphe de la dévotion au Cœur de Jésus. ”

“ Le premier emploi qu'on donna à Marguerite fut celui d'aide à l'infirmerie, sous une officière d'une humeur si difficile , qu'elle eût été insupportable à toute autre qu'à notre sainte fille, qui se croyait de bonne foi maladroite et paresseuse, et toujours trop bien traitée. Après un an de ces épreuves, on la destina à l'éducation des pensionnaires. Sœur Marguerite n'aimait pas les enfants ”

“ Jésus , qu'elle y avait paru jadis opposée, et voulant en donner des marques à la Bienheureuse, elle lui envoya une miniature assez grande, qu'elle fit faire par une main habile, et qui représentait le Cœur divin environné de flammes, entouré d'une couronne d'épines. On peut juger quels furent les transports de sœur Marguerite losqu'elle reçut ce présent; quelle joie plus grande encore elle éprouva, en apprenant de la mère Greyffié, que toute là communauté de Semur, dont elle était supérieure, s'unissait à elle pour honorer le Cœur du Sauveur du monde. ”

“ A l'époque de la révolution , la châsse contenant ses ossements fut portée par les anciennes religieuses comme leur bien le plus précieux, et gardée pieusement par l'une d'elles. Lorsqu'en 1817 plusieurs des anciennes Visitandines de Paray, lassées de voir toujours fermées les portes de leur couvent, se rendirent à la Charité sur Loire, l'asile qui les abritait reçut avec elles le saint corps, et il fallut un coup d'état de l'autorité civile de Paray pour faire rendre à cette ville les ossements de la Bienheureuse. ”

“ Marguerite se prépara à faire une confession générale, et pour n'être pas en danger d'omettre quelque chose , elle eut la simplicité de s'accuser de la plupart des péchés écrits dans les livres qui servent à préparer à la confession : peut-être en suis-je coupable , se disait-elle, et quand je ne les aurais pas commis, il est juste que j'aie la confusion qu i m'en reviendra. Le confesseur s'aperçut bientôt de l'ignorance de la pénitente et lui fit connaître que l'accusation doit être simple et
sincère, sans augmenter ni diminuer les péchés. ”

“ Quel symbole de l'amitié des saints, quand elle est sûre d'être pure autant qu'inviolable dans la gloire et dans le bonheur; quand ils tiennent ensemble l'éternité incorruptible, et que le calice de l'épreuve où les âmes se sont rencontrées sur la terre, est devenu la coupe de l'éternelle ivresse ! ”

“ « Dans ce moment, dit la Bienheureuse, » mon Jésus me dépouilla de tout, et après » avoir vidé mon cœur et mon âme, il y » alluma un si ardent désir de l'aimer et de » souffrir, qu'il ne me laissait point de repos ; a sa bonté a été si grande à mon égard, que » jamais il n'a manqué de m'en fournir les » moyens. »
Malgré son amour pour l'obéissance, Marguerite se laissa une fois emporter si loin par la soif des austérités, que le saint fondateur de la Visitation se montra à elle pour la reprendre, lui disant que tel n'était point l'esprit de sa congrégation. ”

“ Etant devant le Saint-Sacrement, un jour de son octave , la Bienheureuse vit venir à elle Notre-Seigneur qui, lui découvrant son Cœur, lui dit : « Voilà ce Cœur qui a tant » aimé les hommes , qu'il n'a rien épargné » jusqu'à s'épuiser et se consumer pour leur » témoigner son amour ; pour reconnaissance,
» ”

“ La mourante avouait qu'elle souffrait beaucoup , mais refusait tout soulagement, disant que tous les moments qui lui restaient à vivre étaient trop précieux pour n'en pas profiter, et qu'elle éprouvait un si grand contentement à vivre et à mourir sur la croix , que quelque ardent que fût son désir de jouir de Dieu, elle aurait encore une plus grande satisfaction de demeurer en l'état où elle était jusqu'au jour du jugement, si tel était le bon plaisir divin. ”

“ Le dernier jour de l'octave du SaintSacrement de cette année 1686 , elle se trouva vivement pressée d'un mouvement de l'Esprit-Saint qui lui fit sentir l'erreur où 'elle avait été jusqu'alors : elle combattit en vain dans le secret de son cœur ; la grâce triompha si absolument de ses répugnances, qu'elle résolut de réparer son incrédulité par une démarche aussi éclatante que l'avaient été ses contradictions : elle alla sur le soir au noviciat emprunter de Marguerite la miniature que la mère Greyffié lui avait envoyée. ”

“ Elle jeûnait régulièrement trois fois la semaine; le cilice, la discipline, les chaines de fer étaient employées continuellement à déchirer son corps.
Quelque soin qu'elle prît de cacher ses austérités, sa mère les devina et en craignit l'excès : c'est pourquoi elle l'obligea à ne plus coucher qu'auprès d'elle. Dieu suppléa à ces souffrances volontaires par de nouvelles infirmités, suivies encore d'une guérison mirat culeuse, à la suite de laquelle la jeune fille eut plus de liberté et une santé parfaite malgré ses incessantes macérations. ”