Charles Bertrand

“ En 1855, le théâtre des Bouffes-Parisiens fut créé, et plus grand seigneur que son rival du boulevard du Temple, il ne lui fallut rien moins que deux salles, l'une d'été, l'autre d'hiver, - maison de ville et maison de campagne.
La salle d'été qu'on appelait alors la salle Lacaze, avait été jadis occupée par un spectacle de chiens savants, la direction des Bouffes en fit une charmante bonbonnière, et avantageusement située aux Champs-Élysées, presqu'en face du Cirque ; elle n'a qu'un défaut, celui d'être infiniment petite. ”

“ Elle se développe sur une longueur de quatre-vingt-seize mètres et sur une largeur de trente-huit mètres. L'architecture présente un style qui peut remonter au quatorzième siècle.
Sur la façade principale s'élèvent majestueusement trois portails offrant un caractère singulier et extraordinaire qui n'est point dépourvu de mérite. Les tours sont surmontées de flèches et percées sur chacune de leurs façades de fenêtres géminées dont la hauteur est prodigieuse. Le plan de cette église est une croix latine, formant cinq nefs qui se réunissent à un centre commun formé par un dôme de toute beauté. ”

“ Le boulevard des Italiens, jadis boulevard de Gand, est sans contredit le quartier le plus fréquenté de Paris, et le nom en est connu aussi bien à Londres qu'à Berlin, à Vienne qu'à Saint-Pétersbourg; il n'est pas un étranger de passage à Paris qui ne commence ses pérégrinations à travers la capitale par le boulevard des Italiens.
Ces deux galeries qu'on désigne sous le nom collectif de passage de l'Opéra, ont une différence de physionomie assez tranchée ; autant l'une est peu fréquentée, autant l'autre, celle dite de l'Horloge, est constamment sillonnée par les promeneurs. ”

“ Louis IX fit élever la Sainte-Chapelle à son retour de la terre sainte. On employa environ trois années pour la construction de cet édifice qui a renfermé un grand nombre de reliques, parmi lesquelles on remarquait la couronne d'épines et des morceaux de la vraie croix, ayant servi à la passion du Christ.
C'est d'après les dessins de Pierre de Mon treuil, architecte, que ce monument fut érigé ; il déploya dans son œuvre un talent hors ligne, qui l'a placé à la hauteur des hommes les plus éminents de son siècle; son architecture était de style ogival. ”

“ L'immense couverture du bâtiment, véritable forêt de fer, est supportée par des colonnes en fonte d'une légèreté extraordinaire. Le palais a quatre grandes entrées dans l'axe des façades, avec d'autres issues dans les pavillons d'angle. La porte principale est surmontée d'un groupe colossal. La France, debout, étend ses bras chargés de palmes et de couronnes ; deux figures allégoriques sont à ses pieds : l'une tenant un marteau et s'appuyant sur une enclume, l'autre au regard mélancolique, appuyant sa tête pensive sur sa main. ”

“ En 1832, on construisit un étage en galerie sur les terrasses des portiques élevés par Delorme, puis le magnifique escalier droit construit par M. Fontaine; enfin en 1856, on éleva une autre galerie sur l'autre terrasse demeurée libre.
Le jardin des Tuileries, planté par Le Nôtre, est une des promenades où l'on rencontre le plus beau monde ; on y trouve des massifs de marronniers sous l'ombre desquels on peut rêver à l'aise à deux pas de la foule qui se presse ou stationne dans les grandes allées bordées d'un double rang d'orangers. ”

“ Vers le milieu de la rue de Clichy, en remontant vers les Batignolles, vous apercevez un mur élevé, au milieu duquel se détachent un grand portail et une poterne.
Cette porte est celle de la prison pour dettes de Clichy, de l'hôpital financier. Très-doux il y a quelques années, le régime est devenu plus sévère. Les détenus y sont infiniment mieux traités que dans toutes les autres maisons de détention, ce qui se conçoit du reste ; leur position de débiteurs n'ayant rien, le plus souvent, qui puisse porter sérieusement atteinte à leur honorabilité. ”

“ En 1807 seulement, l'empereur Napoléon songea à en faire le temple de la Gloire, c'est-à-dire une sorte de Panthéon militaire destiné à représenter par ses chefs-d'œuvre d'art les grands guerriers et à abriter tes trophées conquis sur l'ennemi. L'architecte Vignon fut choisi pour l'accomplissement de cette tâche, et il n'est pas surprenant, en raison de sa destination toute laïque, que sa construction rappelle plutôt à l'esprit un palais grec qu'une basilique destinée à la foi. ”

