Semur-en-Besançon

“ Les gendarmes poussèrent l’ivrogne tout au fond de la carriole. André et Julien s’assirent devant sur le banc du cocher.
— Prenez les guides, mon garçon, dit à André le gendarme alsacien, et conduisez ; nous remontons à cheval et nous vous suivrons.
VUE DE BESANÇON. — Besançon a 58.400 habitants. La principale industrie de cette ville très commerçante est l’horlogerie. Elle produit par an près de 100.000 montres, sans compter les grosses horloges. C’est Besançon et la Franche-Comté qui donnent l’heure à une bonne partie de la France. André ne savait guère conduire ”

“ On bâtit des casernes; Chamars fut fermé d'une double enceinte; on construisit les quais; l'entrée du pont de Battant fut décorée d'un arc de triomphe à la gloire de Louis XIV, et la ville repeuplée vit bientôt renaître son commerce et sa splendeur.
Depuis la fin du XIIIe siècle, Besançon jouissait d'une organisation municipale (1) qui n'avait éprouvé presque aucune variation (2) . La ville était partagée en sept quartiers ou bannières (3) , qui s'assemblaient le 24 juin, jour de la fête de saint Jean-Baptiste, pour procéder aux élections. ”

“ Besançon est une des villes de France les mieux bâties. Elle a de belles antiquités. La mieux conservée est la Porte-Noire, arc de triomphe qui paraît avoir été érigé en l'honneur de Céprius César, fils de Constantin. Cette ville a de nombreuses fabriques en tous genres, notamment en horlogerie. Sa population est de 35,000 habitants. — A quelques lieues de la ville est la grotte d'Osselles. Pour y pénétrer il faut allumer des flambeaux. L'entrée est étroite et dans le rocher ; c'est d'abord une sorte d'allée voûtée ; ou marche sur un sol uni, et la voûte est comme celle d'un caveau. ”

“ Sa longueur, depuis le pied du rocher sur lequel la citadelle est assise jusqu'au fort Griffon, est de 1,700 mètres, et sa largeur de 1,300.
Très peuplée pour son étendue, cette ville est for animée. Placée sur les limites de la Suisse, entre l'Alsace, la Bourgogne et la route du Midi, le canal du Rhin au Rhône, qui traverse ses murs, rend ses relations commerciales nombreuses et actives. Un de nos plus habiles ingénieurs, M. Parandier, a tracé le plan du chemin de fer qui aujourd'hui réunit Besançon à l'Océan par Dijon et Paris, à l'Allemagne par Mulhouse, à la Méditerranée par Lyon. ”

“ Si ce n’est pas là une population d’hommes libres dans le beau sens du mot, c’est au moins une population de bourgeois indépendans, maîtres chez eux, et qui, comme dit le peuple, n’ont jamais été gênés dans leurs entournures. Tel est le trait principal qui ressort du mémoire de Ponthus de Thiard; mais il existe à Semur un document autrement riche et autrement indestructible, qui proclame que de tout temps l’esprit bourgeois et plébéien, sinon absolument démocratique, prévalut à Semur, et ce document n’est rien moins que la cathédrale même de cette ville. ”

“ La rue Saint-Vincent n'offrait que de rares maisons entourées de champs et de jardins; la rue des Granges se composait, ainsi que l'indique son nom, de fermes isolées, et dans la Grande-Rue un vaste champ régnait de l'église Saint-Maurice à la tour Saint-Quentin. Le plan de Besançon, levé en 4629 et placé aujourd'hui dans une des salles de la mairie, ne montre que de grands espaces vides.
Pélisson, qui suivait Louis XIV lors de la conquête, dit que les habitations y sont accompagnées, pour la plupart, de parterres, de jardins et de petits bois (1) . ”

“ Mais, en gravissant la colline, une éclaircie s'était produite, lueur d'espérance dans ce ciel désolé. En ce court instant, le paysage était devenu merveilleux, où, sous les feux amortis du soleil, brillait doucement sur les feuilles, toute la gamme des verts, des rouges et des ors. Au pied de la colline, sur la gauche de la route et près de la vieille église de Saint-Martin-de-la-Vallée, le château moderne des barons de Semur, avec son parc merveilleusement tracé, ses allées de grands arbres, ses pièces d'eau alimentées par le ruisseau du Val d'Enfer. ”

“ Est-ce que personne ne vous connaît? Connaissez-vous quelqu'un à Besançon? — Non, personne; mon dessein, était d'aller à Vesoul, d'où j'aurais eu des lettres; mais j'ai changé de route à cause de ces tumultes. — Monsieur, je ne vous connais pas, et si vous êtes inconnu à Besançon, vous ne pouvez avoir de passeport. — Mais voici mes lettres; j'en ai plusieurs d'autres villes de France; il y en a même d'adressées à Vesoul et à Arbois: ouvrez-les et lisez-les, et vous trouverez que je ne suis pas inconnu ailleurs, bien que je le sois à Besançon. ”

