Alexandre Guénard

“ Des monuments remarquables et des voies romaines qui conduisaient en Italie, en Allemagne et dans les Gaules belgique et lyonnaise, marquèrent leur trop courte domination.
Il ne paraît pas qu’avant le règne de Marc-Aurèle, il se soit étendu au delà du Doubs ; sous ce prince, cette ville s’accrut des quartiers de Charmont, Battant et Arènes, situés sur la rive droite de ce fleuve. Sous l’empire d’Aurélien, elle possédait une de ces belles écoles que les Romains entretenaient dans leurs villes de premier ordre. ”

“ La plus grande partie de la façade est en marbre poli, tiré des carrières du pays.
Si l'extérieur du palais est un exemple des premiers essais de l'architecture de la renaissance, le style de la cour n'est pas moins caractéristique. En effet, sur
les colonnes du portique sont des arcs surbaissés, l'ellipse écrasée jusqu'aux dernières limites du possible, comme par réaction contre l'ogive. Les colonnes sont doriques, mais l'extrême largeur de leurs chapiteaux n'a pas d'exemple dans l'antiquité. A l'étage sont des pilastres ioniques excessivement fins et grêles. ”

“ La chapelle que l’on doit à la piété de Mmme de Ligneville, de l’illustre maison de la Baume, est encore l’ouvrage de Luc Breton. L’autel ou tombeau en marbre de Vevay sert de piédestal à une croixau pied de laquelle on admire un superbe groupe en pierre de Tonnerre ; deux figures le composent c’est la Vierge soutenant sur ses genoux le corps du Sauveur, où la vérité de l’anatomie est alliée à la noblesse du style. La douleur de la Vierge est profonde, et rend l’idée si bien exprimée par ce verset de Jérémie, gravé en lettres d’or sur le socle :
videte si est dolor sicut dolor meus! ”

“ En 1043, l'empereur Henri III, fils de Conrad le Salique, se rendit à Besançon pour y célébrer ses fiançailles avec Agnès, petite-fille d'Otte-Guillaume. La cérémonie s'accomplit avec un grand éclat, en présence d'une multitude de seigneurs et de vingt-huit prélats, tant bourguignons qu'allemands. Henri créa les archevêques princes de l'empire, et onze ans après investit de ses droits sur cette ville Hugues Ier, l'un des plus grands prélats qui en aient occupé le siège ; fait capital, dont l'influence est ressentie pendant plusieurs siècles. ”

“ M. Roussel de Breville, membre de l'académie de Besançon, possédait deux volumes de ses Lettres adressées à Mlle de Scudéry, à Pélisson, à l'abbé Nicaise, etc. Mais M. de Breville s'étant, par suite des circonstances, retiré dans un village, où il mourut en 1807, tous les manuscrits qu'il laissait devinrent la proie du maître d'école, qui les mit entre les mains de ses élèves pour les former à la lecture des vieux papiers. Ainsi périt tout ce qui restait encore d'une femme aimable et spirituelle, digne par ses talents et ses vertus de laisser parmi ses concitoyens un plus long souvenir (i) . ”

“ Un congé lui permit de revenir à Dijon à l'époque du consulat; il vint à Besançon, et l'accueil qu'il y reçut l'y fixa. Des miniatures, des dessins à l'estompe, le firent connaître : la Sapho, son chef-d'œuvre, devait être gravée. Ce fut tardivement qu'il étudia la peinture à l'huile ; sa vive imagination ne lui permit pas de s'y livrer. De ce grand artiste il ne reste que des esquisses, et un souvenir qui s'affaiblit tous les jours. ”

“ Mme Gros, la veuve du grand peintre dont la France regrettera longtemps la perte douloureuse, était originaire de Besançon par sa mère, Mrae Dufresne, née Amoudru, d'une famille honorable de la bourgeoisie. En disposant du noble héritage que son mari lui avait laissé, sa pensée généreuse s'est reportée sur le berceau de sa mère, et elle a chargé l'exécuteur de ses dernières volontés d'adresser au musée de notre ville trois morceaux qui sont trois
chefs-d'œuvre chacun dans son genre, et auxquels elle devait attacher elle-même un prix tout particulier. ”

“ Si, longtemps après la mort de cet empereur, l'on conserva l'effigie'de Charles-Quint sur la monnaie frappée à Besançon, c'est un effet de la reconnaissance des citoyens et une suite de leur tendre vénération pour le bienfaiteur de leur ville, qu'il aima autant qu'il en était aimé.
Les citoyens, reconnaissants de tant d'affection, érigèrent un monument au prince qui les avait comblés de tant de bienfaits. Claude Lhuillier, sculpteur et fondeur bisontin, trop peu connu, fut chargé de couler en bronze une statue colossale de l'empereur. ”