“ Les chefs-d'œuvres de la peinture ont le musée du Louvre ; le Théâtre-Français est le musée de l'art dramatique ; le Conservatoire des Arts-et-Métiers est celui de l'industrie et du travail ; c'est sans contredit à sa création qu'est dû en grande partie le développement de l'art industriel et de la mécanique.
De 1845 à 1852, l'agrandissement, la restauration et l'appropriation des bâtiments du Conservatoire ont eu lieu. ”

“ L'on parvient à cette galerie par deux escaliers dont les portes sont au-dessus du jubé.
L'église est éclairée par soixante-cinq fenêtres ornées des vitraux coloriés les plus riches ; ces fenêtres s'ouvrent du côté de la nef, du transept et du chœur ; sept fenêtres beaucoup plus simples, mais non moins remarquables, sont placées dans la partie du rond-point et méritent l'attention des amateurs d'architecture. La grande rosace du portail est magnifique. ”

“ LUDOVICO MAGNO A l'époque de son érection, la porte Saint-Denis remplaçait une porte déjà existante et construite sous Charles IX, entre les rues Neuve-Saint-Denis et Sainte-Apolline. Depuis, l'annexion du faubourg à la ville retira au monument son caractère d'utilité publique, et aujourd'hui il n'est plus qu'un ornement dont l'étranger doit regarder avec étonnement l'emplacement, sa raison d'être résidant seulement dans les souvenirs historiques de la capitale. ”

“ La Convention affecta un local particulier au Mont-de-Piété, et choisit pour l'établir l'emplacement de l'ancien couvent des Blancs-Manteaux.
Du couvent et de l'église, les murs seuls furent respectés ; de nombreux bureaux, de grandes salles, de vastes magasins remplacèrent les cellules des religieux, et de hautes et étroites fenêtres solidement bardées de fer donnent au bâtiment un aspect assez triste. Il serait difficile de savoir à quelle destination il peut servir, n'était l'inscription MONT-DE-PIÉTÉ, surmontée du drapeau tricolore, qui est écrite au-dessus de la porte d'entrée. ”

“ On ne saurait se figurer quelle transformation a subie tout ce ce quartier depuis la destruction du Jardin d'Hiver et le percement des nouvelles rues; il semble que la fashion anglaise se soit donnée rendez-vous dans cet élégant quartier où tout respire le luxe et la richesse, et à voir les toilettes des dames revenant de l'office, on serait tenté de se demander si elles ne sortent pas de quelque concert de bienfaisance, si l'on ne voyait en leurs mains le livre de prières armorié et couvert de velours. ”

“ Jusqu'à la rue de Rambouillet, la voie de fer et ses accessoires couvrent une étendue de 42,000 mètres.
Les espaces réservés aux rails et aux voyageurs sont suffisants, mais il n'en est pas de même de la gare des marchandises, annexe et suite de la gare des voyageurs. Le mouvement croissant du trafic dépasse les prévisions grandioses de M. Jullien ; les espaces qu'il avait réservés pour les besoins futurs sont occupés et le service se trouve encore à l'étroit. On était loin de prévoir l'essor que prendrait le commerce, aidé par les puissants moyens de locomotion que la vapeur lui assure. ”

“ La Révolution anéantit l'œuvre dans son développement et en changea la destination. L'anarchie en fit une sorte de Panthéon, pour les restes de ses plus audacieux fauteurs, et cette nef, créée pour faire résonner des paroles de paix, ces échos qui devaient redire la bonne nouvelle annoncée par le Pasteur, retentirent d'oraisons funèbres révolutionnaires.
L'empereur Napoléon Ier rendit au culte cette splendide construction, mais ce ne fut que lors de la Restauration que les travaux achevés permirent d'y établir une cure régulière. ”

“ La façade du marché à la volaille présente, du côté du quai, onze arcades ; celle sur la rue des Grands-Augustins en a douze ; l'architecture en est bien ordonnée et tout à fait appropriée à la destination de l'édifice, qui est surmonté d'une horloge visible de l'autre côté de la Seine pour tout l'îlot compris entre le pont Saint-Michel et le Pont-Neuf. ”

“ Les alentours de la caserne sont pleins de gaîté, d'animation et de mouvement ; le boulevard, les théâtres, le marché aux fleurs, tout concourt à faire de cette nouvelle habitation militaire un lieu de garnison préféré par les soldats, qui sont heureux de pouvoir occuper les loisirs que leur laisse leur état, à contempler le kaléidoscope qui se déroule perpétuellement sous les yeux de quiconque se promène au milieu de ces grandes artères de la capitale qu'on appelle les boulevards ”