“ Partout où le devoir, l'amitié ou l'étude lui fera dresser pour un jour la tente de sa vie, à Besançon, à Paris, à Rome, à Jérusalem, la vallée de la Loue se présentera à ses regards avec ses eaux transparentes, ses coteaux tapissés de vignes, ses routes aux brusques détours et ses paysages pleins d'ombre et de surprises. Besançon fut sa première halte. On l'y connut à cet âge critique où le caractère se
forme et où le jeune homme choisit la route de son avenir. ”

“ On dirait même que de tout temps les bourgeois de cette petite cité ont eu ce dédain des jours écoulés qui est très particulier aux populations démocratiques. Dès qu’on cherche l’explication du détail le plus simple, on ne la trouve qu’avec difficulté. Les archives de Semur ont été détruites dans un incendie, et il ne paraît pas qu’on se soit jamais donné beaucoup de peine pour les reconstituer, ou du moins pour arracher à l’oubli ce qu’on pouvait sauver de la tradition. Toutes les villes de Bourgogne ont eu leurs historiens locaux ”

“ La légende ou chanson de saint Vernier, patron des vignerons de tout le pays d’entre Bourgogne et Morvan, telle qu’elle vient d’être retrouvée dans les archives de la mairie de Pont-et-Massène, par M. V. Mainfroy, habitant de Semur en Auxois, ajustée et mise en musique sur un vieux air nouveau, par M. A. Deroye, en ce moment aussi bourgeois de Semur. Les deux ingénieux habitans de Semur ont eu, comme on voit, l’intention de faire œuvre de Chattertons et de Macphersons populaires ”

“ La plus grande ville est Besançon, place forte qui défend la France à l'Est.
Besançon à de très grandes fabriques d'horlogerie.
Salins a d'importantes sources d'eaux salées. Morez fabrique une grande quantité de montres, d'horloges, d'ustensiles de cuisine. ”

“ On bénit le chemin de fer de Belfort à Besançon , qui suit les détours infinis de ce merveilleux paysage .
Voici Montbéliard , qui se dresse avec son château et sa tour ! – Voici Besançon , au fond de son entonnoir , cerclé de puissants remparts : creuset où bouillonne une race forte , très-amalgamée ; Germanie , France , Espagne ; complexion vigoureuse ; organisations robustes et fines . Granvelle , Fourier , Cuvier , Hugo , P. - J. Proudhon , Courbet , Nodier , sont des Comtois .
Besançon ne manque pas de caractère , mais de gaieté . ”

“ SÉMUR, chef-lieu d'une sous-préfecture et siège d'un tribunal de première instance, est une ville située sur des rochers escarpés, à travers lesquels la rivière d'Armençon s'est creusée un lit, mais si étroit, que les eaux ont peine à s'écouler, et que, dans les grandes crues, elles surmontent souvent les ponts et entraînent, par la violence de leur courant, tout ce qui s'oppose à leur passage. ”

“ Magistrat, dénomination collective et absolue, exprimant l'ensemble des membres de l'administration municipale, charges du gouvernement et de la justice. Dès le douzième siècle, la cité de Besançon était divisée en sept bannières ou quartiers : Saint-Quentin, Saint-Pierre, Chamars, Battant, le Bourg, Charmont et Arènes. Tous les ans, le jour de la Saint-Jean-Baptiste, les citoyens de chaque bannière se réunissaient pour élire respectivement quatre notables, en tout vingt-huit. ”

“ AVEC WEISS. 21
gognes, vous le présiderez, M. Weiss, car vous êtes homme à le porter tout entier sur vos épaules.
Besançon est après les grandes cités normandes que je mets toujours à la première place en matière de science, de progrès et de religion patriotique, la ville des provinces de France la plus éclairée et la plus intelligente. Ses théologiens, ses poètes, ses antiquaires, ses littérateurs et surtout son bibliothécaire, justifient assez mon assertion. Et puis, Besançon comme toute la Franche-comté, a gardé ses moeurs à elle, ses respects anciens et ses traditions populaires. ”

“ Derrière ce long côteau de l'ouest, l'idée se transporte à Semur, auquel conduisent deux routes, l'une par Pouillenay et l'autre par Vénarey et au-dessous de Lantilly. N'omettons pas de mentionner la belle église gothique de Semur en l'honneur de Notre-Dame, monument des plus curieux de la Bourgogne qui en est si riche.
Deux sources d'eau limpide et saine fournissent abondamment aux besoins de l'établissement. La première y arrive par des canaux dont le parcours est de 1,500 toises, c'est-à-dire 3,000 mètres. Elle part de l'extrémité orientale du mont Auxois. ”

“ La ville de Besançon a conservé le titre de CAPITALE de la province jusqu'en 1790, époque à laquelle elle est devenue, par suite de la nouvelle division territoriale, le chef-lieu du département du Doubs.
Pendant la révolution, cette cité eut aussi des moments difficiles; agitée par l'esprit de liberté qui se fît senlir alors si universellement, elle n'eut cependant point à déplorer les excès qui ont affligé la plupart des autres grandes villes. ”