“ Au sommet de ces murs on à pratiqué un chemin de ronde : c’est là que tout d’abord on conduit l’étranger, car d’une part il plonge dans la forteresse, et de l’autre sur la ville et les riantes campagnes qui l’entourent. Dans l’un de ces chemins de ronde, l’on montre la guérite d’où, suivant une tradition fabuleuse, un capucin aurait abattu d’un coup de coulevrine le cheval que montait Louis XIV, venu à Chaudanne pour encourager les assiégeants. ”

“ Louis XIV fit abattre ses anciennes murailles pour construire les remparts, plantés d’arbres, qui forment en tout temps une promenade agréable et solitaire ; il fit détruire la partie haute du chapitre, où se trouvait l’église Saint-Etienne, pour y élever, sous la direction de Vauban, des fortifications destinées moins à mettre la ville à l’abri d’ennemis étrangers, qu’à maintenir les habitants, qui avaient manifesté leur répugnance à changer de domination. ”

“ Quelque temps après son retour de Rome, où il avait remporté le premier prix de sculpture, Breton, fixé dans sa ville natale, obtint la permission de se bâtir un atelier dans un coin de ce vaste jardin. C'est là que jusqu'à la fin de sa vie, ce grand sculpteur n'a cessé de rêver et de travailler avec une ardeur que l'âge ne diminuait pas. Plusieurs de ses ouvrages sont en Angleterre, et d'autres ont été détruits pendant la révolution, notamment le tombeau des la Baume, dans l'église de Pesmes. ”

“ Sa longueur, depuis le pied du rocher sur lequel la citadelle est assise jusqu'au fort Griffon, est de 1,700 mètres, et sa largeur de 1,300.
Très peuplée pour son étendue, cette ville est fort animée. Placée sur les limites de la Suisse, entre l'Alsace, la Bourgogne et la route du Midi, le canal du Rhin au Rhône, qui traverse ses murs, rend ses relations commerciales nombreuses et actives. Un de nos plus habiles ingénieurs, M. Parandier, a tracé le plan du chemin de fer qui aujourd'hui réunit Besançon à l'Océan par Dijon et Paris, à l'Allemagne par Mulhouse, à la Méditerranée par Lyon. ”

“ La ville de Besançon a conservé le titre de CAPITALE de la province jusqu'en 1790, époque à laquelle elle est devenue, par suite de la nouvelle division territoriale, le chef-lieu du département du Doubs.
Pendant la révolution, cette cité eut aussi des moments difficiles; agitée par l'esprit de liberté qui se fît senlir alors si universellement, elle n'eut cependant point à déplorer les excès qui ont affligé la plupart des autres grandes villes. ”

“ On sait combien les Romains avaient multipliés leurs dieux ; de la capitale de l’empire ces divinités passsèrent dans les provinces, où de magnifiques édifices furent élevés en leur honneur. Besançon en possédait plusieurs.
Le plus important, auquel on avait donné le nom de Panthéon, était placé au sommet de la montagne que couvre la citadelle. Une preuve de sa magnificence, c’est qu’on en fit graver la figure pour servir de sceau à la ville, avec cette légende : Sigillum secretum civitatis Bisuntinæ. ”

“ Car, dit-il, les maçonneries intérieures d’un édifice ne craignent pas l’action du temps, et la restauration faite par Hugues Ier vers le milieu du XIe siècle ne dut concerner que les combles et l’abside où est le maître-autel, seules parties qui, après deux siècles, pouvaient tomber de vétusté, l’une à cause des pluies du sud-ouest, l’autre à cause de la nature des matériaux. ”

“ De RIVOTTE, est aussi ancienne que la ville. Dans l'antiquité et surtout au moyen âge, l'architecture militaire se faisait remarquer par son élégance ; des créneaux, des tourelles et des portes merveilleusement décorés faisaient l'ornement de nos cités.
Besançon, comme toutes les autres villes de guerre, a éprouvé le sort commun, et ses fortifications n'offrent plus rien aux regards des curieux. Il faut cependant excepter la porte de Rivotte, dont les deux tourelles qui accompagnent l'entrée ont quelque chose de pittoresque. ”

“ Charles-Quint ayant été nommé, en 1519, empereur d'Allemagne, Besançon dut de nouveaux avantages à sa bienveillance. Ce grand prince, voulant s'attacher les citoyens, confirma, en 1530, tous les priviléges dont ils jouissaient et leur accorda le droit de battre monnaie (1) . Les armes de la ville étaient d'or à une aigle éployée de sable; Charles-Quint voulut y ajouter les siennes : ce sont les deux colonnes que l'aigle soutient dans ses serres; il lui donna aussi sa devise : Plût à Dieu! qui est encore celle des Bisontins. ”

“ La citadelle, fortifiée autant par la nature que par l’art, est généralement regardée comme inabordable ; les constructions que Vauban y fit furent si dispendieuses, que le roi, dit-on, lui demanda si les murs en étaient d’or.
Elle est dominée par deux montagnes : Chaudanne et Bregille. Sur la première s’élève un fort terminé en 1846, et qui a coûté 630,000 francs. Il est construit sur l’emplacement d’un fortin élevé, de 1791 à 1796, par l’ingénieur d’Arçon. ”