“ Le grand portail est le plus ancien, il date au moins du quinzième siècle de même que la nef et tous les collatéraux correspondants. Le chœur, le sanctuaire et les chapelles sont du seizième siècle, au dix-huitième il y fut commis quelques actes de vandalisme.
L'architecture en est régulière : mais comme église du moyen âge elle offre dans son ensemble une foule d'anomalies, qui lui ôte toute signification et qui n'offre à l'œil qu'un non sens artistique. ”

“ Il existe treize chapelles, dont celle tie la Vierge, qui occupe le milieu, répond à l'axe de l'église. La tour qui s'élève à gauche du portail offre tous les caractères du style de la Renaissance; elle est lourde, carrée,, et les ornements qui la décorent, contrastent singulièrement avec la tourelle de droite et les clochetons. Les clés où viennent se rejoindre les nervures sont larges, plates, ornées de feuillage ou d'armoiries sculptées. Les pilastres et autres ornements sont lourds et sont faits sans le moindre relief, enfin les quatre faces de la croisée qui regardent la nef sont garnies ”

“ L'importance colossale du chemin de fer de Lyon et de la Méditerranée, qui unit la capitale du monde civilisé aux rives du grand lac français, s'apprécie facilement à la vue de son embarcadère, lorsqu'on examine ce vaste ensemble dont le périmètre contiendrait ci l'aise une ville de province. ”

“ Du haut de la terrasse du bord de l'eau le coup d'oeil est magnifique et s'étend jusqu'à l'arc de triomphe de l'Étoile, à travers la place de ia Concorde et des Champs-Élysées. De nombreuses statues et sculptures des artistes anciens et modernes le décorent, et en font un musée en plein air digne de fixer l'attention. ”

“ Au bout de cette galerie, existe une vaste rotonde servant à dissimuler le coude que forme la galerie qui aboutit à la rue Vivienne, elle est couverte par une lanterne dont le jour se répand sur toute la rotonde, au centre de laquelle s'élève une colonne en bronze supportant une horloge en forme de sphère, marquant l'heure sur ses quatre faces.
Cette rotonde a été construite sur l'emplacement même des communs de l'hôtel Colbert.
Ce passage a sur les autres du même genre, l'avantage d'être spacieux et parfaitement aéré ; on y fait un commerce très-actif. ”

“ L'architecture de cette église offre un mélange de styles différents qui seraient irréprochables si l'on y avait observé les règles de l'art, mais les architectes ont su décorer et surcharger l'édifice de beautés originales qui lui enlèvent tous les inconvénients d'une combinaison vicieuse. ”

“ L'entrée de la chapelle est ornée d'un portique d'ordre dorique avec un fronton; elle a la forme d'une croix dont les trois
branches sont terminées par des barres égales. Une coupole de huit mètres reposant sur quatre grands arceaux supporte une lanterne pratiquée au centre de l'édifice. Des bas-reliefs représentant la sainte Trinité et l'Eucharistie ornent les pendentifs. Au-dessous du porche est placé un autre bas-relief représentant la translation des dépouilles mortelles de Louis XVI et de Marie-Antoinette dans la chapelle souterraine de Saint-Denis. ”

“ La gare des voyageurs se compose d'une halle couverte, de 460 mètres de longueur et contenant cinq voies de fer. Elle est recouverte par une charpente en fer dont on admire le style hardi ainsi que la légèreté.
Deux ailes de bâtiment longent la halle des deux côtés et s'appuient sur le bâtiment principal. Quatre pavillons s'élèvent à chaque angle du parallélogramme. Ces disposions, d'un caractère monumental, s'accordent avec la simplicité qui convient à un établissement de cette nature. ”

“ L'Observatoire fut achevé en 1672, et l'on n'employa ni fer ni bois dans sa construction. Les murs voûtés et les escaliers sont en pierres de taille du plus beau choix.
Sa forme est celle d'un parallélipipède rectangle, dont les quatre faces latérales correspondent aux quatre points cardinaux. Deux tours octogones s'élèvent des deux angles de la façade méridionale; une troisième, mais carrée, est au milieu de la façade nord, où est l'entrée. La plate-forme qui couronne l'édifice est à 30 mètres au-dessus du sol. Les caves ont une profondeur égale à l'élévation de l'édifice. ”

“ L'entrée de cette école, quoique peu monumentale, ne laisse pas que d'être appropriée aux arts qu'on y enseigne; elle représente un portique que soutiennent deux cariatides symbolisant l'Architecture et le Dessin.
Derrière ce portique est une cour donnant accès aux classes, et soutenant une galerie circulaire décorée de plâtres, de fresques et d'études de toutes sortes.
La classe est une vaste salle en amphithéâtre, avec tables et pupitres; elle est éclairée au moyen de fenêtres percées dans le dôme qui lui sert de plafond et qui forme une coupole ou calotte d'une grande hardiesse. ”