“ Aujourd'hui cette ville, malgré la copieuse dotation de ses fontaines, songe à s'enrichir d'une distribution qui n'aura point de rivale. L'ingénieur chargé des recherches hydrographiques préalables et de l'avant-projet, jette ses vues sur le ruisseau de Somme-Soude, affluent de la Marne. La source est à 106 met. au-dessus du niveau de la mer; par suite, ses eaux, qui fournissent de 1,000 à 1,200 litres par seconde, peuvent s'élever,
à Paris, à la hauteur de 80 mètres, et fournir 100 litres par individu. ”

“ Depuis que le retrait des glaciers jurassiques a permis à l'homme de vivre dans nos contrées, le site de Vesontio, aujourd'hui Besançon, a dû être choisi pour abriter une agglomération d'habitants.
Une presqu'île délimitée par une boucle de rivière et adossée à un massif de roc escarpé sur ses trois faces externes, c'était là un refuge hors ligne contre les agressions des hommes primitifs et les appétits des animaux sauvages : aussi notre
ville peut-elle montrer, comme preuves de son antiquité, des haches de pierre et des poteries remontant aux origines de l'industrie humaine. ”

“ Seulement, malgré cette liberté et ce droit très entier de faire de cet immeuble ce que je voudrai, je souhaite pouvoir réaliser par ce moyen une bonne œuvre et en particulier votre fondation, s'il est possible.... La maison est dans la situation la plus agréable de Besançon : elle domine le cours du Doubs et ne reçoit d'aucun côté la vue des voisins.... Il y a un fort beau jardin qui, fait comme un petit parc, est fort grand, et pourrait être utilisé. ”

“ Les eaux étant l'un des premiers embellissements d'une ville, outre l'utilité de leurs eaux pour les malades, de la conservation desquelles Messieurs étant jaloux, et ayant appris par la voye de M. Boisot que l'on devait travailler en peu de temps aux fortifications , à la porte de Battant, même à l'endroit du lieu où passe l'eau des d. fontaines, à la conservation des quelles M. Boisot, son frère, intendant des forêts et maître des requêtes au parlement, avait grande inclination, ce qu'il a témoigné par l'avis qu'il en a donné ”

“ Ces représentations de la vie populaire placées là en pleine cathédrale sont curieuses à plus d’un titre, mais surtout en ce qu’elles indiquent l’indépendance dont jouissaient les bourgeois de Semur. Il est de toute évidence que, pour qu’un tel caprice ait été obéi, il a fallu que ces corporations tinssent dans leur ville le haut du pavé et ne fussent pas gênées par le voisinage ou l’imitation d’exemples plus nobles : dans des localités moins démocratiques, l’artiste s’en serait tenu aux sujets sacrés tirés de l’histoire du saint auquel la chapelle était dédiée ou du patron de la corporation. ”

“ Les habitants de Besançon se montrent fiers et rognes; ils parcourent peu leurs rues noires, solitaires, et dans lesquelles on ne peut faire dix pas sans rencontrer un ancien couvent. La noblesse et la bourgeoisie ne se confondent pas. Les Besantins sont concentrés, vindicatifs; leur ancienne nationalité est profondément vivace dans leurs cœurs. Les femmes sont d'une réserve qu'explique suffisamment cette horrible jalousie conjugale qui les tient souvent en charte privée.
Dôle ne pardonne point à Besançon qui, en 1674, lui a ravi son parlement, ses écoles et son titre de capitale. ”

“ On peut dire que Besançon manque de promenades publiques. Celle de Chamars qu'on transforme en ce moment, triste et assombrie par ses arbres trop touffus et les parapets élevés des remparts, basse et humide, n'a jamais été très fréquentée, et nous doutons qu'elle le soit jamais; Granvelle n'est qu'un square de médiocre étendue; et la promenade Micaud, d'ailleurs bien dessinée et bien plantée, a contre elle le voisinage de la rivière dangereux pour les enfants. ”

“ Semur seule semble n’avoir pas eu souci de conserver mémoire d’elle-même. Le seul écrit de quelque valeur qui ait été composé sur cette ville a, par une négligence presque inexplicable, dormi jusque ces derniers mois parmi les manuscrits de la bibliothèque : c’est un essai historique à la fois rapide et circonstancié écrit aux approches de la révolution française par le marquis Ponthus de Thiard. ”

“ La banlieue comprend cinq groupes principaux d'habitations : Bregille, les Chaprais, Saint-Claude, Saint-Ferjeux et Velotte. La région basse de la ville est à environ 250 mètres au-dessus du niveau de la mer ; la plateforme de la citadelle en est à 368 mètres. Besançon se trouve
à 406 kilomètres au sud-est de Paris par le chemin de fer, et à environ 325 kilomètres à vol d'oiseau. ”