“ La rue Saint-Vincent n'offrait que de rares maisons entourées de champs et de jardins; la rue des Granges se composait, ainsi que l'indique son nom, de fermes isolées, et dans la Grande-Rue un vaste champ régnait de l'église Saint-Maurice à la tour Saint-Quentin. Le plan de Besançon, levé en 4629 et placé aujourd'hui dans une des salles de la mairie, ne montre que de grands espaces vides.
Pélisson, qui suivait Louis XIV lors de la conquête, dit que les habitations y sont accompagnées, pour la plupart, de parterres, de jardins et de petits bois (1) . ”

“ Le palais Granvelle, par le mérite de son architecture et l'importance de sa construction, occupe un rang distingué parmi les monuments archéologiques de Besançon; sa distribution est celle de la plupart des palais d'Italie, et son élévation ne manque point d'élégance. Une vaste cour entourée de corridors occupe le centre; la façade principale, placée du côté de la Grande-Rue, est composée d'un rez-dechaussée, de deux étages et d'un attique. La porte d'entrée est une arcade entre deux colonnes. Il n'y a pas d'autre baie cintrée dans la façade. ”

“ Elle offre, dit-il, de grands avantages pour soutenir la guerre ; la rivière du Doubs l’environne presque toute entière, et décrit un cercle à l’entour ; l’intervalle qu’elle ne baigne point, et qui n’a pas plus de six cents pieds, est couvert par une haute montagne, dont la base touche des deux côtés aux rives du Doubs. Une enceinte de murs forme de cette montagne une citadelle, et la joint à la ville. ”

“ Le porche, faisant face à la place, malheureusement ne correspond pas en ligne droite à la rue. La façade, ornée d'un fronton d'ordre ionique, est précédée d'une cour régulière, mais peu spacieuse. La porte principale ouvre sur un vestibule décoré de six colonnes; au milieu est un bel escalier qui conduit à une galerie d'où l'on communique aux appartements.
La partie sur les jardins, encadrée dans des masses de verdure, présente au centre une rotonde décorée de pilastres et couronnée par un dôme élégant; c'est le grand salon de réception. ”

“ Bas-relief du milieu. Sous la porte d’une ville, un soldat armé d’une lance se retourne comme pour défier l’ennemi. Que ses cheveux soient chassés par le vent, ou liés derrière la tête, la coiffure rappelle un peu celle des femmes. ”

“ On aime à y retrouver cette forme basilicale, importante parce qu'elle se rattache aux premiers temples chrétiens, puisque ce nom lui-même sert à désigner nos églises. On aime à y retrouver les indications certaines d’une
grande antiquité, et, plus heureux que tant d’autres monuments, celui-ci possède dans un livre authentique, dans le Bréviaire bisontin, la preuve des faits que démontrent d’abord les pierres elles-mêmes. ”

“ Les frises qui ornaient les ébrasements des fenêtres, la bordure à quadrille qui en formait le chambranle, la peinture en lignes fantastiques du plafond des arcs-doubleaux, méritaient également d'attirer l'attention.
Les scènes du jugement dernier occupaient en partie la voûte de la seconde travée. Au centre, le Christ, assis sur l'arc-en-ciel, les bras étendus ; de sa bouche sortait une épée, emblème de la justice éternelle. A sa droite et à sa gauche, deux anges, portant l'un la lance et la couronne d'épines, l'autre la croix
et les clous ”

“ On doit regarder comme certain que, dès les premiers siècles du christianisme, Besançon eut des maisons consacrées à recevoir les malades, les pauvres et les orphelins. L'hôpital Saint-Jacques, fondé en 1122 par le chapitre de Sainte-Madeleine, dans la rue d'Arènes, près des remparts, était exclusivement destiné aux malheureux qui pouvaient invoquer le droit de cité, lorsqu'en 1666, de nouveaux directeurs l'ouvrirent même aux étrangers. ”

“ Le Forum, qui subsistait encore dans le XIIe siècle était le lieu où s’assemblait le peuple pour régler ses intérêts. De forme elliptique, il s’étendait de la Porte-Noire à la rue Ronchaux, comprenant à droite et à gauche tous ces terrains qu’occupent aujourd’hui des constructions d’un genre bien différent. ”

“ Sur l'emplacement de cette église, vient d'être construite une chapelle pour les besoins du collége de Saint-François-Xavier. Elle n'a qu'une seule nef, qui se compose de quatre travées, d'un transept et d'un chœur. Bâtie dans le style ogival du XIIIe siècle, elle est ornée de sept belles fenêtres à meneaux, avec roses et arcatures. La fenêtre qui termine l'abside est remarquable par son caractère monumental; elle est richement découpée à jour et garnie de verres peints du plus heureux effet. ”